距離聽證會還有一天多的時間，但很明顯，瓊斯已經哪都去不了了。
城堡大門外蹲守著一大堆的血族領主，這些都屬於最低階的。頂多也就是個伯爵頭銜。不然也不需要跑到這裡蹲著。
更遠一點的地方，是數不清的公爵和親王的眼線。
就這樣，別說瓊斯從這裡走出去了，任何從城堡裡出去，或者從外面走進來的人，都會受到極大的關注。那車後面追著十來只蝙蝠都算少的了。
整個高庭的視線都集中到了這裡，卻又詭異地，都不約而同地保持了沉默。
當然，我指的是那些有勢力的家族。那些沒勢力的就蹲在門口，叫得可歡了。畢竟在高庭這個地方，他們本身就沒什麼地位，自然也不需要顧及什麼顏面。
“所以我們還是老早了，提早了一天多，結果現在也只能困在城堡裡。”
“不，我覺得我們來得剛剛好。”亞岱爾端著個酒杯站在瓊斯的身旁，悠悠地望著窗外說道：“如果我們現在才到，那就從抵達的一刻開始就哪都去不了。”
想想也是，瓊斯只能點了點頭：“他們實在太熱情了。”
“那是因為你是現在整個科林半島最炙手可熱的人物。”百麗輕聲答道：“誰能和你沾上邊，就能有數不清的好處。你的一句話，就可以讓一個家族崛起，同樣一句話，也可以讓一個家族沒落。你看，就現在這樣，他們看到我跟你站在一起，以後我在這邊的事情就會好辦很多。”
說著，百麗還稍稍往旁邊蹭了蹭，好讓外面的領主們看自己看得更清楚一點。
“有這麼厲害嗎？”
“當然，你要不要再試深刻一點？”
“什麼意思？”瓊斯抬頭望去。
還沒等瓊斯反應過來，百麗已經在瓊斯的臉上親了一口。
亞岱爾倒是沒感覺有什麼不對，不遠處的朵拉都驚呆了，端在手中的盤子啪嗒一聲掉落在地，盤子裡的糕點撒了一地。
“看我的。”就在瓊斯和朵拉錯愕的目光中，百麗提著裙子走出了會客廳。
過了一會，她已經出現在城堡大門口了。
大批守在大門口的領主們迅速朝她湧了過去，一個個呼喊著。
“都安靜一下！安靜一下！”百麗高聲喊道：“城主大人要準備聽證會，很忙。現在沒空見你們。”
一下子，領主們都發出了失望的感嘆聲。
“但是！”百麗接著說道：“城主大人第一次來高庭，確實希望在高庭結交一些朋友。在聽證會之後，城主大人會舉辦一次晚宴，到時候，會有二十個座位。”
頓時，在場的領主們目光都閃動了起來，一個個睜大了眼睛望著百麗，屏住了呼吸。
“城主大人將決定這次晚宴名單的權力交給我了。我看，在場有五十人吧？這可讓我有點為難了呢。”
其中一位領主猛地反應過來，連忙飛撲向前，隔著衛兵朝著百麗伸出了一隻手，手上拿著一張紙條。
“一萬個金幣？”
“對！給您的！請務必讓我的名字出現在名單上！”
“好的。”百麗微笑著接過了那張銀行票據。
頓時，所有領主都反應過來了，一個個瘋狂地向前衝，手中揮舞著銀行票據。
嗯……在這裡的領主們，每一個都出得起一萬個金幣，所以，進入拍賣環節了。
“我出一萬一千！”
“一萬二！”
“一萬三！”
“一萬四！”
大門口的喧譁聲此起彼伏。
站在會客廳裡透過窗戶遠遠看著的瓊斯和亞岱爾都驚呆了，就連朵拉也驚得合不攏嘴。
沒多久，百麗就帶著將近一百萬金幣的銀行票據以及一份名單回到了會客廳裡。那門口的領主也都散了。有的是安心回家等訊息了，有的是徹底放棄了。
畢竟，吃一餐飯就要五萬金幣，你在門口等著能有五萬金幣從天上掉下來嗎？
“怎麼樣？”將銀行票據和名單一起放到桌面上，百麗微笑著說道：“對你自己現在的身份地位有一個客觀的認識沒？”
瓊斯呆呆地看著那堆銀行票據，亞岱爾則輕輕鼓起了掌，感嘆道：“幹得漂亮，不愧是我們兄弟會的成員。我怎麼就沒想到呢？我們應該賺有錢人的錢，隨便幾句話就一百萬到手。真的，我們何必累死累活去搞什麼貿易呢？”
“但他們都是有所求的。”瓊斯緩緩搖了搖頭：“如果我們沒辦法讓他們把五萬金幣賺回來的話……”
看到瓊斯的反應，百麗臉上的笑容頓時收了收，說道：“那是他們自己的事。我們只答應了一餐晚宴，其他什麼都沒答應。賺不到也不能怪我們。”
“晚宴我會舉行的。”說著，瓊斯已經走到了桌前，拿起桌面上的銀行票據，卻不是收起來，而是放到百麗面前：“但這些錢我是不會收的，我不想賺這種錢。”
說著，瓊斯已經轉身帶著朵拉離開了。
會客廳裡只剩下亞岱爾和百麗。
百麗看著桌上的銀行票據嘆了口氣，似乎有些失望。
側過臉，她猛地發現亞岱爾的目光正在她和銀行票據之間不斷來回。
“要不……我們兩個平分？”
“不，這是我的！”說著，百麗抓起桌上的銀行票據也走了。
亞岱爾無奈地攤了攤手，翻了個白眼。
……
聽證會之前的最後二十四個小時，城堡四周依舊佈滿了各大家族的眼線，也依舊沒有任何人往前一步。那種感覺，就好像一群猛獸在對峙一樣。每一個都十分沉得住氣。
幾乎再沒一個領主出現在瓊斯面前了，不過，瓊斯也還是出不去。畢竟無論他走到哪裡，都會有一大幫人跟著。這種感覺並不好受。
所有在此時與他接觸的人，都將被無數雙眼睛盯著。
不只是瓊斯，從城堡裡走出去的任何人都會被盯著，就算飛出去一隻鴿子也會被盯著。這樣的盯梢工作量確實很大，但架不住對方人多。
與此同時，高庭的各個家族正悄悄地傳遞著資訊。
一封信急匆匆地被送到了路易斯親王的手中。
拆開信封，只看了一眼，路易斯親王的表情便整個僵住了。
……
“所以，我們現在只需要等舞會了對嗎？”
“是的。需要見的人本來就非常多，你不可能一個一個見。所以，我們只需要舉辦一場舞會，然後把他們全部邀請過來就可以了。講一些體面話，告訴他們對你的支援，將獲得回報。”
“這樣就可以了？”
“是的，這樣就可以了。事實上薩姆博家族的七位親王，包括我的父親都在高庭。他們已經幫你做了足夠的鋪墊。”
“他們都在，那我們為什麼不先見見他們？”
“沒必要。我們不需要說服他們，裝進衣兜裡的錢還不夠有說服力嗎？哈哈哈哈。”亞岱爾笑了起來。
瓊斯筆挺地站著，一旁的血族裁縫正在幫他量著尺寸。
他們需要為瓊斯製作兩套衣服，一套用於即將到來的舞會，另一套，則用於聽證會。
不只瓊斯，朵拉、古雅、艾琳、威廉、芭布提、阿庫婭全都有，每個人兩套。特別是四隻巫妖，他們是瓊斯實力的象徵，必須要出席舞會和聽證會。
事實上他們也非常願意。唯一美中不足的，大概是在選款式的時候，阿庫婭選了一套藍色的女式晚禮服吧。
嗯……你們覺得一隻巫妖穿上藍色長裙會好看嗎？
好吧，讓我們忽略這個小細節，畢竟巫妖也沒什麼人會關注他們的長相。就是一場盛大的舞會，杵著四個骷髏，不知道前來參加的領主大人們習不習慣就是了。
很快，尺寸都量完了，城堡裡有單獨的裁縫室，裁縫們已經開始趕工。
百無聊賴的瓊斯站在窗前繼續眺望著，亞岱爾繼續端著一杯酒在他的周圍晃來晃去，百麗則依舊守在不遠處遠遠地看著他。
當然，朵拉也在。倒是古雅跑得沒影了，也不知道去幹什麼。
正當瓊斯望著天空中捲動的雲發呆的時候，一輛馬車忽然進了他們的城堡。車上下來一個人，急匆匆地奔向了一樓大門。
瓊斯疑惑地看著。
不一會，會客廳的門就敲響了。剛剛從車上下來的，那個穿著一身禮服的血族出現在了門口。
遠遠地，他微笑著朝著瓊斯和百麗點了點頭，然後乾咳了兩聲。
亞岱爾愣了一下：“是我堂哥。”
說著，他已經走了過去。
兩個人走出了門外，悄悄地說了幾句什麼，然後亞岱爾的堂哥便急匆匆地走了。亞岱爾一臉疑惑地回到室內。
“發生什麼事了嗎？”瓊斯問。
“額……”亞岱爾猶豫著說道：“我原本的計劃是抵達之後，我們舉辦一場舞會，由我們薩姆博家族出面，邀請高庭所有能拉攏的中小家族。”
“是的。然後呢？”
“舞會取消了。”
“為什麼？”
“不知道，反正我剛剛得到的訊息是這樣的。他們說沒必要舉辦舞會了。關注你的人比想象中的還要多，舉辦舞會的話，等於將我們所有的實力都暴露在對方面前。這對我們會有點不利。”說這話的時候，亞岱爾的表情看上去比瓊斯還猶豫。
會客廳裡的人，包括瓊斯、百麗，還有亞岱爾本人在內，都是一臉的茫然。
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“所以……我什麼都不用做，甚至連舞會都不用準備了，明天直接參加聽證會就可以了，是這個意思嗎？”
“我想……是的吧。”
“這聽上去有點匪夷所思。”百麗插嘴道：“我相信即使瓊斯不出面，幾位親王也能籠絡不少人，但舞會不僅僅是見面這麼簡單，更是一種禮節。難道連這一環都不需要了嗎？而且，不想暴露實力這個說法有點奇怪。如果跟我們站在一起的人懼怕讓對方知道，他們壓根一開始就不會跟我們站在一起。還有，如果他們怕被對方知道，那瓊斯又要怎麼回報他們的支援呢？”
“我也不知道。”亞岱爾尷尬地笑了笑，說道：“也許，不是指怕對方知道呢？也許是怕對方有所準備？”
“難道對方會對我們能拉攏到多少人沒有心理準備嗎？再說，如果我們沒有準備，他們就不會努力拉攏自己所能拉攏的所有人？”
這話亞岱爾是答不下去了，只能摸著下巴站在原地。
沉默了好一會，瓊斯輕聲問道：“能讓我見見幾位親王嗎？或者見見伯父也行。”
“他們讓我們在城堡裡呆著，哪都不要去。”亞岱爾無奈嘆了口氣，想了想，又補充道：“放心，沒事的。請相信我們薩姆博家族的實力，雖然沒辦法做到力挽狂瀾，但至少我們能保證判決會對你公平。那些反對你的人沒辦法一手遮天。唔……反正我父親是這麼告訴我的。”
瓊斯的眼睛緩緩斜向了一旁，什麼都沒說。
……
時間一點一滴地流逝著。
天空中的雲層不斷翻滾，閃電時不時地交錯，照亮整個高庭。
轟鳴聲中，除了外面的眼線依舊之外，似乎再沒什麼事情發生了。
這些眼線三三兩兩地都在路邊呆著。站在城堡裡朝外面眺望，一眼就能看到，十分明顯。
每當與瓊斯目光交匯的時候，他們還會裝模作樣地別過臉去，假裝自己只是站在路邊。
不過，走開一段路就一片空曠，半個人影都沒有了，只有城堡這邊，三三兩兩……這要說不是眼線，怕是也沒人信吧。
這二十四個小時，也許是瓊斯所經歷過的，最最漫長的二十四個小時了。他的直覺告訴他，高庭對他的態度正在發生某種微妙的變化，可是，他卻連踏出去一步都做不到。或者說……沒有意義。
因為所有人都在盯著他。
亞岱爾、百麗、朵拉，都陪著瓊斯默默地等著。
終於，牆上的鍾聲響了。
所有人都不約而同地朝著時鐘望了過去。
鐘上的小門開啟，裡面出來一隻彈簧小蝙蝠，嘰嘰喳喳地叫了兩聲，然後又縮了回去。
一輛馬車駛入了城堡，還是剛剛那一輛，下來的，也依舊是亞岱爾的堂哥。
……
“父親讓我們可以準備出發了，直接去山頂。”在與自己的堂哥在門外交流一番之後，亞岱爾回來對瓊斯說道。
“好的。”瓊斯輕聲答道。