城門很新，石磚顏色並不統一而且面積很小，當權者並沒有富足的錢糧在供養軍隊之餘還注重體面。
粗磨坊靠著水渠，風車咿呀呀地扭動著，像是老嫗在夜色下勞作，熟練但沒有生氣。
扛著鋤具、麻衣短衫的漢子，方巾包頭、肘跨竹籃的婦人。
晚風捲起薄霧，失去光亮的大路上傳來馬蹄聲，進城人加快腳步，排在後面的選擇讓開，免得被不長眼的馬伕撞斷胳膊。
【你來到泰岡達，漢格納中心地帶，領主阿諾德佔據著這裡，人們拋來審視的目光。】
城門守備鐵甲反光，麻布衣從關節處撐出來，尾端塞進皮手套裡。
今天，沒有隊伍要進城。
拿著圓盾的傢伙走到路中間，值班者把鋼劍杵在地上，手掌交疊放好，等待黑影靠近。
馬蹄聲近了，輪毅寬度和高低顯示——不是軍隊，不是城裡人。
噠噠，噠。
棕馬在尖木樁前止步，打了個響鼻，鬃毛抖動。
咿呀。
貨物帶著車架發出響聲。
士兵大都面色難看，每次有人通行，他們都得擺出這樣的架勢，不能增加酒錢，也不能升官享樂，但必須照做。
“站住！是誰在車上？”
“賣季產的獵戶，大人。”
“呵，”
問話者嗤笑一聲，舉高火把。
“你連魚腥屋裡的姑娘都打不過，賣什麼，兔子還是野雞？”
車伕皺眉避開，他立領襯衫軟馬甲，透著股傲氣，正是肖恩·布拉格。
“大人您為什麼不去後頭看看呢，我沒說過是單獨來的。”
“怎麼，你奶奶也在後面嗎？”
哄笑聲滿出城門。
值班者要扛過蚊蠅飛舞的夜晚，所以他們要珍惜每個樂子。
士兵的皮手套沿著車沿摸過去，捏到掛在旁邊的狼皮，眉頭輕佻。
車後門敞開，盧卡居高而下地直視對方，如同盯著狼群，生死考驗讓他不再跪伏於軍人腳下乞憐，而是抓好每個活命的機會。
能發到城門來值班的傢伙，基本都是軍隊裡被排擠的物件。
他們在平民中應徵入伍，然後反過來在每個村子裡耍威風。
械鬥，收稅，以多打少地收拾幾個流寇，已經是他們可以吹噓的戰績。
士兵並不服氣，但是喉頭已經發緊。
他側身察看車內，眉頭崩住，表情垮掉，以此掩飾自己的慌亂。
“誰在後面？”
他喊得很大聲，應聲而來的同伴給了他膽量，幾雙眼睛盯著黑洞洞的陰影，像是期待戲法那樣忐忑。
“亞當·白。”“
年輕人扶著棚頂，腳踩木欄。
“獵戶，流浪者，僱傭兵，什麼身份都可以。”
清爽俊秀的臉龐照進火光裡，但是架勢比盧卡還要囂張，掃視幾個新兵，沒有任何壓力。
【阿諾德步兵】
【態度：輕蔑鄙夷】
【特長：威脅，械鬥】
【旁白：見鬼，又是值班！】
“咳嗯，讓我們看看。”
幾個士兵已經抱肘站立。
領頭的怕他們拒絕，猛然扎進馬車裡，但是他又反應過來，這個動作很像鑽進亞當胯下。
亞當沒有挪開腳步的意思，輕笑一聲。
【阿諾德盾手】
士兵恨得咬牙，皮甲蹭在木頭上，費力掀開貨物上的布匹，已經打定主意……
“兩個狗腸子，別怪我扣下點什麼。”
但是，當他撩起邊角，看到那盞幽幽泛光的舊燈，感覺到寒氣撲面而來，狼頭咕嚕咕嚕滾到身前……
“喝呀！”
他跌坐在地上，張嘴喘息著，眼神慌亂。
“他們是運鍊金料的！”
周圍扶著馬車的人，都針扎一樣跳開，拍打空氣，像是沾染了什麼有形厄運。
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“對不起，您身手太快，我都沒來得及提醒，要再看看嗎？這裡還有狼肝，狗脂，哦~棕奎蛇……”
亞當蹲下身子，裝模作樣地往外掏，像是巫師展示私藏，場面詭異無比。
“好，好了！你們是秘術室那邊訂的東西嗎？哦，天，操蛋的晚上！”
砰砰！
也有不服輸的傢伙，用鋼劍砸在馬車上，要用別的方式找回場子！
“你們超過通貨時間啦，五十銀蟒，放你們進去。”
“你在敲詐！”
肖恩在駕駛位站出來，半枚金鴉的進城費簡直荒唐，他必須抗議。
“嘿，他們帶著銀劍。”
士兵小聲嘀咕，他們四五個人怎麼看也是優勢，但是對方做鍊金耗材的生意，難保有什麼伎倆。
那個掛銀劍的傢伙，年紀輕輕，但是表情從沒變過，哪怕現在隨時可能見血，他依舊淡然無比。
木樁邊連夜服勞役的民夫，都靠在牆邊看過來，等待某人牙齒被打落，或者士兵從城裡整隊而出。
【阿諾德的士兵懷疑你的身份，你可以強勢警告，或者破財消災。】
亞當把手伸向盧卡腰間，掏錢的動作明顯，兩人視線交流。
“對，好孩子，阿諾德領主就喜歡你們這種聽話的傢伙。”
然而，鋼匕首卻緩緩展示在觀眾們視線中，周圍已經響起低喝，值班士兵擺好表情和架勢，準備捍衛軍隊威嚴。
“輕鬆點……”
亞當把玩武器，刀花繁瑣，確實如它的備註所言。
【耍起來好看極了。】
“那是我們軍隊裡的款式，你哪兒來的？”
眼尖者已經發現端倪，出聲質問。
“從屍體上摸到的，在斂屍隊回收它之前。先生們，馬修村的委託聽過嗎，處理麻煩的隊長應該記得我。”
領頭士兵有些猶豫，但是旁邊有人開口。
“我聽過，有個白毛雞把怨靈砍死，只花了半天功夫。”
“那些人領到一枚金鴉，啃駱肉排、睡姑娘，吹了好幾天！”
“嗯，記得，那幾張臭臉，我現在想起來還手癢。”
……
討論持續片刻，對峙總算解除，顯然這件事兒在軍隊中傳得挺廣。
【你成功進入泰岡達鎮，未與阿諾德勢力敵對，因此可以大膽走在街上，只需要躲避糞水，而不必擔心搜捕。】
馬車移動起來，士兵們將信將疑地放過他們，軍隊當中也有階級，沒必要為了點場面給自己找麻煩。
“白毛雞是什麼？”
盧卡問出聲，肖恩則笑起來，亞當扶著車頂探出半個身子。
“別擔心，是一種地方菜，會做的人，才有資格為領主處理食物，他在說亞當有本事！”
秋鳴鳥隨著夜風拉高翅膀，從森林邊緣到河谷沿岸，用一杯啤酒的時間掠過整個城市。
鎮子開始入夜，文明和溫馨在酒水淫笑中升起，鱗次櫛比的屋子按照各種姿勢放肆延展著。
收攤者失落地推車回家，冷水一桶桶潑在競技場上，血汙隨著住滿老鼠的通道淌過鎮子每處燈火亮起的邊角。
“你好，泰岡達。”