十天，整整走了十天，國王的軍隊終於走出了沼澤地望見了白城。
按照計劃，其實應該七天他們就能到了，但走到半路國王病倒了，於是耽擱了好幾天。
你能想象讓一個七十歲的老頭子日夜兼程地強行軍嗎？
這就是結果了。
訊息傳回獅王都，王室的成員們甚至覺得他可能沒辦法活著回去了。
“我為什麼需要活著回去？我只需要活著拿下白城就可以了……”拜爾德六世用沙啞的聲音如此說。
你得明白一個統治者，到了年老的時候那種求生欲不是嗎？生命的長度是他唯一無法戰勝的。為了這個，他已經可以不管不顧了。事實上，當他做出決定的一刻起，就已經沒有回頭的路了。跟血族訂立契約獲得永恆的生命，一旦被揭穿，他將失去所有。
無論如何，他們總算是到了，雖然到的是白城的北面。
攤開地圖，你會發現白城絕不屬於易守難攻的地方。因為它本身就在平原上。除了北面。
是的，北面。那裡有一條波濤洶湧的大河，過了河之後是泥濘的河灘。所謂的港口，距離白城只有三公里的距離，幾乎可以說是同一座城市，完全在依琳的控制下。
控制了這個港口，就意味著控制了河上幾乎所有船隻，同時也掌握了所有適合登陸的地點。剩下的地方，就算能找到船隻渡河，登陸後騎兵也一時半會上不了馬。
跟其他種族不同，人類這個物種，個體與個體之間的戰鬥力差別並沒有那麼大。最主要擊敗對手的秘訣，是數量優勢。而當數量大到一定程度，士氣就成了重中之重。打擊對方士氣的方法，是給對方造成殺傷，越厲害越好。造成殺傷的最有效手段，則是騎兵衝鋒。
騎兵無法上馬，等於部隊失去了最有效的進攻能力。更何況國王拜爾德六世最引以為傲的，就是他的金甲騎士團。
“所以，他究竟是想幹什麼？”握著單目望遠鏡，依琳站在河防城牆上遠遠地眺望著對面的軍營，一臉的不解。
“也許他有什麼意想不到的策略也說不定。”一旁的格魯格魯伯爵抽了兩下鼻子，輕聲說道：“無論如何，他可是曾在劣勢中擊敗過艾倫王國的拜爾德六世。我們還是應該小心比較好。”
“小心是必然的。即便是現在，他的兵力也比我們多。我們沒有輕敵的理由。可我真的不明白他這麼做的用意。”
“依琳小姐。”艾比羅伯斯從外面走來，拿著本子道：“已經查清楚了，國王陛下現在手頭上的人馬，大概只有兩萬。不過，他還有其他部隊在趕過來，預計幾天之內就能到，最終會有三萬多人。加上各地貴族支援的兵力，能有六萬。不過，支援的軍隊現在都在找藉口，似乎不可能很快到。”
“我們這邊呢？”
“我們這邊的話，包括我們自己、格魯格魯家族、菲爾德家族、卡斯帕家族支援的一千人馬以及其他家族的部隊總共現在有一萬五千人。卡斯帕伯爵還帶著兩千部隊在路上，應該今天或者明天就能到。再加上其他家族還沒抵達的部隊，我們最終能有一萬九千人。”
稍稍沉默了一下，依琳問：“卡斯帕伯爵確定能今明兩天之內到嗎？他原本可是很拖拉的。說好了全力支持，結果也只拿出三分之一的兵力。”
“確定。”艾比羅伯斯翻了翻手裡的本子道：“事實上，他正在著急地往這裡趕，已經加速行軍了。”
“他會這麼積極？”依琳都有點不相信自己的耳朵了。
淡淡嘆了口氣，格魯格魯伯爵望向對岸，輕聲說：“這怕是要感謝我們的國王陛下了。這些天他的兵力調動所有人都在看著，大概卡斯帕伯爵也產生懷疑了吧。”
“但願如此吧。”頓了頓，依琳接著說道：“所有，現在就是我們最佳的進攻時機對嗎？一萬五對兩萬，而且對方剛剛走過沼澤，物資也不足。等下去，就會變成一萬九對六萬。”
“對。”
“我明白了，下令所有人加緊準備，我要親自出戰！”
“是！”
……
此時此刻，霍爾斯正在部隊中巡查。
一排排的士兵排成整齊的佇列，舉著各自的旗幟。陽光下，可謂是兵甲赫赫。
霍爾斯沿著方陣的最前排一邊走，一邊給士兵訓話。
“都給我挺起胸膛！拿出你們的精神來！握劍的手，必須有力！步伐，必須堅定！就算你裝得像個娘們一樣，敵人也不會對你有任何的仁慈！裝得像個孩子一樣也不行！等等，孩子？”
霍爾斯愣了一下，往後退了兩步，低下頭，看到隊伍之中有一個穿著盔甲的孩子。哦不，是一整條的隊伍，都是穿著盔甲的孩子！
“傳令官！誰特麼把這些兔崽子放進來的？你以為軍營是什麼？腦子給驢踢了嗎？”
傳令官從遠處匆匆跑來。
周圍的士兵都在竊笑。
其中一個孩子仰起頭振振有詞地說道：“我們不是孩子，我們是超級無力的銀月騎士團成員！”
“是無敵厲害！不是無力！”另一個孩子提醒道。
“哦，超級無敵厲害的銀月騎士團成員。”
“這些是格雷男爵麾下騎士團的成員。”匆忙趕到的傳令官連忙說道。
緩緩仰起頭，霍爾斯看到了那面畫風奇特的，帶著爆炸圖案的銀月旗幟。眼角猛地抽了一下。
……
“依琳小姐，我覺得我們應該好好談一談。我知道格雷男爵非常強悍，他的實力我親眼見過。但是從另一個角度講，他的其他方面，我們也是有目共睹的。您知道我指的是什麼吧？”霍爾斯伸手比劃著。
依琳坐在自己代表統帥的高背椅上輕輕點了點頭：“我知道。”
小小的營帳裡，除了霍爾斯，依琳，還有艾比羅伯斯，格雷，還有被霍爾斯拉過來的銀月騎士團的十五個成員。哦不，十六個，瓊斯也在。
“您知道就好。”頓了頓，霍爾斯接著說道：“格雷，是個非常優秀的騎士，也受所有人歡迎，包括我。但是您得承認，他並不適合作為一名統帥，甚至將領都不行。他只適合騎著他那匹馬，踹人。格雷，我這麼說你不介意吧？”
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“不，怎麼會呢？謝謝你的誇獎。”
“你覺得我在誇獎你？”
“難道不是？”
“您聽到了。”說完，霍爾斯扶著劍柄往後退了一步，站到一旁。
依琳無奈地扶著額頭，想了想，說道：“格雷，你把他們帶過來，他們的家長知道嗎？”
還沒等格雷說話，其中一個孩子已經舉起了手，然後掏出一張紙遞到依琳的手中。
緊接著，一個又一個的孩子掏出類似的紙片，遞送到依琳手中。
當然，除了瓊斯。
“我爸說了，能跟著格雷男爵，是我的光榮。我們願意為格雷男爵衝鋒陷陣。如果格雷男爵效忠你的話，我們也願意為你做點什麼。”
“我爸也是這麼說的。”
“我媽說跟著格雷男爵就很安全了。”
“我媽也說打仗了哪都不安全，但跟著格雷男爵肯定安全。”
孩子們嘰嘰喳喳地說著。
看著自己手中的一張張同意書，依琳都無語了。
“其實我提議籤家長同意書的時候，就是希望他們制止一下你愚蠢的行為的。”黑貓小聲嘀咕道：“結果他們居然全部同意了……”
“難道跟著我不夠安全嗎？”格雷小聲問道。
“我知道跟著你夠安全，但得明白，別人不一定這麼想。”
“難道安全不比別人怎麼想重要？”
“好吧，你贏了。我說服不了你，讓依琳來跟你說吧。”黑貓無奈嘆了口氣。
“停！”依琳伸出一隻手來制止了孩子們嘰嘰喳喳的討論，將手中的一疊紙放到一旁的小茶几上，然後側過臉對霍爾斯說道：“你把他們都先帶出去，我要跟格雷單獨談談。”
“是！”
霍爾斯驅趕著一大幫的孩子出了帳外，臨走的時候，他們還一個個戀戀不捨地望著格雷。
艾比羅伯斯也合上本子跟著走出了帳外。
營帳裡只剩下格雷和依琳了。
格雷靜靜地看著依琳。
“格雷。”依琳輕聲說道：“我承認我一開始看輕你了。當你問我怎麼才可以授予你正式騎士頭銜的時候，我其實一點都不想授予你。我覺得你就是不知道哪裡冒出來的傻子。所以我說要你打贏五十個對手。那其實是一個不可能的任務……好吧，只是對其他人來說不可能。我沒想到你做到了。”
“我還可以打更多。”格雷強調道。
“我相信。”頓了頓，依琳微笑著，接著說道：“我也承認，我能走到今天，你至少有一半的功勞。如果不是你贏得比賽，我不可能獲得卡斯帕伯爵的支援，哪怕是表面的。如果不是你救了格魯格魯叔叔，我現在肯定已經被愛德華三世裹挾了。但是，路還很遠。這場戰爭，對我很重要。我不能輸，你懂我的意思嗎？”
格雷重重地點了點頭：“我懂。”
依琳翻了翻白眼，無奈嘆了口氣：“每次你都說懂，但我總覺得你根本就不懂。你給我的感覺……怎麼說呢？你不傻，一點都不傻，你很聰明，但卻好像來自另一個世界一樣。你對這個世界毫無常識。如果我這麼說傷到你的話，那麼我在這裡先向你道歉。”
“不用道歉，你說的都是實話。”
依琳無奈笑了笑，道：“你這點比絕大多數的人都強，你特別坦然，也特別願意幫助別人。你的品德令人欽佩。我沒見過任何一位騎士能做到你這個樣子。如果你再有那麼多一點點的常識，也許你會是整個大陸上最偉大的騎士。”
“也許多了那麼一點點常識，品德就沒那麼令人欽佩了呢？”躲在格雷盔甲裡的黑貓小聲嘀咕了一句。
“為什麼？”格雷問。
“別問，你以後就明白了。”黑貓面無表情地答道。
稍稍沉默了一下，依琳接著開口說道：“那些孩子……”
“他們是我的騎士團成員。”
“我知道，我想要求他們離開。”
“為什麼？”
“打仗不是你想的那麼簡單的，不是玩騎士遊戲。這其實你應該比我更懂才對。打仗會有人受傷，會有人死。我不想讓他們受傷。”
“他們不會受傷。”
“他們沒有上過戰場的經驗，我需要的是有經驗的戰士。”
“可，誰一開始就上過戰場呢？我帶他們來就是希望他們積累一些經驗。”
“這不是一個概念好嗎？格雷，他們還是孩子，我需要的是對戰局有幫助的人。我想贏得戰爭。”
“我能幫你贏得戰爭。”格雷想也不想地答道。
這天……聊不下去了。
依琳無奈扶著額頭，好一會才抬頭道：“格雷，我知道你特別在乎騎士誓言，那麼，現在我基於我們共同的誓約要求你，把他們一個個，都送回到他們父母手中。這樣可以嗎？”