天默聞言似乎又多了幾分把握，含笑詢問道：“既然如此，那我也不妨直截了當的問吧？你認為現任的首領盧瑟，所做出決定是正確的嗎？拒絕和洗罪人接觸，也就意味著斷絕了神域城的關係。作為業木區管理者，同時又是四大家族之一的首領，做出如此意氣用事的決定，真的徵求過族人們的意見嗎？”
“家族首領的決議，即是全體族人的意願。家族的凝聚力遠比分辨對錯重要，作為洗罪人的你們是不會明白的。”艾爾伯特上下打量著面前的三人，有些不太情願地低聲嘆息道：“更何況，洗罪人剛剝奪了我們在理事會中的權利，相比於那些無法預知的風險，這才是實實在在已經發生的事情。”
寒雨凝聞言有些不敢苟同地勸說道：“可我們只是更改了理事會的議事制度而已，實質上家族成員的權利並沒有被剝奪。你們仍可以擁有原本的職位和權利，唯一的改變可能只是將意見彙總，交由包括洗罪人在內的五位首領集中商議而已。”
“表面上確實如此，但我們失去的東西，可要比職權要重要的多。”似乎是認出了寒雨凝，艾爾伯特也展現出了與自己年齡相符的成熟穩重，用一種戲謔卻又不失禮貌地口吻補充道：“如果你現在可以面對面跟我說話一樣，隨著理事會和神域城的改變，不止是查爾頓家族，而是整個兒神域城的家族成員都失去了話語權。”
目光如炬地盯著無言以對的寒雨凝，艾爾伯特惋惜地傾訴道：“看來你已經明白我的意思了。誠然，或許如你所言，例如美洲計劃這般重要的決策，的確不需要首領之外的人發聲。可在許多細小的方面，理事會原本的制度，才是我們這些族人保障自己權益的唯一手段。”
“理直氣壯的說出這種話，你不覺得很自私嗎？”天默聞言冷言相向道：“如果你參加過之前的那場會議，那也應該親眼目睹過那份名單。一味保障自己的族人的利益，只會更加縱容那些胡作非為的人。”
“害群之馬總是會有的，這是誰都無法避免的狀況，但你不能因此否定所有人的貢獻。”艾爾伯特無奈地搖了搖頭說：“如果你把這種行為視作自私的話，我也不想對此反駁什麼。可洗罪人不是也在做同樣的事情嗎？什麼視吾等為同胞者，必將傾盡全力守護之類的話，不過是順我者昌逆我者亡的簡單道理而已。”
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“你是這樣認為的？”天默撇了撇嘴表情顯得有些耐人尋味，但語氣明顯比之前溫和了不少。
“不是我如何認為，而是你們正在這樣做。”艾爾伯特注意到傷員已經收容完畢，彷彿是想要速戰速決一般，態度明顯比之前強硬了不少：“從接到通傳的那一刻開始，我就已經猜到你們的來意了。的確，這棟舊宅之中，乃至你們剛才見到的那些人中，有不少和我地位相似，處境相同的落選繼承人。雖然心有不甘，可試問什麼樣的人會做出，傷害自己家人的背叛行為？”
看著天默面無表情的樣子，艾爾伯特意味深長地提醒道：“如果我沒有記錯，先前在理事會中，你也說過類似的話吧？查爾頓是一個有血緣聯絡的古老家族，作為其中一員，我是不會背叛家人的。回去吧，包括你縱容異種對這裡造成的損失，只要你們不聲張，盧瑟也不會知道，就當做一切都沒有發生過。這已經是我最大的寬容了……”
“那麼剛剛離開的教廷僧侶，你又該做何解釋？”發現艾爾伯特想要趁機轉身離去，天默不慌不忙地提問道。
艾爾伯特背對著天默等人，頭也沒轉地回絕道：“這是家族內部的私人關系，洗罪人無權過問吧？”
“我們一定要把這次‘秘密會談’搞得這麼僵硬嗎？”注視著艾爾伯特重新轉身，天默釋然攤手辯解道：“我承認作為查爾頓家族的成員，關心家人利益是無可厚非的事情。可換言之，洗罪人也是我的家人，神域城更是我唯一可以棲身的地方。查爾頓家族可以把我們當做外人，但這不妨礙我關心自己家人的。我們兩者之間並不矛盾，只不過立場不同而已。”
艾爾伯特陷入了沉吟，天默指了指臉上淺淺的傷疤，繼而補充道：“希望你能理解我的立場，教廷不請自來的作風，對洗罪人和神域城而言是一個不安定的因素。在他們沒有造成更大的破壞之前，我必須將其扼殺在搖籃之中。如果查爾頓家族想包庇，甚至與他們合謀的話，一樣也會不會例外。”
“意思是如果我不說，你們就要在這裡趕盡殺絕嗎？”艾爾伯特仔細觀察著天默的態度，非常嚴肅地確認道。
天默莞爾一笑，卻沒有做任何回應。
艾爾伯特見狀苦笑著嘆了一口氣，略顯無奈地妥協道：“罷了，跟我來吧。”
雖然艾爾伯特沒有直接說明目的地，但天默無疑見到了一切的轉機，沒有絲毫顧慮地跟了上去。
寒雨凝和十三相視一眼，極為默契地跟在後面，一行人終於進入查爾頓家族的舊宅之內。
艾爾伯特也趁著四下無人，對天默低聲解釋道：“教廷派人前來的目的，其實和你們類似。只不過他們在尋求的，不是像我一樣的合法繼承人，而是下一任查爾頓家族的首領。”
“下一任？現在就已經決定出來了？”看著艾爾伯特無言地點了點頭，天默多少感覺有些匪夷所思。再加上，踏入舊宅的那一刻開始，先前察覺到的那股強大的魔力，就是一直籠罩在自己的周圍。如同在粘稠的溶液中行走一般，雖然還沒到令人窒息的程度，但強烈的隔閡感不止沒有減弱，反而愈發強力起來，“盧瑟·查爾頓才剛剛繼任沒多久，你們就已經決定了下一任首領，是不是有點太不吉利了？”
“盧瑟充其量不過是個代理，否則你認為像他那種懦弱的性格，是怎麼獲得眾多族人支援的？人品嗎？還是運氣？”艾爾伯特乾笑了幾聲，不再做任何隱瞞地坦白道：“包括阿瑟·查爾頓，再往上可以追溯到我們共同的祖父。查爾頓家族每隔一代，就會誕下一名受與眾不同的新生兒。如果是放在從前，我會把它比作上天的眷顧和恩賜，但是現在，我認為它是一個惡毒的詛咒。”
“為什麼？”結合現在所知的一切，天默雖然大致已經猜到了答案，可還是情不自禁地追問道。
“如果將阿瑟的誕生比作一次意外，那他繼任者就更像是一個玩笑了。”說著，艾爾伯特指了指前方，自嘲般地輕笑道：“你們早就感覺到了吧？這不是人類應該有的力量，如果她像阿瑟一樣重蹈的覆轍，那造成的後果則是整個兒家族的毀滅。”