我的前半生，罪孽深重，業火纏身；在我的後半生，我拼命贖罪，妄圖拯救他人，最終一無所獲。——馬修連恩
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美國內華達州，亞特蘭蒂斯學院
副院長辦公室
巴爾菲克大師眼神混濁，神色平靜，看著面前那位全身裹在黑色裘衣的老人。
“梅林大法師，好久不見啊。”一身黑的高大老人微微屈膝躬身，但是臉上並沒有絲毫恭敬之色，只有輕蔑和不服氣。
巴爾菲克大師點了點頭，“尊敬的邊境牧羊人馬修連恩大人，歡迎您肯應邀前來。”
被稱作為馬修連恩的老人問道：“梅林大法師，恕我冒昧，你派寒鴉請我前來，究竟是發生了什麼大事?”
巴爾菲克大師嘆了一口氣，“你們隱藏於黑夜，終年生活於寒冷的北極，被冠以邊境牧羊人之稱，本不該捲入目前這一場風波之中，但是我確實遇到了更大的麻煩。”
馬修連恩冷笑了一聲，“梅林大法師，您這麼說可就見外了，我們邊境牧羊人也同樣是獵魔人的一份子，但是我差點以為獅心會早已將我們遺忘了呢。”
邊境牧羊人，這是一個不屬於獅心會直屬領導的組織，或者說軍團。最早就是建立於上上代亞瑟王，主要是為了懲罰有罪者和受到魔血感染但沒有墮落成鬼的混血種們。
他們終年被流放於最寒冷的北極圈內，無法離開那裡，謹守著內心的準則，接受外界資訊極為緩慢，思想甚至都有些愚昧落後，大部分人甚至還保持著歐洲工業革命之前的記憶和思維。
巴爾菲克其實也不甚了解，據他所知，伊萊恩王曾經在自己在位期間親自前往北極圈內，並且和當時的邊境牧羊人首領達成協議，獅心會主動提供他們生活必需的煤油、食物和生活用品，但是相應的邊境牧羊人保證自己不會反叛，約束自己。
但是這脆弱的協議實際上是建立在伊萊恩王強大而近乎無敵的個人實力的基礎上的，歸來後伊萊恩王反復強調北極圈內的邊境牧羊人是我們的同類，他們一直堅持當年甘願受罰的本心已經很不容易了，希望後輩人能夠善待他們。
後來巴塞羅在建立亞特蘭蒂斯學院之後的某一天也曾前往北極圈找到了新繼任邊境牧羊人的馬修連恩，巴爾菲克大師也一同前往。但當時的馬修連恩並沒有妄動，因為巴塞羅還帶上了雷系傳奇武器?雷神之怒，滿狀態下的巴塞羅加上雷神之怒，確實足以震懾住那些思想保守陳舊的牧羊人們。
此後亞特蘭蒂斯學院就一直以一種微妙的關係和邊境牧羊人之間共同合作，條件是亞特蘭蒂斯學院中的巴爾菲克大師為他們提供一些鍊金道具和藥劑，邊境牧羊人則宣誓成為亞特蘭蒂斯學院的忠實盟友。
持續三十多年的相安無事，直到這一天巴爾菲克大師突然用寒鴉給邊境牧羊人發了一份邀請函，希望與馬修連恩面談。
“現在的獅心會，已經不是以前伊萊恩王在位時期的獅心會了。”巴爾菲克大師低頭沉聲道。
馬修連恩皺眉道：“我確實聽說過一些寒鴉傳遞回來的訊息，他們說伊萊恩王已經隕落了，巴塞羅王也重傷昏迷，那麼請問，現在獅心會究竟是誰在掌權。”
“是巴布巴利家族的上帝之手，託雷斯，他目前架空了我和其餘圓桌騎士的權力，他們甚至已經掌控了聖殿騎士和聖教裁判所這兩大勢力。”巴爾菲克大師緩緩道。
“我明白您的意思了，大師是希望我帶領邊境牧羊人站在您這邊?”說到這裡，馬修連恩冷笑一聲，“大師，數百年前，你們將我的祖先們流放於北極，有沒有想過有朝一日還會來求我們來幫助你們?”
巴爾菲克大師微低著頭，蒼老混濁的眼瞳慢慢黯淡下去，“你們也是屬於混血種的一份子，不知道，你是否清楚山魔君塔拉已經破開封印，一旦塔拉完全恢復了實力，你以為你的邊境牧羊人還能獨活?”
“山魔君塔拉?”馬修連恩皺了皺眉，對於這位魔君他不得不重視，汲取山地的力量，山川誕生的君主，力量與防禦力完美結合，而且是唯一從遠古活下來只是被封印的魔君，這些都足以證明塔拉的恐怖。
巴爾菲克大師冷笑一聲，“不然你以為我為什麼需要藉助邊境牧羊人軍團的力量?只是為了從託雷斯手中搶回權力和榮耀嗎？那對我來說可真是嘲諷啊。”
馬修連恩沉默不語，只是低著頭，看著自己寬厚的沾滿泥漬的鹿皮長靴。
巴爾菲克大師起身推門，不再說話，一旁等候在外面的獵魔王喬看了一眼馬修連恩後又看向巴爾菲克大師，目露詢問之色。
“喬王，忘了恭喜你進階第三形態，圓桌騎士中也算少見，不管馬修連恩大人怎麼說，都需要你前去負責追殺山魔君塔拉。”巴爾菲克大師緩緩道。
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喬點了點頭，“義不容辭。”
不過隨後喬罕見地略微有幾分不好意思道：“大師，在此之前，我希望您能在追殺完塔拉之後，做一個見證人。”
“嗯?”巴爾菲克大師眉頭輕挑，不明所以。
喬赧然一笑，“是關於我和卡拉的，希望您可以參加我和她的婚禮，如果您能來，我和卡拉真的是非常榮幸。”
不等巴爾菲克大師說什麼，身後門再度被人推開，馬修連恩雄壯魁梧的身材走來，沉聲道：“梅林大法師，我答應邊境牧羊人會暫時幫助亞特蘭蒂斯學院共同對付塔拉，但是還有一個條件，就是允許邊境牧羊人的一部分後代子嗣可以進入亞特蘭蒂斯學院學習和接受教育，他們受封閉和落後式管理太久，希望您可以答應。”
巴爾菲克大師緩緩點了點頭，“這沒問題，但是必須保證他們血脈穩定且可控，我甚至可以派遣部分教授前往你們的領地教學，亞特蘭蒂斯學院一向以教書育人為主。”
馬修連恩點了點頭，“那這樣，希望合作愉快，我回去之後就會帶著邊境牧羊人的精銳前來。”
巴爾菲克大師點了點頭。
在馬修連恩告辭後，喬低聲問道：“大師，您為什麼突然會關注上邊境牧羊人這個一直保留在獅心會但惡名昭著的軍團呢？”
巴爾菲克大師搖了搖頭，輕聲道：“喬，沒有任何一個軍團願意接受罵名，數百年前他們受罪前往北極圈以求救贖，忍受了嚴寒和苦楚，這些懲罰早已經足夠了，我只是在幫他們正名而已。另外，這也確實是一股令人重視的力量，他們這些邊境牧羊人不可能在獅心會內部獲得封號和地位，但是我卻不得不說，他們一共至少有超過三位獵魔王級別的高手，能夠達到結界層次的獵魔人也有數數十名，倘若用的好，就是一股強大的力量。”
“我明白了。”喬點頭道。
……