這是泰爾斯第一次見到努恩王頭頂暗金色的王冠，穿戴著兼具嚴肅與大氣的金紅色衣飾，以雄健的國王之資，在臣下的簇擁中走下臺階，走向議事廳的中央長桌，坐上獨屬於共舉國王的主位。
在他的眼裡，這位將近七十歲的老人，已經沒有了第一次見面時的灰暗與晦澀，取而代之的是前所未有的威嚴氣魄，如同獅群裡沉默而可怕的頭獅。
只見軀幹挺拔，腰身正直的努恩沃爾頓七世，扶著座臂，雙目炯炯有神地射向廳中。四位大公在國王毫不掩飾的審視與睥睨中，紛紛不自然地轉過頭或者移開視線。
從事官邁爾克站在國王的身後，神情嚴肅；數十名精悍的白刃衛隊戰士們扼守著議事廳的每一個角落，警惕地按著白色的刀柄；更多泰爾斯從來沒見過的生面孔，穿著應該屬於貴族的衣飾，神情各異地立在國王的兩旁，毫不掩飾地交換著眼神。
這也是泰爾斯第一次完整地見到努恩王身邊的近臣，屬於龍霄城的宮廷。
跟井然有序自有規則的星辰宮廷相較，埃克斯特的君臣們無論在站位姿勢動作表情上，都充斥著一股自骨頭裡散發的兇悍與粗獷厚重與野性，顯得隨意而粗魯，令第一次見到這副場景的人心中不安那感覺就像是站在一群隨時準備開口噬人的危險食肉動物裡。
泰爾斯不由得看了身邊的普提萊一眼，後者對著他微微點頭。
等
議事廳中，長髮的羅尼大公用他悶雷似的嗓音問出心中的疑惑：你這是什麼意思，陛下
沒有人回答他。
嘿陛下，特盧迪達大公看了一眼努恩王身邊站著的幾位或頭髮花白，或目露精光的近臣，臉色蒼白地道：我不知道您想做什麼，但是，從首席政事官索布閣下，到處理外交事務的西萊爾伯爵，再到您是把半個御前會議都搬到我們面前來了
難道要跟我們討論，他半是諷刺半是指責地詰問著：剛剛宴會上的酒為何這麼酸
他身邊的奧勒修大公也不客氣地看著國王。
泰爾斯不無擔心地看著這副場面：事情要怎麼收場
看來陛下長久以來的寬容，把你們都縱壞了。
聽好了，隸屬於埃克斯特的大公閣下們，努恩王身邊一位年過半百的臣下毫不客氣地回敬再造塔大公：你們誓言效忠的國王，北地人誓死追隨的共主，正在命令你們
等
半百的老臣臉色冰冷，毫不給面子地訓斥道：
特盧迪達大公和奧勒修大公頓時臉色一寒，萊科大公則若有所思。
唯有羅尼大公，臉色不變地坐在長桌的左側如同他第一次見到泰爾斯一樣。
至少該告知我們這個蹩腳的陷阱是為了什麼，陛下幾秒後，戒守城的萊科大公長長嘆了一口氣，緩緩坐下。
跟星辰的小鬼串通，來戲耍手下的大公們，奧勒修大公也在自己的位子上坐下，隨即冷冷出聲：我感覺，自己的尊嚴受到了極大的侮辱。
正在此時，大廳裡傳來一陣一陣的敲擊聲。
咚咚咚
四位大公齊齊轉頭，看向長桌盡頭的主位。
那裡，表情嚴肅的努恩七世，正一下一下，緩緩地用右手叩擊著桌面。
咚咚咚
泰爾斯眯起眼，他注意到，努恩王的右手小指上戴著一枚形狀特異的戒指，銀白色的金屬指環中央鑲嵌著一塊黑色的寶石。
國王就在用那塊寶石，看似漫不經心地敲擊著桌面。
尊嚴可沒有給予你們質疑國王的權力，雷比恩，努恩王緩緩地開口，視線釘死在桌面，似乎對那塊被他敲擊著的部分特別感興趣：你們要做的事情只有一件，小子們，就像十幾年前那樣，
服從我。
努恩王緩緩抬頭，從眼裡射出不容置喙的嚴厲光芒，看向大公們：
就像很久以前，你們的父親服從我的父親，後來又服從我一樣
至少那時，我們相安無事。
明白了嗎
大公們齊齊呼吸一滯。
按照那個孩子所說，幾秒後，萊科大公嘆了一口氣，第一個開口：你用謊言來測試我們的忠心而我們又遠離自己的護衛和隨從，這真的很讓我擔心自己的安全
如果我真的不計後果地想要你們的命，老禿頭，努恩王突然提高了音量，讓萊科話語一滯：你以為光憑你身邊那些個雜碎兵，憑你身後那個極境的斧手，就能活著走出英靈宮，甚至龍霄城，
這裡不是你的戒守城。
幾位大公同時皺起眉頭。
至少告訴我們，在等什麼羅尼撥開自己的長髮，冷哼一聲。
大公閣下們，國王陛下已經展現了極大的善意，還請稍安勿躁，但如果你們對彼此的身份和本分有所認識努恩王左手邊，另一位表情玩味的臣屬，帶著笑意與深意回道：找到自己的位置，好好坐穩。
沒有人再說話了。
大廳裡一時陷入沉默，還有不知目的為何的等待。
足足幾分鐘。
等到最後，有些坐不住的泰爾斯訕訕地轉了轉眼珠，環視了一眼周圍。
他吸引了那位絡腮鬍子大公的注意。
此事過了之後，小子，奧勒修把目光投向泰爾斯，一臉兇悍的表情，一時間，其他人的目光也相繼投來：我要把你的心挖出來作為挑戰我們尊嚴的代價。
羅尼萊科特盧迪達三人也都向他投來不同的眼神，有警惕，有深思，也有懷疑。
泰爾斯閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
該死。
我還以為這會很簡單找出幕後黑手，努恩王大手一揮，萬箭齊發，有冤報冤，有仇報仇，拍拍屁股，了事走人。
但是就目前，至少從奧勒修的表現看來副作用和後遺症都大得很啊。
省點力氣吧，大公閣下，泰爾斯聽見自己無精打采地道：別總把做不到的事情掛在嘴邊
他已經不想再辯解什麼了。
奧勒修咬緊了牙關，但就在他要開口的時候，議事廳裡又加入了新人。
隨著雜亂的腳步聲傳來，一位褐發的青年，穿著繡上血色馬蹄鐵的厚重長袍，走進滿是人群的議事廳。
烽照城大公，年輕的康克利佩菲特在他一眾隨從的陪同下，站在了眾人面前。
泰爾斯深吸了一口氣，然後重重嘆出。
終於
很好
看見佩菲特的到來，特盧迪達大公眼前一亮，他環顧著大廳裡的眾人，粲然一笑。
唯有羅尼大公緊緊皺眉，萊科大公則露出驚訝的表情。
現在我們人齊了，五位被陛下您邀請來的大公，在白刃衛隊的注視下齊聚一堂，再造塔的大公挑挑眉毛：那麼問題來了，你到底要幹什麼呢是要用聚眾密謀的可笑罪名，把我們一鍋端，還是
特盧迪達的聲音戛然而止。
餘下的話，被他自己掐斷在了喉嚨裡。
像是扣動機括時，瞬間斷絃的弩箭。
再造塔大公呆呆地看著走來的佩菲特一行人。
他們臉色不佳，身形狼狽，雙手空空，佩菲特大公本人身側的一個戰士，甚至在攙扶之下，臉色蒼白地捂著肩膀，手指間滲出血水。
在他們身周，是整整一圈戰刀出鞘的白刃衛隊，刃閃寒光，冷冷地逼視著他們。
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隕星者尼寇萊，帶著一身的寒意，最後一個走進來，向著國王行禮。
特盧迪達反應過來了。
佩菲特和他的人，他們是在繳械後，被白刃衛隊押送進來的。
佩菲特大公本人則面無表情地站著，他的身上還帶著寒氣，雪水從他褐色的頭髮上滴下。
夠了嗎年輕的大公目帶慍怒，抬起頭環顧大廳裡的諸人：一位高貴的大公，不應該在國王的宮殿和城堡裡，遭受罪犯一樣的對待
用武力脅迫我前來議事大廳，你們究竟想做什麼
這是在挑戰我們古已有之的北地傳統，罔顧耐卡茹的共治誓約
努恩王眯起了眼睛。
四位大公則表情各異。
泰爾斯在無人得見的角度裡挑了挑眉：
今晚，終於要結束了。
這就是你要我們等待的，陛下用盡各種手段，把我們五人都聚集於此，萊科大公看著形容狼狽的佩菲特大公，用無奈的語氣淡淡道：現在可以告訴我們，這一切的來龍去脈了麼
難道說，真像那個小鬼所說，奧勒修怒氣衝衝地道：我們還要等倫巴一起來
特盧迪達低沉地笑了起來。
在所有人的目光下，埃克斯特的老國王頓了三秒，才緩緩開口。
很好，努恩王交握起雙手，表情嚴肅，目光犀利。
但他下一句話，卻讓幾乎所有人都露出驚訝的神情。
小泰爾斯，我聰明的客人。
努恩王緩緩地轉向一邊，看著站在側方的星辰王子。
正準備看好戲的泰爾斯，結結實實地一愣。
什麼
小泰爾斯
我跟你很熟嗎
來，告訴我忠誠的大公們，他們為何在這裡。
努恩王的話音落下，目中精光一閃。
告訴他們所謂的真相。
所有人的目光，帶著猶疑驚訝陰沉等等不同的情緒，在那一瞬間齊齊轉向星辰的第二王子
泰爾斯在原地愣了一下。
該死。
他反應極快地扯出一個難看的笑容，舉起雙手，向兩邊平攤。
我可不想捲入埃克斯特的內鬥，尊敬的陛下，泰爾斯微笑道：內務由你們自行解決，這可是
但他沒能說完。
你已經捲入了，泰爾斯。努恩低沉蒼老的語音，伴隨著國王意蘊深遠的目光，打斷了他：你早已身在其中，無法自拔了，未來的星辰國王。
而你答應過，為我完成這件事你的承諾，不是麼。
泰爾斯咬了咬牙。
幾位大公看向他的目光裡，疑慮慢慢轉化為凝重。
泰爾斯咽了一口唾沫，皺起眉頭。
努恩，這該死的老頭。
是為了向大公們展示，星辰的繼承人和他站在一起麼
泰爾斯的眉頭越鎖越緊。
努恩王的目光則越發犀利。
繼續啊，還在等什麼呢，小王子，奧勒修繼續惡狠狠地看著他，在你用可笑的言語把我們都騙過來之後說實話，我剛剛還以為倫巴也會一起來呢。
泰爾斯沒有理他。
最後，在普提萊的低聲提醒下，他無奈地呼出一口氣。
好吧。
迎接著大廳中幾乎所有人的目光，泰爾斯上前一步。
抱歉，大公閣下們，泰爾斯頂著五位大公幾乎個個不善的目光，硬著頭皮道：今晚，在我對你們所說的那些話裡，大部分都是假的，唯有一件事是真的。
摩拉爾王子在星辰遇刺。泰爾斯嘆了一口氣：幕後的黑手之一，就在你們之中。
話音一落，五位大公齊齊皺起眉頭。
國王身邊的近臣們則開始交頭接耳。
第二王子沒有理會大廳中開始多起來的雜音。
而努恩陛下讓我找出那個與倫巴密謀合作，殺害摩拉爾王子的黑手。泰爾斯面無表情地道。
唉，我就知道禿頭的萊科大公嘆了口氣：邀我們前來，不僅僅是為了處理這個星辰王子。
特盧迪達大公扭過頭，不以為然地搖頭道：與倫巴密謀的黑手哈，我懂了。
但這並不是什麼好差事泰爾斯轉向五位大公，點點頭：你們，五位大公幾乎個個都有嫌疑。
五位大公不自然地轉頭，避開泰爾斯和努恩王的雙重視線。
事實也證明了，你們確實不安分，泰爾斯輕笑一聲，繼續道：說實話，我真的沒有想到，那番話能把你們四個人都引過來我以為頂多一兩個。
我忠誠的大公們，埃克斯特的共治者們，努恩王緩緩地開口：看來都懷著雄心壯志啊。
大廳裡頓時又響起了竊竊私語聲。
奧勒修和萊科的臉色變得尷尬不已，羅尼還是一副冰冷的神情，特盧迪達則嘖嘖有聲地嬉笑，年輕的佩菲特依然臉色陰沉。
努恩王靜靜地看著場中的一切，雙手交握。
所以，循規蹈矩從你們這些人裡找黑手，幾乎是不可能的泰爾斯嘆息道。
我只能另尋出路，放棄從嫌疑者下手，轉而從事情的真相，從知道事實真相的兇手會如何反應，去下手。泰爾斯向著普提萊點點頭，露出微笑：既然無法後退，何不全力向前
原來如此，祈遠城的羅尼大公厲色道：你所說的話都是假的根本就沒有什麼龍霄城與黑沙領的密議，也沒有什麼沃爾頓與倫巴的合作，是麼
泰爾斯搖了搖頭：當然沒有，都是我胡謅出來的陛下不會與殺害血親的仇人聯盟。
長方桌上，努恩王的目光詭異地一閃。
我懂了，萊科大公口齒不清地道：關鍵在倫巴，對麼因為那個所謂的謀害摩拉爾的黑手，是跟倫巴在密謀合作
哼，奧勒修冷哼一聲：真是蹩腳的計謀說服我們同時也說服那個黑手，倫巴和陛下正在合作讓他以為，倫巴會向陛下出賣那個黑手的身份
套子下得這麼直白，特盧迪達大公向後一靠，嬉笑道：真的有人會上當嗎
泰爾斯盯著他們三個，目光來回逡巡，足足好幾秒。
直到第二王子輕輕一笑。
不，泰爾斯臉色一肅，果斷搖頭：沒有這麼簡單。
別忘了，我所告訴你們的話，那些倫巴不是兇手，而是秘科指認他為兇手這樣的話也許無辜的大公們會相信，泰爾斯繼續正色道：
但唯有他，唯有那個黑手，一定不會相信這一點作為倫巴的同謀，只有他知道，倫巴是確確實實的真兇之一倫巴不可能洗脫殺害王子的嫌疑，所以倫巴跟陛下是不可能合作的，也就不可能出賣他。
只有黑手自己知道，泰爾斯轉過身，環顧一圈，視察著他講話的效果：我所說的所謂沃爾頓與倫巴的盟約根本就是在危言聳聽，倫巴不可能去尋求與陛下的同盟。
那你晚上說的話到底是什麼意思禿頭的萊科大公眼冒精光：你說了一大堆陛下會拋棄仇恨選擇利益的事情，但如果根本不能讓兇手相信，倫巴和陛下在合作
我沒準備讓他相信這件事，我只想告訴他，泰爾斯淡淡道：陛下一方懷疑倫巴不是兇手，還正在試圖聯絡倫巴。
長桌的主位上，努恩王露出了淡淡的冷笑。
而且，如果從尼寇萊去接我開始，雙方的聯絡很可能已經開始很久了。
奧勒修大公不耐煩地道：你剛剛說了，倫巴就是兇手，他不敢也不會跟陛下合作，你們沒法從倫巴那裡挖出那個黑手的名字
我還沒說完
努恩陛下的調查，還發現了關鍵的一點，泰爾斯冷冷地打斷他，讓奧勒修一愣：那個黑手還做了一件事
他還參與了謀害我，謀害星辰王子
議事廳裡的私語聲瞬間停下來了。
他在斷龍要塞和倫巴的博弈中，收買了名為災禍之劍的團體，利用倫巴的魔能槍部隊刺殺我，試圖以此栽贓嫁禍倫巴，泰爾斯深吸一口氣，一字一句地道：
這才是我想讓他知道的事情
我想讓那個黑手知道：努恩陛下已經知曉，那位謀害摩拉爾王子的黑手，同時就是栽贓倫巴的人
泰爾斯身後的普提萊嘆出一口氣，他身邊的史萊斯侯爵則一臉微笑。
所以，歸根結底，我晚上跟諸位說了那麼多廢話，其實只想告訴你們兩點，泰爾斯聳了聳肩：一，陛下在聯絡倫巴，二，陛下知道，謀害摩拉爾王子的黑手，同時也在算計倫巴。
在所有人疑惑的目光中，泰爾斯緩緩點頭：
這樣的話，陛下能否跟倫巴達成合作，已經無關緊要了，重要的是陛下在聯絡倫巴的時候，為了確認摩拉爾遇害的真相，會不會把這件事也告知倫巴呢
幾位大公頓時一震
他們已經想明白了事情的前因後果。
而這是有可能的畢竟，按照我的說法，努恩陛下已經在好幾天前，就透過尼寇萊在聯絡黑沙領了
那位黑手，既謀害了陛下的兒子，也背叛了倫巴，面對這樣的可能，他必然心懷忐忑陛下會為了取信倫巴，而告訴他，其實栽贓陷害倫巴的人，也是謀害摩拉爾的人嗎
而倫巴，就恰好是那個清楚謀害摩拉爾王子真相，知曉那個黑手身份的人
所以關鍵不在陛下，而在倫巴本人，泰爾斯看著大家的反應，深深嘆出一口氣：如果答案是不會，那算是他的幸運，可這種幸運會一直持續下去嗎雙方的下一次通訊會不會就提起這件事
如果答案是會，那查曼倫巴大公就會知道，原來是他一直以來的合作者，在黑沙領的軍隊裡佈下了內奸，並在斷龍要塞下陷害了他
這是背叛
到了那時，如果我是倫巴，第一件要做的事情，就是立刻向陛下告知黑手的身份，泰爾斯的眼裡閃爍著肯定的光芒，斬釘截鐵地道：
藉著龍槍家族的手，讓這個膽敢背叛出賣栽贓他的合作者，在龍霄城裡付出最沉重的代價
聽到這裡，努恩王突然在他自己的位子上，仰頭大笑了起來。
笑聲越來越大。
但議事廳中，其他人卻一言不發，只是靜靜地看著國王的笑。
直到努恩王收起大笑聲，把目光投向五位大公其中的一位。
繼續吧，努恩王此時的目光無比鋒利，他看著那位一言不發的大公，老邁的嗓音此時充滿了殺機：我們都很期待他呢。
泰爾斯轉過頭，向著老國王點點頭。
他從鼻子裡撥出一口氣，抬起頭：
一旦這件事發生了，那個黑手的身份和做過的事情，在倫巴和陛下的眼裡，都將無所遁形
一旦想到，他的身份和罪行，隨時都會被倫巴大公，在通訊中洩露給努恩陛下
一旦想到，他待在龍霄城裡每多一分鍾，暴露的可能就大一分
一旦想到，努恩陛下的復仇怒火正無處發洩
泰爾斯踱著步子，走到場地中央，長長嘆出一口氣，看著那位與眾不同的大公，緩緩道：
你又怎麼可能坐得住，吃得好，睡得香呢你又怎麼可能不儘速趕回自己的領地，固守高牆之後，以求自保呢
五位大公神色各異。
但其中四人，都心中有數地把目光投向那位，從到來開始就格外不同的大公。
是這樣吧
泰爾斯緩緩出聲，他轉過視線，看向那個人。
那位在議事廳裡第一次見面時，溫和公道熱心，卻在今晚一言不發，沉默以應的人。
那位最年輕的，衣服上繡著血蹄鐵圖樣的大公。
陛下我還有倫巴共同的對手：謀害摩拉爾王子的黑手，刺殺我的仇人，倫巴的合作者與背叛者泰爾斯露出友善的微笑。
你能否告訴我，為何在凌晨四點，天色未亮，宴會正酣，宮殿和城門都第一次開啟的時候，在一個我提出了如此具有震撼力的訊息和提議，並期待著你前來會晤的時候
你卻連道別也趕不上，就要急匆匆地離開英靈宮，登上馬車，駛向城門，不管不顧地離開龍霄城呢
泰爾斯搖著頭，心情複雜地念出他的名字：
尊敬的烽照城大公康克利佩菲特閣下
話到此時，場中已經鴉雀無聲。
直到那位滿身冷氣與雪水身份顯赫的褐發青年，緩緩抬起頭，看著星辰的王子。
目光裡盡是麻木。未完待續。