山口聞多在七點過五十四分收到了聯合艦隊旗艦來的關於唐帝國第一特混艦隊的電報。
那架現了唐帝國第一特混艦隊的反潛巡邏機隸屬於硫黃島駐守司令部。當時日本在島上一共部署了二十四架反潛巡邏機在五點十五分的時候這些可以連續飛行六個小時的反潛巡邏機全都離開了島上的基地四出尋找唐帝國艦隊的蹤影。而在其現了唐帝國第一特混艦隊之後巡邏機出的電報先送到了島上的駐守司令部然後再轉移到了聯合艦隊的旗艦上隨後才被送到了山口聞多的手裡。因為電碼的頻率不同所以巡邏機無法直接將電報送給第一航空艦隊。這個問題在當時所有國家的海軍中都存在。
山口聞多立即就下達了出擊命令三艘航母上的戰鬥機與轟炸機6續起飛。而也就是在這個時候楊士洪現了日本第一航空艦隊在出了無線電訊號的時候就鑽進了雲層裡。結果日本戰艦上的了望員沒有現那架幾乎帖著雲層下放飛行的唐帝國偵察機而且負責監聽無線電訊號的電子軍官也沒有注意到那束無線電訊號還以為是從硫黃島上來的訊號呢當時艦隊裡並沒有無線電訊號測繪裝置所以只能夠監聽附近的無線電訊號的大概方向而無法確定無線電訊號的具體射地點。也就是說山口聞多根本就不知道他也被對手給現了。
這個勇猛的日本海軍將領沒有給自己留下任何的籌碼將所有的力量都派了出去。他已經從收到的電報中瞭解到唐帝國第一特混艦隊有四艘航母而不是三艘之前山口聞多還準備分兩批次進行轟炸結果他在知道唐帝國第一特混艦隊的具體規模後立即就決定將兩個批次的轟炸機全部派出去。而且還將護航戰鬥機的數量增加了18架。這樣一來轟炸機與戰鬥機在返航的時候就無法完全降落在航母上必須要有一批戰機到附近地島嶼機場上降落。山口聞多根本就沒有考慮這些這些戰機可以在島嶼機場上補充彈藥與燃料然後再次對唐帝國艦隊進行轟炸。他所能想到的就是要突破有四艘航母的艦隊的防空網並且給予對手致命的打擊那他就必須要將所有的力量都集中起來使用。而分散力量就將導致兩次轟炸都失敗
山口聞多的決定實際上並沒有錯。當時日本三艘航母一共攜帶了134架轟炸機其中77架99艦爆57架97艦攻。除了這些轟炸機之外還有54架零戰。如果山口聞多將這些轟炸機分成了兩批的話那麼就將被唐帝國艦隊上空地防空戰鬥機輕易的擊潰還將給談仁皓一次大規模反擊的機會。可山口聞多卻做錯了一個決定那就是他只給艦隊留了12架防空戰鬥機派出了44架護航戰鬥機。也許。他是考慮到唐帝國艦隊有大量的防空戰鬥機。所以才會做出如此決定的不然他應該留下3o架防空戰鬥機只派出24架護航戰鬥機。而正是這個差別。最終決定了第一航空艦隊的命運。
至於山口聞多為什麼會做出這樣的決定很多人都在做出推斷。一部分人認為山口聞多相信會得到岸基戰鬥機的掩護所以並不擔心艦隊防空的問題實際上從母島上起飛的岸基戰鬥機是在9點35分到達第一航空艦隊上空地而此時戰鬥已經接近尾聲了。另外一部分人認為山口聞多不知道自己已經暴露所以並不擔心艦隊防空任務。而還有人認為山口聞多在率領第一航空艦隊出征地時候就已經知道自己回不來了。
堅持最後一種觀點的人提出了很多證據。比如。山口聞多在回到艦隊的時候給自己地親人留下了遺書還將獲得的勳章天皇的嘉獎等等都整理好了。甚至有謠傳山口聞多對聯合艦隊的任務感到很悲觀認為在翔鶴號航母完成大修之前去尋找唐帝國第一特混艦隊決戰這簡直就是在送死。當然這些證據也都半是謠傳而所謂的遺書。當時所有執行作戰任務的日本海軍將領在隨艦隊出的時候都會留下遺書這又有什麼好奇怪的呢
山口聞多孤注一擲的丟擲了手裡的所有砝碼他沒有給自己留後路。率領轟炸機群地仍然是數次大難不死已經快要成精了的淵津美志雄大佐。本來淵津美志雄在上次戰役結束後有機會升為準將離開一線作戰部隊擔任日本海軍航空兵的高級將領留在大後方。可他拒絕了晉升仍然留在了瑞鶴號航母上繼續指揮航空部隊作戰。
八點二十五分132架轟炸機兩架97艦攻因為動機故障沒有能夠起飛41架零戰有一架因為油路出了問題被留了下來在艦隊上空完成了編隊然後就朝著西南方向飛去那正是唐帝國第一特混艦隊所在的方向。
直到這個時候日本艦隊都沒有現躲在雲層裡的那架魚鷹偵察機。可楊士洪卻現了出動的日本轟炸機群。而且他採取了一個極為大膽的策略跟著日本轟炸機群飛行及時的把訊息傳回艦隊充當艦隊的千里眼
當然楊士洪也算是藝高人膽大他在躲進了雲層後就立即認識到日本人沒有現他所以他就一直駕駛著魚鷹在雲層裡徘徊。當然楊士洪沒有必要再冒險送情報了他開始送地情報已經足夠讓艦隊產生警惕。
濃密的雲層成了楊士洪最好的掩護他一直尾隨在日本機群後方大概三海裡的地方保持著目視接觸。後座上的領航員每十分鐘一次的把電報了出去隨時為艦隊提供著詳細的情報。
日本機群出的時候第一航母打擊群的轟炸機也在艦隊上空集結完畢。八點三十分轟炸機群上路了。八點三十五分談仁皓收到了楊士洪回來的第二封電報。他先是很驚訝接著就更是有點不敢相信自己的眼睛了。
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楊士洪竟然跟在了日本機群的屁股後面雷少卿看完了電報後也是驚訝不已他簡直是在玩命
可這很重要談仁皓笑了起來。立即讓才起飛的戰鬥機追上去讓護航戰鬥機前出二十海里爭取在路上就打亂日本機群的陣容。還有讓轟炸機群小心規避日本的戰鬥機。
這會
現在我們的位置已經暴露了難道還要遵守無線電靜默
雷少卿尷尬的笑了一下立即去下令讓緊跟著轟炸機群起飛的24架禿鷲戰鬥機追上了前面地轟炸機群。
在談仁皓回家探親的時候第一特混艦隊進行了一次大換裝。所有的戰鬥機都換成了禿鷲而且那些以前習慣了食雀鷹的飛行員也在不到一個月的時間裡進行了高強度的訓練以熟悉禿鷲的特性。因為這批換裝的大多數都是有實戰經驗的老資格飛行員因此熟悉新戰機的難度並不是很大缺乏地只是用新戰機獲取戰果。
此時談仁皓已經給轟炸機群派出了72架戰鬥機其中48架護航戰鬥機24架新跟上去地戰鬥機。最後這24架戰鬥機將負責在外圍攔截日本轟炸機群這樣會有更多的截擊機會也同時能夠更充分的揮出禿鷲度快。火力猛地效能特點。
談仁皓留在艦隊上空的24架戰鬥機也全部集中到了艦隊北面5o海里出的空域。負責艦隊的外層防空攔截任務。而按照日本轟炸機群的度在其到達艦隊上空之前半小時轟炸硫黃島的機群就將回到艦隊上空。換句話說。談仁皓有足夠的時間讓江文翰上校率領的那批護航戰鬥機在航母上完成降落補充燃料然後再升空由這批戰鬥機負責艦隊的中層防空。
讓返航的戰鬥機在第一航母打擊群降落轟炸機仍然在第二航母打擊群降落。談仁皓做出了第二個安排讓航空勤務人員儘快做好準備戰鬥機降落之後必須要在十分鐘之內讓第一架戰鬥機起飛所有地戰鬥機要在十五分鍾之內離開航母的飛行甲板。不管他們用什麼辦法都必須要完成這個任務
雷少卿立即讓參謀軍官去下達了命令。返航的戰鬥機有34架兩架在空襲硫黃島的時候墜毀。平均一艘航母要在五分鐘之內起飛17架戰鬥機。而按照正常的起飛度五分鐘內就只能起飛十架飛機而且這還沒有算上緊急準備的時間。不過雷少卿對艦隊裡的航空勤務人員有足夠的信心。在訓練與之前的戰鬥中第一航母打擊群地航母曾經在二十五分鐘之內讓96架戰機升空而最好的成績是22分鐘。也就是說平均一分鐘內就有四架戰機離開航母的飛行甲板
九點過五分談仁皓收到了楊士洪回來的第三封電報。此時他派出去的戰鬥機群已經與日本轟炸機群遭遇了。72架禿鷲如同餓狼入羊群一般。直接從25oo米的高度殺入了日本轟炸機群。
戰鬥打得很激烈談仁皓讓人將戰鬥機的無線電訊號接到了艦隊廣播頻道上而且楊士洪還充當起了前線解說員就如同是坐在偵察機上的前線記者一樣
有了楊士洪的引導禿鷲如虎添翼。在接近了日本機群的時候72架禿鷲分兵兩路24架爬升到了45oo米的高度專門負責對付在35oo米高度上飛行的那些護航戰鬥機。48架禿鷲則在5海里後面以25oo米的高度飛行他們的目標是後面那些在22oo米高度上飛行的日本轟炸機。
戰鬥先在雙方的戰鬥機之間爆。24架禿鷲突然從高空俯衝下來4o多架零戰措手不及立即就有6架拖著黑色的濃煙朝海面扎了下去另外兩架則被密集的炮火撕得粉碎兩名飛行員連跳傘的機會都沒有。
指揮這批戰鬥機的是第一航母打擊群太祖號航母戰鬥機中隊中隊長安士樂少校。他已經擁有了6個擊落紀錄是帝國海軍在戰爭中誕生的第一批王牌飛行員之一。在上一次海戰中他運氣不好因為座機在第一場空戰中就出了故障結果只打下了一架敵機其戰果已經被中隊裡的另外兩名飛行員過了。這次他要扎住機會重新成為中隊裡的頭號王牌。
在安士樂的指揮下8架禿鷲分成了四個雙機編隊利用優秀的俯衝與爬升效能猛衝猛打把日本戰鬥機群驅散。安士樂則帶著另外16架戰鬥機分成了八個雙機編隊專門挑那些落單了的零戰下手。
可憐的日本飛行員大部分都是才從飛行訓練部隊裡出來的其中有實戰經驗的屈指可數。日本海軍在之前損失了大量的優秀飛行員。現在問題暴露了出來。這些零戰的飛行員幾乎都是菜鳥而且零戰在效能上並不比禿鷲好飛行員素質上的差距將決定空戰的勝負。
當安士樂將第二架零戰打成了火鳥的時候跟在他後面的那48架禿鷲已經殺入了日本轟炸機群。那些前去轟炸唐帝國艦隊的日本轟炸機將要面臨第一道關卡了。
零戰的飛行員也立即現他們掩護的轟炸機遭到了攻擊。大部分飛行員都選擇了俯衝攔截那些正在攻擊轟炸機的唐帝國戰鬥機。安士樂他們也選擇了俯衝只不過是跟在日本戰鬥機屁股後面俯衝。禿鷲的俯衝效能遠遠的過了零戰結果又有數架零戰在瞬間被擊落