莫和像見鬼似地盯著莫息:“大哥?”

莫息收起笑,想著花多半是紅色的,但草也有紅色的,雖少,卻也有,他不太好斷定,清清喉嚨便道:

“不管是什麼,總歸是人家的心意。你再說半句不好,小心我揍你。”

被揍總比被押在書房啃書要好太多,莫和不怕死地繼續嫌棄:

“繡的確實差極,不知是誰這麼有勇氣,還敢拿來送人……”

被莫息斜過來的冷眼斜得立昧著良心改口道:“好!繡得太好了!大哥,這是誰送你的啊?”

莫息珍而重之地把白帕子放回袖兜裡去:“專心唸書,別什麼事兒都好奇。”

莫和悶出一口老血兒。

微欄軒,京城最大最有名的紅樓,乃真正一擲千金的銷金窟。

在這兒,有最**的紅妓,最香甜的美酒,最舒心的侍候,只有你想不到的,沒有她們做不到的,乃闔京所有紈絝公子最嚮往之地,更是他們狂顯身份背景雄厚的較量之地。

微欄軒後廚,這會兒還是日間,尚不到夜裡最熱鬧的時候,廚房裡也不是很忙。

廚房裡的瘸婆婆因著孫兒病了,請了半天假帶孫兒去看大夫,後廚管事柯大娘看在瘸婆婆請假還主動找來代工,且不要這半天工錢的份上,便也勉強同意了。

籽菜臭丫蹲在後廚一角安靜地洗著碗,廚房的其他人大都閒著,只一兩個廚夫在忙活著為數不多的酒席,然縱是快閒出毛病來,也沒有人想關注下被瘸婆婆喊來代為洗碗的倆娃兒。

其實籽菜今年十三歲了,臭丫也九歲了,只是兩人自小便是棄嬰,被大雜院裡的關大爺撿了養大,大雜院裡還有許多棄嬰孤兒,每年都在不斷地增長,幼時沒怎麼吃飽,長大學會自已找吃的,又要拿回去幫關大爺照顧大雜院裡的其他尚幼,毫無自理能力的棄嬰奶娃兒,兩人同樣沒能吃飽。

日積月累,誰也沒吃過飽飯,誰也沒穿過暖衣,導致大雜院裡的所有兄弟姐妹個個嚴重營養不良,每年因此重病夭折不說,能活下來的皆是面黃肌瘦,削弱矮小,看起來皆要比實際年齡小上好幾歲。

籽菜臭丫小小兩人,幾近團成一團地蹲在角落裡,一聲不吭十分乖巧地洗著碗,後廚裡的人看著兩人,覺得大的也就十歲,小的也就七八歲,怎麼也猜不到菜籽真正的年紀,已然是年十三的少年。

“籽菜哥,爺爺說了,今晚回去咱能有肉吃!”縱是很激動,高興得只差起來跳兩圈,臭丫還是很懂事地抑制著自已興奮的衝動,並努力壓低聲音說話。

籽菜勾起唇:“那你知道肉是誰拿來的麼?”

臭丫搖頭:“不知道。”

籽菜道:“是毛丟拿來的。”

“毛哥哥哦!”臭丫覺得除了籽菜哥外,她就最喜歡毛哥哥了。

“所以今兒的事兒,臭丫得辦好了,不能讓你毛哥哥失望。”籽菜看著臭丫那每每一知有肉吃便放光的雙眸,眼不禁慢慢微澀。

臭丫重重點頭:“嗯!我一定辦好了!”

時至晌午,微欄軒後廚已做完所有活計,酒席撤下碗洗完,再共同把廚房清理一遍,基本便可以休息個把時辰,待到午膳消化得差不多,客倌們才會想要再點上一桌精緻美味的點心,那時候便該又得忙了。

當然,怎麼忙也忙不過夜裡微欄軒生意最火紅的那個時候。

不必忙到人仰馬翻,廚房裡的人,心情都還算不錯,廚房收拾乾淨齊整後,紛紛讓臨時來代工洗碗的籽菜臭丫兩人自顧去玩會兒,不過不能走遠,範圍只在後廚院子裡。

只如此,籽菜臭丫還是很感激地千恩萬謝,因為午膳兩人吃到了燒雞,很美味整整的半隻!

雖是客人吃剩下的,整個廚房的人分了,分到兩人只剩一隻雞腿幾塊雞肉,兩人還是很開心,雞腿讓給了臭丫,籽菜將幾塊雞肉偷偷藏起來兩塊,餘下就著米飯湯水,同樣吃得肚兒圓圓。

後廚院子與老鴇所居院落只隔了兩個門,中間是一個過園,右側是後廚,左側是老鴇院落,前是微欄軒做生意的地方,也是紅妓們的秀樓,後是一整排倒座房,住著龜公幫閒打手,及幾間用來放雜物的置物房。

籽菜讓臭丫去把風,自個出了後廚院子,左竄右竄靈活如只小耗子,沒多會兒便將整座微欄軒大致位置給摸明白了。

回到後廚院子,歇息的時間只餘一刻鍾,籽菜將臭丫拉至牆角底下,左右見無人,悄聲同她道:

“我剛剛探過了,惠媽媽這會兒正在午睡,她午睡時,不習慣有人在旁侍候,寢屋裡外左右都沒人,你這個時候去,最合適!”

臭丫點頭:“好!”

籽菜問:“備好的東西呢?”

臭丫趕緊自補了又補的袖兜裡掏出一物來:“在這兒!”

籽菜輕按臭丫的肩頭:“臭丫,你要小心,惠媽媽這人雖說不壞,不過脾氣不好,她冒然看到你,輕則罵你,重則打你。打你的時候,你記得要躲,把東西放下,只說一句話兒,你便跑,往後門跑,我在那兒等你,記住了麼?”

臭丫本來不是很緊張,被籽菜三叮嚀四囑咐的,都聽得不安起來,特別是惠媽媽會打人,被打可疼可疼了,她不想被打。

籽菜見臭丫這般模樣,知她是怕被打,不禁臨時改主意:“還是我去……”

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“不!”臭丫頓拒,“我會辦好的,不會讓毛哥哥失望的!”

“其實我去也可以……”籽菜道。

“籽菜哥你個子太高了,爬不過那小小的狗洞,你進不去惠媽媽院落的。”不安漸消,一心想著不能讓給肉她吃的毛丟失望的臭丫指出事實,她轉身提步:“我去了!”

惠媽媽是微欄軒老鴇,在此之前,她也是微欄軒裡的紅妓,只是最初之時,她還是個只賣藝不賣身的清倌,直到九年前,發生了那件事兒,她才改了初衷,一心只想賺更多的銀兩,為自已贖身。

未曾想,後來她確實賺足了銀兩,也給自已贖了身,卻沒有離開微欄軒,而是頂替了原來老鴇的位置。

這一頂替,便是九年。

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