星期四下午是報社例定的評報會，主要是對一週來的好版面、好稿件做一次歸類打分，最終納入年終考核。上午，林家偉抽時間對一週來的報紙翻閱了一遍，發現記者部主任胡開林寫了這樣一篇報道：
農民上報瀟灑，小姐下鄉收糧。
本報訊：不久前，在金都某歌廳發生了這麼一件怪事，山川縣山溝村某社崔姓農民來此瀟灑，結賬時沒有錢，歌廳不放他走人，他只好給為其坐檯的王小姐打下了200元的欠條，才逃之夭夭。
時隔一日，王小姐打著一輛紅色計程車來清賬，時逢崔姓農民不在家，其妻不解，言稱崔姓農民四季務農，從不與城裡人打道，怎麼能欠城裡人的賬？小姐只好出示崔姓農民打的欠條，說是某月某日崔姓農民到金都某歌廳來瀟灑，王小姐為其坐檯，結賬時崔姓農民沒錢，就打了一張200元的欠條。崔姓農民的妻子叫苦不迭，說家裡沒錢，改日再付。王小姐說，沒錢可用糧食頂。雙方達成協議，王小姐討回了價值200元錢的糧食。
林家偉看完報道後，覺得這種社會新聞雖能增加報紙的可讀性，但虛假的成分也顯而易見，其一，崔姓農民不帶錢去瀟灑假如能成立的話，那麼瀟灑完了不交錢歌廳絕不放他走，歌廳可以讓他打電話找熟人送錢來，也可以抵押隨身物品，但絕不可能讓一個陌生人隨便打一張欠條就罷休，因為誰也不認識也無法證明他是什麼人，因而也就無法保證他所打的欠條的真實性；其二，崔姓農民既然能上城瀟灑，說明他的觀念很新，也說明他不再是傳統意義上的那種老實巴交的農民，他不帶錢就敢瀟灑，說明他有足夠的膽量，這樣的人，讓他打欠條，他能老老實實寫上他的地址，他的姓名？其三，王小姐既是風塵女子，也非等閒之輩，對她來講，時間就是金錢，陪男人喝茶聊天能掙錢，陪男人唱歌跳舞能掙錢，陪男人睡覺更能掙錢，她的錢掙得很輕鬆。如果讓她打的到農村找人討200元錢，她就有點得不償失了，如果再讓她拉回200元錢的糧食，拉到糧站上賣掉，再除去勞力費、打的費已所剩無幾，最使她感到無趣的是她還要浪費一天的時間，這對她來講是極不划算的。所以，王小姐下鄉收糧這一事實也就很難成立。
奇怪的是在下午評報會上，好多人都提議《農民上城瀟灑小姐下鄉收糧》為甲等稿，理由是這篇社會短新聞引起了讀者的濃厚的興趣和關注，成了大家茶餘飯後的談資，街談巷議的熱點，為報社增加了聲譽。
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林家偉覺得一味地推崇這樣的稿件，無疑是鼓勵寫假報道，而真實性卻又是新聞的生命，這樣豈不起了一種誤導作用？再者，胡開林是王一飛提拔起來的，自恃是王一飛的親信，平時有些目空一切，雖有小聰明，但學業不紮實。林家偉覺得好多人說這篇稿件好，除了仁者見智者見智之外，也免不了有討好之嫌，倘若對這種不良風氣放任自流，很可能會影響大多數人的工作積極性，況且，這也是治治胡開林的一個極好的機會，他不能放過。想到這裡，便很委婉地談了他對這篇報道真實性的質疑，並讓大家探討探討。
他的話音剛落，方向明發言說：“這篇報道雖有一定的可讀性，但細品味，的確有許多經不起推敲的東西。作為一般的讀者來講，也許迎合了他們的獵奇心理，但讀後可能會覺得荒唐，這樣的事不可思議。在這一點上，我與林總的看法是一致的。”
接著丁雯、向濤等也都談了他們的看法，都不同程度的否定了這篇報道。
胡開林一直默默不語地抽著煙，末了態度冷淡地說：“仁者見仁，智者見智，既然你們認為它虛假，就當虛假報道看，如果認為是真實的，就把它當作真實的看，無所謂。”
經胡開林這麼一說，會場氣氛頓時有些緊張，大家面面相覷，誰也不好再說什麼，怕引起不必要的衝突。林家偉頓時覺得有無數雙眼睛在盯著他，看他怎麼處理這一棘手的問題。倘若他就此打住，把話題引向別的事情上，自然是化解矛盾最好的辦法，但是，這無疑助長了胡開林一貫的霸氣和傲氣，以後就別想再鎮住他，同時，也使在場的人看扁了他，你林家偉也不過如此，沒有什麼膽量去碰硬，沒有勇氣去堅持正義，自己威信將會在報社內大大地降低。如果直面問題不迴避矛盾，必然會徹底得罪了胡開林，而在這個特殊階段得罪報社的任何一個人都對他不利，因為他要坐上總編的位置，必須要經過報社全體人員的民主測評，無記名投票這一關。
有人抽菸，打火機“咔嚓”的一聲，彷彿把這充滿*味的空氣燃著了。
林家偉想起胡開林的一貫行為，心裡的火苗一下竄了起來。那過去的一幕一幕不快像閃電般映回到了他的腦海。最使他的自尊心大受其傷的是去年年終職稱考評會上，本來林家偉的考評成績在王一飛之上。按著金都市職稱辦的規定，連續三年獲優秀者可增長一級工資，而王一飛已連獲兩年，就差這一年。上級給報社分下的優秀職數只有一名，又不能增加，林家偉本想讓給王一飛算了，這樣做既能緩和一二把手的關係，也成全了王一飛的一級工資。沒想到他還沒有來得及說，胡開林就搶先討好王一飛說：“王總連續兩年優秀，就差今年，我建議林總發揚一下高風格算了，讓給王總，這樣王總就可以增長一級工資。”林家偉雖然表面上很高興地讓給了王一飛，但對胡開林產生了一種無法更改的反感，覺得胡開林太目中無人了，太無視他的存在了，這種做法，無異於踩著別人的肩去巴結另一個人，即使做人情也該是我林家偉做，你犯什麼急？再加上還有一次，林家偉的一個朋友告訴他說，他在一個偶然的場合同胡開林喝過一次酒，談起林家偉時，別人頗多讚譽，胡開林卻頗多微詞。這位朋友說，你是不是得罪過胡開林？他好像對你蠻有意見。
林家偉突然想起了魯迅先生的一句話：“痛打落水狗。”你是人，我就要按人尊重你，你既然是條狗，我就把你當狗對待。
在眾目睽睽和胡開林的冷漠牴觸下，林家偉別無選擇，也無法迴避這一矛盾，他只好接著胡開林的話茬說：“什麼有所謂無所謂？大家滿懷誠意地來評稿，有一點不同意見，你就抱這種態度來對待大家，要是這樣，誰還敢評你記者部主任的稿子？”
林家偉不緊不慢、不慍不火的一番話，直說得胡開林的臉一陣發紅，一陣發紫。但是，胡開林剛愎自用、爭強好勝的性格決定了他從不服軟，他歷來是有理不讓人，無理爭三分，報社裡的人都知道他這個性子，加之他是王一飛的紅人，都覺得惹不起，有點懼怕。這樣的人，他不可能就輕而易舉的讓林家偉給制住，反駁是一種必然，林家偉也想到他必然會反駁，所以，他早已做好了一切準備。
果然，當林家偉說完後，胡開林就接上了火。胡開林說：“不是有兩種意見嘛，一種是認為這篇稿子好，引起了讀者廣泛關注，為報紙增加了可讀性；另一種意見是認為事實不可信。對此，我只能保留我的看法，表示無所謂。我這樣說，不知錯在何處？難道讓我說，這篇稿子沒有一點價值，也不具備新聞的真實性，是我胡編亂造的，請大家嚴肅批評我，請領導給予從重處罰。這樣是不是態度就端正了？你們就滿意了？”
林家偉一聽就明白胡開林是想把這潭水攪混，想必大家也心照不宣地看出了這一點。林家偉想，你要攪混，我非要澄清，就說：“胡主任，話可不能這麼說，誰也沒有逼著讓你承認什麼或不承認什麼，大家只對這篇稿件的真實性提出了一些異疑，我認為不僅僅對你，而是對所有的新聞工作者來講都要引以為戒，不能為了可讀性，不能為了迎合個別讀者的胃口，就人為地去假造新聞。”
林家偉話音剛落，胡開林就霍地站起說：“你要認為我胡開林假造新聞，你可以派人去核實，沒有什麼可怕的。”
林家偉一下來氣了，就說：“我的本意並不是非要核實這篇稿件是真是假，為的是以此為契機糾正我們工作中的偏見，你卻一而再、再而三的這樣強調，既然你提出了這樣的要求，我尊重你的意見，你現在就當著大家的面說出那個姓崔的農民是哪個村的，叫什麼名字，我們立即派人去核實。如果，核實出來真有其事，說明我林家偉有眼無珠，這樣有眼無珠的人根本就沒有資格當報社的副總編，我主動引咎辭職。倘若沒有其事，你要在報社的會議上作出深刻的檢查。”
胡開林一時語塞，臉色青一陣紅一陣，顯得非常尷尬，支吾了半天，也沒說出那個姓崔的農民是哪個村的叫什麼名字，只吞吞吐吐地說：“誰想核實就核實去，我沒有必要提供詳細的地址，至少我還要為我的採訪物件保密。”
胡開林在說這番話的時候，顯然顯出了一種底氣不足的慌亂，這一點大家都心知肚明，於是就有聰明人想給他一個臺階下，便說：“算了，算了，過去的就過去了，以後我們就按林總所要求的那樣要引以為戒，一定要以事實說話，報紙不僅要引起讀者的關注，更重要的還要使讀者信任。”
林家偉這才點了一支煙，悠悠地吸著，覺得這一個交鋒實在漂亮，不僅鎮住了胡開林，而且，無疑在眾人面前也展示了他的能力與水平不同一般。他禁不住一陣竊笑，心想見好就收吧。於是，便非常大度地把話題引到了別的內容上。（未完待續）