很快打更隊的兄弟就把兩支軍隊的去向摸清楚，馬上就回來向兩位當家彙報。
“小的負責打探東門的軍隊，他們走到青鎢口的地方就停下了，那兒有一小隊人馬應該是提前到的，在那兒等他們。那隊人馬比較奇怪，他們穿的不是軍隊的衣服，打的也不是軍隊的旗子，而且每個人衣服左邊臂膀上都有一個圖案...”打更的兄弟彙報說。
“什麼樣的圖案？”二當家問道。
“上面好像...好像是一隻鳥，下面好像是一個虎頭...”那個兄弟比劃著。
“真的是...”虎額囚鳳！這是凝露堂的標誌。大當家的臉色一變，身上的氣勢陡然凌厲了起來，正在彙報的兄弟嚇得打了個哆嗦。
“沒事，你接著說。”二當家示意繼續彙報。
“是”，那個兄弟拱了一下手，繼續說道：“他們匯合後，軍隊就分成了很多小隊，每個小隊由一兩個有那個標誌的人帶領著，分頭朝咱落草嶺的方向來了。”
“嗯，知道了，你那邊是什麼情況？”二當家轉頭看向旁邊的另一名兄弟。
這個兄弟跟蹤的西門的軍隊，到大新鎮後與另一小隊人馬匯合，同樣的標誌，同樣的分兵而行。
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“這青鎢口和大新鎮正好都距落草嶺的東西口有五六裡的路程，從這分兵，正好把所有上山和下山的大小路全部封死，這劉敬成可真是功不可沒！”大當家嘲諷的說道。
“不一定，”二當家皺著眉說道，“要帶這麼多人上山，光知道路線是不夠的。我曾聽說凝露堂有一支精衛，大都是獵戶出身，觀山脈知地況，辨草木識方向，隻身入密林而不迷路，極為擅長開林探路、山地奔襲，恐怕今天帶隊的就是這些人，要不然，他們也不可能大白天就往山上硬闖！”
大當家哼哼冷笑：“這凝露堂是根本就不把我落草嶺放在眼裡，既然你來了，那我們今天就一決高下！”隨後仰天長嘆：“蔓娘，今天，為夫要替你報仇了！”。
二當家也是一聲長嘆，轉身對兩個報信的兄弟說道：“你們繞到後山悄悄下去，跟城裡的兄弟說先不要往山上遞訊息了，完事後等訊號再上山。”
眼看落草嶺就要被合圍了，這時讓兄弟們再來回跑，不是等著讓人家抓住祭旗嗎？這凝露堂糾集了軍隊來勢洶洶，一出手就掐住了所有的要害，今天肯定是一場惡戰，能儲存一些實力就儲存一些，以便日後所需。
二人自然知道其中的利害關係，讓他們走，是給了他們一條生路。可凡上落草嶺的人，哪個不是歷經磨難，在生死之際被大當家收留，誰會在這個時候背信棄義只顧惜自己的生命？惟願與眾兄弟同生共死！二人同時抱拳，堅定地說：“大當家，二當家，我們...”
“滾，還不快滾，滾遠點！”大當家怒目圓睜，衝著二人使勁揮手。
“是...大當家...”二人朝兩位當家磕了幾個頭，抹著淚跑了。這一走，只怕是生離死別了！
二月，早春的天氣，天黑的很早，隨著夜幕的下降，氣溫也直降而下，尤其在山上更是寒氣逼人。月亮被一層薄雲籠罩，周圍析出淡淡的彩色光暈，註定今夜的風不會小。
山下，倏地出現了幾個黑影，時而伏地，時而跳躍，在這朦朧的月光下猶如鬼魅一般。隨著前面黑影的上移，後面的跳躍黑影越來越多，分佈的也越來越廣，十幾個、幾十個、上百個，每個跳躍黑影的後面都有一隊密集的黑影，依次蜿蜒前行，像一條條毒蛇要把落草嶺全部包圍了。
這些毒蛇隊行進的並不順利，時不時的就會有重物撞擊身體，或者人體掉落深坑的聲音從這些毒蛇隊裡發出，同時還夾雜著因忍受重創，又不敢大聲呼喊的壓抑的悶哼聲，真是十分的恐怖詭異。
前面跳躍的黑影速度明顯慢了下來，看似在排查機關。忽然，一聲尖利的鳥鳴響起，緊接著就聽見“簌簌”如同雨點落地的聲音，抬眼望去，只見成千上萬柄竹針從天而降，隨著這些竹針起落，山間頓時響起了一陣陣的慘叫聲。
這竹針雖小，但藉著發力者的勢力再加上風力，就能直接射進了人的皮肉裡，稍微一動，竹針就會隨著肌肉的收縮在身體內遊走，痛苦異常。那些被竹針射中的士兵一個個抱著身體癱倒在地，終於無須再忍了，都止不住的大聲哀嚎起來，這毒蛇隊的陣型慢慢的被打亂，出現了四處潰逃的現象。
遠遠的在半山腰觀戰的兩位當家，嘴角都掛上了得意的笑，這可是平時抓野豬豺狼才用的武器，今天就拿來好好款待你們了！
同樣關注著這些攻山隊伍的，還有山下營帳中的吳縣令和寧掌堂一干人都，吳縣令聽著滿山遍野的慘叫聲嚇得渾身顫抖，可又不敢吱聲。他是一百個不願意督戰的，奈何架不住寧掌堂的威勢，只能硬著頭皮來到這中軍大帳中。
本來營寨要扎在山下十里開外的地方，但寧掌堂非要彰顯他凝露堂的霸氣，直接命人把大帳扎在了山下，現在可是方便救治那些受傷的士兵了，吳縣令已經在心裡把寧掌堂的列位祖宗問候了個遍。
寧掌堂站在賬外，一手捋著鬢前的那縷長髮，一邊瞪著眼睛觀望著山上的情形。他的身旁站著一個身披甲冑、手握長劍的壯年軍官，看著被抬下來的士兵，皺著眉問道：“我說寧掌堂，你的過山龍實在不怎樣啊，這帶的什麼路，看把我的人都傷成什麼樣了？”
“霍副將莫急，這只是投石問路，先瞭解一下對方的佈局設定，才好對症下藥啊！你且稍安勿躁，等探出路了，就到了你這個總指揮發力的時候了！”寧掌堂呵呵笑著，若無其事的說。
“投石！把我的兵士當石頭一樣投出去，路沒探出多少，傷亡卻不小！”霍副將看著那一個個或抬或扶下來的傷兵，肉疼的緊。“好，就依寧掌堂所言，我且再等等，若還是沒有進展，那可別怪我不留情面直接收兵了！”霍副將心直口快，說完就進賬去了。臨行前宋將軍交代過，協助剿匪也要見機行事，別因為這搞得傷亡慘重，那可得不償失了。
寧掌堂也不理會他，繼續捻著頭髮盯著山上。
山上的哀嚎聲漸漸小了許多，看來過山龍已經破解了一部分的機關陷阱，先前的長蛇隊又慢慢恢復了秩序，繼續蜿蜒前行。到近半山腰處，突然一道亮光閃現，一個聲音劃破天際，打破了寧靜。
“兄弟們，放！”
隨著一聲令下，滿山遍野的原木巨石滾滾而下，剛剛停歇的慘叫聲、哀嚎聲又此起彼伏的響起，這些長蛇隊像被人攔腰斬斷一般，首尾不能相顧。那些跳躍的黑影也伏了下來，好像是在觀察這些原木巨石的出處。稍後就聽見幾聲長短不一的哨聲響起，隨著哨聲的高低長短，一支支帶火的羽箭向不同的方向飛去。
此時山上的草木都沒長出新葉，枯枝枯葉遇火就燃，火的光亮也照出了躲藏在附近的人影，緊接著一支又一支的火羽直衝而上，火勢越來越大，上面的人有的躲避不及被箭射傷，有的則被火燒成了火球，到處翻滾慘叫。
“真他娘的沒一點人性！”大當家氣的跳著腳罵。
放火攻山實在是太狠了！草木雖各有其根，但枝蔓相連，實為一個整體，火燒一處，往往會造成整座山被焚燬，況且他們自身也在山裡，放火，簡直就是自殺式的攻擊！這凝露堂真是無所不用其極！
大當家一邊指揮著眾兄弟往四周撲灑淋過水的溼沙，一邊指揮大家變換陣地繼續攻擊。你用火我就用水，正好龍門坎就有一眼泉水，眾人將一桶桶冰涼的泉水順勢傾注而下，減小了火勢，而淋過水的野草變得非常溼滑。本就不擅走山路的兵士們又被這溼滑的野草地摔得不輕，有的直接就滑了下去，又激起一陣陣的慘叫。
“喂，看你們爬山很是辛苦，給你們來點山泉水解解渴，哈哈哈”汪六子一邊得意的叫著，一邊繼續往下澆水。
這時，有人匆忙跑來，見了大當家就跪，哭著說道：“大當家，南風坡守不住了！”
大當家一驚：“怎麼會守不住？怎麼回事？”
原來，南風坡是一個不起眼的小哨卡，只需要有人盯著，發現有人上山時只需要啟動機關陷阱就行，所以只安排了三個人輪值守。可這三人都不當一回事，想著南風坡實在不起眼，應該不會被發現，還為了誰值上午誰值下午鬧了矛盾，最後乾脆一人找一個地方睡覺去了。等聽到這邊的喊聲起來一看，發現下面的人影已經只有百步之遙了，那倆直接嚇得癱坐在地起不來了，還好這個還機靈一些，忙跑過來求救。
南風坡雖小，可一旦丟失整個佈防就會破壞，敵人可由此上山，造成我們腹背受敵。想到這，二當家拎起地上的那個傢伙說：“你隨我走！”
“老二！”剛走兩步，就被大當家叫住。大當家目光炯炯的盯著他說：“自己...多保重！”
“嗯”也不多說，二當家抬腿就走。
“萬一我有什麼不測，兄弟們以後就靠你了！”大當家對著二當家魁梧的背影喊道。
二當家身子僵了一下，也沒有回頭，只說了一句“大哥，我們都會沒事的！”
隨即邁著大步走了出去。（未完待續）