英南候自嫡長子謝明渠英年早逝，他便彷彿笑的能力，整日面無表情，以往的短鬚現今已留成長須，與頭髮一樣花白花白，明明不過是半百有餘的年歲，卻活得跟耄耋之年一般。
坐在臨瑟堂上首左座裡，桌面放著一包糯米雞，荷葉攤開，糯米雞完好無損，顯然尚未用過，他只看著，看著看著眼底水光閃爍。
“祖父。”謝元陽踏進臨瑟堂行禮。
英南候回過神兒來，目光自糯米雞上移開，眨了眨略紅的眼睛，他指著下首左座道：“坐下。”
“是。”謝元陽依言入座。
“一切可還順利？”英南候問的是官場。
謝元陽回道：“大理寺的同僚待孫兒都挺好的。”
英南候點點頭，想說什麼，張了嘴又說不出，又點點頭，終是無言。
“祖父，糯米雞涼了，味道就差了。”謝元陽一進屋，便看到了未食一口的糯米雞。
“陽哥兒，你想說什麼？”英南候很瞭解自已的這個長孫，少年老成，又有城府，他一直認為能得此孫兒，乃英南候府之幸，自長子走後，他卻慢慢改變了想法。
有時平庸，亦是幸事。
“父親走後，祖父不再食用糯米雞，闔候府上下也不再見半分糯米雞的影子，明明父親在的時候，祖父與父親總得三日兩頭裡吃一回。”謝元陽直直看進因他的話，而眼眶漸紅的祖父，“後來父親外任，祖父也特意給父親尋了廣東的大廚，就為了讓父親即便遠在浙江，也能吃到這道廣東名菜……”
“陽哥兒……”
“祖父，皇后姑母沉不住氣，祖父若是再如此消沉下去，什麼也不管，待到中宮易主，那時祖父想要再補救，亦是為時晚矣。”
英南候聞言瞬間站起：“你姑母怎麼了？”
“莫息與……”謝元陽腦海裡浮現出那日白壹喬裝與他不小心相撞的場景，也浮現出今兒於坤元齋前排隊她始終背對著他的場面，一時間心沉了沉，微微的痛楚讓他頓時愁上心頭，“與白壹定親，已是定局，然朱柯表妹仍不肯對莫息放手，孫兒勸過，姑母在概也勸過，只是姑母有心放任，朱柯表妹又豈會真的對莫息放手？”
“你此話何意？”英南候不理事多年，雖也聽過一些，卻不甚清楚，此時聽謝元陽提起莫息與他公主外孫女的糾葛，他是聽得一頭霧水。
“大表哥不堪重任，姑母這些年自已也看明白了，太子殿下乃莫家外孫，姑母覺得倘若朱柯表妹真能與莫息結成連理，那必然也算是件好事，至少成了姻親，往後太子殿下登基，太子殿下又看重莫息，有了這一層層關係，應當不會太為難大表哥。”大皇子經十年成長，何止不堪重任，簡直是混帳至極，好事沒有，混事是一件接一件地幹，謝元陽每每見到他這位大表哥，便得頭疼一整夜。
“你姑母這是在為你大表哥打算。”英南候明白過來，知是皇后閨女在為皇子外孫謀個日後安平。
“如此打算，原是沒錯的。”謝元陽話中有話，“然結親結親，結的是兩姓之好，結的是兩家歡喜兩廂情願。”
英南候聽出謝元陽的弦外之音，直視長孫問道：“你是怕朱柯與莫息未能成就好事，最後反會因著朱柯的糾纏而讓莫息越發厭上謝家？”
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“莫息自進都察院，他的能力有目共睹，活閻王的外號可不是叫著玩兒的。”謝元陽無比認真嚴肅地回視英南候，“謝莫兩家本就對立，如今東宮已定，雖說大寶未登，一切皆有可能，然在此前，咱謝家可再經不起何等波瀾了。若因朱柯表妹真惹惱了莫息，莫息想要隔山震下虎，那拿英南候府開刀，是再便利不過的。”
一聽最後還是英南候府倒黴，英南候嘆起氣來：“你同你姑母說說吧。”
“孫兒說過了，姑母表面應了，可私底下仍未徹底約束朱柯表妹。”這便是謝元陽費心思買來糯米雞讓祖父不得不見見他，聽聽他說話的緣由。
父親走後，他這個長孫見祖父的面，這些年來屈指可數。
“我已多年未進宮……”英南候感嘆著，“知道了，回去吧，這糯米雞，便留下了。”
目的達成，謝元陽走出銘名院，步履卻不輕鬆，眉間彷彿有千千結，鎖得他難展笑顏，心上更是沉甸甸的，快讓他承受不住了。
回到勻陽院，踏進峰迴堂，便讓古關去拿酒。
吃酒吃到月上樹梢，時辰不早，謝元陽癱在峰迴堂座椅裡，半歪著身子斜斜望著房梁上祥瑞的浮雕花紋，雙眼微眯著，竟是在那糰子祥瑞之中看到了白壹那張眼系白綾的臉。
“好看……”
她是他見過的最好看的人兒，手也是，那顆硃砂痣也是。
“也不對……”
十年前的夜十一也是頂好看的人兒，倘若未殞命於杏江，如今長大的模樣必然亦如天仙一般。
“呵……”
不管是夜十一還是白壹，她們都不屬於他，皆是繫上七八條紅線也與他不可能的妄想。
峰迴堂不讓進，門還給關上，自裡面閂緊了，古關月關只能守在門外乾著急，時不時聽到謝元陽時高時低的自言自語，又說又笑的，間或還有幾聲似是伴著哽咽的酒嗝。
古關與月關四目相對，皆束手無策，末了你一聲我一聲地嘆起氣來。
“唉……”
“唉唉……”
白壹的出現，令謝元陽自此煩躁不已，偶遇謝元陽，並身份被撞破，夜十一並不怎麼在意，不在意自然也就隨它去了，該吃吃，該睡睡，一切如常。
只在上床榻歇下時，夜十一宛若將將想起來般，她吩咐難姑道：“你去同小麥說，讓他現在往仁國公府走一趟，同莫世子說說今日於坤元齋撞見謝世子，我手背上的硃砂痣已被認出之事。”
難姑應諾，回頭到屋外召來小麥，半字不差地向小麥轉達夜十一的話。
小麥聽後確認道：“此刻麼？”
“眼下雖是晚了，不過大小姐既是這般吩咐，你去便是。”難姑也覺得時辰不早，小麥到仁國公府傳話，指不定姑爺已歇下了。