“阿瑟·查爾頓是她的教父？”回想起先前的種種遭遇，給自己留下的巨大陰影，寒雨凝聽到這個名字時，不禁露出了難以置信的表情。
艾爾伯特對於寒雨凝神經過敏般的反應，表現出了可以理解的溫和態度。攙扶著莉莉回到床上，輕嘆一聲之後，承認道：“這是查爾頓家族的古老傳統，現任首領會以教父的身份，指導他的繼任者成長，直到世代的交替結束。如果阿瑟當初沒有犯下那些錯誤的話，莉莉本應在他的庇護之下健康的成長，而不是像現在一樣，整天躲在見不到陽光的屋子裡。”
“聽起來你並不恨阿瑟，反倒是有點懷念他。”先前一直守在門口的天默，此刻不慌不忙地走入房間。
艾爾伯特見狀並沒有阻攔地解釋道：“我知道你們之間有芥蒂，但那只是他和洗罪人之間的私人恩怨而已。說句實話，至少阿瑟任期內，家族內部的狀態要比現在好上千倍百倍。更何況，他是我的弟弟，作為長輩又怎麼可能去責怪他呢？”
“問題是，他犯的可不是小錯。”天默似乎是在刻意迴避艾爾伯特的目光，一邊裝作研究著掛毯上的圖案，一邊證據確鑿地提醒說：“就算是私人恩怨，他也差點兒把神域城給毀了，甚至還有許多人因此喪命。或許他沒有直接傷害你們，但你不覺得查爾頓家族的現在的窘境，是他間接造成的嗎？”
“正因為外人一無所知，才會把所有的事情，全都怪罪在他一個人身上。我認為你應該瞭解這種感覺。”看著天默皺著眉頭一言不發的樣子，艾爾伯特不置可否地搖了搖頭，苦笑著回憶道：“秩序崩潰之初，我們的祖父，也就是當時首領，因為一場意外而突然離世。阿瑟的父親，就像現在的盧瑟一樣，暫時接替了家族首領的職位。莉莉現在的境遇，幾乎和阿瑟當時一模一樣。但阿瑟當時成長的環境，甚至要比現在更加動盪危險。沒人生下來就是惡魔，是這個扭曲的世界將他塑造成了今天的樣子。”
“歷史總是驚人的相似呢。”十三彷彿聽到了一個天大的秘密，眼神有些耐人尋味地看向天默，言語間似乎是在暗示著什麼。
與此同時，寒雨凝似乎也聽出了一些端倪，淡然地詢問道：“那為什麼如今繼任的是盧瑟，而不是你呢？”
“正如你身邊的那個傢伙說的一樣，我只是想避免莉莉重蹈覆轍而已。”艾爾伯特凝望著坐在床頭的女兒，補充道：“當初因為祖父的突然離世，再加上秩序崩潰的威脅，族人們逼不得已才破例，把年輕的阿瑟送到澳洲去尋求庇護。可同樣也是在那裡，他開始貿然嘗試探究這個世界扭曲的真相，甚至不惜為此去觸犯禁忌……就像我之前說的一樣，很多事情從一開始就錯了，莉莉絕對不能再重複相同的錯誤了。”
“也就是說，現在的查爾頓家族當中，有人想效仿當時的決定，把你的女兒莉莉送去教廷咯？”望著艾爾伯特無言地點了點頭，天默感覺整件事的脈絡，正在逐漸變得清晰起來，“能告訴我是誰嗎？他現在在哪？”
艾爾伯特沉吟了一會兒，委婉地低聲拒絕道：“是誰並不重要，我只是不想把自己的女兒，交給一群本身就有問題的瘋子而已。孩子的成長需要有人陪伴引導，但絕不是一味督促鞭策。我曾經見證過阿瑟是如何犯下錯誤的，莉莉在性格上或許並不偏執，但這並不代表她沒有危險……”
“為什麼你沒考慮過我們呢？”寒雨凝望著莉莉現在的樣子，莫名想到了童年的自己，便主動提議幫助道。
艾爾伯特沒有做出回應，可寒雨凝望著他臉上似笑非笑的神情，彷彿也幡然醒悟了過來。正如當初她決定加入洗罪人時引起的轟動一樣，或許在艾爾伯特眼中，洗罪人和教廷其實根本就沒有區別。
天默深吸了一口氣，仔細斟酌一番後，冷靜地打破僵局說：“我認為這是一個不錯的建議，畢竟跟一群瘋子相比較，洗罪人永遠都是最好的選擇。如果我們承諾保障莉莉的安全，並且為她提供一個良好的成長環境，直到她健康的長大成人，你願意和我們一起回去嗎？”
發現艾爾伯特仍舊沒有做出回應，天默又連忙指著莉莉催促道：“別再猶豫了，如果你沒有這種想法，也不會帶我們來見她的。這並不是對家人的背叛，而是為長遠的未來著想。”
“現在我只能說需要時間考慮，因為眼下棘手的問題不是教廷……”艾爾伯特雖然看起來有些動搖，但隨即又道出了另一個麻煩：“最近一段時間，宅邸附近經常有異種出沒，隨之而來的，還有一些奇怪的請柬。”
“什麼樣的請柬，能給我看看嗎？”似乎是終於找到了自己擅長的領域，十三難忍興奮地率先詢問道。
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“很普通的客套話，但卻沒有任何署名和印章，所以絕大部分都被我扔了”艾爾伯特不急不慢地從懷中，拿出一封普通的信函，遞給十三的同時，解釋說：“唯獨這最後一封，裡面完全沒有寫任何內容。我感覺有些不對勁，所以就留下了。”
“既然是客套話，那就不是恐嚇信嘍。會不會是太久沒回應，對方也開始敷衍了？”天默隨口附和著上前一步，看著十三像狗一樣，把信函放在鼻尖嗅來嗅去，忍不住笑意地調侃道：“怎麼樣，哮天犬？好聞嗎？”
十三不屑地翻了一個白眼兒，將請柬還給艾爾伯特說：“很奇怪，沒有血腥味。至少從這點上來看，對方不是蠻不講理的好戰份子。”
“既然如此，那你們為什麼會擔心呢？”寒雨凝徵求意見般地詢問道。
“不好戰，不代表對方沒有威脅。”望著十三贊同地點了點頭，天默的撇了撇嘴，逗趣地舉例道：“如果換作是你，經常收到一些沒有署名，內容莫名其妙的信件。你會把它當做愛慕者傳達心意的情書，還是單純變態的騷擾呢？”
“大概會偏向後者吧？”面對天默的質問，寒雨凝臉頰微微泛紅，略顯尷尬地回答道。
“的確，單純靠這些東西，不足以證明對方有敵意。”十三莞爾一笑之際，卻發現艾爾伯特的表情仍舊十分嚴肅，不禁轉移話題追問道：“你是不是知道自己被什麼東西盯上了？還是說那家夥已經對莉莉，做出了一些令你難以啟齒的事情？”