東城區在很久以前,甚至在託蒙德王子帶領著最終帝國的遺民,指著頭頂的群星立誓,在此建立星辰王國之前,僅僅只是永星城東北部的郊區。

隨著星辰王國國力的上升和疆土的擴充套件,王國上層的權力機構開始膨脹,領主、貴族、官員越來越多,王都的要人們不願與俗氣的商人,平凡的市民乃至那些骯髒的娼妓、小偷、暴徒們住在同一片區域,於是紛紛在東北部的郊區興建家園。

漸漸地,這個區域變成了貴族們建立王都莊園的聚集區,很快被市政廳納入永星城的治下,成為繼中央區、晨星區之外最重要的城區。守禦四方的領主、王都宮廷的紅人,乃至於外國流亡的政要,都喜歡在這裡建立自己的別墅和莊園。

這裡滿布著大大小小的貴族與官員的產業,幾乎沒有平民的住處和集市,連來往的人都多是各家族和勢力的僕人與屬下。除了高昂得離譜的地價,東城區還有不成文的規定:購買土地者,選定的地段必須匹配相應的身份資格(你應該不會想要知道,那些違反這條規則的人現在下場如何),六大豪門和十三望族這一級別的家族,即使都各自有在王都郊區的莊園,卻也在東城區興建了各自的產業,自然也都坐落在最好的地段——不管這些家族的貴人們是否常來。

也恰恰因此,本來就面積龐大的東城區,不同的莊園別墅都相距甚遠。倒是莊園與莊園間的草叢、樹木等被市政廳維護得茂盛茁壯,主幹道也修建得寬闊大氣,四平八穩,每隔二十米,都有一盞由市政廳負責供給的大型不滅燈照明。

而在這條大道上巡邏的警戒官和城防隊,一則要謹慎小心,得罪這些這些大人物的後果連他們的上司也無法承擔,二則也輕鬆自在,一般情況下,遇到需要警戒廳和城防隊介入的事件,那些貴族們往往都有自己的方法處理,不勞費心。

作為常年巡視東城區主幹道的城防隊長,傑納德身上的劍和弩,在這十年裡幾乎沒有用過,倒是頭盔和甲冑亮麗如新——路上遇到大貴族的馬車,都習慣了整理甲冑,然後退到一邊脫盔致敬(要東城警戒廳長的話來說,他們早該把沉重的頭盔換成帽子了,脫盔行禮實在是太滑稽了)。

傑納德很珍惜自己的這份工作,他知道當年的戰友們花了多大的力氣,才把本應隨軍隊解散,自謀生路的他,排程到王都城防隊裡來,而且是安穩、平靜、時不時有小費可拿的東城區。

作為南方道倫郡鄉下出身的農民,傑納德多姿多彩的經歷絕對值得吟遊者們傳唱一曲。

十幾年前,差不多是十九歲吧(傑納德自父親死去後就不再記得自己的生日),全村遭遇天災,繼而被嘯聚的強盜攻破掠奪,活不下去的傑納德,報名響應了南下的約翰公爵所徵召建立的星輝軍團。

作戰勇敢而頭腦靈光的他,經歷了險惡的翡翠城守衛戰,幸運地活了下來;

他曾冒險地抱著兩袋麵粉,居然跟上了沃拉走廊大撤退的大部隊,英勇地隨公爵的親軍衝破了獠牙地包圍圈(“在跟其他部隊匯合之前,我們都欠你兩袋麵粉的錢。”——約翰公爵);

在上頭的號令下,他也曾跟著部隊衝進戴爾伯爵家的歡迎宴會現場,看著身為客人的公爵,怎樣面不改色地收編他們的私兵;

他甚至在決定性的走火平原戰役裡,衝過魔能槍的轟擊,生生砍崩了一把戰斧;

他也曾在公爵的九芒星旗下,帶著小隊,頂住了叛軍在刀鋒豁口最後的拼死反撲。

直到最後的索達拉攻城戰——傑納德深深地嘆出一口氣,咒罵著那勝利與悲傷同存的一天,接著朝隊員們揮了揮手,給對面持著鳶尾花旗幟的騎士們讓出通道。

凱文迪爾家的騎士,三十四人,沒有馬車隨行,大概是為主人家辦事的屬下們。

領頭的兩個似乎有超階以上的實力,至於其他人,看他們在馬上的動作和武器的位置——都是花架子,傑納德不為人知地撇撇嘴,退到一邊。

短短一年多的時間裡,從普通輜重兵提升到作戰徵召兵,再升職成刀斧兵、步兵作戰隊長,到最光榮的公爵親衛,傑納德從連劍也不懂拿的農民,變成身經百戰的優秀軍官。難得的戰場經歷更讓他變成凡級裡也難得一見,只要有三五同伴結陣,則遇上超階戰士也絲毫不怵的好手。即使星輝軍團解散後的日子裡,傑納德也謹記星輝軍團裡,那位尊敬的公爵親衛長官的指教,從來不曾落下訓練。

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他曾經在最險惡的日子裡見過無數騎士,這些以衝擊力聞名的馬上戰士,既有英勇壯烈、身手不凡的高貴勇者,也有膽小如鼠,欺軟怕硬的紈絝渣滓——當然,在約翰公爵的手底下,前者遠遠多於後者。

所以傑納德一眼就看出來,那兩個領頭的騎士,神情鎮靜而動作流暢,微伏的身姿隨時能在馬上發力,腰側和馬鞍上各有一把劍,離慣用手非常近,明顯是多多少少經歷過戰場的高手。這些超階以上的高手,在戰場上絕對是一支作戰中隊的軍官,無論是衝鋒、突襲、守禦、預備隊,甚至是指揮官親衛,這些人都是必不可少的中堅乃至核心,比如王國裡,鼎鼎大名的阿爾卡·穆男爵。

現在,那兩位帶著二十多人,本該越過他們的騎士,卻有一人勒馬停下,朝著傑納德騎來。

“城防隊!”這是個頭髮稀疏的騎士,三十餘歲,青綠色的輕型描紋板甲一看就是手工精製的貴族傳家寶,正板著臉,居高臨下地叱問著領頭的傑納德:“我們在路上看見了大隊的馬蹄印跡,這個時間,東城區不該出現這麼多的騎兵——你們遇到他們了嗎?”

難道你們就該出現了嗎?傑納德看著這個三色鳶尾花旗下的貴族騎士,心裡輕蔑地道。

但經歷了十年城防隊工作的他,早已被現實磨去了稜角,只見前公爵親衛謙恭而順服地低下頭,回答道:“尊敬的大人,東城區能調動大批私兵的,都是領主們。他們的事務,我們並不敢過問。”

塞席爾,這位詹恩公爵的心腹騎士眉頭一皺:“你們遇到這些騎兵了?他們是哪個家族的?打著什麼旗幟?”

傑納德沉默了一下。

十幾分鍾前,所經過的三十二騎,從凡級到超階都有,領頭的貴族身手利落,但明顯不是軍人,而他的身後甚至跟著一個女人,但傑納德沒看到他們打起旗號。

可是,曾經在約翰公爵旗下效力多年的他,又怎麼會不認得那些士兵的動作、裝備、盾牌樣式呢?當年的公爵親衛隊裡,有不少人都曾經是公爵從家族裡帶出來的私兵,隨著公爵南下而成為他的親衛。

那些人裡,有的人救過他的性命,他也救過他們的性命,幾乎全是足夠交託後背(不要想歪,也不要汙。by一臉認真樣的無劍)的好漢子——噢,還有一個好女子——不愧是九芒星旗下的戰士。

是的,傑納德再一次告訴自己:那三十多位騎兵,是璨星家族的人,是王室家族的私兵。

最重要的,是他曾經發誓為之效死的,那位約翰公爵家族的人。

“是的,尊敬的大人,”傑納德斬釘截鐵地回答:“我們遇上他們了,就在剛才。”

“他們沒有亮出任何旗幟,我也不知道他們去向哪裡。”

這位約翰公爵的前親衛行了一禮——真諷刺,當年在身為國王弟弟的約翰公爵麾下,沒人教他怎樣向貴族行禮,而到了王都的第二天,一個市政廳的低階官員就氣沖沖地讓他去學習標準的行禮姿勢(“他們是貴族,知道嗎?”——傑納德的城防隊前上司)。

但這位普通的城防隊長恐怕不會知道,他所隱瞞的資訊,將為他自己以及為整個星辰的未來,帶來多大的影響。

塞席爾皺了皺眉頭,伸手到錢袋裡抓了一把,把兩個無意間抓起來的銀幣和金幣丟回袋子裡去,然後把剩下的銅幣,撒給城防隊的士兵。

“你們的小費。”他說道,然後轉過馬頭,追上自己的同伴們。

“別想太多,也別管其他家族的事情。把公爵吩咐的事情辦好就可以了。我們兩個都在,只要不是去闖復興宮,那王都就沒有解決不了的事。那些吸血鬼如果不配合,也只有死路一條。”塞席爾回到騎隊前方,聽著身側的另一位貴族騎士,一臉沉靜的卡西恩輕輕地道。

“如果是其他家族,那為什麼不亮旗幟?三四十人,不明身份的騎兵隊在晚上馳入東城區——多久沒有這樣的事情了?”塞席爾依然小心地道,在東大陸的夙夜戰亂中遊歷過的他,向東方先賢的子民們,學來了謹慎和精細。

“陛下的四十八歲生日快到了,這個生日太關鍵,各地的貴族信使、領主特使、各國各邦的使節團乃至間諜,終結之塔,諸神教會的代表,還有暗地裡裡大大小小的勢力,可以說,整個世界的目光都會聚焦王都。”

“而國內的各大家族也都在多方動作,或明或暗,再正常不過了,我們不也是這樣嗎,而且正在為之努力。”卡西恩轉過頭,淡淡地說:“如果你實在擔心,辦完事情之後,回去報告一聲就是了——這跟我們的任務沒有關係。”。

“但願吧……”塞席爾摸了摸腰間的劍,想著剛剛那個眼神銳利的城防隊長,又出神地道:

“但願不是其他家族的動作。”

“安心,塞席爾勳爵。”卡西恩悠悠地道:“這個當口,除了與王室的角力,所有面向十九家貴族的舉動,都會被視為背叛。”

“貴族的背叛者,又怎麼可能成功‘選王’呢?”

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姬妮目中精光一閃,避過兩個瘋狂衝來的血奴,手中銀質的鏈劍一抖,將他們綁縛起來,另外兩個璨星家的終結劍士配合著上前,將手中的銀劍刺入它們的心臟。

但宮廷女官瞬間感覺到了什麼,她一個跪伏翻滾,避開突然閃現的一道利爪。

女血族羅拉娜一擊不中,恨恨地轉身招架住兩柄銀劍,隨即尖叫著,在“噝噝”聲中閃爍身形疾速退去。

剛剛長出來的右臂還很生疏,限制了我的實力——羅拉娜恨恨地想——那個該死的半殘異能者。

“吸人血的婊-子,下次找準一點!城市裡的吸血鬼犯罪——老孃看得多了,還親手抓過一個奧拉斯家族的血裔伯爵!”姬妮潑辣地坐起來,修長的雙臂一抖,鏈劍瞬間鎖住羅拉娜的左腿。

只見她將鏈劍捲上右臂,一股莫名的沛然巨力洶湧而出,狠狠一拉!

避開一道劍光的羅拉娜一個趔趄,直接被拉倒在地上!在尖叫聲中被不斷拖行。

這個雌性短生種的力氣——她是怪物嗎?

羅拉娜怒吼著抓緊地面,抗衡著姬妮的怪力,可還沒等她穩住,又是一柄銀劍刺來。

這該死的劍陣!羅拉娜在心底咒罵著,面對這樣的敵人,她的超凡速度和特殊能力完全發揮不出來。

星芒陣是圓形的守禦陣勢,陣勢的主體,每個外沿都能突出幾個人數略少的小隊,充當整個陣勢的觸手和試探,在混戰中,也能靈活地突進和撤退。

而血奴——羅拉娜小心翼翼地避開銀劍,一邊抗衡著姬妮的巨力,一腳踢開那個襲擊她的劍士——血奴在劍陣的配合圍剿下,越來越少了,畢竟,沒有理智的怪物,怎麼可能敵得過身經百戰的劍士?

“基爾伯特!”姬妮一邊怒吼著,拉緊手上的鏈劍:“那個孩子呢?我們被這兩個傢伙和一堆瘋子拖了這麼久,你最好有個說得過去的計劃!”

陣勢的另一邊在大屋的門口,那裡,基爾伯特一手持劍,一手持杖,跟幾個終結劍士配合默契,圍攻著金髮的伊斯特倫。

“約德爾被對方纏住了,那個傢伙也是極境!”基爾伯特皺著眉頭道:“但既然我們被拖在這裡,就只能相信他了!”

“你們——真是沒用的男人!”

基爾伯特沒有去管姬妮的叱罵,他重新把注意力轉向眼前的伊斯特倫,正是這個速度非凡的血族,在八個守衛眼皮子底下掠走泰爾斯,順便帶走他們的性命。

伊斯特倫的特殊天賦是遠超普通血族的速度,尚在超階的他,在速度一項,就足以超越大部分同儕,但僅僅在今晚,他就在短生種中遇到兩個同在超階,但是完全不畏懼他超凡速度的對手。

一個是血瓶幫的涅克拉,那家夥的前幾招,伊斯特倫看得很清楚,涅克拉根本沒法與伊斯特倫比速度,但不知為何,幾招過後,涅克拉的速度和反應力竟然越來越快。到了最關鍵的時刻,涅克拉的拳速和身法反應,竟然與血族堪堪平手,要不是克里斯的突然介入,伊斯特倫甚至覺得對方的速度終究會超過自己!

第二個,伊斯特倫頭皮一緊,就是眼前這個看著優雅高貴,卻讓他心生畏懼的中年貴族!跟涅克拉一樣,基爾伯特也跟不上他的速度,但這個貴族用自己的方法,生生剋制住了伊斯特倫引以為傲的高速。

基爾伯特右手的銀劍非常平穩,腳步間充滿了貴族決鬥的優雅,但伊斯特倫擔心的不是他的劍,金髮的血族可以輕鬆應付這樣的劍速,還能順帶掀翻兩個劍士。

他擔心的,是基爾伯特左手的那把手杖!

跟中規中矩的劍術比起來,那把手杖簡直就是另一個人在用!每每伊斯特倫閃避或架開銀劍,正要做出反擊,那柄古怪的手杖就會凌空擊來,不偏不倚,正巧是他準備好反擊的方向,要不然就是發力的關鍵節點,將伊斯特倫憋屈地擊退,然後落入其他劍士的圍攻。

就為了那古怪的手杖,伊斯特倫甚至覺得不是自己在牽制基爾伯特,而是基爾伯特在壓制自己!

但伊斯特倫並不知道,他從一開始就落入了基爾伯特的陷阱——基爾伯特家傳武藝的關鍵,不是手杖,而正是右手的那把中規中矩看似平凡的劍!

“克里斯大人!”金髮貴族的耳朵一動,聽見了表姐羅拉娜在混戰中的低聲囈語。

“我們很難再支撐下去了——殿下還沒醒過來嗎,實在不行的話,就帶著祖棺撤退吧!”

他們不知道,就在此時,死死抓著約德爾短劍的克里斯,臉上是滿滿的驚訝和難以置信。

這股情緒甚至傳染到了他面前的對手,面具後的約德爾。

克里斯低聲說了句話,只有對面的約德爾,還有聽力超常的血族們才聽得見。

兩位極境的高手停止了戰鬥,鬆開彼此,分別退後。

羅拉娜和伊斯特倫聽到了克里斯的囈語,同時張大了嘴巴,但是隨即極速後退,一路只閃避,不反擊。

很快,空地上混戰著的人,都驚訝地發現,血奴們也在嘶吼著,退下一旁,連被身邊的劍士們斬下腦袋,也不管不顧。

劍陣中的姬妮,驚訝地望向基爾伯特,後者則依舊緊皺著眉頭,思考著眼前的局勢。

他們沒有疑惑太久。

“噔!蹬!蹬!”

只聽見幾道孩童的步伐,匆匆地從屋子裡傳來。

隨著腳步傳來的,還有一個幼稚的男童音。

“所有人!”

空地上的所有人,就這樣,看到赤著上身的泰爾斯,氣喘吁吁地拉著身後,一個穿著他襯衣的銀髮小女孩,從屋子裡跑出一樓的門外,來到莊園的空地上。

還沒來得及看清眼前的局勢,泰爾斯就用盡七歲男孩的力氣,帶著混亂的腦子,用所有他已知的表達方式,對著天空大吼道:

“全部住手!”

“我們是友軍!”

“Friendly_fire!”

“Knock_it_off!”

話音剛落,泰爾斯的身後,腳步匆忙,剎不住車的銀髮小女孩,一頭撞到穿越者的背上,跟他一起摔倒在地上。

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