影子想了又想，最後還是把想悄悄跟進普濟寺的腳縮了回來，轉頭飛奔下山。
大小姐費盡心思讓秋絡晴背了鍋，他不能冒險，萬一打草驚蛇，將前功盡棄，莫說大小姐，難姑第一個得剁了他！
灣水巷旁的優勢沒有，就是近習首輔府邸，僅隔了一條大街。
謝幼香賴著不走的兩進宅院一出門，拐過角越過大街，便能看到習府。
謝家大車穩穩停在宅院大門前，車伕放好腳踏板，謝元陽輕踏下車，示意車伕上前敲門。
很快有人來應門。
“世子爺？”綠柑很驚訝，往常都是古關奉命過來勸她家八小姐回候府，沒想到這回竟是世子爺親自過來，笑容燦爛地趕緊行禮：“奴婢見過世子爺！”
綠柑趕緊開門讓開道，車伕則自去把大車停好候著。
“八小姐呢？”謝元陽邊進門邊問。
“八小姐在後院。”綠柑關好門跟上謝元陽回道。
“後院？”謝元陽想起古關有一回的回稟，“在藤蘿下發呆？”
“是！”綠柑雙眼一亮，雖然候爺已不管八小姐了，可世子爺還是很關心八小姐的！
來到後院，謝元陽站在廡廊裡，遠遠看著謝幼香坐在爬滿紫色藤蘿的花架下雙手託腮，兩眼無神地看著前方院牆。
“八小姐，世子爺來了！”綠柑快走幾步，先行走到謝幼香跟前稟報，爾後趕緊去沏茶。
謝幼香慢慢收攏心神，慢慢轉過頭，看到謝元陽慢慢向她走來：“陽哥兒？”
紅桔一見到謝元陽，同樣是笑容燦爛至極地行了禮後，也趕緊跟在綠柑後腳去端後廚溫著的點心。
此刻，藤蘿花架下，一桌四椅，坐了謝幼香謝元陽姑侄倆。
“小姑姑可還好？”謝元陽坐在謝幼香旁側，看著難得不再戴著面紗的小姑姑。
謝幼香指指自已佈滿六道疤痕的臉，滿口諷刺地回道：“自是好極了。”
“小姑姑臉上的疤痕其實已經不是很顯眼。”來時不管謝元陽心中是怎麼對謝幼香有多失望，到底是嫡親的姑侄，見謝幼香這般，他心中也有些不好受，“只要小姑姑願意，小姑姑也可以嫁個如意郎君。”
“我不必嫁什麼如意郎君，我只要習呂溱他能抬我進門。”謝幼香自初次見到習呂溱，便註定了她此生的姻緣坎坷。
“小姑姑這是何苦！”謝元陽無法理解謝幼香這種明知不可為非要為之的行徑，在他看來，此行徑十分不理智不可取，“習侍讀自娶時尚書之女，便不曾納過妾，如今兒女雙全，盡為嫡出，小姑姑還不明白麼？”
“時之婉只是命好，生在了時家，有個工部尚書的父親而已！她哪一點比得過我？她哪一點強過我！”謝幼香激動得眼眶通紅。
紅桔綠柑各端著點心與香茗回來，小心翼翼地上前，輕手輕腳地將其輕擱桌面，仿若空氣般退下，直退到廡廊裡，識相地遠遠避開。
“她哪一點都比得上小姑姑你！”謝元陽見謝幼香仍執迷不悟，氣得臉都青了，“小姑姑說得沒錯，她就是命好，她生在時家就是她最大的優勢！而小姑姑你生在謝家，不管有沒有毀容，小姑姑都不可能嫁進習家！光投胎這一點，她就強過小姑姑你！”
謝幼香火冒三丈地站起身，指著謝元陽的手止不住地發抖：“你！你今日特意來就是來氣我的是麼！滾！你給我滾！”
謝元陽也離凳起身，見他小姑姑滿面怒容，他心中的惱火反而漸漸消失於無形，沉默了一會兒，平靜地說道：“倘若英南候府沒落，莫說讓習侍讀抬小姑姑做妾，便是這座兩進宅院，小姑姑也是住不起了。”
“你威脅我？”
“侄兒不敢。”
“你都說了你還不敢！”
“侄兒說的不過是事實。”
“謝元陽！”
“琅琊王氏大小姐已然進京，小姑姑不會不知道吧？”
謝元陽猝不及防地轉了話題，直教謝幼香愣住了：“這與我有何干係？”
“當然有關係，小姑姑乃英南候府八小姐，東宮雖已定，謝家仍是皇子外家。”謝元陽無意說得更多，說得再多，於他小姑姑而言，都不及一個習呂溱重要，
“你……”謝幼香知道皇后姐姐還沒放棄那個九五之位，她父親卻已放棄，因著她長兄死在任上，但她從未想過她的陽侄兒竟也還沒放棄，“陽哥兒，你是不是還放不下你父親的死？”
不知不覺中，她滿腔的激憤無聲地退得乾乾淨淨。
提及長兄的死，她才能理智地想起，眼前的她的侄兒，自小親孃被毒殺，嫡母長年臥病在床，自長兄死後，陽侄兒是連父愛都失去了。
陽侄兒的親孃在陽侄兒一出世便被毒殺之事，還是在長兄下葬那一日，皇后姐姐悄悄同她說的，皇后姐姐原來並不想讓她知道，當日主動說與她聽，只是想讓她往後多關心她這個侄兒一些。
然這些年，她獨自沉浸在容貌被毀，愛習呂溱而不得的痛苦之中，真正關懷陽哥兒的時候是少之又少。
爾今想來，她愧對了皇后姐姐的囑託，沒有做好一個小姑姑該有的責任。
謝元陽並不願提及父親之死，謝明渠的死就像他親孃為生他而註定被去母留子的下場一樣，每每提及想起，都能讓他痛不欲生。
他提步就走。
走了十數步，謝元陽頓住步伐，頭也沒回地道：“別忘了，小姑姑終是姓謝。”
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謝幼香跌坐回花架下，桌面的茶點絲毫未動，紫色的藤蘿映入她眼中，竟是滿目的蒼涼。
謝元陽步上廡廊往外走，走到廡廊盡頭，步出廡廊時，身後突然傳來一陣哭聲。
他站在原地，一動不動地聽著他小姑姑的哭聲。
從謝幼香最開始的嚎啕大哭聽到最後的哭聲漸無，宅院恢復安靜，謝元陽才重新提步，真正地離開。
有些人，長大只在一夕之間。
而有些人，要長大，總得付出比旁人要多得多的代價。
他的長大，是在得知親孃因他而被毒殺的那一瞬間。
他小姑姑的長大，是撞個頭破血流，折騰到一無所有。