靜謐過後，八位年少的樂師們紛紛撥弄琴絃，開始彈奏各自的序曲。
臺下，藏匿在人群中的莊休望著臺上八人都使用七弦琴便有些不解，可無意間瞧見身邊一位劍客負劍後，便清楚了其中門道。
自古以來，上至儒道法等各類名家，下至江湖狗腿遊俠，他們心中都對劍有著執念，凡是選兵器必先選劍，能練劍法就絕不練刀法，而樂藝中七弦琴的地位與御藝武人中的劍地位相同，加上伯牙、師曠、雍門周等琴藝大家的影響，場上同時出現八口七弦琴反倒不足為奇。
不過既然是同為七弦琴，那麼琴音水準便是高下立判，甚至連輸敗後“樂器不同，不可同之而語”這樣的遮羞布都沒有了，權是拳拳到肉的硬實比拼。
臺上，猶如開胃小菜的序曲結束，八位樂師神情一變，或喜或怒、或悲或怨，先自身醞釀出各自將要彈奏的曲子裡的情感，然後再借手下的七弦琴輻射出去，感染臺下的聽眾。
場上琴聲悠揚，情緒多轉，八位樂師的琴音各自分庭抗衡，卻又隱隱有水乳融合之勢，臺下的聽眾聽著不會覺得八音同奏而顯得雜亂紛擾，反而這是一段本該如此的合奏。就好像身處逍遙天地間，有啾啾婉轉的鳥鳴聲、有熾烈剛猛的蟬鳴聲，有此起彼伏的蛙鳴聲，拼湊起來異常和諧，不見突兀。
可其中千秋之別，只能靠那“鳥”、那“蟬”、那“蛙”的各自本領了。
莊休聽了一會，也評價不出這些樂聲的高低，只知道沒一會的功夫陸續有兩三個他院樂師停止了彈奏，面色鐵青地坐在原地，等了一會後將桌上的七弦琴收掉，然後閉目聆聽其他樂師彈奏的琴音，汲取經驗，比較出自我不足之處。
餘下的琴師比拼愈演愈烈，一些樂師由於心性不穩，被其他樂師打亂了節奏，於是倉皇之下錯力彈斷了琴絃，也因此失去了繼續比賽的資格。還有一些樂師則拼命地追趕著，但與前方領先者的距離卻越來越遠，逐漸變得遙不可及。
草叢間蟈蟈振振聲不如蛙鳴、不比鳥鳴、不敵蟬鳴，而漸漸被場下的聽眾忽視，等到這位樂師發現臺下的聽眾完全沒有再聽他彈曲時，他也只能懊惱地停止繼續彈奏，如身邊那些早早落敗的樂師一般，畢恭畢敬地坐在原地聆聽勝者的樂藝琴聲。無論內心多麼想要憤然離席，礙於樂藝的規矩，他們必須聽完別人彈奏的曲子。
曲子漸漸接近末尾。
臺上八位樂師已去其五，還留下最後三人。
褒姒，齊小樂師和秦小樂師。
這三人的樂聲開始藉著修為化作實質。
褒姒的琴音化作的是一頭類似孔雀，尾部有羽屏，渾身七彩羽，頭冠也燃燒著七彩火焰的奇鴛鳥。這鴛鳥剛凝結出實體時，不過拳頭大的雞崽般大小，後隨著褒姒修為和琴音的雙重注入，它也便成長到有成年馬匹那般的大小，引頸長鳴，神奇無比。
莊休一眼望去便覺得這七彩鴛完美繼承了褒姒的所有特點。
美麗高貴但卻傲氣凌人，甚至連眼神裡的輕蔑不屑都是一個模子裡刻出來的一般。
而褒姒剩下的兩個對手也各自變換出了琴音意象。
秦小樂師的琴音意象是一隻三足金蟾，吸氣時鼓起的腹部比褒姒的七彩鴛還大上好些，且通體金黃，看上去更像一塊會動的黃金。
齊小樂師的琴音意象則是一隻玉蟬，玉蟬振翅而鳴，其聲響比七彩鴛、金蟾只高不低。
三方鼎足而立，開始了互相搏殺。
莊休在臺下聽著附近人不時的喝彩聲，心裡只覺得陣陣難受，他很清楚自己幫不上任何的忙，甚至不出手幫忙就是他現在能做的最大的幫忙，這樣殘酷的事實著實令人難受。
他抬頭望向那七彩鴛，其七彩羽上多了血色，整體看去也沒了先前的優雅從容，反而血汙遍身，兇厲異常，它在空中撲翅閃躲、或用鳥喙和利爪擊向三足金蟾和玉蟬。
三方鬥得難解難分，可莊休注意到七彩鴛眼中的驕傲從未消失一絲一毫，即便它二對一，且隱隱落在下風，也沒見到它又多失落，反而更加激發了它的鬥志。
莊休藏在衣袖中的手早已捏拳捏得發白，兩側的腮肌也高高鼓起撞上了他的面具。
但很快，他便重重吐了一口氣，抬手摸了摸昨日周院長給他的那塊可以自由通行藏經閣的玉麒麟，打定了好好修煉的念頭。
莊休整了整面具，低頭退下，褒姒這邊的結果其實已經對他不重要了，因為他已經抓住了他想要抓住的那些東西。
力量，不一定會為非作歹，不一定會恃強凌弱，你可以將它深深藏下而不使用，但你絕不能沒有他。
沒有他，你便經不住風吹雨打、烈日曝曬；沒有他，你便扛不起你該承擔的責任。
沒有他，便只能如莊休這般落寞離場，看著自己如提線木偶般被人擺弄，卻無力反抗，最後還將責任推到了一個無關的女子身上。
莊休擠出
人群，站定在過道上，望著前方空曠的道路，只覺得心中悲憤轉化成了渴望。
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他，渴望力量，渴望能扛起屬於自己責任的力量......
莊休長吐出一口濁氣，往前邁開堅定沉穩，不再輕佻的第一步，也是他人生路上成長的第一步。
今天他十六歲。
今天他長大了一點......
...
...
“兄弟、兄弟、兄弟！藏經閣怎麼走？”
出師未捷的莊休興沖沖地往前走了一段路後才發現，自己壓根不知道所謂的藏經閣的地方，於是只好隨便抓一個人，向他詢問藏經閣的地址。
“誰是你兄弟？你看我哪裡像兄弟了？”被莊休喊住的人回頭，使勁挺了挺乾癟的胸脯，羞惱道。
莊休尷尬一笑，忙擺手認錯，“姑娘對不起，我眼神不太好，恕罪恕罪。”
那前胸後背都一樣平攤的姑娘哼了一聲，然後指著一個方向說道：“沿著這個方向往直走就好了。”
莊休賠笑著，向姑娘道謝，等她消失在他視野的範圍內。莊休又重新找個人問路，果不其然地與前一位的姑娘截然相反。
莊休也是笑著向那人道謝，故技重施地再向第三位路人詢問藏經閣的方向。
這次路人所指的方向與前一位路人相同，莊休這才大膽往藏經閣走去。
出門在外，害人之心不可有，但防人之心亦不可無，多留個心眼能給自己省去不少的麻煩。
....
幾經週轉，莊休來到了周御書院的中心——蒹葭城。
而所謂的藏經閣就在蒹葭城最外圍的附近，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
莊休站在這藏經閣的大門前，往四周瞧了瞧，他還是第一次在周御書院見到樣式這麼古怪的房屋。
周御書院大多數的房屋四四方方皆暗合儒家方正規矩，可這藏經閣就是一筒子樓，左右看一圈，越看越像一隻大水桶，不過稍有不同的地方就是藏經閣下寬上窄，頂端僅有一個口子透天光。
至於外側的牆上除了風吹雨打的痕跡外，倒是沒有其他瑰麗雕飾，就是連倒雨水的屋簷角都平平無奇，用最樸素的青磚黑瓦構建而成。
莊休走到藏經閣緊閉的大門前，一個玄幻小說裡標準的門房老爺爺出現，
他攔住莊休，一言不發、一臉不耐，但因為臉上乾枯發皺的老皮的掩蓋，看上去反而和藹可親，平易近人......
“閒雜人等不準進入藏經閣。”
莊休上前施了一禮後說道：“我是周御書院的學生。”
那個老門房頭用偏門罕見的望氣術掃了掃莊休，發現其修為連生境都沒達到，便不耐道：“凡班的學生也不準進入藏經閣。”
莊休沒有多說什麼，直接將周院長的玉麒麟取出交給老門房。
老門房接過玉麒麟用手扭了扭，接著又送入口中舔了舔！模樣要多噁心，有多噁心！
特別是玉麒麟從他口中取出時，還黏著銀白色的涎絲，莊休就一陣頭皮發麻，這個老人怎麼會如此...如此...臭不要臉......
老門房一番噁心人的檢驗後似乎最後確認了玉麒麟的真假，他喃喃道：“入口柔，味甘甜，玉倒是真玉，可你這個人真不真就不知道？”
老門房將溼漉漉的玉麒麟返還給莊休，似乎不願意讓他進入藏經閣。可莊休哪還願意接過這塊沾滿了唾液的玉麒麟，他擺擺手說道：“這玉麒麟向寄存到您這，我......”
莊休本想將自己甲班的身份說出，可經書院好天籟一事後，他便開始警覺，不再隨意透露自己的甲班的身份，免得再招來什麼無妄之災。
“我什麼我！沒事不要來打擾我！拿著玉佩回......”
老門房話說一半，藏經閣的大門開啟，甲班的代理班長朱嘉走了出來，他瞧見莊休後略微驚訝，卻先對著那缺牙邋遢的老門房施禮道：“蘭老。”接著，又和莊休打了個招呼，說道：“莊休怎麼是你？書院好天籟的事情解決的怎麼樣了？”
不等莊休回答，那個看門的蘭老指著莊休道：“這個一點修為都沒的人你認識？你這樣的人應該談笑是鴻儒，望來無白丁，像這種沒有修為的麻瓜，認識了也是自降身份？”
面對蘭老的口無遮攔，朱嘉反而大感不悅，替莊休道：“蘭老，莊休是我們甲班的學生，如果你這般侮辱他，也就間接侮辱了甲班的所有學生，這樣顯然不合禮義，所以還請蘭老收回成見。”
蘭老枯臉抖了抖，說道：“既然都是甲班的學生，那我就敞開了說，有受用的地方你們聽著，有不受用的地方你們也得聽著。朱嘉，首先你要記住，我是你的長輩，即便我犯錯了，你也絕不能直接指出，儒家那些書都白讀了嗎？你要是喜歡這樣直諫可以轉投其他教派，我絕對不攔著。”
朱嘉的臉色似
乎並不好看，蘭老嘆了口氣，終究不願意見彼此間的關係鬧得太僵，就解釋道：“我是你的護道人，也自然算你這邊的人，我清楚你說得很有道理，可你說話的方式讓我不想講道理。而我也僅僅是你的護道人，礙於承諾我是不會臨陣倒戈，也不會加害於你的，可將來你身邊聚集的那一群人可沒有承諾的約束，他們對你積累的成見達到一定程度的時候，很有可能會偷襲，將你打得萬劫不復，最終能保住一條小命就已經是天大的幸運了。”
“這裡面的道理，你好好琢磨琢磨。天底下最難的不是找道相應的道理，而是將這道理勸進人心裡！我記得這方面連孔聖都難覓其道而留下一句‘忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉’這樣的無奈話語。所以朱嘉啊，你雖然知道了書上的諸多道理，可想要將它們像孔聖喜愛的顏淵弟子那樣應用於生活中，還有一段很長的路要走。”
朱嘉聽後將蘭老的話語謹記心中，然後不再施長輩之禮，而是施見師之禮，他恭敬道：“弟子受教了。”
蘭老擺擺手，不以為意道：“我只是比你多活了幾年有點體悟罷了，具體最終能做到什麼程度，就全靠你自己了。”
朱嘉又鄭重其事地點頭回應。
指點完朱嘉，他對莊休也點撥了幾句：“人靠衣裝，馬靠鞍，這話糙，理卻不糙。一個人門面如何還是頗為重要的，就好比以前的國君願意聽信一個名揚四海但衣衫襤露的人的話，因為他會覺得盛名之下無虛士，那寒酸打扮不過是隱士不合俗流的行徑罷了。可要是一個不知姓名且衣衫襤褸的人闖入皇宮在國君面前議論國事，那麼國君只是覺得這人實在大放厥詞而喚來侍衛，將起打入大牢。”
“所以，別怪我看不起你，懷疑你玉麒麟的來源，而是你現在的能力實在配不上這塊玉佩，言盡於此，好自為之。”
蘭老說完，以為面前的小子會心有不服，一臉怨氣，可莊休臉上卻不見任何異樣表情，既不見羞愧惱怒的不滿怨氣，也無幡然醒悟後的透徹恍然，總之，看起來像是個麼得感情的人間仙人。
蘭老不知道的是，莊休經過褒姒那一樁事，他的心性已經得到了難以想象的提升。他該自責的早已經自責過了，蘭老現在所說的，與那樁事比起來確實不值一提。
“你是道家的弟子？”蘭老思來想去，也就道家弟子會這般超脫，上次來的的那個朱嘉的另一個同窗也是這般，好像是什麼豬......反正也是這麼年紀輕輕，心境就古波不驚，冷淡得很。
莊休搖搖頭，他也不知道自己是什麼教派的，不過他也不在乎這些。
他問道：“我可以進藏經閣了嗎？”
蘭老點點頭，然後將玉麒麟遞還給莊休，但莊休打死也不願再接受這塊玉佩，說是玉牌的作用就是為了證明身份，以便通行，現在身份確認了，玉牌也就失去了作用。
“可這玉佩很貴重。”
“那就寄存在蘭老這了。”
“你不怕我私吞。”
“不怕。”
蘭老哈哈大笑起來，覺得莊休這個少年生性豁達，如果能納入儒家，也是一樁美事。雖然他現在看不出莊休有什麼不凡之處，可既然能進入甲班，終究有他的過人之處。
蘭老笑道：“這玉就放我這，你進去吧。”
得到許可的莊休不再逗留，告別蘭老與朱嘉，推開藏經閣的大門，頓時一陣聲響傳來。
“嘩啦、嘩啦、嘩啦......”
藏經閣並沒有像莊休想象中的那般安靜，反而喧鬧無比，一點也不像靜心讀書的地方。
他穿過兩側點著長明燈的狹窄過道，進入了藏經閣的最深處，也就是筒子樓最內部的位置。
先往下看，這藏經閣地上有一大圈圓形空地，空地上鋪著蒲團。這蒲團材質和擺設的位置都極為考究。場地最外側的蒲團是由粗草編制的，且每個蒲團之間間隔窄小，看起來頗為擁擠；再往內些，約莫是中部的位置，蒲團是用絲布製成的，每個蒲團之間的間距也擴大到了一人寬。
而最內側的幾個蒲團則最為講究。
八個雕有不同神獸掩飾的奇形石蒲團分別鎮守著八個方向，且每只神獸蒲團之間都遙遙相對，中間間隔大到令人覺得這是專門的過道，那些蒲團則是道路變看門鎮守的石雕。
這八個神獸裡面守護的又是四塊質地更好些的四神獸石雕，分別雕有龍、鳳、龜、麒麟。
而四神獸雄踞四方守衛著最後的兩處蒲團。
這兩處蒲團一黑一白一左一右，散發著油脂般的光澤，且上面還散發著淺淺螢光，看起來就知它們不是凡物。
莊休往附近瞧了瞧，發現進這藏經閣的人並不多，不知是進入此地的資格難以獲取，還是周御書院的學生不愛前來這裡學習，他發現坐在蒲團上的人寥寥無幾。
可他剛進門，在過道聽見的“譁啦譁啦”的聲響又是從哪傳出的呢？