霍爾德望著艾麗消失的方向，這個神秘的女人不知所蹤。
“我們的大贏家在幹嘛呢？”
突然有聲音從霍爾德背後傳來，千嬌百媚，像是要把霍爾德的耳根都嚼軟。
“哦，女士。”霍爾德轉過身，若無其事地對著她點點頭裝作剛才一切都沒有發生的樣子。
黑花女士款款走來，婀娜多姿，手裡拿著兩杯香檳：“你這是在……”
“今天的賭局可太刺激了，我出來吹吹風，冷靜一下。”霍爾德不露聲色地將艾麗開啟的窗戶關上，順便幫她把留在窗臺上的腳印也用袖子抹掉。
“我覺得你今天表現得不錯啊。”黑花女士遞過來一杯香檳：“喝杯香檳定定神。”
“謝謝。”霍爾德點點頭，接過香檳小嘬幾口。
“今天你贏下了這一局，你想怎麼使用勝利者的權利呢？”黑花女士慢慢靠近，至於她與霍爾德距離無間親密。
“不如我就對你使用吧？”霍爾德不退反進，突然伏到黑花女士耳邊輕語，讓人浮想聯翩。
“好啊，你想怎麼使用。”黑花女士扭過頭看著他，目光迷離，其中帶著神秘的意圖。
兩人此時的樣子簡直就像是情侶間在呢噥軟語，對於剛剛認識的兩人而言，他們的行為似乎過於大膽……
這個女人愛玩火，而霍爾德卻也不怕火。
“我想要的是……你與我的長期合作。”霍爾德的話似乎意圖深遠。
“長期合作？”黑花女士的目光在霍爾德的面龐上緩緩移動，看起來含情脈脈：“有來有往才稱得上合作，你能帶給我什麼利益？”
“你覺得薇爾丹蒂殿下能給帶給你什麼樣的利益，我就能帶給你什麼樣的利益。”霍爾德的談判寸步不讓：“你不是一直想將產業延伸到米德加爾特本國嗎？我可以幫你的忙。”
“僅此而已？”
“不，還有很多，我們可以細水長流，慢慢再談，但眼下我需要你的幫助……你總不會賴賬不認吧？”
黑花夫人稍稍離霍爾德遠了些，側視著他：“我只是沒想到你會來找我，我以為你會去找特尼法，他可是大公爵的兒子，有能力為殿下的引渡特許保駕護航。”
“公國的貴族議會對殿下態度還不明確，如果我去找特尼法公子，他就會真的賴賬不認。”霍爾德回答道：“我能確定的是，只有你不會賴這個賬。”
“憑什麼？”黑花夫人的語氣變得冷了一些：“我看起來好欺負？”
“不，因為你是商人。”霍爾德直言利害：“我也是商人，所以我懂的，有利可圖便無往不利這就是商人。”
霍爾德接著說：“你很有錢，很有實力，可以躋身上流，產業也可以不斷發展……但今天牌桌上的玩家，除了你我都是貴族血統，名列士官，可以入朝參政，如果你在政界沒有靠山一定會被他們一點點吞併。”
霍爾德步步逼近，接下來的話語如同一把利劍刺中了黑花夫人的心：“法律即是絕對規則，你是規則下的贏家，但規則本身卻由議政者來決定！現在有一個天賜良機擺在你的面前，殿下的地位比他們更加崇高，甚至比布勒倫特公爵還要崇高。”
“為她做事盡忠，你總有一天能登門入室，拜官封爵。”霍爾德離開窗臺，走到黑花女士的身後，他們背對背，誰也不看著誰：“你無需拋頭露面，只需在暗中幫助我們即可，這是筆穩賺不賠的生意啊，女士。”
說完霍爾德頭也不回，緩緩離去，只是他的腳步很慢很慢，像是在等著什麼。
“我明白了，”黑花女士的回覆終於身後傳來，霍爾德等到了他想要的：“有什麼需要我幫忙就告訴我一聲，我的部下隨時恭候……替我向殿下問好。”
接著霍爾德並沒有興趣去參加笑裡藏刀的社交舞會，只是跟弗蘭克打了個照面就打算回去了。
“朋友，一切才剛剛開始。”臨走前，弗蘭克拉住霍爾德：“今天特尼法的目的是想以你為跳板接近薇爾丹蒂殿下，但他失敗了，他一定不會善罷甘休的。”
直到霍爾德坐在馬車上，這句話一直在他腦中迴盪，
車伕輕叩櫥窗：“先生，我們回到別館了。”
“嗯，辛苦了。”霍爾德點點頭下了車，看著面前高大陌生的別館在思考著些什麼。
他來到4層08室，鑰匙插入鎖孔，然後轉動門把手，一個整潔的房間出現在他眼前，雖說跟薇爾丹蒂的房間沒法比吧。
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霍爾德疲憊的撲在床上，梳理這今天發生的所有事，喃喃自語：“終於得到黑花社的支援了，雖說並不是全靠我自己贏的。那麼接下來我要做的是……”
……
“什麼？由爵位繼承人來決定我們的去留？”第二天早上，在通往大廳的走廊裡，霍爾德向薇爾丹蒂追問道：“他真的是這個意思嗎？”
“他親口對我說的。”薇爾丹蒂沉思道：“難道他心中對繼承人選有了打算嗎？還是說……”
“他以引渡許可為誘餌，硬要我們以本國的立場摻和進三子奪嫡的紛爭中，布勒倫特公爵有點要當甩手掌櫃的意思。”霍爾德臉色嚴肅：“本國的威壓和貴族議會的內部黨爭，讓這個國家的局勢危如累卵，表面上看起來風平浪靜實際上隨時有崩塌的可能，他把這一切都賭在了奪嫡勝利者的身上。”
“那今天我們恐怕要選擇一位公子，支援他成為繼承人，這樣我們才能拿到引渡許可。”薇爾丹蒂的腦中也逐漸有了頭緒：“但我心中根本沒有人選，這三個人我一點都不瞭解。”
“我也沒有……之後再說吧。”薇爾丹蒂和霍爾德邁入了餐廳，布勒倫特公爵已經在主位席上那裡等他們了。
“殿下貴安，昨晚休息的還好嗎？”布勒倫特公爵親切的問候道。
“還不錯。”
布勒倫特公爵接著問：“殿下今天有什麼安排嗎？”
“有些私事，就不勞煩你給我安排節目了，布勒倫特卿。”
“殿下在這城中居然還有私事？”布勒倫特公爵有些意外。
“你不是說毒河之水在赫瓦格密爾非法流通嗎？我挑個時間準備為民除害。”薇爾丹蒂接過老管家遞來的麵包和培根，說了句：“再幫我倒杯茶。”
“這種小事就不勞您親自出馬了吧？我不是交給三個犬子去做了嗎。”
“牽扯到國家和人民利益的事情就沒有小事，我必親力親為。”說完，薇爾丹蒂切下一塊煎蛋放入口中咀嚼。
“不愧是殿下，公正無私、事必躬親，我就不為殿下的日程操心了。”布勒倫特公爵由衷的欽佩道：“但過兩天又要召開議會了，貴族們都想邀請您前去，這次您可萬不能缺席，不然我和大家不好交代。”
薇爾丹蒂追問道：“邀請我去旁聽嗎？”
“大家都想親眼見見您，親眼見見傳說中的人物。”
薇爾丹蒂沒有回絕的理由了，她與霍爾德交換了一下眼神，出席議會似乎是必不可免，她只好回應道：“悉聽尊便。”