一步
兩步
鎧甲武士正一點點的逼近，不急不緩；但雅諾仍沒有，也根本沒可能再反抗了。
“....你本來可以活下去的。”
“我知道。”
“.....可惜了。”
這是個令人欽佩的對手，就心而論，他不想解決掉這個忠心為王，前行為友的人。
“但可惜，你走上了絕路。”
如果兩人是在公平的狀況下進行對戰，那自己還不一定能夠打敗他；在剛才的交戰中，自己挨了足足有數十劍，胸前的護甲已經快要碎掉一個口子；這可是由精鋼所打造的鎧甲，歷來沒有人像今天這樣擊垮過自己的防禦——他是第一個。
而且，守橋已久的自己，早從一開始的公平決鬥，變成現在為了勝利不擇手段了；在剛才的戰鬥中，自己還偷偷使用了一招仙峰寺的體術——叩魔連擊拳。
自己本身的拳勁就能一擊擊穿五釐米厚的木板，而雅諾則是靠血肉之軀給活活扛了下來。他身上的皮甲或許起到點作用，但也只是聊勝於無。
....如果是其他人挨了這麼一拳，估計早就肝腸寸斷、痛不欲生了，根本撐不到現在。
“...如果他有一套不錯的鎧甲的話，說不定——不，是一定能戰勝我才對。”
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他雙手倒拿劍，準備以刺穿喉嚨的方式來讓他少受點痛苦。
......但是，停在空中的利刃，卻久久未能落下。
他在猶豫。
“你——在猶豫什麼？”
“.....”
看著傷痕累累的雅諾，他不由得想起了自家的羅伯特。
....如果他沒有生病的話，那遲早有一天，他會像眼前這個人一樣，穿上一身甲冑，成為一個保家衛國的騎士吧。
真好啊.....
能夠擺脫以賣鞭炮為生的窮苦日子，去成為一名英勇善戰的騎士，這是羅伯特三歲時許下的生日願望，說是要在成年的那天實現；到時候，他還說要把自己這套鎧甲給帶到戰場上，然後再騎一匹駿馬，成為萬眾矚目的騎兵。
如果沒有那場大病，這一切就都有可能實現。
....而在不遠處，木樁敲擊著老舊的銅鐘；久違的鐘聲，似乎暫時洗滌了這片被不死之力所汙染的佛法重地。
“咚——，咚——。”
“誒嘿，這是啥子哦？”
敲完鍾後，狼檢查了一下隨身物品，發現多了一個叫做‘鍾鬼’的黑球球，說是能夠獲得更好的物品，但要因此承受磨鍊。
“——‘能從敵人的屍體上收集更好的東西，但敵人的實力也會因此增強’？嗯....雖然感覺這玩意有些怪怪的....”
但他還是直接的給踹了回去。
“嘛，反正我有洋蔥哥，我不用受苦也能通關，還能順道撿到些好東西，何樂而不為呢？”
.....鐘聲，響徹。
無論是僧人還是乞丐，千足眾還是亂波眾，聽聞這久違的鐘聲後，惶恐不已，紛紛向聲源處祭拜、贖罪；似乎這短暫的鐘聲，喚醒了他們每個人最後的善心吧。
鐘聲響徹，眾人拜服。
——而鎧甲武士也想起了幾年前的那一幕。
“等你何時收集到千把刀，你孩子的疾病就會痊癒了。”儘管他知道這不可能，但....為了自己的孩子，沒什麼是自己這個父親辦不到的。即使是這種和刁難無異的任務，他也會盡心盡力的執行，直到完成目標。
長久以來，‘千把刀’就像是枷鎖一般，束縛住了自己。
“....你走吧，雅諾。”
“——？”
雅諾仍是癱倒在地上，但頭盔下的臉卻充滿不解：“怎麼，你是嫌現在殺掉我這個手無寸鐵的人，會敗壞你的名聲麼？”
“呵~，名聲，”聽到這句話，他忍不住嘲弄道：“現在這裡只有你我二人——就和曾經無數次一樣，沒有人知道你是怎麼死的。”
“更何況，我早就不在乎所謂的名聲了；只要能獲得一千把刀、治好羅伯特的病，讓我被人指著脊樑骨罵，被後人綁在恥辱柱上都無所謂了——只要羅伯特能夠痊癒，名聲什麼的，我才不會在乎。”
確實，在劍術對決中，要不是他猛地給自己肚子來了一拳，現在誰勝誰負還不一定呢。
“....那你不就應該動手了嗎？殺掉我，拿走我的武器——這樣不就距離你的目標....更進一步了？”
不知為何，在鐘聲響起時，雅諾突然覺得自己的力量恢復了一些，就連原先挨的幾記陰招都好的差不多了。
自己的劍就在不遠處，離這裡只有一、兩米左右，如果趁他不注意的話，說不定可以感緊拿起武器跑路。
“是啊，你說的一點也沒錯。”
“我是可以現在就滿足你的願望，拿走你的武器，也會讓我離目標更進一步....從利益的角度來看，你都是該死的。”
“....不過我的孩子，羅伯特，你應該感謝他；剛才那陣鐘聲，讓我想起了他曾經跟我說的一句話。”
“他說：【我最討厭壞人，尤其是傷害好人的壞人。】”
“現在的你...是為了王，為了朋友，為了百姓而去向壞人復仇的好人；而我——為了自己的孩子，這雙手已經犯下了無數的殺孽了，其中不乏有用小手段才能取勝的戰鬥；毀壞了決鬥原則的我，也算是個壞人吧？”
他彎腰拾起武器，上前一步，把雅諾的鋼劍遞了過來：“....我可不想讓我的孩子討厭我啊，雅諾，我可不想成為他眼中的壞人。”
“....可你這樣....”
“我明白，會延長收集千把刀的時間；”盔甲裡的嘆氣聲卻不包含任何的頹廢：“...但我的孩子還是在接受治療的，對吧？反正我早晚都能再見到他，多一把刀、少一把刀，又延誤的了幾天呢？”
“既然如此，不如多做點善事，稍微洗下手上的血汙吧——即使是偽裝，也要偽裝的像才是啊...”
雅諾本以為他只是個粗魯的，喜歡玩弄對手的小人；現在看來，他錯了。
“從此處離開吧。”
鎧甲武士側身，身後的通道則通往仙峰寺更深處。
“就當這裡什麼都沒發生過就好。”
“——多謝！！”
一聲道謝，抵得上千言萬語。
在臨走之時，他像是想起了什麼事情，在臨近出口處折返：
“對了，如果一會有個話嘮忍者過來的話，你就問他要他腰上的那把刀，說是我要你轉告的，他會照做的；記得要連刀鞘一起拿過來，這點要切記。”
“雖然不能給你我的劍....但他的刀也不是凡品，這就當做是謝禮了。”
“嗯，明白了，我一定會如實相告的。”
反正狼腰間的刀也已經斷掉了....與其當個累贅，不如直接給他，還可以賣個人情。
而且等到回去後，自己完全可以找玄一郎或者是小次郎，從他們那裡要一把武士刀給狼，這樣也算是給狼一個人情了——嗯，或許自己那晚的選擇是最正確的也說不定哦？
不過現在，這已經不重要了。
“....不死斬，我——來了。”
雅諾踏出走廊，繼續著他的旅途....