莫世子走後,連管家帶著連藤進了驪山院今榆堂。

禮畢後,連管家尚未開口,連藤便跪下請罪,老爺讓她跟著大少爺,她卻將大少爺給跟丟了,昨日大少爺到底去了何處,她難以覆命。

仁國公沒讓連藤起身,只問:“跟到哪兒?”

“回老爺的話兒,跟到八仙樓附近跟丟的。”連藤跟到八仙樓臨近的街道,莫息便拐進一條窄小的衚衕,那衚衕素來少有人走,她心下略疑,卻也跟了上去,沒想一個拐彎,轉眼便沒了莫息的蹤影,連永書都不見了。

“八仙樓?”仁國公嚼著這三個字,終擺手令連藤起身:“往後不必跟了。”

連藤起身應諾,縱心裡不明白為何不跟了,她也不敢將疑問問出口,她很清楚,連著兩回辦事不力,老爺未懲治她,看的還是她父親一生忠於老爺的面份上。

揮手先讓連藤退下,今榆堂僅餘仁國公與連管家,他道:

“息哥兒大約是行動了,跟不到也好,小藤跟不到,足夠證明旁人想要知息哥兒行蹤,同樣並非易事兒。你多注意些,倘息哥兒需要扶把手,你便扶把手,莫家的人脈財力皆可動用。”

連管家應諾:“老奴記下了。”

到底一片父心,沒同莫世子妃言道,如同仁國公所言那般,莫世子將聽到的爛在心裡,絕不再出他口,等到莫息自國子監下學歸府,前腳剛進上觀院,後腳他便也進了上觀院。

“父親?”莫息訝異莫世子竟來得這般湊巧,“父親不會是有事兒要同兒說,特意等兒回府便過來的吧?”

永書沏上兩碗茶,沒在屋裡侍候,他退到屋外簷下,這會兒永籍差不多該回了,可不能讓永籍在這會兒撞進屋裡,擾了大少爺與大爺父子倆說事兒的。

莫世子輕嗯一聲,端起茶碗,察覺茶湯尚燙,復擱下,心裡斟酌著,想著長子本身就是當事人,他問了長子,算不算父親口中的第三口?

莫息見莫世子猶疑不定,道:“父親想問兒什麼?”

“和哥兒在國子監學得如何?”沉默太久也不好,莫世子隨意尋了個事兒問問。

“二弟很用功,時常得博士讚揚。”莫息覺得他父親要問的絕非他二弟之事,父親不直問出來便罷,反正他不急。

莫世子又嗯一聲,端起茶碗掀茶蓋,吹了吹茶湯的熱氣,他輕抿一口,還是有些燙,他復又擱下,話兒到嘴邊,終是沒問出來,算了,父親說息哥兒人沒事兒,現看息哥兒也確實無事,人好好的比什麼都強,他便不問了。

長子未將自閣樓摔下一事兒往外說,父親知後按下不發,應都有各自的理由,既然長子無礙,他何必多此一問,反暴露了父親早知長子摔下閣樓之事卻隱而不發之舉。

起身,抬步,茶只輕抿一口,莫世子未再多言,只叮囑莫息在國子監好好看著莫和,又道英沁一事兒盡力便好,莫做出什麼不該做的,落個傷人傷已的結果。

莫息連連應諾,送走莫世子後,剛好永籍回來,永書仍守在屋外,他問永籍:

“如何?”

永籍稟道:“是連藤。”

“小藤?”莫息失笑,“上回也是小藤,昨日也是小藤,祖父當真信任連管家,連帶著小藤也是百般肯定。”

永籍問:“昨日連藤跟到八仙堂附近,也轉進過媚青衚衕,是否讓修意帶著阿修羅部轉移?”

“不必,以小藤的能力,尚不是修意的對手。”莫息搖頭否道,轉問起八部眾餘下部眾的尋找進展:“修意可說人找得如何了?”

永籍道:“已找得差不多,就是有幾個人執拗些,一聽大少爺不過年十一,要忠效大少爺,他們覺得懸,未來保障不大。”

從已身利益出發,衡量現有狀況最有利的情勢,莫息覺得挺正常,也不怪永籍口中的那幾個人,只道:

“讓修意加緊進展,倘那幾個人真不願,那便暫放著,待日後他們看到我的實力,不必修意前去招攬,他們也是自動靠過來。”

永籍應諾,想起另一事兒,他面色難看:“大少爺……”

“嗯?”莫息看他。

“派去跟著夜大小姐的休剛才來報,他和洛的行蹤已經被星探揪到,恐怕這會兒已捅到夜大小姐那兒去,他們請示大少爺,還跟麼?”永籍報得挺丟臉,摩睺羅迦部眾,最擅長隱身保護,卻還是讓夜十一的人給揪出來,他領著八部眾,出了這樣的事兒,覺得太給大少爺丟人了。

莫息卻想著在張舍時,夜十一信心十足地同他說,他不說,她便自已查,她不信她會查不出來之言。

“果然,被她查出來了。”揚起一笑,莫息笑得頗為無奈,又暗含著隱隱自豪的寵溺。

楊芸釵跟在夜十一身後,直跟到後院園子暖閣裡坐下,她都小心翼翼的,她還好,芝晚已然冰了手腳。

阿蒼亦步亦趨跟在夜十一身後側,亦是跟得心驚膽顫,自昨兒夜裡西奎親自到靜國公府來報,說莫大少爺派了兩個八部眾時刻跟在大小姐周邊,大小姐自昨夜到這會兒下學歸府,都沒笑過。

暖閣外牆角芭蕉綠蔭如蓋,整片的翠綠映在夜十一眸中,像極了莫息親手編就說送給她的那只草蛐蛐,縱她沒收,草蛐蛐的模樣已深入她心,她是想忘也忘不掉。

“西奎說,那兩人叫什麼?”明明記得,夜十一還是忍不住再確認一遍。

阿蒼道:“洛、休,同屬八部眾中的摩睺羅迦部。”

噩夢裡,她十六歲同莫息定親,隔年出閣,阿旭十三歲,因著離開靜國公府後,她無法再時刻照應護著阿旭,她便自那時起,將手中執掌的星探轉交到阿旭手中。

年至十三的阿旭也很懂事兒,星探交到他手裡,依舊活躍在京城的每個角落。

嫁入仁國公府,成為莫息的妻,那時他已接掌八部眾,言道她沒了星探,總得有人在他無法企及時能護她周全,自此她隱形中多了兩個私衛,時刻跟在她周邊。

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她仍記得,他眉眼俱笑地同她說——

一個叫洛,一個叫休。

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