2:34 S噠噠噠……
細碎又顯得小心翼翼的腳步聲從走廊傳出，又在走廊深處消失。
沒有人影的宅邸安靜得有些可怕。不知道是不是因為風璃已經準備好了什麼魔術，走在屋子裡，我總覺得眼前有一陣又一陣讓人視線模糊不清的薄霧。
因為不熟悉宅邸的構造，學姐只好跟在我身後。但她的腳步聲……不知為什麼，充滿了讓人不安的催促，就好像她才是此時的引路者。為了不被這腳步聲逼得太緊，我只好把腳步放快，但學姐的腳步聲也會馬上緊緊跟過來。
“……這邊走。”
走過熟悉的客廳，稍微在走廊拐了個彎，就來到平常女僕們進行烹調的廚房門口了。我指了指房門，示意身後的學姐跟上我。
學姐沒有出聲回答，只是默默地站到了我身後。
咔噠。
把房門擰開……理所當然的，廚房裡沒有什麼人。
料理臺被收的乾乾淨淨，泛著銀色光澤的廚具整整齊齊在牆上掛成一排。水池的水龍頭時不時漏下一滴水，短暫地打破寂靜之後又消隱無蹤。
“怎麼了，來島君，有什麼奇怪的地方嗎？”
我在廚房門口的停頓引起了學姐的警覺，她輕聲在後面這麼問道。
“沒什麼，總之，請先進來吧。”我搖搖頭，側過身來給學姐讓出走進的空間。
學姐點點頭，沒有絲毫遲疑便走了進來，並輕巧地關上了房門。
“好了，往那邊走就可以到宅邸後面的樹林了嗎？”略微環視了一遍四周的景象，學姐便伸出手指，指了一下房間盡頭的小門。
“……學姐，差不多可以告訴我要去幹什麼了吧？”
因為房門緊閉，我心裡那“萬一被發現”的不安稍稍減弱了一些，於是開口向學姐這麼問道。
清水學姐回過頭看著我，似乎在掂量著什麼。過了一小會兒，她開口說道：“是啊……還是提前讓你做好心理準備為上。畢竟……”學姐停頓了一下，輕輕嘆了口氣。“說不定會讓你感覺不適……不，應該說肯定會讓你感覺不適吧。”
“喂，學姐，別嚇我啊。”看著學姐鏡片之後那雙十分認真的眼睛，我不自覺地往後退了一步。
“我……現在要帶你去看看這段時間的失蹤者究竟怎麼樣了。”學姐的語氣十分凝重。
我頭皮有些發麻：“……弓之進也在其中嗎？”
“總之，做好心理準備吧。”學姐只是這麼說了一句，便往那扇小門走去。
拼命壓制著心裡的不安，我也緊跟著學姐的步伐。
“好了，還是由來島君開門。在進出口設定抵禦外敵的陷阱是最基本的防禦方法，我現在不能冒這個險。”先一步站到門前的學姐沒有伸手觸控門把，反而閃身給我留出開門的空間。
“是……”
我應了一聲，伸手開啟了門。
門外的世界看起來和門內的世界一樣壓抑。總覺得連最為耀眼的陽光都有些失色，那些高大茂密到足以遮蔽視線的樹木，則更是讓人心裡產生抗拒感。
學姐深吸一口氣，率先走了出去。
“學姐……那些失蹤者，就在久遠山裡嗎？”
“嗯……在這片樹林深處，有一塊被年代更久遠的結界所覆蓋的區域，那裡的防禦更堅固也更細緻，不像是出自宅邸裡的魔術師之手。”學姐看著我把小門關上，低聲這麼說道。
“那麼……那裡……”
“恐怕是有棲川一信還在時就建立的某個結界吧。”學姐像獵人一樣觀察著四周。“那裡不是有棲川風璃的工坊，有棲川風璃活動的範圍只侷限在這座房子。看起來她似乎被什麼規則束縛住了，樹林後面那片區域，沒有絲毫被有棲川風璃的魔力影響過的痕跡。”
“學姐……你也是魔術師嗎？為什麼這麼清楚？”
學姐輕聲回答道：“我不是魔術師，但我是負責跟魔術之類的東西打交道的人，所以我有不同於魔術師的觀察方法。”
“……你能肯定失蹤者就在那片區域嗎？”
學姐搖搖頭：“不能……但除此之外不可能再有其他地方了。那裡的結界排斥外人的功能十分強大，而且當地警察也不可能輕易調查有棲川家的產業，所以只能是那裡了。”
說完學姐在再給我提問的機會，邁著穩健的步伐往前走去。
……樹林後面的區域。
……連風璃這個現任家主也沒有染指的境地。
我的呼吸粗重起來，心臟也開始高鳴。
或許我在無意間到過那裡……就在上個星期六……
“來島君，你在想什麼，快跟過來。”
看見我仍然呆立在原地，學姐回過頭催促道。
呃……事情似乎往更壞的方向發展了。
我咬了咬牙，快步跟了上去。
樹林陰翳，即使在雲開霧散的現在，石板路上依然只有弱小無力的點點光斑。連天下雨的潮溼之氣非但沒有消失，反而淤積在了樹林之中。鼻腔內像是有什麼細小的動物鑽來鑽去，讓人十分難受。越往深處走，這股溼氣就越沉重，當我和學姐來到小廣場時，這股溼氣已經變成了某種催促他人趕快離開的威壓。
“已經很接近了，看來結界的防禦功能已經被啟動。來島君，你心裡應該也有趕快離開這裡的想法吧？”學姐推了一下鼻樑上的眼鏡，嚴肅地問道。
“嗯，這裡讓人很不舒服。”我感覺自己的手有些發抖，全身都充滿了難以名狀的壓力。
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“接下來……應該是那邊吧。”學姐伸出手往某個方向指了一下。
我順著那個方向看去……果然，就是那條隱秘的小路。
“來島君，還撐得住嗎？”學姐回過頭看著我，似乎在觀察我的臉色。
“還行……接著走吧。”我感覺有些呼吸不暢，但還沒有不舒服到打退堂鼓的地步。而且……說不定弓之進也在那裡。
學姐點點頭，轉身走進那條小路。我努力抑制著不安的心情，也跟著走了進去。
小路和記憶中沒有什麼不同……比之前更壓抑的氣氛，昏暗的色調，成堆的落葉，滑膩膩的青苔。
我和學姐連互相說話的心思都沒有了，兩個人就像是在跟什麼無形的東西對抗一樣，一步一步往前走著。
不知道過了很長時間，沉重的腳步和難以承受的氣氛麻痺了生物鐘。在我看來似乎有幾個小時，但其實可能連半小時都不到吧，我和學姐終於走到了小路的盡頭。
當然，盡頭處的那棟建築物我並不陌生。