聽著對方的話，泰爾斯頓時一凜。
“準備好。”
陌生人來到泰爾斯面前，緩緩伸出右手。
泰爾斯下意識地後退一步，但最終還是停下腳步，咬牙站定。
我不能害怕。
我必須……
必須……
臨界裡的濃霧越來越稀薄，一掃之前的漆黑昏暗。
陌生人的手觸控上泰爾斯的臉龐，傳來一陣冰冷的觸感。
“小心。”
“即使你覺得自己已經控制住了它……”
泰爾斯怔怔地看著他，首先體會到失重。
就像地面突然消失。
隨後，他重新感覺到：自己開始下墜。
來了。
泰爾斯強壓住緊張，控制著微微顫抖的四肢，默默地道。
“即使你覺得自己是在做對的事情……”
“即使你覺得，魔能師的力量在你的手裡，就會是正義的寶劍……”
陌生人依舊神秘地靜止在他面前，撫摸著他的臉龐，一動不動。
彷彿沒有實體。
而周圍的光線開始流動起來，景象從隱隱約約的模糊畫面，變成急速變動的失焦場景。
“也依舊不能掉以輕心。”
“有時候，你為了高尚的目的而訴諸的手段，會不知不覺地反客為主。”
陌生人的話似乎藏著無盡深意，亮著微光的神秘雙眸彷彿夜路孤燈，是泰爾斯在這方天地裡唯一可見的東西：
“比如辯論是為了溯明道理，但太多人的人沉浸在勝負虛榮的快感中；比如暴力是為了維護生存，但太多人也由此迷失在純粹的暴戾衝動裡。”
下墜感越來越強，周圍的畫面也越來越糊，彷彿顏色和形狀都失去了意義。
陌生人的話語輕輕一頓：
“比如魔法，魔法是為了……”
說到這裡，他似乎有些說不下去了。
泰爾斯看著他這副樣子，內心有股莫名的悵然。
“我知道。”王子安慰性地回答。
陌生人輕哼一聲，無所謂也似地搖了搖頭。
“你知道？”
他收回手掌，豎起手指，輕輕點上泰爾斯的額頭。
只聽陌生人平淡地道：
“你‘以為’你知道。”
銀色的流輝從王子的額心閃爍而出，似乎在與陌生人的手指呼應。
泰爾斯只是呆呆地看著他。
陌生人輕輕吐出接下來的話，每一句話的字裡行間似皆深有所感，引起泰爾斯無限長思。
“就像英雄以為，他從未更永不向邪惡妥協。”
“就像明主以為，擁有睿智與權力就能糾正錯誤。”
“就像強者以為，自己才是力量的主宰者，武器的馭使者。”
“就像名將以為，只要不斷勝利，就能帶來和平。”
“就像法師們以為，只要知識擴增，技藝進步，那世上的一切問題，就皆有法可解。”
“就像變革者以為，只要立意高尚、目標偉大、行動無私，就可以也終將把世界變得更加美好。”
泰爾斯怔住了。
英雄……明主……強者……名將……法師……變革者……
泰爾斯竭力凝望對方，想要從陌生人模糊的臉上看出些什麼來，卻以失敗告終。
他們下墜得越來越快。
陌生人停下他的話，雙眸裡的神秘微光漸漸黯淡。
“謹記，孩子，”他的話裡帶上了一股少見的情緒：
“謹守自我。”
“別讓它們輕易地浸染你，侵佔你，俘虜你，”他就像一個見證萬千滄桑，世事無常的智者，緩聲吐露著自己的心聲：
“哪怕它們聽上去多麼道理明晰，振振有辭。”
兩人周身的流光溢彩一陣閃爍，脫去所有光芒。
彷彿他們進入了山腹中的隧道，陰沉昏暗。
終於，思緒難平的泰爾斯再也忍不住心裡的想法，衝動地脫口而出：
“你到底是誰？”
這個在臨界裡突然出現的“人”。
這個……魔能師。
他是艾希達的引導者，他稱雙皇為“女孩兒”，還能瞞過她們的耳目。
他強大得能在‘臨界’來去自如，他認識龍霄城下的銀影人，他看似不屬於任何一派……
陌生人沉默了一瞬。
隨即，他在越發急速的墜落中，喟嘆著開口：
“吾乃託羅斯·密爾。”
泰爾斯怔住了。
他在哪裡聽過這個名字。
那是……
名為託羅斯的神秘人繼續道：“魔法塔的光輝與恥辱，帝國的救星與災難，世界的真相與終結……”
“吾是幸運，亦是罪孽。”
他的話語藏著一股無從解脫的悲哀。
讓泰爾斯也感受到那片難言的沉重。
光輝與恥辱，救星與災難，真相與終結，幸運與罪孽……
只聽託羅斯輕聲道：
“我是你們最早的前輩。”
“最糟的榜樣。”
他按在泰爾斯額頭上的食指輕輕用力，向前一推。
“以及……最壞的未來。”
下一瞬，於再度亮起的光芒和升起的高熱裡，泰爾斯眼前一黯，呼吸一滯。
他知道，自己脫離了臨界。
隨即沉入幽深無際的大海。
一去不返。
————
又來了。
在快速閃過的畫面中，他愉悅地伸出雙手——不，是思維的觸手，觸及一切。
單薄的肉體，在這裡已經不夠用了。
他感受著再度降臨的全知感，成就感，滿足感。
萬里高空的空曠靜遠，絕頂雪峰的茫茫孤寥，廣闊草原的心胸無際，蒼莽大漠的麻木死寂，幽深海底的潛流暗藏，千古雄城的史詩壯麗，以及……
他緩緩抬起視線，感受著遠方的閃爍。
那是蒼空之上，不盡星辰的幽幽神秘。
他輕吸一口氣，感覺到了一切。
整個世界。
都在我眼前。
為我展現。
嗯，世界？
【當你想起這個世界的時候，首先想到的又是什麼？】
好聽又討厭的男性嗓音恍惚響起。
又來了。
他搖了搖思緒，把無聊的話語甩出去，繼續感受著這一刻神奇的狀態。
當然，這遠遠不夠……
他需要更多，需要達到那夢中曾經的至高之地……
於是他開始上升——就像以往一樣。
而這一次。
沒有什麼能夠阻擋他……
觸碰到那終極一步。
心念一動，他輕輕抬頭。
啊。
他發出滿足的喟嘆。
對，還是那片黑暗寂靜的虛空。
它又出現在他的面前。
他看得很清楚，虛空之中向他展現的，依然是那一片神秘的灰濛迷霧，它們遠遠地流動著，在無盡的白光裡，向著他湧動而來。
就像那片灰霧有意識般，向著他張開雙臂。
如同最正式的邀請。
呼喚。
他繼續升高，一邊感受著越來越美妙的萬能與全知，一邊看著那片持續向他蔓延的灰霧，心下瞭然。
那是呼喚。
那片灰霧裡，有什麼東西……在呼喚他，渴望他的到來。
“來……”
恍惚中，他甚至感覺到那片迷霧傳出了幽幽的呼喚聲。
“一起……”
是啊。
一股熟悉的渴望和衝動渲染開來。
他感覺到了：那片灰霧裡，有他最想要，最親切，最貼近的東西。
來啊。
他升得越來越快，離那道詭異的黑暗虛空越來越近，也離那些沾染著白光，流動不休的灰霧越來越近。
來啊！
他幾乎忍不住要咆哮了。
快點，快點讓我進入那道虛空……
碰到那片灰霧……
只有這樣。
只有這樣……
我才能更加完美。
才能真正擁有這個世界。
世界？
他上升的勢頭突然一頓。
【世界？大概全是人吧，艾希達，你的時代，帝國和魔法塔還在的時代……世界是怎樣的呢？】昔日的迴音，彷彿耳語般傳來。
啊啊啊啊！
又是那個該死的公鴨嗓！
不！
滾開……
滾開！
【要我猜，其實分別不大，對麼，畢竟對我們而言，世界都只是認知裡的一小塊……大概就是我們身處的地方，以及我們認識的所有人，以及他們口中、眼中、身周的世界……我們以為看到了世界，其實，我們看到的，只是自己的視網膜。】
他不再上升了。
不不不！
他痛苦地咆哮著，頭顱開始生疼。
又是這個！
公鴨嗓！
又是它！阻礙著他繼續……
他發誓，等他升到頂點，等他臻至完美，等他全知全能……
他一定要把那個公鴨嗓的主人撕碎！碾破！炸裂！
把他砸成最細小最渺茫的微塵……
要讓這個阻擋自己偉大前進步伐的渺小存在……
承受世間最可怕、最痛苦、最無法想象的終極刑罰！
哪怕要把世界毀滅，哪怕這意味著自己的滅亡，哪怕萬物終結在即，他也要那個萬死莫贖的公鴨嗓——付出最最沉重難負的代價！
啊啊啊！
【你走了嗎，艾希達？下課了？艾希達？先生？艾希達小……咳咳，小，小狗狗？小笨笨？】
【呼，看來是真走了，他媽的又是這樣……你怎麼不改名，叫布魯斯·韋恩算了……】
【哼，世界是什麼？你也許不知道……但在那些陌生的記憶裡，我曾經要做的事情，就是從另一個角度去審視這個世界……去發現我們從來不曾發現的問題，去懷疑那些預設正確的原則，去打破身處其中而不自知的外在枷鎖……】
【這不是輕鬆的事情，就像柏拉圖說的，一旦你走出洞窟，見到太陽……呼，哼……】
【我們過去在笑，笑那些動漫裡的中二病……但有時候，當你一次次地從其他人覺察不到的角度，觀察審視世界的時候，才會發現……】
【也許，也許錯的真的不是我……】
【而是這個世界。】
【對吧……哼，老馬，你說呢？】
他的頭越來越痛。
吶啊啊啊！
該死的，別，你他媽的別擋著我！
我需要它……
我需要那片虛空，那片灰霧……
我需要上升！
我需要擁有！
我需要這個世界！
下一個瞬間，泰爾斯像是溺水恢復的人一樣，痛苦地清醒過來！
“轟！”
一聲奇怪而巨大的雷響。
啊啊啊！
怎麼……
泰爾斯大口大口地喘氣，舉目四望……
他迷茫了幾秒，感覺自己好像又忘記了什麼的時候——
就突然覺得自己瞬間下墜！
然後倏然急剎，毫無預兆地停下！
幾乎把他甩得頭暈目眩。
但這還沒結束……
他像是被一陣狂風抓著，向上一拋，重新回升！
怎麼……
“砰！轟！”
回升到頂點的剎那，泰爾斯竭力睜開眼睛，隨即渾身一震！
他發現，出現在自己眼前的，是一片肉眼可見的風暴。
風暴！
“嘩啦……”
下一瞬，他馬上被一陣怪風颳得斜向下倒去！
剛剛的感覺，正是他在這片奇幻而恐怖的無盡風暴裡，不受控制地沉浮起伏！
搞什麼——
“轟隆！”
這裡的風是有顏色的。
它們在空中刮出沉沉漆黑，如墨水組成的流暢刀刃，萬千墨刃，時而分散四濺，時而聚為巨浪，如龍捲橫掃，扯著驚惶失措的泰爾斯來回翻滾！
就像……放風箏。
無光的空中時不時閃過同樣幽黑的電光，伴隨幾乎震破耳膜的巨大雷鳴。
“轟！”
每一次雷鳴，都讓墨黑色的風暴更加瘋狂！
泰爾斯在不知是真是幻的半空中，承受著風刀的刮骨劇痛，感覺著失重的惶然恐慌……
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
糟糕，糟糕……
泰爾斯顫抖著，試圖抓住一片墨色，卻在驚惶中發現自己沒有軀體！
這裡到底是……
“轟隆！”
他揮舞著想象中的雙手，卻根本抓不住著力點。
他的視線隨風暴起降翻騰，肆意轉向，整個人——如果他還算是個人的話——在空中被風暴來回扯動，無所停息！
目中所見，盡是不祥的漆黑墨色。
耳邊所聞，皆乃可怕的詭雷異閃。
險惡更甚大海孤舟。
“嘩啦——轟隆！”
該死！
他被又一陣風暴颳得倒立過來。
泰爾斯感覺自己快要喘不過氣了。
但他沒有望見地面，也沒有看見天空，只能感覺到上下兩端，左右前後，全是無邊無際，無情冷酷的墨色風暴！
“轟隆隆——”
他試著放聲大喊，卻毫無回應，甚至連自己的回聲都聽不見。
這是從他第一次失控，乃至第一次叩門過後，從未遇到過的景象！
這就是……失控魔能的真相？
魔能的……大海？
他顫抖地想道。
【當你遊蕩在魔能大海中，時刻感受著閾值升降，受到影響的可遠遠不止你的肉體……】託羅斯的話響起在耳邊。
“轟！”
瘋狂、恐怖、劇烈，沒有節制，不見盡頭，不受控制的風暴，不斷折磨著泰爾斯的感官。
跟最先的那種美妙感比起來……他真的一點都不想在這裡待下去。
而隨著這個念頭升起，泰爾斯只覺得眼前一陣煙氣朦朧。
他像是瞬間進入醉酒狀態，又感覺到那個猶如全知全能的神奇狀態……
啊……
真奇妙……
我又見到了世界……
而我想要更多……
泰爾斯這麼想著，下意識地露出笑容。
不！
但下一刻，泰爾斯死命搖了搖頭，竭力讓自己清醒過來！
“轟隆！”
一道詭雷打響！
眼前的幻景一黯，短暫清醒的他，再次回到漆黑的恐怖風暴裡。
隨波沉浮。
該……死！
耳目和感知的折磨，讓他竭力聚集起僅剩的意志。
他知道，艾希達的那些課堂訓練讓他短暫擺脫了迷幻的狀態，避免繼續升閾，但顯然，他現在的狀態離託羅斯所說的“物”階段還遠得很！
不能！
像神秘的託羅斯所說的，他不能迷失在那裡，迷失在慾望和衝動中！
他必須跨過去！
啊啊！操！
泰爾斯在心中咆哮著，集中精力，努力不去想剛剛的幻景。
“轟隆隆隆！”
墨色的風暴再度咆哮起來，把他拉回可怕的半空。
不去想，不去想，不去想！
泰爾斯竭力擺脫著那些舒適而美麗的幻景，那種感受一切的力量感……
但是，但是他越是想擺脫，就越是抑制不住地想起那種感覺。
越努力不去想，就越忍不住想起。
想起那種升閾時的快感，那種即將叩門的激動……
想起那種想要進入黑暗虛空裡的本態，去觸碰那片灰濛迷霧的渴望……
那種全知，那種全能，那種他就是整個世界，就是一切，就是萬物，就是巍巍真理所在的宏偉感！到那時，他就能不受束縛，不見限制，沒有不諧地直達——該死！
風暴沉浮中的泰爾斯死命甩動思緒，痛罵著掙扎出這個誘人的想法。
不，不，不，不！
別想！
保持理智……保持……自我……
這一刻，他的大腦像是被活生生掰成了兩半。
一半在彷彿仙境的完美世界裡，感受著那種能力充盈的滿足與美妙，感受著世界的真相與秘密，無限渴望著——操！又來了！
大腦的另一半，則在恐怖、暴虐的黑色風暴裡，承受著似乎要被撕裂的痛苦，來回翻轉，漂泊不定！
等等！
這不是辦法，不能這麼下去！
“譁啦啦——”
一陣疾風，伴隨著黑色風暴裡的嘶鳴，把他再度拋上半空！
對了，辦法！
泰爾斯感覺自己快要堅持不住的時候，好歹想起了託羅斯的話。
魔能次約。
謹守自我。
之前的幻景和風暴滿滿佔據他的身心，讓他無暇回憶，待到要回憶的時刻，又發現他在失控狀態裡失去了太多的記憶。
自我。
快……
泰爾斯觸控著似有褪色的記憶，朦朦朧朧地想著。
錨點！
對，找到錨點……
錨點，指向自我……
把我拉回去……
從這個該死的，可怕的風暴裡擺脫。
從這個虛假的、誘人的，舒服的，愜意的，滿心期望的，無限美妙的升閾夢境……啊，叩門，為了它，他完全可以放棄一切，只為了投入其懷抱，然後成為至高——尼瑪！又來？
滾！
我連自己的思維都不能控制了麼！
泰爾斯感覺自己像是熬了一天工作，氣喘吁吁，精疲力竭地回到家，還要掙扎著起來碼字的苦悶寫手……
強自撐著精神，但只要稍有不慎，就會陷入甜美的夢鄉，一去不復返……
帶著空無一字的螢幕，在第二天醒來……
“轟隆！”
在心裡狠狠詛咒著一切的泰爾斯，再次被一個急急的氣旋，颳得連翻了六個跟斗。
頭暈目眩之際，再被三道墨刃颳得劇痛難忍。
可惡！
錨點呢！
泰爾斯苦苦支撐，努力搜尋著再次受損記憶，想找到那個答案……
真是，之前準備完全，但事到臨頭，才發現之前所做的準備，根本一點用場也派不上！
比論文答辯還糟！
我所定下的錨點，我所理解的自我……究竟是什麼！
就在此時。
【你是否曾經思考過，你自己究竟是什麼？】
他的眼前再次一陣迷幻。
但跟之前不一樣。
這一次，在泰爾斯眼前出現的，是一座巍峨的宮殿。
在北方，在某個飄雪宮殿裡的某個房間中……
一個舉止優雅的年輕男人面對著另一個面色蒼白的男孩，步步緊逼，修長的手指慢慢豎起，彷彿直指男孩的本心：
【當你被剝去他人所下的一切定義，離開一切你藉以存在的情境，你自己還剩下什麼？】
景象泛起漣漪，如水波散去。
泰爾斯怔住了。
他人所下的定義……
藉以存在的情境……
錨點……
錨點！
“轟隆——”
在無邊無際的風暴和雷鳴裡，他慢慢回想起適才與託羅斯的對話。
“所以，要定錨自我，真正需要的，其實是褪去一切外在的標籤……”
“褪去你所說的，‘受他者混淆之物’。”
泰爾斯出神了。
什麼是“受他者混淆之物”？
什麼又是“不受他者混淆之物”？
什麼是……真正指向自我的錨點？
“嘩啦——砰！轟！”身周雷鳴電閃，從未止息。
他迷茫著，疑惑著。
彷彿忘卻自己還在可怕的風暴裡來回折騰，經受折磨。
指向自我的錨點，要現實一些。
是他獨特的……魔能嗎？
是獄河之罪？
是數次救他於危難的JC匕首？
還是他所謂的王國血脈？
或者是……他所謂的智慧？
“轟隆隆！”
不，都不是。
這些錨點的指向，他覺得不對。
不受他者混淆之物……
或者，錨點得聚焦一些，集中一些，簡短一些？
比如他自己。
比如泰爾斯？
璨星？
第二王子？
魔能師？
還是——他想到這個名字時頓了一下——吳葺仁？
乾脆……穿越者？
“砰！嘩嘩——”風暴依舊，他如雨中飄萍，再次被刮開。
不不，錨點同樣不是這些……不受他者混淆之物……得抽象一點。
這麼說，錨點是他的意志？在這個世界絕不認輸的精神？
是他從另一個生命裡，獲得的記憶和知識？
是我出生到現在，感知、認識的一切？
有點近了，但是，真的嗎？
錨點……
錨點真的能從這些事物裡，指向他和託羅斯說了那麼多的……自我嗎？
不受他者混淆之物……
就在此時。
“噼啪——轟！”
一陣前所未有的巨大雷鳴，伴隨著又一束怪異的黑色閃電，直落泰爾斯的身上！
把他打得渾身一震，如破麻袋一樣，在空中不斷翻滾！
劇痛。
連意識也為之顫慄。
但那一瞬，泰爾斯突然看見了。
他的答案。