V-187號魚雷艇上，西姆正站在高出主甲板一層的前甲板前，向西北方遠遠眺望。經過全體艇員的不懈努力，魚雷艇上的火焰已經被撲滅，只留下了幾個不堪入目的焦黑破洞，還在證明著之前他們所面臨的危險遭遇。由於沒有受到大的損傷，這艘魚雷艇在遊弋一圈後並沒有返回港灣，而是遠遠吊在戰場外圍，觀察著場中的動靜。
光焰噴湧，炮火如虹。波濤浩淼的大海中，不時衝湧起一根根二三十米高的水柱；它們在空中停留片刻後轟然奔瀉，堆捲起層層疊疊的水花白沫。在大量輕型戰艦的簇擁下，2艘德國決戰裝巡和4艘英國裝巡宛若鬣狗群中的獅虎，正在角鬥場上進行著激烈的交鋒。耳畔悶雷滾滾，連綿不絕，大炮的怒吼和炮彈的落水爆炸聲交相迭起，宛若有人正盡情激奏一面牛皮大鼓。
“艇長，你說我們會贏得這場戰鬥麼？”一個聲音忽然在西姆旁邊響起，帶著些許的期待和緊張之意。西姆轉過頭來，映入眼簾的是一張稚氣未脫的年輕臉顏，正是艦首那門88毫米火炮的炮手。他微微一笑，道：“海因裡希親王級上裝備有11英寸的大炮，只要不遇到英國的戰列艦和戰列巡洋艦，那麼任何一艘英國艦艇都不是它的對手。看到那艘英國人那艘應該是裝甲巡洋艦的傢伙了麼？它已經被我們揍得燃起了大火，用不了多久，英國人就會在我們的一頓狠揍中灰溜溜地逃走了。”
年輕炮手順著西姆手臂所指的方向看去，果見英國艦隊中有一團濃烈的火焰在海上熊熊翻卷，光芒耀目，將附近的海面都映照得一片通紅。見此情景，年輕炮手臉上的緊張之色漸漸退去，取而代之的是欣悅的笑意。雖然他操縱的是88毫米速射炮，從沒有切身感受過11英寸大炮的威力，但見到英國戰艦上騰昇而起的烈焰，卻仍是產生出了發自內心的興奮和快意。在提爾皮茨十五年如一日的“殷切教誨”下，德國公海艦隊中的全體官兵，早就看海峽對岸那個賴在王座上不肯讓賢的老牌殖民帝國大不順眼，就等著用手中的利劍來給他點厲害；現在見到英國人的戰艦被打得狼狽不堪，又豈有不大快人心之理？
煤煙滾滾，炮聲隆隆。過不多時，德國決戰裝巡的首尾主炮又衝湧出兩團十幾米長的赤麗光波，宛若騰空火龍，天際彩虹。見到這一氣勢恢弘的炮擊場景，西姆眼中滿是掩飾不住的豔羨之意；這等磅礴壯麗的強盛聲威，根本不是自己戰艦上那可憐的88毫米速射炮所能相比的，究竟要到什麼時候，自己才能夠指揮這麼一艘主力鉅艦呢？
正思量間，遠方戰場上突然綻放開萬道紅光，赤紫繽紛，宛若一朵血色蓮菊在蔚藍的海面上凌空怒放。西姆心中一凜，連忙抓起脖頸上的望遠鏡極目望去，只見一個前所未有的巨型火浪雲團從英國艦列中騰昇而起，剎那間便躥到了數百米的高空；火海滾滾，硝煙蔽空，無數鋼甲碎片四射沖天，而後密如暴雨般撞落在海水當中。過不多時，一陣海嘯山崩般的轟鳴巨響席捲衝過；西姆身軀一震，臉上驟然湧出難以遏制的狂喜之色！
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濤聲轟鳴，煤煙滾滾；無垠的洋麵上，五艘宛若洪荒巨獸般的龐然巨艦排成一行縱列，正以25節的高速劈波斬浪，急速遠航。凜冽的海風中，一面面彰顯身份的紅白色聖喬治海軍十字戰旗，在距離海面超過50米高的三角桅上迎風怒舞，獵獵飄揚。
當中一艘最為雄偉的主力戰艦上，一名中年男子正昂立指揮塔內，並用略帶焦慮的目光眺望著遠方平靜的海面。他身高大概1.7米出頭，這在人高馬大的盎格魯——撒克遜人中無疑顯得有些矮小，然而在皇家海軍甚至整個不列顛之內，卻沒有任何人能對他有任何的輕視之意。那張剛過四旬的容顏下，赫然身著皇家海軍中無數人夢寐以求而不得的中將軍服；即便是被英國臣民傳頌了一百多年的軍神納爾遜，也沒有在他這個年齡獲得如此殊榮！
他便是戴維?貝蒂，英國皇家海軍年輕一代中最出色的艦隊指揮官。出身於海軍家庭的貝蒂13歲作為軍官候補生加入海軍序列，29歲便因英武鋒銳和過人的能力而升為海軍上校，堪稱傳奇。1910年，39歲的貝蒂晉升少將，打破了由納爾遜所保持的非皇族海軍軍官獲得這一軍銜的最年輕記錄；他那精力充沛而又咄咄逼人的形象，在海軍甚至普通民眾內都廣為流傳，以至於大艦隊司令傑里科的人望都遠不及麾下的這員小將。1913年初，貝蒂晉升海軍中將，並受命統領皇家海軍的全部戰列巡洋艦；除了傑里科之外，他便是英國海軍中手握最強力量的將領了。
40分鐘前，“獅”號戰列巡洋艦接到來自“酒神女祭司”號的求救電訊，稱C艦隊正在赫爾戈蘭灣外海與兩艘德國海因裡希級裝巡交火，力有不支，亟需戰巡支援。電報中還詢問戰巡部隊為什麼還沒前來殲滅德國戰艦。接到這份電報，貝蒂不由得萬分驚訝：突入赫爾戈蘭灣內輕型艦隊明明沒有傳回任何訊息，怎麼C艦隊就突然殺了進去、並和德國裝巡戰上了？
驟然收到這一訊息的貝蒂，連忙向坐鎮“無恐”號輕巡洋艦的蒂裡特准將發電報詢問；一來二去之後，被矇在鼓裡已經超過一個小時的貝蒂，終於弄清楚了事情的全部原委。一想到因為自家參謀的層層瀆職，竟然引發了如此嚴重的後果，貝蒂心中就不由得怒火萬丈，恨不能用自己戰列巡洋艦上的343毫米重炮將這些白痴的菊花全部捅爆！
在此之前，貝蒂對突入赫爾戈蘭灣還是有所顧慮的。畢竟那裡是德國人的老窩，岸炮、水雷、潛艇一個不少，如果自己的戰列巡洋艦就這麼衝上去的話，則很有可能會被這些微小卻足夠致命的東西給陰到。除此之外，赫爾戈蘭灣距離威廉港只有35海里；即便是德國公海艦隊中的戰列艦，也只需要不到兩個小時的時間就能殺到。雖然光他手中的這5艘戰巡的兵力就能排進世界前六，但要面對公海艦隊的堂堂之陣的話，一樣是死都不知道怎麼死的！
然而面對這種局勢，貝蒂已經是沒得選擇了。港灣中出現德國決戰裝巡、和己方裝巡正力有不逮的訊息傳來，都使得他無論如何都不可能在唾手可得的獵物、和苦苦支撐的袍澤面前坐視不顧。僅僅思考了數秒鐘，貝蒂便下令艦隊全速前入赫爾戈蘭灣，粉碎那兩艘萬惡的德國決戰裝巡。在他的指揮下，5艘戰列巡洋艦開到當前無敵和紐西蘭號所能達到的25節極限航速，朝著蒂裡特准將所報告的作戰方位風馳電掣般全速趕來。
作為皇家海軍中極富名望的指揮官，生性勇猛好鬥的貝蒂，無疑擁有多謀善斷的果決品質；雖然在戰鬥開始前對突入赫爾戈蘭灣心有惴惴，但一旦做出決定之後，便會用他那超乎常人的精力和指揮戰術去全力以赴，不會有絲毫的瞻前顧後。由古德諾准將所指揮的6艘新銳輕巡洋艦被派到戰列巡洋艦前方，展開一個扇形陣列進行搜尋偵查，確保己方主力艦的行進道路上沒有水雷和萬惡的德國潛望鏡冒出來。
然而令貝蒂深感不安的是，從半個小時前開始，“酒神女祭司”號就同他失去了聯絡，自己一連給其拍了五六封電報都沒有任何迴音。而與“無恐”號的通訊也出現了問題，無法與之取得聯系。隱隱之中，貝蒂已經猜到了這究竟意味著什麼：不過他心中仍舊抱著一絲僥倖，也許只是坎貝爾的通訊設備被德國人的流彈擊中，其戰艦本身還是安然無恙的呢？
懷錶滴答，繼而嗡然鳴響，貝蒂低頭看去，只見上面的指標已經指到了11時整。此時的海霧已經消散大半，從“獅”號那高聳的桅杆上望去，已經可以看見近20公里外的目標。遠方漸漸傳來細微的炮火聲，這讓貝蒂為之心中一驚，期待、興奮、恐懼……諸多情緒在他心中交疊翻湧，複雜難明。過不多時，一艘艘灰色的艦影開始在東南方的海天交界處出現，貝蒂連忙抓起望遠鏡，挨個掃望而去。忽然，一艘擁有四個煙囪的大型艦艇出現在他的視野範圍內，緊接著又是一艘濃煙滾滾、但外貌形狀與之完全相同的艦艇正向後撤離。貝蒂心中一喜，開始搜尋剩下兩艘裝巡的身影；然而當他把戰場都給找了個遍，也沒有發現酒神女祭司號和克雷西號的身影！
“將軍，阿布基爾號發來訊號，酒神女祭司號和克雷西號已經於30分鐘前先後戰沉，霍格號被打成重傷，他們亟需我們的支援！”一名軍官匆匆衝入司令塔，向貝蒂大聲報告道。
貝蒂身軀一震，隨即一股難以遏制的震驚恨怒之意驟然爆發了出來。（未完待續）