二匹馬都是寶馬良駒，雖然路上有些耽擱，但旭日初昇，守城的士兵剛將城門開啟，二人便趕到了金陵城下。
這金陵城是百年古都，早在高祖皇帝拓土開疆之時，便是江南重鎮，加上近三十年的風調雨順，國泰民安，如今金陵城的繁華恐怕只有帝都長安能與其比肩。今日恰逢每月一次的大集，城內百姓扶老攜幼前來趕集，接踵摩肩、人聲鼎沸、好不熱鬧。
趙念彤剛剛二十出頭的年紀，從小在彩霞宮內長大，心思單純、天真無邪。潘素玄比趙念彤年長八歲，武功高強、沉穩老練，年紀輕輕便已是彩霞宮八大護法之一，是彩霞宮新生代中的佼佼者，在眾弟子中頗有威望。
彩霞宮位於東萊瀛洲至高點天一山的神女峰上，此派崇尚陽光，百年前開派祖師不遠萬里請得東瀛密人，按奇門遁甲之術，將整個彩霞宮佈置成先天八卦之型。宮內建築多用水晶、琉璃等折光反光之物，加上此地氣候溼潤、陽光充足，所以每過雨後必有彩霞出現，因此得名。
作為江湖上最神秘的門派之一，彩霞宮內部弟子輩份可謂是等級森嚴。除宮主外，下設厚土、聖火、智水、神木四位長老，長老之下為“白”字輩八大護法，每名護法均是白衣白馬身材修長的男子，再往下便是彩霞一樣七種顏色輩分的弟子，分別為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，每一代弟子均身著與他們輩分相同顏色的服飾。
每年夏至之日宮內會舉行祭天大典，同時也是各代弟子的晉升儀式。晉升的方法便是比武，從紫字輩開始，若能連勝三場，即可成為該輩分的首徒，若能連續三年成為首徒，便可晉級成為上一輩分的弟子。
橙字輩以上的弟子，包括護法及長老在內可自行收徒，所收弟子入門時需對照師輩降五代進行定級。若師傅為橙字輩，徒兒穿的便是的紫色衣服，師傅若是白衣長老，那徒弟便是青衣弟子。潘素玄和趙念彤剛剛入門時身著的是綠色服飾，他們的師傅是四大長老之首——厚土長老。
彩霞宮內，只有橙字輩以上的弟子才可下山出宮，又因晉升方式的緩慢，很多人入宮數十年也僅為綠衣弟子，無法獲得下山的機會，因此彩霞宮之人很少在江湖上走動，江湖上對其也知之甚少。一些弟子奈不住山上寂寞，私自偷跑下山，一旦被抓住，便會被執法長老廢去武功，並灌下一碗湯藥，將在宮內的事情全部忘卻後，逐出山外。
雖然潘素玄和趙念彤按照輩分皆可下山，但也未曾遠遊，何曾到過像金陵如此閭閻撲地、舸艦迷津之處？剛一進城，趙念彤的心便這大千世界所迷倒，將路上的不悅拋在腦後，不時地東看看、西逛逛，只恨自己為何不多生出幾雙眼睛，好將這熱鬧景象盡收眼底。
潘素玄略顯鎮靜，提馬上前道：“師妹，我們還是速速找到客棧為好，安頓下來再逛不遲。”趙念彤道：“不著急，師兄，讓我再逛逛。快看，那糖人做得多好，多像？”潘素玄道：“師妹，別忘了我們重任在身，不是來閒晃的。再說，你我的衣著也不宜過多在外招搖。”
趙念彤低頭一看，自己一身大紅裝束，潘素玄則通體雪白，加上兩人牽著的高頭大馬，佳人駿馬，確實太招人眼目。於是，二人在城西找了家不起眼的客棧住下。店主見來了客人十分熱情，急忙叫夥計開了二間上房。客棧雖不大，但房間卻很精緻，潘素玄十分滿意，吩咐夥計飲馬喂料。簡單洗漱後，二人上街換了身裝束。
潘素玄一身書生打扮，頭戴淡藍色方巾、身穿天青色長衫、腳下登著一雙黑色方底快靴。趙念彤為了行動方便也換上了一套男性裝束，只不過要比潘素玄華貴的多，頭戴逍遙巾、身穿杏黃袍、腳上金絲高筒長靴、腰帶玉佩、手拿摺扇，儼然一副富家公子模樣。
二人換裝後不禁互相對望一眼，趙念彤道：“師哥，沒想到你這麼一打扮還是相當俊俏的啊？”潘素玄微微一笑道：“師妹你過獎了，要比起英俊瀟灑，還得是你這膚白貌美的趙公子啊？”趙念彤大笑道：“哈哈，潘公子承讓、承讓。”
二人正說笑的走著，突然從遠處來了一匹快馬，馬上一人身著官服背被長劍、策馬揚鞭向人群奔來。眼見烈馬就要衝進人群，離馬最近的人們已被驚到，愣在原地顧不上逃走，潘趙二人暗道不好，正準備攔馬救人。只見馬上之人左手輕帶韁繩，右手一擊馬鞍，雙腳猛一點蹬，身體像輕盈的燕子一樣，騰空而起，在空中劃過一道弧線，緩緩地落下。這匹烈馬經過訓練，跑著跑著忽覺得身上一輕，便知主人已不在，同時順著韁繩的勁，頭一偏擦著人群向西跑去。
潘素玄心道：“好俊的功夫，官府中居然有如此身手之人，看來此行我們要多加小心了！”正想著，卻見趙念彤走上前去大聲說道：“喂，你如此賣弄你的功夫，就不怕傷及無辜嗎？”
馬上的少年看了趙念彤一眼，並不答話，轉身向人群走去。趙念彤趕上去氣呼呼的說道：“喂，你是聾子嗎，穿黑衣的小子？”黑衣少年仍像未聽見一般，自顧自地走著。
趙念彤見狀，伸出右手施展擒拿手法去抓少年的肩膀，哪知剛要碰到衣服，少年的肩膀便像泥鰍一般從她手下滑走。趙念彤一愣之後，大怒道：“好啊，看看是你的身法快，還是我的掌法快！”當下施展“七彩掌”攻向黑衣少年。
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