東箕尋好客棧回找北室，二人妥妥當當地將夜十一迎進支江城數一數二的大紅門客棧。
用膳沐浴，飽了腹欲洗去路塵，飢渴疲憊盡去，獨立窗邊的夜十一卻未釋下緊蹙的眉頭，她靜靜地看著無星無月的夜空，眼底一片平靜，只偶爾想到什麼，方蕩起微微漣漪。
母親之死，謝皇后因著能送她淬同一種毒的手珠來，必然脫不了干係，指不定還是主謀，皇帝舅舅因她試探過，也少不得干係，那麼太后外祖母呢？
往前她年歲尚小，一雙眼眸尚未成長得與她母親一般無二，外祖母瞧她倒也正常，中秋月夜那一眼，眼中卻是沉沉的僵色，她特意就著眼眸說事兒，外祖母撫摸她髮鬢的手更是控制不住的滯頓。
那眼色，那反應，絕非觸景傷情之悲痛。
而是在看到她酷似母親的一雙眼時，下意識想到了什麼，傾刻間來不及掩蓋的本能。
夜十一轉身回到桌邊坐下，提起茶壺倒了一杯，茶是中等的茶磚沖泡的，看起來就那樣，吃起來更是就那樣，更何況此刻縱是山珍海味，到她嘴裡也是形同嚼蠟。
一國太后，她的外祖母，到底在她母親之死中扮演著何等角色……
鴻運碼頭兇殺案原本就是一件再普通不過的案子，乃因著死者生前與人積怨，那夜下工去吃個小酒，酒吃多了興致一高，歸家路上和對頭遇上，二人便掐了起來，沒兩句更是動起手。
本來一半醉一清醒，怎麼也鬧不到你死我活的地步，怎料這世間諸事兒或有巧字當頭，那對頭不止與死者有隙，更是暗搓搓與死者妻子有染，打嘴仗動拳腳之際，一個不留神便溜出了嘴。
這下可了不得。
死者與對頭皆為碼頭上的搬運工，力氣大把的有，妻子紅杏出牆的羞辱一時間令死者憤火難消，逐半醉半醒間一聽，是紅了眼同對頭拼命。
對頭也是個莽漢，既敢沾染死者妻子，便是平日裡瞧不起死者之輩，見死者有了殺心，他也起了一不做二不休之念，索性先下了殺手。
這樣的兇殺案，本也落不到錦衣衛的頭上，該是京衙職責範圍之內，起先也確實僅是阮捕頭帶著捕快前往京郊徹查，後來不知怎麼地順藤摸瓜竟查到京城魯靖王府。
阮捕頭嚇壞了，當下收隊回衙，同崔府尹稟明情況。
崔府尹一聽，滿臉慎肅，令阮捕頭先按兵不動，隔日早朝便藉著一本彙報政務的奏疏，悄悄夾帶了另一個摺子呈到永安帝的御案。
隨之，黃芪肖進了御書房，領了徹查京郊莫家所屬鴻運碼頭兇殺案的差事兒。
黃芪肖親自查案，直至案結，卻意外地摘出了京城魯靖王府。
永安帝對此雖略略不滿，想著倒錯過一個削弱魯靖王勢力的機會，然他對黃芪肖之瞭解，也曉得黃芪肖為人為官忠貞正直，從不會藉著權勢胡亂攀咬誰，以達到排除異已之目的，他身邊正需這樣的人，挑不出刺，亦不能寒直臣之心，故倒也隨之將此案壓下，算是結了。
黃芪肖有無多想，容蘭郡主不曉得，也無心去查證，她只知經此案，不管結案陳詞何如，京城魯靖王府已然在永安帝心裡栽下無風不起浪的種子，她必須重視，更得揪出借京衙之手栽髒她京城魯靖王府的幕後黑手。
故黃芪肖前腳剛結案，她後腳便伸出了手，命丁掌櫃暗下查探，沒想剛查到死者身上，發現有一絲能撬開的口子，芳菲閣自鴻運碼頭上岸的原料便出了麻煩，莫息更是敏銳地聞風而動，連先前親手把她京城魯靖王府摘出不軌嫌疑的黃芪肖也重新摻和進此案來。
光這麼一想，一絲一縷的前因後事，朝政不通之輩自只覺得事有湊巧，可她是什麼人？
她是魯靖王之女，是今上親封的容蘭郡主，是接了京城魯靖王府勢力的李瑜！
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自她出生起，她父王便知她遲早有一日得進京為質，自此為她鋪路不說，更是親自教導於她，教她明朝政知權殺。
她一人在京，系闔王府之安危，她步步為慎，謹守本份，不求有所功績，但求穩步固守，別讓皇上拿捏住可發作她父王的把柄。
然，先有陶嬪算計於她，再有明路的各種排斥遠避，連莫家所屬的一樁搬運工被殺案都能潑髒水到她身上，既是有人迫不及待地想要剷除王府，好在皇上跟前表功績證忠良，那她豈有不出手坐以待斃之理？
事前做足了保密，想著萬無一失，只待揪出幕後黑手，她好不動聲色地反擊回去，教那黑手變殘手，豈知她出手到一半，莫息與黃芪肖齊頭迸進，攪得丁掌櫃左支右絀不說，就在那日未下學之際，丁掌櫃風風火火塞銀子遞訊息入宮，說……
事關山東！
李瑜喬裝改扮成少年郎，又戴了幃帽，連進暢懷酒肆樓上廂房也沒摘下，坐於客座裡，與沉如深淵的莫息面對面坐著，她是恨得牙癢癢！
“莫大少爺命人傳那麼句話給我，到底何意？”李瑜錯著牙忍著氣，好歹將心中疑問給好好地問了出來。
莫息聽著李瑜算不上心平氣和的問話，他也沒心情計較，只抬手示意永書近前。
永書捧著一個看起來絲毫不起眼的普通木盒子走到桌幾前，輕手輕腳將木盒放在桌面，起身垂眸退後，復又靜候於莫息身後，一副目不斜視的模樣。
“我想與郡主做個交易。”莫息直視李瑜道，“盒中之物乃郡主眼下所需。”
她眼下所需，倘無他與黃芪肖插手，她早可自已拿到，何用他費這個心，又哪兒來此刻他拿此來與她交易的籌碼？
半道截她囊中之物來換取她為他辦事兒，堂堂兒郎，也不害臊！
李瑜不語，連瞅下木盒都無，莫息便知她已猜到他送了什麼給她，跟這樣聰明的小姑娘打交道，總能讓他不由自主地想到他家那只小老虎，嘴角抑不住揚了揚：“我所換，不過他朝十一生死關頭之際，郡主能援手一二。”
夜十一是何等身份，倘真有那麼一朝，她湊上前也只是炮灰而已！
事態嚴重，莫息卻輕飄飄說不過，李瑜再繃不住臉色，如玉簪花恬靜脫俗的面容陰得能滴出墨水來：“我之處境，尚且危危自顧，莫大少爺道此交易，太也高看了我。”
“除盒中物做為你我交易的誠意之外，我亦許諾，不管往後郡主遇到何等險境，我必援手。”莫息再道，他有信心能說服容蘭郡主。
果然，李瑜聽之，面上陰沉如洪水之速褪去，驚訝地看著莫息並非說笑的認真神色，半晌方找回自已的聲音：“你……”
“郡主便說，做不做這個交易吧。”
“……做！”