2:58 S下午的陽光從窗戶外直射進來，刺痛眼睛的白光透過薄薄的血紅眼簾映進瞳孔裡。
我就這樣被粗魯地從夢鄉裡扯了出來。
“嗚……”
發出像貓一樣的嗚嗚聲，但這並不代表自己像曬太陽的貓那樣舒服。
記不清剛才做了什麼夢，但毫無疑問不是什麼安逸的夢。我感覺睡衣和身下的床單已經被冷汗浸溼了，枕頭上也盡是丟人的汗漬。
雖然還想接著睡下去，但逐漸佔據思維制高點的理智正告誡我，如果就繼續入睡，要麼直接生病，要麼被sapphire面無表情地拆走床單，留自己一人羞愧難當。
“還是算了吧，晾曬被子這種事還是自己來比較好。”
我撓著腦袋從床上爬起。
“啪嗒。”
扯開鏡腳，帶上眼鏡，模糊的世界瞬間變得清晰起來。
“呼……”
看著身處的這個房間，我深呼了口氣。
自己已經住到有棲川家了，從現在開始要遵從父親的意願作為有棲川五夢活下去。
再次在心裡確認這個看似符合邏輯，實則讓人覺得有些荒唐的想法。
“那麼，下午該做點什麼呢？”
當這個想法在心裡冒出來時我就感覺不妙了。我不應該為這樣的小事遊移不定。
果然，頭又開始隱隱作痛，讓人感到稍微舒心一些的是這次的頭痛沒有那麼劇烈。
理所當然地，眼前浮現出幾個選項。
1.
找sapphire，向她道謝並看看她是否需要幫忙。
2.
找ruby，跟她愉快地聊天。
3.
找理亞，向她討教宅邸裡的注意事項。
4.
自己去宅邸裡走走。
5.
宅邸裡十分無趣，我要外出。
“嗚……”
說實話，這幾個選項看不出有什麼問題。至少沒有哪個選項讓我有像上次那樣劇烈的生理疼痛。
“也就是說，選哪個都無所謂……嗎？”
如果按照我之前的想法，今天下午本該是忙於跟有棲川家的人打招呼的，但現在這個預定事項已經被有棲川小姐抹消了。講道理，自己還真不知道下午的時間該怎麼打發。
“找sapphire嗎？”
不不不，雖然sapphire長得很可愛，但她的面無表情和有時莫名其妙的說教，以及偶爾會冒出的毒舌，讓人搞不清她究竟是高興還是生氣，要我費盡心機去揣摩她的意思太折磨人了。
“下午還是應該悠閒度過吧。那麼，是應該去找ruby嗎？”
……不，ruby雖然比sapphire活潑許多，但如果要跟上她的節奏就必須打起十二分的精神。神魂不定、精神恍惚的自己到底能不能順利跟ruby談話，又或者自己會被ruby殘酷地變成她跟其他人的談資呢？這是名副其實的未知數。
“那麼，應該去找理亞嗎？”
……
算了吧，理亞雖然很溫柔，但感覺她在某些方面比sapphire還要死板。如果自己無意識地摸了她的哪塊逆鱗……我還不想在入住的第一天就跟家裡的人鬧出什麼不愉快。
“外出……嗎？”
……
這不是個好主意，且不說久遠市裡的娛樂設施少得可憐。即便只是去學校跟那些運動社的社員們打招呼，也必須走過長長的山路和坡道。我不覺得自己有這麼強烈的意願和熱情。
那麼看來選項已經被自己定下來了。一個人在宅邸裡走走吧，並不是想要躲開誰，只是單純地為了滿足自己的好奇心和消磨時間而已。
隨著我下定決心，這次的“文字冒險抉擇”也裹挾著頭痛從眼前消失了。我換下睡衣，穿好了便裝，推門走出房間。
門外是長長的走廊，以及朝向後院中庭的窗戶。為了讓敘述不那麼模糊曖昧，以後我就把宅邸房門前的大院子叫作前庭，把宅邸後面這片廣闊天地叫作中庭好了。
由於中庭裡栽種著許多比二樓的高度還要高的樹木，所以雖然成就了窗外優美的樹林風景，但也使得走廊內的光線十分暗淡。此時的走廊上除了我之外沒有其他人，噠噠的腳步聲在走廊裡哀轉不絕，倒確實有那麼點讓人不安。
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“真奇怪啊，那三個人都去哪了？”
走過長廊，來到二樓的大廳處，我依然沒有看到那三個人的身影。
偌大個房子裡好像就只有我一人了。
“噝……這是什麼懲罰遊戲嗎？”
宅邸裡缺乏陽光直射。盛夏的白晝姑且不說，在現在這樣的初夏日子裡，房子裡依然透著一股涼氣。
我裹了裹衣服。說句不好聽的，那些好事的孩子把這裡說成是鬼屋還真不是沒有道理。寂靜的大廳和幽暗的走廊，在激發我的冒險心之前就已經在挑戰我的膽量上限了。
“……到中庭去走走吧。”
看著窗外如小型森林一樣的中庭，我覺得去那裡曬曬太陽比一個人待在大屋裡要好得多。
起碼那裡光線比較充足，不會那麼陰冷。
走下樓梯，來到一樓的大廳。此時我才發現，原來一樓大廳的上面是貫通的，最上面是三樓的屋頂，用厚重的玻璃封閉起來。屋內唯一一處自然光可以肆無忌憚地照進大屋裡的地點應該就是這裡了。
“難怪樓梯要設計成有些奇怪的螺旋形，原來是這樣。”
抬頭看著這個可以被稱作室內天井的地方，我不免對這座宅邸的設計者發出讚美之聲。如果是在滿月的日子，這裡的風景肯定別具一格。
走出一樓的大廳，我來到了中庭。
中庭內的樹木確實很高大，看得出這些樹木已經在這裡度過了不短的時月。中庭為了保留和更好地營造這片森林的氛圍，只在地面上鋪了一條窄窄的石板路，除卻了前庭那種有點花哨的庭院雕塑。看著這條石板路蜿蜿蜒蜒向深處不斷延伸，頗有些曲徑通幽的意趣。
我抱著好奇心順著這條小路往森林深處走去。走了一段之後，便來到了一個小廣場。這塊石質的小廣場被樹木完全包圍起來，回頭看時已經很難看清宅邸大屋的輪廓了。
在讚歎這片宅院廣闊的同時，我挑了個廣場四周放置的金屬條椅坐了下來。
微風伴著淡淡的草木香味在臉上拂過，樹影婆娑間除我之外再無一人。
“住在城市裡，能夠有這樣的享受真是奢侈啊。”
我深深地吸了幾口氣，不禁讚歎起來。
正隨意四處張望時，我發現在廣場的一角，還有條比較隱蔽的小路往森林更深處延去。
前面還有什麼東西嗎？
我本來不是一個好事之徒，但這股後面想來熾烈到有些詭異的好奇心很不對勁地催促我繼續往前走。
就像溫順的小狗一樣，我忠實地遵從著這股好奇心的命令，往森林更深處走去。
2:54 S但深入這片森林，我才發現，這並不是什麼愉快的體驗。
往前走了幾步就可以感覺到這裡的氣氛跟剛才不一樣，與方才的輕快氣氛不同，這片後面的森林顯得沉重和壓抑。
這裡的小路上堆積了許多落葉，有些道邊的落葉已經腐敗得不成樣子了。看得出來，這裡已經有很長時間沒打掃過。周圍樹木與泥土的氣息也比方才濃重許多，總覺得自己真的已經離開了有棲川宅邸，走到了某片人煙稀少的深林裡一樣。
回頭看，別說看不到宅邸，現在連那個小廣場都看不見了。
“有些奇怪啊，是不是不要再繼續往前走比較好？”
看著滿是腐敗落葉和青苔的路和愈發高大的樹木，一絲不安掠過心頭。但高漲的好奇心依然佔據著主導地位。
反正都來了，又不是做什麼虧心事，索性走到盡頭去看看。
這樣的想法終於戰勝了直覺帶來的不安。我繼續踏著軟綿綿的落葉向前方走去。
又走了一段時間，終於來到了道路的盡頭。
沒有怪物，沒有隱藏的殺手，也沒有什麼發瘋的術士正在施放魔咒。
哈哈，我到底在想什麼。這些故事裡才會出現的東西不可能真正威脅到我吧。
道路盡頭只有一幢小房子。木頭和磚石壘砌起來的，毫不起眼的一幢小房子。
“這棟房子是做什麼的？”
乍一眼看上去我以為這裡是什麼儲物間，用來放置打理庭院的各種工具。但仔細看看這棟房子作為儲物間也過於大了。
而且讓人覺得奇怪的是這棟房子的門。跟簡約的建築風格不同，這房子的門既高大又厚重，是金屬製的大門。大門上似乎刻繪著什麼具有宗教意義的紋樣，十字、一些看不懂的文字以及類似漫畫裡魔法陣的圓圈和標誌。
“怎麼這麼惡趣味。”
我不禁皺起眉頭，似乎是為了和這道門的詭異風格相適應，門上的厚重大鎖還隱隱有暗紅似血跡的東西附著在上面。
“不會真的是血吧？”
我湊近了一些。但隨即就後悔了。
這些乾涸的痕跡似乎確實是血，類似血滴的痕跡還附著在了大門附近的石板地上。
“開玩笑吧？”
我頭皮發麻，但並沒有呆立在原地。
順著稀疏的血滴，我轉到了房子後面的石板地上。
“額嘔……”
一陣噁心感席捲全身。
那些血跡的來源是一隻死貓，那只死掉的白貓靜靜躺在地上。白貓身下的毛被自己的血浸透了，已經腐敗的身體四周還有成片的血跡，看起來這只可憐的小動物在生命的盡頭一定慘烈地掙扎過。
“額……”
我湊近了一些，不由得捏起鼻子。
白貓腐壞的身軀散發出濃烈的惡臭，隱隱似乎還有蛆蟲之類的東西在上面蠕動。
“怎麼回事？為什麼這只貓會死在這裡，是從樹上跌下來的嗎？”
我忍著噁心又湊近了一些。
白貓身上有一道一道的傷口，看起來似乎是被什麼東西割開的，小刀？還是尖刺？
……又或者……是指甲？
那些一道道的傷口上已經佈滿了乳黃色的蛆蟲，密密麻麻的肥碩蛆蟲正愉快地在小貓的傷口上肆意翻騰。
“啊……”
我忍不住哼了出來，肚腹內一陣翻江倒海。
“這貓是怎麼回事？”
“這是匣中之貓啊，五夢大人。”
幽幽的聲音在我身後響起。
“啊啊！”
我嚇得大叫一聲，慌亂地轉過頭去，發現站在身後的竟然是女僕理亞。
“理，理亞……不要嚇我啊。你怎麼會在這裡？”
我的額頭上全是冷汗。
“看到五夢大人一人獨自離開了房子，我有些放心不下，就跟過來了。”
理亞臉上的表情和之前不太一樣，雖然臉上是悠然溫和的笑容，但又有一絲讓人心寒的冷酷在她眉宇間盤旋。
“謝謝關心，理亞……”
但理亞沒有接我的茬，她自顧自地繼續說了下去。
“五夢大人，這就是匣中貓的下場。”
“什麼匣中貓？理亞，你在說什麼？”
“吶，五夢大人，您知道籠中鳥和匣中貓的區別嗎？”
“什麼意思？理亞，我聽不懂你在說什麼。”
理亞又笑了一下，說道：“貓是一種天生性格高傲，具有反叛精神的生物。而鳥卻不是。”
理亞慢慢地向我走近。
“籠中鳥渴盼自由，但它也甘於接受命運。即使知道自己此生不配再擁抱藍天，它依然會諂媚而賣弄地放聲歌唱。”
理亞繼續靠近我。
“有點噁心，不是嗎？五夢大人？”
“啊……如果你這麼說的話……”我微微後退了一步。
“但貓不一樣，如果你把它關進匣子裡，它就會拼命反抗。即使你不知道匣中的它是死是活，卻依然能感覺到它正在違抗你的意志。有點惱人，不是嗎，五夢大人？”理亞已經離我十分近了，我已經能聞到她身上淡淡的香味。混雜在腐臭裡的這股體香讓我感覺頭昏目眩。
“畢竟是貓嘛……”
“所以，如果它的命運是被關進匣子裡而死，但它還要反抗的話，就會被處死，像這樣。或許更痛苦，是嗎，五夢大人？”
“這麼說的話……有點吧……不過如果是為了什麼人……或者是為了自由這麼做的話，就又會顯得很崇高……哈哈，我……”我乾笑著盯住理亞的臉，嘴裡說著一些連自己都弄不清是什麼意思的話語。
“五夢大人真是個聰明人，能夠這麼想也不錯吧……”
理亞稍稍退開了一步，朝我微笑著。
“能跟您這麼聊天我很開心，五夢大人。”理亞的神色恢復到了平常的樣子，這讓我懸著的心稍稍落下來了一些。
“不過五夢大人，我想提醒您。這裡是宅邸的禁地，如果讓大小姐知道您來過這裡，她一定會生氣的。我想您看在她的份上，就把這裡忘掉吧。”
“……如果理亞這麼說的話……”
“那麼，五夢大人。這裡請交給我來收拾，您就趕快離開吧。”理亞朝我鞠了一躬。
我朝她點點頭，馬上轉身以近乎逃跑的速度往宅邸那邊奔去。
詭異的房子，死貓還有奇怪的理亞……我想至少現在我沒有再待在那裡的勇氣了。
回到宅邸，我依然沒有看到ruby和sapphire的身影。
沒有尋找她們的意願，我直接回到了房間。
坐在椅子上，我仍舊在喘粗氣，感覺自己的指尖也在微微顫抖。
“匣中貓……是什麼比喻嗎？”
用手捂住額頭。我不知道這代表著什麼，但有棲川家的宅邸裡或許還隱藏了什麼秘密，什麼我不能知道的秘密。
“秘密……嗎？真是有誘惑力的字眼……”
說是這麼說，不過總覺得這伴隨著無法預知的危險。
至少現在，我覺得自己還是放老實點比較好。