東大陸，一處不知名的海邊漁村。
【關鍵章節，防盜，明早改回來】
冬日正懸掛中天，在少數海鷗的嘶叫聲中，一群因常年出海而曬得皮膚黝黑的漁民，坐著近海捕魚的專用小型帆船歸來，在簡陋的海邊碼頭靠岸。
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他們帶著可憐的漁獲上了岸，相互嗟嘆著又一個難過的冬天。
同樣靠海吃飯，但跟不遠處的鎮上甚至幾十裡外的城裡，那些有資格和資本馭使遠洋大帆船捕撈珍稀魚種，甚至參與獵鯨生意的貴人們，或者和管理著曬鹽場與海底晦銅開採的官僚相比，他們的冬天是難過的。
冬春季節，連大部分品種的海鷗都要飛往暖海處過冬，近海漁獲更是少得過分，根本不足以維持漁民家庭的生計。
是以，許多男人在捕撈歸岸後，還要繼續出發前往別處討生活——在淺海灘上收集海螺和貝殼，去曬鹽場幫工，到鎮上的鯨油碼頭幹苦力，乃至回家醃製魚乾等等——以養家餬口，而女人則留在家中帶著孩子，靠著修補縫紉，艱難地補貼一點生活。
一個戴著斗笠的人，坐在碼頭邊的一張小破椅上，一邊靈活熟練地用粗繩和亞麻絞著手上的漁網，一邊與過往的漁民親熱地打著招呼。
“謝謝你，也願你一天順遂，”斗笠底下傳出一把沉穩樸實的女聲，聽得出已經很有些年紀，卻讓人莫名地安心：“對，我得在春天前把這幾張漁網補好——安德烈他們可是等著用呢。”
她熟練地與漁民們拉著家長裡短：
“是呢，我們可以拉到市集上去賣……噢，在這裡修網？這個啊，你知道——我喜歡曬太陽。”
等漁民們離開後，帶著斗笠的婦人重新低下頭來，將有些垂下的麻布衣袖向上捋了一些，露出不知道是日曬還是天生的棕色皮膚，在太陽底下專心修補她膝蓋間的漁網。
直到斗笠婦人若有所覺地抬起頭，望了一眼海邊。
一個小浪打來，在硬木構築的碼頭上碎成潔白的浪花。
但她僅僅抬頭看了一眼海平面，便自若地低下頭，繼續修補著手上的漁網。
然而，她那樸實沉穩的嗓音再一次從斗笠下傳出，在空無一人的碼頭上響起。
“我不記得有請你來。”
如果有旁人在場，大概還以為斗笠婦人是在自言自語。
但接下來的事情，打破了這一推斷。
在空無一人的虛空中，詭異地傳來一道乾巴巴的嗓音：“確切而言，我沒有來——只是我的聲音來了而已。”
“你就當我派了只信鴉過來吧。”
斗笠婦人頭也不抬，專注地束緊一處網線。
“貿易聯邦馴養的白信鴉叫聲很好聽，”她的語調平穩而淡泊，毫無起伏，卻自帶一股靜謐的力道：“嘹亮清脆，可不是這副缺水過多的公鴨嗓。”
她熟練地將手上的漁網換了一處，繼續修補。
“溫柔的挖苦，”乾巴巴的嗓音再次傳來，似乎習慣了這番景象：“你還是老樣子。”
“直奔主題吧，”斗笠婦人毫不在意地道：“我一會兒還要去曬網。”
她的周圍安靜了一會兒。
一時間，碼頭上只有浪潮和海鷗的聲音。
直到那個乾巴巴的聲音，再次空洞地響起：“剛剛那個叩門的傢伙，你也感應到了吧……新的魔能師誕生了。”
斗笠婦人輕哼一聲，試了試一處編好的漁網。
虛空中的聲音無比縹緲：“我們有必要去找他——”
“不，”斗笠婦人興趣欠奉，直截了當地封住他的話：“我不知道，也不在乎。”
“一個新人！”
乾巴巴的嗓音沒有絲毫波瀾和起伏，聽上去特別沒勁也特別無聊：“你知道這代表著什麼……”
“雙皇不會放過他——或者她的，”乾巴巴的嗓音似乎說著一件他毫不在乎事情：“一個未知的魔能師，對她們的威脅太大了，而且他沒有經歷過終結之戰，雙皇完全可以將他納入麾下，變成自己的人。”
“去找L或者吉薩吧，”戴斗笠的婦人放下手中的漁網，伸手取起另一張漁網，開始拉線，“哪怕是艾希達和索洛夫斯基，甚至蘇拉，他們都會感興趣的。”
“這就是我要說的話，”虛空中的聲音空洞地響起，“一個新生的魔能師，他將要面對的同伴，不是雙皇就是這些人——你願意看到那樣的事情發生嗎？”
婦人沒有理會他，只是盯著手上的網線。
虛空裡的聲音繼續道：
“L或者吉薩——B手下的人，只會把他拉進他們那個可笑的瘋狗馬戲團，重演六百多年前的悲劇。”
“溫和者也不是什麼好東西，以我對艾希達和索洛夫斯基的瞭解，他們從第二次內戰後就蟄伏到現在，絕非是因為愛好和平……”
婦人抬起頭，往虛空中望了一眼，她的嗓音第一次變得生冷起來：“所以你就來找我了？”
沉默。
“你不同，芙萊蘭。”
“大家都說你也是溫和者的一員，”片刻後，虛空中的不速之客淡淡道，“但我知道，你不一樣。”
名為芙萊蘭的斗笠婦人沒有說話。
“十二年前，激進者與溫和者那次史無前例的合作，就是你從中促成的。”
不速之客的聲音迴盪在碼頭上：“你看到了更高，更遠，更有意義的東西。”
“而非僅僅是反抗雙皇，或者再現所謂的魔能師榮光——你知道，那不是我們存在的意義。”
“我們無法切割自己的過去，魔能師也並非更高等的生命，”虛空裡的人平淡地道：
“相比起其他人的憤怒和不甘，你卻甘願在這個無人知曉的漁村裡靜靜地編網。”
“我想，你應該能夠理解我。”
然而，斗笠婦人只是緩緩搖頭：“那你也應該去找汲徠，他才是跟你一夥兒的——至少，你們曾經並肩作戰。”
空洞的嗓音再次頓了一下。
“別把我和那個變態扯在一起，”第一次，虛空中的拜訪者帶了點淡淡的情緒：“與你並肩作戰的，並非就是你的朋友。”
戴斗笠的婦人微微翹起嘴角。
“你說了這麼多，有什麼用呢？”
她將自己的斗笠壓低，擋住越來越高的太陽：“我們都知道，成為一個魔能師，從‘物’到‘粹’，是一個多繁複的過程。”
虛空裡的嗓音一言不發。
斗笠婦人繼續用她那平穩的聲音道：“他——那個新人肯定有一個引導者，不知道用了多少時間，在魔法絕跡的六百多年裡尋找到這樣一個人，為他準備一切條件，籌集所有資源，最終幫助他成為魔能師，就像麥金塔之於你一樣。”
婦人嘆了一口氣：“無論是哪個派別——恐怕他早就身有所屬了。”
她換了一隻手持網，甩了甩另一只手，似乎有些疲累。
但婦人的話卻很快被反駁了。
“不。”
“在他叩門的時候，我遇到了他。”
乾巴巴的聲音似乎有些不穩：“當時的他慌亂而惶恐，似乎對叩門完全沒有準備，對雙皇的威脅也預估不足——哪一個引導者會犯這樣的錯誤？”
婦人微微一頓，她緩緩抬起頭：“魔法女皇……”
“他不可能是雙皇的學生——你也看到她們瞬間雙雙叩門，在本態不顧一切大打出手的樣子，”虛空裡的陌生人似乎知道婦人要問什麼，只聽他繼續道：“自B和埃羅爾在凱旋之都同歸寂靜之後，她們多少年沒有這樣失態和狼狽過了？”
戴斗笠的婦人沉默了很久。
“我明白了，”幾分鐘後，她淡淡地道：“你在懷疑，那個新人也許根本就沒有引導者？”
“畢竟，仍然有地方留存著三大魔法塔的殘篇——能幫助他成為魔能師，是麼？”
對她的猜測，虛空裡的拜訪者予以肯定的回應：
“當然。”
“直到三塔的高層，聯合了帝國和教會出面干涉之前……”
“當年‘天才雙子星’在萬法之座的演講足足有三十六場，作為演講集的《魔能引論》不知道被再版了多少次，還不算那些沒法統計的手抄本和筆記。”
“即便淨世計劃那樣的災難，也沒法把它們全部毀滅。”
“那個新人，他很有可能是匹‘獨狼’，就像汲徠那樣。”
“我相信，激進者、溫和者，血棘，黑蘭，甚至汲徠，現在都已經蠢蠢欲動——特別是像L那樣的人，哪怕掀翻整個世界，也要找到他。”
“一旦他們表現出異常，很快，落日、曦日、皓月、冥夜，乃至世界諸國和地獄七君都會發現不對頭。”
“如果他們永遠找不到他，或者其中一方找到他，那也罷了……”
“但如果有兩方或者兩方以上，同時發現了他……”
戴斗笠的婦人看著海天之交的那一線，輕輕抓緊手上的漁網。
“我需要你的幫助，芙萊蘭，我需要你來鎖定他的位置，”虛空來客認真地道：“如果你真的如我所想，不願看到這個世界變得更糟。”
海浪和鷗鳥的聲音交替著傳來。
戴斗笠的婦人沉默了很長時間。
最終，婦人長嘆一口氣，淡淡道：“我找不到他。”
“什麼意思？”乾巴巴的嗓音懷疑地道：“以你的能力，任何人叩門的一瞬間都會被鎖定，不是麼。”
婦人緩緩點點頭：“對，當他叩門的時候我感覺到了，他在夙夜。”
虛空裡傳來的聲音有些微的雀躍：
“這是個好消息，夙夜有三件武裝，但都集中在麒麟聖都……壞消息是，離血棘也很近……”
可就在此時，婦人說出第二個地名：
“還有終結海。”
乾巴巴的嗓音似乎有些反應不過來，他頓了一下，發出疑問：
“什麼？”
“他叩門的時候，也在終結海。”婦人平穩地解釋道。
“怎麼可能？”虛空裡的拜訪者有些不敢相信：“從夙夜到終結海……”
然而斗笠婦人並沒有理會他，而是低下頭自顧自地道：
“大荒漠。”
“深暮幽林。”
海與天的背景下，她在碼頭上一邊修漁網，一邊繼續開口，一個個地名從嘴裡蹦出來：“還有魁古爾冰川，鴉啼城，星辰澤地，北裡草原，躍馬平原，英魂堡，魔鬼海、龍霄城……”
戴斗笠的婦人手上微微一顫，不經意間編壞了一處網結。
她的話語裡透露出一股穩重的嚴肅意味：
“我感覺到的還不止這些地方！”
“他在叩門的那個瞬間，就像是站在世界的每一個角落，然後進入本態。”
“所以，我找不到他。”
她伸出手，扶了一下自己的斗笠：“恐怕雙皇也是一樣。”
又一次，虛空中沒有傳來任何聲音。
婦人重新看著自己手上的漁網，緩緩搖頭：“我們沒法鎖定他的位置。”
又一個浪花打來，碼頭上的婦人陷入了沉默。
“所以，我們什麼也做不了？”
虛空裡的聲音頗有些空洞。
婦人抬起頭，扶了扶自己的斗笠。
“不一定，”她緩緩開口：“他能叩門，說明他已經是一個成型的魔能師了。”
“他可能沒有引導者，也對自己的力量欠缺瞭解，”婦人淡淡地道：“從怪談到傳說——留意各地不同尋常的訊息吧，欠缺經驗的他終有一天會暴露的。”
“這麼說，”乾巴巴的嗓音傳來：“我們只能依靠這些來尋找他？”
戴斗笠的婦人沒有說話。
一個稍大的浪頭打來，浪花濺上她的麻布衣裙。
“好吧，最後一個問題。”
虛空裡的聲音似乎有些沮喪，只聽他試探著問道：“託羅斯——他對這個訊息是什麼反應？”
帶斗笠的婦人手上微微一頓。
一隻海鷗飛過一個浪頭，無功而返的它只能繼續飛回自己的巢穴。
“我怎麼知道。”
婦人慢慢地說。
“但他畢竟是你的引導者，”虛空來客繼續道：“就像麥金塔是我的引導者。”
“那你就應該跟我一樣清楚，撒格爾，”戴斗笠的婦人緩緩地道，話語裡顯示出一股輕蔑：
“從第二次內戰開始……”
“他什麼時候管過我們的事情？”
————
東大陸，一處不知名的海邊漁村。
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他們帶著可憐的漁獲上了岸，相互嗟嘆著又一個難過的冬天。
同樣靠海吃飯，但跟不遠處的鎮上甚至幾十裡外的城裡，那些有資格和資本馭使遠洋大帆船捕撈珍稀魚種，甚至參與獵鯨生意的貴人們，或者和管理著曬鹽場與海底晦銅開採的官僚相比，他們的冬天是難過的。
冬春季節，連大部分品種的海鷗都要飛往暖海處過冬，近海漁獲更是少得過分，根本不足以維持漁民家庭的生計。
是以，許多男人在捕撈歸岸後，還要繼續出發前往別處討生活——在淺海灘上收集海螺和貝殼，去曬鹽場幫工，到鎮上的鯨油碼頭幹苦力，乃至回家醃製魚乾等等——以養家餬口，而女人則留在家中帶著孩子，靠著修補縫紉，艱難地補貼一點生活。
一個戴著斗笠的人，坐在碼頭邊的一張小破椅上，一邊靈活熟練地用粗繩和亞麻絞著手上的漁網，一邊與過往的漁民親熱地打著招呼。
“謝謝你，也願你一天順遂，”斗笠底下傳出一把沉穩樸實的女聲，聽得出已經很有些年紀，卻讓人莫名地安心：“對，我得在春天前把這幾張漁網補好——安德烈他們可是等著用呢。”
她熟練地與漁民們拉著家長裡短：
“是呢，我們可以拉到市集上去賣……噢，在這裡修網？這個啊，你知道——我喜歡曬太陽。”
等漁民們離開後，帶著斗笠的婦人重新低下頭來，將有些垂下的麻布衣袖向上捋了一些，露出不知道是日曬還是天生的棕色皮膚，在太陽底下專心修補她膝蓋間的漁網。
直到斗笠婦人若有所覺地抬起頭，望了一眼海邊。
一個小浪打來，在硬木構築的碼頭上碎成潔白的浪花。
但她僅僅抬頭看了一眼海平面，便自若地低下頭，繼續修補著手上的漁網。
然而，她那樸實沉穩的嗓音再一次從斗笠下傳出，在空無一人的碼頭上響起。
“我不記得有請你來。”
如果有旁人在場，大概還以為斗笠婦人是在自言自語。
但接下來的事情，打破了這一推斷。
在空無一人的虛空中，詭異地傳來一道乾巴巴的嗓音：“確切而言，我沒有來——只是我的聲音來了而已。”
“你就當我派了只信鴉過來吧。”
斗笠婦人頭也不抬，專注地束緊一處網線。
“貿易聯邦馴養的白信鴉叫聲很好聽，”她的語調平穩而淡泊，毫無起伏，卻自帶一股靜謐的力道：“嘹亮清脆，可不是這副缺水過多的公鴨嗓。”
她熟練地將手上的漁網換了一處，繼續修補。
“溫柔的挖苦，”乾巴巴的嗓音再次傳來，似乎習慣了這番景象：“你還是老樣子。”
“直奔主題吧，”斗笠婦人毫不在意地道：“我一會兒還要去曬網。”
她的周圍安靜了一會兒。
一時間，碼頭上只有浪潮和海鷗的聲音。
直到那個乾巴巴的聲音，再次空洞地響起：“剛剛那個叩門的傢伙，你也感應到了吧……新的魔能師誕生了。”
斗笠婦人輕哼一聲，試了試一處編好的漁網。
虛空中的聲音無比縹緲：“我們有必要去找他——”
“不，”斗笠婦人興趣欠奉，直截了當地封住他的話：“我不知道，也不在乎。”
“一個新人！”
乾巴巴的嗓音沒有絲毫波瀾和起伏，聽上去特別沒勁也特別無聊：“你知道這代表著什麼……”
“雙皇不會放過他——或者她的，”乾巴巴的嗓音似乎說著一件他毫不在乎事情：“一個未知的魔能師，對她們的威脅太大了，而且他沒有經歷過終結之戰，雙皇完全可以將他納入麾下，變成自己的人。”
“去找L或者吉薩吧，”戴斗笠的婦人放下手中的漁網，伸手取起另一張漁網，開始拉線，“哪怕是艾希達和索洛夫斯基，甚至蘇拉，他們都會感興趣的。”
“這就是我要說的話，”虛空中的聲音空洞地響起，“一個新生的魔能師，他將要面對的同伴，不是雙皇就是這些人——你願意看到那樣的事情發生嗎？”
婦人沒有理會他，只是盯著手上的網線。
虛空裡的聲音繼續道：
“L或者吉薩——B手下的人，只會把他拉進他們那個可笑的瘋狗馬戲團，重演六百多年前的悲劇。”
“溫和者也不是什麼好東西，以我對艾希達和索洛夫斯基的瞭解，他們從第二次內戰後就蟄伏到現在，絕非是因為愛好和平……”
婦人抬起頭，往虛空中望了一眼，她的嗓音第一次變得生冷起來：“所以你就來找我了？”
沉默。
“你不同，芙萊蘭。”
“大家都說你也是溫和者的一員，”片刻後，虛空中的不速之客淡淡道，“但我知道，你不一樣。”
名為芙萊蘭的斗笠婦人沒有說話。
“十二年前，激進者與溫和者那次史無前例的合作，就是你從中促成的。”
不速之客的聲音迴盪在碼頭上：“你看到了更高，更遠，更有意義的東西。”
“而非僅僅是反抗雙皇，或者再現所謂的魔能師榮光——你知道，那不是我們存在的意義。”
“我們無法切割自己的過去，魔能師也並非更高等的生命，”虛空裡的人平淡地道：
“相比起其他人的憤怒和不甘，你卻甘願在這個無人知曉的漁村裡靜靜地編網。”
“我想，你應該能夠理解我。”
然而，斗笠婦人只是緩緩搖頭：“那你也應該去找汲徠，他才是跟你一夥兒的——至少，你們曾經並肩作戰。”
空洞的嗓音再次頓了一下。
“別把我和那個變態扯在一起，”第一次，虛空中的拜訪者帶了點淡淡的情緒：“與你並肩作戰的，並非就是你的朋友。”
戴斗笠的婦人微微翹起嘴角。
“你說了這麼多，有什麼用呢？”
她將自己的斗笠壓低，擋住越來越高的太陽：“我們都知道，成為一個魔能師，從‘物’到‘粹’，是一個多繁複的過程。”
虛空裡的嗓音一言不發。
斗笠婦人繼續用她那平穩的聲音道：“他——那個新人肯定有一個引導者，不知道用了多少時間，在魔法絕跡的六百多年裡尋找到這樣一個人，為他準備一切條件，籌集所有資源，最終幫助他成為魔能師，就像麥金塔之於你一樣。”
婦人嘆了一口氣：
“無論是哪個派別——恐怕他早就身有所屬了。”