抵達楊柳縣橫跨河流的一座拱橋下，我和陸陰陽見到了這個襲擊袁洪的男子。
他頭髮濃密，披散在肩上，眼神有些痴傻，穿著一件彷彿被火炭燙出一個個大小洞的背心，一條髒兮兮的黑色闊腿褲，左腳一隻綠色足球膠釘鞋，右腳一隻黑色一腳蹬徒步鞋，都是被人丟棄的貨色，一大一小，上面裂開處還被他用鐵絲給纏繞綁起來。
很難判斷這個人的年紀，他鬍鬚很久沒有剃過，臉上發黑發暗，脖子上有幾個才結痂的傷疤，用手抓著肩膀，被袁洪和陳揚堵住顯得有些手足無措。
他身上有一股濃烈嘔吐物的腐爛味道，燻得我眼睛都要眯起來。
就是這個人，之前在廢棄停車樓內暗中觀察我和袁洪，後來逃脫時毫不猶豫地下狠手，給袁洪砸得一頭繃帶。
袁洪在電話裡已經給我們講了大概情況。他和陳揚開車在楊柳縣裡頭不斷轉悠，發現這裡並沒有什麼乞丐，如此一來找這麼特徵鮮明的人想必不會困難。於是他花了點錢問了問一些流浪漢，同行自然是知道同行的。有人就給他指路說，這個人就是河道橋下的那個，據說之前是搞傳銷的，被稱作“顛兒”，被人給打得腦袋時靈時不靈，躲在楊柳縣已經一年了。
“你幾天前為什麼在停車樓裡？”我看向顛兒：“我知道你聽得懂。”
顛兒眼睛盯著我的鞋子，嘴巴動了動，什麼聲音都沒有發出來。
我忍住惡臭蹲下來：“告訴我，這次事情就算了，不然，你知道你打的是誰嗎？”
我指了指袁公子：“他爸是這裡的新縣長，你把縣長公子爺給腦袋砸了，收拾你太輕鬆了，你以為自己躲在這裡就行嗎？沒用的，要查你一家在什麼地方對他們看家來說並不難，你想要那樣嗎？”
顛兒依舊瞪著我的鞋子，手摸著自己鞋子上的幾道裂開的視窗，嘴角不停蠕動，就像是嘴裡包了什麼東西。
袁洪拉我到一邊：“沒用的，之前我們已經試過了。這人腦子已經有些神智混亂，感覺和什麼野貓野狗沒兩樣，問過人，也都說他現在越來越傻，剛來時還知道避人，後來老是亂跑，被人打也不抵抗，懷疑是徹底瘋了。”
我們倆正聊著，旁邊陸陰陽卻從大皮箱裡翻出一個小瓶子，她走到那人面前，手一捏對方下顎，塞了什麼東西進去，然後擰住對方臉部肌肉，顛兒就吞下了什麼東西。
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陸陰陽也不嫌髒，手掌貼在對方額頭：“……現在，你叫什麼名字。”
顛兒眼神頓時空洞下來，嘴張了張：“黃，番。”
“三天前，你到縣城北面的停車樓廢址去做什麼？”
“不知道。”
顛兒語氣也有些茫然。
陳揚眼睛一凝：“你這是在幹什麼，怎麼做到的？催眠？”
陸陰陽頭也不回地答覆說：“只是一種暫時引導思維反射的方式，不過只能得到一些簡單回答，邏輯不能複雜了。”
陳揚還要再問，我做了個噓的手勢，祝由術需要安靜，陸陰陽捉蟲人一脈的手法我並不知道，但其實這個過程也有時間環境限制。
“你是怎麼去停車樓的？”陸陰陽的問題都語法簡單，甚至在正常人聽起來有些模稜兩可。
“睡著後就去了。”
“睡著後，人就自動去了嗎？”
“嗯。”
“那醒來，你在什麼地方？”
“樓裡，橋下。”黃番聲音乾巴巴的，就像是機器人的合成音。
“那裡有什麼？”
黃番臉色突然肌肉抽搐起來，他嘴唇開始哆嗦，聲音也有些不連貫：“……女人……皮……”
橋上突然傳來一聲大貨車的長鳴笛，黃番眼睛瞳孔縮小成針狀，他整個人打了個激靈，看到陸陰陽時猶如見了鬼，拔腿就跑。
“不用追了。”
陸陰陽制止了袁洪，似乎在心裡思量什麼，眼睛看著地面。
袁洪自告奮勇：“我去查一查黃番這個人的來歷，只要知道名字和傳銷來歷，應該能夠找到一些線索。”
“用不著。”陸陰陽說：“那個風水先生的資訊有嗎？”
“有。”陳揚翻開自己的手機，遞給陸陰陽：“這個風水先生叫做曹娣，有點名氣，好幾個地產商都會讓她去幫忙辨認風水，處理疑難。”
我湊上去，看到手機上是一個三十幾歲的熟女，不胖不瘦，長髮盤成髮髻攏在腦後，眉毛長而直，嘴唇偏薄，臉尖而平，看起來就有一種凌厲感。
仔細看了一陣子，我有些頭皮發麻：“這個……不就是樓裡那個獨眼女……”
將她一隻眼睛遮住，頭髮披散下來正是之前在廢樓裡追逐我的獨眼蛇女。只是那獨眼女完全失去了人的氣息，就像是一種行屍走肉，只會徒勞叫著“有人嗎”，眼前曹娣卻是英姿勃發，氣場強勢。
陸陰陽微微想了想：“你們去樓裡再看看，有沒有什麼遺漏的。我和馬燁就在這裡，有什麼問題電話聯絡。”
我對臉色有些難看的袁洪和陳揚補充說：“放心，那邊已經處理過了，安全的，保證。”
他們這才松了口氣。
見他們開車離開，陸陰陽立刻說：“我需要準備一些東西，馬燁你幫我去買。”
拿著採購單，我找到最近的一個商場開始購物，東西包括醬牛肉，豬腦，鹽，醋，雞蛋，黃豆，黃酒，五兩米。
等我把東西拿過去時，陸陰陽已經在旁邊的快餐店吃起脆皮雞來，吃得一嘴油。
放下東西，我卻沒有不滿，有本事的人愛指使人也是正常的。他們能夠發揮出自己的專業才算是不浪費時間。
“之前我看你用藥丸讓那個人說話，這也是祝由術嗎？”我吞下一個蛋撻問她。
“馬燁，你可能理解錯了。”陸陰陽擦了擦嘴角的油脂，她往嘴裡塞了一根薯條：“祝由術是一個統稱，並非是催眠術單指。周遊這方面學的本來就不好，竹山教的羅立應該也沒有系統學習過，所以才囫圇叫做祝由術。”
她又給我這個沒文化的上起課來。
祝由之術古代就是巫術，依靠儀式和秘法獲得超自然力量的一種統稱。巫術後來更名為祝由之術，祝代表“咒”，由意味“病由”，顧名思義，祝由術是一種利用咒術秘法來解決特殊病由的力量。
醫道自古不分家。
祝由術的目的是根除疾病，符咒秘法只是其手段。古代掌握巫術的人文化程度都非常高，因為祝由術需要非常多的知識儲備和思維應對，絕不是常規所說的那樣做一個集子，任何問題按部就班來畫。
其被稱為“不勞針石，祝說病由”，即是並不利用直接作用於患者病情，而是利用冥冥之中第三者對話作法，以此來祛除病邪。在施術者眼中，病痛僅僅是表現方式，本質是更深層次的所在。
這第三者到底是什麼並沒有一個定論，有人稱其為鬼神，也有人說認定是魂魄，更有甚者以為世間萬物暗面，祝由術傳承駁雜，已在不同流派術士手裡不斷變形融入各方理念，很難再有一個公論。
“陸循給我講過一個古法，那是還沒有徹底分支開的時候。”陸陰陽酒飽飯足，呼了一口氣：“符咒禁禳，你想過麼？這些都是給人看的，給人聽的，給什麼人看？”
我有點懵。
原本我腦子裡對祝由術認定是一種向指定人催眠的古代幻術，陸陰陽一講我才想到這一點。畫在牆上的符咒，進行儀式，以法器為媒介，唸叨法訣……這些步驟實在有些冗餘，以現代人觀點來看，整個步驟只有符咒有用，大概是給人以精神暗示。
陸陰陽的意思很明確，我陷入了一個思維盲區，這也是現代人直截了當的通病。
我有些不確定：“你是說，這些符咒，法器，口訣與儀軌都是用以溝通應對所謂的世間第三者？”
話說出口我自己都覺得荒謬。鬼神還能理解為一些暫未破獲的特殊現象，山精野怪不過是一群奇獸傳言，可這個第三者……完全和現代認知是徹底割裂的。
“第三者有一個概念，叫做‘衍’，大衍之數五十，莊子說，和之以天倪，因之以曼衍。衍是一種介於虛實之間的演繹，它的另一面就是道法自然，衍是古代祝由術的核心，衍到極致時就是無極，也就是虛無，是有和無的一種平衡邊界。正因有衍存在，祝由術才能生效，一切力量都需要衍來傳遞和進行實現……”
陸陰陽彷彿感同身受，拍了拍我肩膀，做安慰狀：“以前周遊也是接受不了這一點，所以無法理解祝由術和古代方術。要解釋清楚很不容易，涉及太多，而且不同人認知方式也不同，古代術士也有相當一部分人並不認同……”
“簡單來說，衍本身是一種特殊合集，就像無數螞蟻形成巨大族群，衍是由一個個細微個體組成的龐大聚居體，無處不在，就像是空氣一樣，這些子個體就是死掉的人所脫離身體的魂和靈，所有神秘力量都來自於衍本身內部的不斷執行和細微變化，這就是為什麼所有咒術秘法都需要對衍展示。”
陸陰陽說，“衍”就是一個渾渾噩噩的巨蟲，它只有壯大和吸納死者魂魄的本能，並無意識，超出常理無法闡述的真正怪相幾乎都來自於“衍”體內的複雜變化。我們看到的那些是表現，是“衍”本體部分區域異常所形成的一種對外對映。
這種說法我還是第一次聽聞，如果說人死之後的意識的確凝聚成一個龐大組合體，那麼這個無數人凝聚的怪物就是貨真價實鬼神，術士和這樣難以觸碰辨識的危險東西打交道，的確很難以常識體系解釋。
陸陰陽話鋒一轉：“‘衍’的存在是共識，它是唯一一個能夠在方術中系統驗證貫通符籙、煉器、以及煉丹三者之間關係和各自體系的理想環境。”
我發現一個小問題：“先不提這個第三者，你們捉蟲人算是哪一系？”
暫且把衍這東西算是一個奇特的槓桿，那麼捉蟲人又是怎麼利用它的？
“捉蟲人其實一直都是術士中的異類。”陸陰陽說得很平靜，也沒有刻意美化遮掩：“捉蟲人的創立者東方朔先生就一直被嘲笑，被認為是佞臣，正統術士很少承認他為方術的貢獻……”
她稍微一解釋我就明白了。
古代術士，方術傳承都是口口相授，一般修行時間極漫長，既要遊歷山川，又要潛行讀學，前後耗費下來沒個二十年是不成的。捉蟲人時間上就省多了，採取純粹“課本細化教學”，把所有要素都寫了出來，如同三字經一樣，只要熟練背誦使用就能夠掌握，這和傳統術士傳承截然不同。
再者是理念上的分歧，這也是讓捉蟲人被孤立不被認可的最重要原因。
捉蟲人最初是嘗試用“屍蠹”來激發人體，擴張感官，來捕捉辨認“衍”的存在。古祝由術是方術的前身，講究以“衍”為根基，供奉尊禳，遵循且崇尚，小心謹慎。捉蟲人卻是激進主義，一來恨不得把看不見的“衍”給抓住，摁在地上，用刀劃開解剖一番……
多年來捉蟲人的實踐無數，卻始終沒能夠真正捕捉到世界上最大也最神秘的巨蟲“衍”，自然成了術士之間的一個笑話，業內輿論中長期被鄙夷。
由於大環境如此，哪怕後來南天師道陸修靜重整典籍，對捉蟲人一脈都再三考量，保密做足，僅僅傳給養子和徒弟孫遊嶽，不做聲張。改朝換代之後才被後人發現曾有這一回事。
我聽得嘆了口氣：“你們也不容易……真是古代哥白尼。”
“這個比喻不對。”陸陰陽糾正我說：“哥白尼被證實是對的，捉蟲人的核心至今還是不能確定是否正確，光是證明‘衍’本身存在都是一個難題。”
看外面天已暗，陸陰陽翻看手機站起來：“該走了。”