和平街一帶是北岸區酒樓茶坊最熱鬧的地方，它處於南岸碼頭與北岸碼頭之間，南來北往的客人絡繹不絕。天剛放黑，街道兩邊喝酒飲茶的客人逐漸多了起來。
正街有一家三層高的酒樓在周圍建築中顯得特別醒目。它門口外牆掛著一排排的紅色大燈籠，門口兩旁有雙個木架子上架著大鼓。酒樓大門頂上掛著一塊匾額，上面有“袁氏酒樓”四個大金字。
酒樓後面有一座紅磚青瓦的四合院，大院中央有一個小天井，周圍種著一些海棠、石榴。正面有五間正房，中間是堂屋；正房的兩邊各有兩間廂房。
這時，四合院正堂內有一名中年男子正坐在竹椅上專注地看一本家譜。這位中年男子名叫袁增，他是袁氏酒樓的老掌櫃，也就是王林要拜訪的“北岸堂口”的龍頭大爺。因為他排行老三，江湖上的人都稱他“袁三爺”。
大院右側一棵榕樹下，一位身著學生裝的小女孩在盪鞦韆。她圓圓的臉蛋上掛著一對好看的小酒窩，一雙水汪汪的眼睛，不時滴溜溜地轉動著，一股機靈而淘氣的勁兒。旁邊還站著一位比小女孩稍大些年紀的丫鬟。
“爸爸，你出來陪人家玩一下嘛！”
小女孩抬起頭朝正堂屋裡叫了一聲。她是袁增的小女兒袁敏秀。
聽到女兒的聲音，袁增放下手中的書，無奈地笑了笑，站起身來正準備走出堂門。
他雙鬢略有白髮，中等身材，寬大臉，眉宇間隱著一股剛毅之氣。雖然年過四十，但從他穩重的步伐中還是能感覺到不怒自威的氣勢。。
在不知情的山城人眼裡，袁增也許只不過是個開酒樓茶坊的商人。並不知道他是遠近聞名、壟斷北岸碼頭水運的黑道老大，更不知道他是哥老會在山城北岸堂口的龍頭大爺。
這時，一個年輕男子急匆匆地走了進來。這漢子有二十多歲，精精瘦瘦的，眼睛微陷，目光炯炯，讓人覺得很精明，他是袁增的長子，名叫袁春。
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袁春走到父親面前輕聲說道：“爹，酒樓外面有人來訪!”
袁增問道:“是哪個堂口的？”
袁春搖搖頭，說道:“爹，不是堂口裡的人。來的是一位文質彬彬的中年人，應該是你說的那位王先生。”
袁增聽說是王林，趕緊說道:“快請王先生進來!”
一會兒，門口響起一陣腳步聲，王林跟隨袁春一起進了堂屋。
袁增一臉笑容，當胸抱拳，與王林見禮，說道:“王老弟，好久不見，幸會！”
王林也當胸抱拳道:“袁三爺，這麼久不見，您還是龍馬精神、紅光滿面啊！”
兩人上座之後寒噤一番，袁增便吩咐下人備好茶。
“王老弟，說來我們相識也有七、八年了，怎麼說也是談的來的老朋友，有什麼話也不用藏著掖著。說心裡話，在北岸成立一家私立學校是我多年的夙願。可是如今世道，找一個能獨擋一面的校長可不容易，好不容易把你說動了，你可不要和我撂擔子啊。”
袁增雖是混江湖多年，但和別的黑幫老大不一樣。他很有頭腦，多年的生意讓他積累了巨大的財富。但他知道要使袁家的財勢長盛不衰下去，就必須培養下一代接班人。
抗日戰爭結束了，他感覺到這天下可能要變了。他想適當地做些辦校等公益事業，擴大自已在山城的知名度，對於自己的後代總有些好處。於是他便與氏族中人商量，並聘請王林任校長一職，籌建辦校。
“三爺，我雖是一個文人，也懂得言不信行不果的道理，怎敢食言？。今天既然來了，那就打算和你商量如何籌辦學校的事，怎麼會有撂擔子的想法？”
“是我多慮了。莫怪！莫怪!先生先用茶。”
袁增樂哈哈地說道。他見王林滿口答應，心裡甚是高興。
“這幾天，我也和堂口各個管事的談過了，雖然辦校的經費大都是我們袁家來出，但畢竟單木不成林，花花轎子總要眾人抬。他們對這個事也算熱心，每個人都出了份子錢。我答應過他們，只要出過錢的，家中小孩上學可以免費。出得多的或是盡力的可在學校中掛個名譽理事，如何？”
“小孩免費上學的事我看行，但對於名譽理事的事我覺得還是謹慎一些為好。畢竟他們不是教育界的人，加上堂口的事又多，熱情一過他們也就沒心情管了。所以我想聽聽三爺的想法，是不是成立學校之後，人事安排方面由我這個校長來抓？”
王林考慮到以後在學校如果成立一個聯絡點，就必須用自己的人。魚龍混雜、人多耳雜難免會惹出一些事非來。
袁增沉吟了一下，說道：“好，既然讓你來當這個校長，就得放權給你。既然辦學就要辦得像樣點，對於教育界我是外行，求賢的事當然是由你來抓，我們就不插手了。不過我現在有個想法，畢竟開學典禮是件大事，你能不能在開學典禮當天請來您的老師張伯苓先生？”
王林讀中學時張伯苓就是南開中學的校長，現任國民政府中央監察委員。王林聰明多材，教學方面有獨到之處，在山城教育界有一定名氣，自然與張伯苓私下也有些往來。袁增不知從那裡打聽到了這方面的訊息，便和王林商量是否請得到張伯苓，畢竟張伯苓這樣的教育家能來參加開學典禮對袁增來說，是一件很有面子的事。
“我會盡力的！不過，據我瞭解，張伯苓校長向來對辦學教育方面的事頗為熱心，我想他老人家應該會給九爺您這個面子的。”
王林想到辦學之事有張伯苓出面鎮個場面，以後開展工作可能也會順利點，於是便答應了下來。
“那就好！學校的場所我已選好了，現在已經動工了。王老弟，下面籌備師資等方面的事就交給老弟你了，我家秀秀可唸叨好幾次了，說辦好校之後就讓她回來就讀。”
“秀秀？”
王林想了一下才記起秀秀是袁增的小女兒。
“秀秀，王老師來了，你進來一下。”
袁增站起身來叫了一聲。
隨著一陣輕快的腳步聲，袁秀秀跑進屋來。她一看到王林坐在那裡笑吟吟的，心裡一愣，水汪汪的眼睛咕嚕一轉，臉上馬上現出驚喜的笑容，上前輕聲打個招呼：“王老師好！”
“喲，秀秀都長這麼大了，真是女大十八變，老師都快認不出來了。”
聽到王林這麼一誇，袁秀秀低下頭顯得有點羞澀。
與袁增父女告辭後，王林走上街道，心情感覺舒暢了不少。
一部電臺對於王林來說太重要了！沒有了它，價值再高的情報有可能隨著時間的流逝變得不再重要。
自從北岸黨支部的發報機損壞之後，山城地下黨也只有山城地下黨特委擁有一部這麼一部發報機。，北岸支部與山城特委不是橫向的組織關系，不在關鍵的時候不會相互聯絡，更別說使用他們的發報機傳遞情報了，這也是黨組織所不允許的。因此，王林想過很多個將發報機運進山城方案，但總是感覺風險太大。如此有了袍哥老大袁增這層關係，發報機運進山城應該有希望了。
想到這裡，王林抬起頭深深地吸了一口空氣，頭腦變得清醒，腳步也踏實了許多。（未完待續）