11.《人間失格》
回到校舍後，我整理檔案浪費時間。為了減少在外面撞見其他老師的風險。
特別是琉愛。她JK畢業後云云的，要是給看見我和JK之前的學生走在一起什麼的，鬼知道她要怎麼揶揄我了。
“雖然不是很懂，老師看來很辛苦呢？”
“……你以為是誰的錯啊。”
確認周圍後，我在惡魔的引導下走到了夜裡的街上。
戶崎站的北出口有兩個書店。
是在BOKEN裡租了店鋪的大型連鎖書店和一家開在通往BOKEN的十字路口邊的本地書店ZEVN。大型連鎖書店KENO面積壓倒性的大，不過ZEVN在次文化題材方面更勝一籌。
次文化題材——也就是漫畫和動畫。
我們混在在二十二點歇業時間前逗留在店裡的初中生高中生裡，往地下一層的輕小說區域走去。
“就算是熟悉的老師，這個世界和成年男性一起行動可不好吧。”
“大灰狼先生是在擔心我嗎？”
開玩笑似的，星花聳了聳肩。
“不過，和我一起的是混蛋老師啦。冷靜想想，老師是不會對成熟的我出手的對吧？”
“……成熟的，我……？”
從高一級的扶梯上，我低頭看向星花。
說起來，初中生、高中生的制服已經不行了。不過對我來說那只會讓我想到工作。
“……老師，怎麼了嘛？”
“沒事……”
我沒有進行無意義的反駁。小孩子的自我意識不管何時都應該不作妨礙。
是從我的沉默中發現了什麼嗎？
“哼，果然呢。我被人評價很有看人的眼光。”
星花露出了驕傲的表情，輕輕抬起一條腿。
“只要是和蘿莉控混蛋一起，我的身體就完完全全徹徹底底的安全。散發著成熟魅力的我和您在一起走真是太好了對吧？”
一副自豪臉笑了起來的星花是一名裙下的修長雙腿非常惹眼的初中生。順著她的動作，鎖骨和內衣的帶子也透過衣襟露了出來。
“…………”
這副樣子，就算只是個初中生也實在有點那啥，我不禁躲開了視線。
呵呵呵，星花若有所指地笑了起來。
“真是的，老實說吧。太可愛了對吧。對老師來說很誘惑對吧？”
雖然她強調著修長的雙腿，不過我看的不是那裡。各種意義上解開這段誤解反而麻煩。也不錯。
“那麼？在書店上課有什麼理由嗎。”
“不要著急。請跟我來，老師。”
下了扶梯，我們透過收銀臺。
在地下空間位置最好地方成列的書本前，星花緩緩停下腳步。
“在小酒吧裡，您說了關於這個世界上最差勁的職業的一段發言對吧。”
“……恩？”
“我並不那麼認為。我覺得補習班老師是偉大的職業。最差勁的職業什麼的，說到底其實根本不存在，您覺得難道不是這樣嗎？”
星花用纖細的手指輕撫平鋪堆起的文庫本的封面。
“但是，在這個世界上，最棒的職業，是確實存在的。”
那些，是輕小說。
是如今流行著的到處都有的輕小說。
“我想成為作家。”
“……你居然喜歡輕小說？”
“居然？”
這種說法對輕小說很失禮哦，星花搖了搖頭。
“對於所有輕小說來說，我並沒有特別喜歡或是討厭。對於成熟的我來說，輕小說只是有著許多分類錯誤情況的東西而已。但是，我有一個特別喜歡的故事。”
“成熟呢，是呢，也是呢……”
“怎麼了，這若有所指的說法。”
“恩嘛……話說，你為什麼選我？我和你對待輕小說的立場完全不一樣吧。”
“……你說什麼奇怪的話啊。因為，老師也是那樣對吧？”
星花歪了歪小腦袋抬頭看向我。
“前幾天，我問了您輕小說的問題。恕我僭越，那裡面也包含測試的意思在。”
“這是我的個人主張，無所謂。被提問的東西就按照被提問的那樣回答。這就是做買賣，所謂的補習班老師。”
在答疑教室裡，我是那麼說的。
“完美的回答。對比近來的輕小說，確實能當買賣看。正是因為老師這樣，我才認為您值得讓我對您講明我的夢想。”
“有沒有搞錯……這種人到處都是吧？”
國語老師裡有很多不看書的傢伙，同樣也有很多不看輕小說卻嘲諷它的人存在。
“當然。在答疑教室我也找到了好幾個。相反的，也有人對輕小說囫圇吞棗。”
星花慢慢搖了搖頭。
“但是，太推崇或是太鄙視都不行。要讀了幾十幾百本輕小說，依舊能抱有批判精神。在危險的方面得以保持平衡感是很必要的。”
星花豎起一根手指。
“也就是說，能通觀全局提出意見，這樣的人是最合適的。”
“說的是週日早間節目裡的評論大叔麼……”
作為現役作家這是最糟糕的蔑稱。好想封筆。
“那怎麼了嗎？”
“……不，算了。比起這個，我覺得你有什麼誤解。”
“什麼呢？”
“我不看輕小說，不適合給希望成為作家的人提意見。”
“老師謊話連篇呢。”
星花眯起眼睛，像只柴郡貓一樣笑了起來。
“前幾天，我看到了您愛讀的書本了哦。”
“…………你說什麼？”
我的喉嚨裡不禁傳出了嘶啞的聲音。
啊，怎麼說呢——有種超級不妙的預感。
“您不會，現在也帶著吧？”
星花拿起一本剛剛發售，還鋪在新刊區的輕小說。
然後，星花把它放到了我的面前。
“這本書，記得是在小酒吧時，您的包裡裝著的書呢。”
“——……”
我的手下意識地顫抖起來。
星花遞出的文庫本的封面上，畫著cos成勇者的少女，還有長著魔王角的少年。
“隨身攜帶當天發售的新刊，除了資深輕小說讀者之外別無其他可能。對嗎？”
不是那樣的。帶著是當然的啊。
那是，我的作品啊。
為了第二卷的磋商，我帶上了出版社送來的樣刊而已啊。只不過最後還是腰斬了就是了。
“老師，您是這位作者的粉絲嗎？你喜歡他哪裡呢？”
“……也談不上喜不喜歡。”
“那您討厭他嗎？有什麼地方您不滿意嗎。弱點是哪方面呢？”
“不，這不是喜歡討厭的問題……”
“請您說明白。這個人有沒有才能呢？他和其他輕小說作家比起來哪方面有不同呢？他能跟得上市場的變化嗎？今後也能繼續出書嗎？整個生涯的收入預計是多少呢？”
“……誰知道啊，這種事……”
夠了，別強行讓作家自己自我剖析啊喂。大部分作家抗壓能力很差的。會死掉的。
“我只是碰巧買了本眼前的書。是出於興趣。我既不喜歡也不討厭這個作者，對他沒有怨恨，沒有自豪感，沒有夢想，也沒有希望……”
“老師是大騙子。”
“你，你說什麼？”
“眼前的書還有很多別的。抬手就買中下水平不起眼的作家的新作的新讀者什麼的，根本就是神話中的幻想生物。市場上是不存在這種人的。”
“你知道的可真夠清楚的喂……”
“因為我有好好調查過。”
我本以為這位頭腦派薩德侯爵夫人莫不是在把我的出身全部調查了一遍的基礎上才這麼做的，不過看起來事情並非如此。
“但是，我喜歡這名作者哦。”
“……誒？”
“他的出道作非常的棒。名叫《人間失格》的作品。雖然很粗糙，但是故事裡面注入了靈魂。”
星花閉起眼睛，喃喃細語，完全看不出裡面有絲毫演技。
“我大受觸動，讀書的時候非常幸福。我認為，這一定是只為我寫出的故事，是為了讓我閱讀，才誕生的故事。”
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“……有那麼厲害嗎？”
“恩。正因為偶爾會有這樣的遇見，我才沒法停下讀書。”
我很久以前寫下的，出到第二卷就被腰斬的故事，卻被星花當作裝在精美的盒子裡的珍貴寶石一樣對待。
突然的話語讓我心裡一緊，感覺要哭出來了。
正因為偶爾會有這樣的事情，才讓人困擾啊。作家這個職業。
明明都已經放棄了，還給我希望嗎？