蘿絲剝下板栗殼，抬起眼睛瞥了一眼蒂婭。蒂婭嬉皮笑臉地嚼著板栗，手裡也沒閒著，手指翻飛撬開板栗，迫不及待卻不利索，一不小心就會捏爆一顆板栗，金黃色的板栗肉或是被碾成泥狀，或是飛濺四處，落在桌上、地上，以及她的棕色背心與亞麻長褲上。
說著最糟糕的狀況，卻悠哉至極，眼角與嘴角掛滿笑意，看起來很享受美食，但那又好似君王，對面臨的困境不屑一顧，早已策劃好了解決的計謀。
“耍什麼帥，你打算怎麼辦？”蘿絲扔出板栗殼，正中蒂婭眉心，“還是說你現在不打算讓我們知道？”
“雖說心裡有了個大概，但還是得看看具體情況。”蒂婭摸了摸眉心，把黏在額頭上的板栗末抹下，她舔著手指，“不過我想這件事本身已經沒有太多反轉的可能了，圍觀群眾們可能只能期盼一下某些人會不會做出某些事，或愚蠢，或感人，或尷尬，或荒唐。”
蘿絲眯起眼睛，沉默地盯著蒂婭的眼睛，蒂婭搖晃地視線在院子裡掃來掃去，碰到蘿絲的視線時動搖了，很快她兩眼一翻，看向天空的烏雲。
“我不想指責你什麼，不過既然你去找泰蘭，肯定有不少考量，不管是關於這次試煉，還是關於你自己。”蘿絲說，“至少出發點對大部分人來說是好的。”
蘿絲又扔了一個板栗過去，這次不是空殼，而是還沒剝開的板栗。
“別把我說得像個不愛惜自己的姑娘嘛。”蒂婭接下板栗就立刻剝開，這次倒是挺順利，因為蘿絲已經剝好了，一掰就能取出板栗肉，“我還不至於那麼沒心沒肺。”
“關於泰蘭，只有‘沒找到’這一點嗎？”蘿絲問。
“在路上有聞到過她的氣味，不過也只是在一開始，她偏離了平坦的道路，走上了小道。”蒂婭肘撐石桌，雙手合十支起下巴，“她只有一匹馬，不像我們又那麼多拉車，可以走小道，我想她是打算趕路，理論上來說，哪怕她再怎麼路痴，阿道夫給她塞的東西都能為她指明方向，所以她現在都還沒到花沁鎮，實在有點蹊蹺。”
“是嘛。”蘿絲沉吟了一會兒，“那麼你需要泰蘭做什麼？一個臨時打手？”
“不，我需要的是一支軍隊。”蒂婭脫口而出。
“你這是打算蟄伏兩三天然後發起武裝暴動？”蘿絲攤開苦笑，“你這行事風格也太沒華肖尼亞的範兒了，宣戰都省去了嗎？‘巨龍’的大國禮儀呢？”
“以備不時之需，我還不能完全確定花沁鎮有沒有插手的必要。”蒂婭說，“覆舟可沒明說要該怎麼做，換言之，這是一次綜合考驗，如何處理是一回事，該不該介入又是另一回事，如果事情不是我們能處理的，或者不是我們該干涉的，那麼圍觀或許就是正確答案，不冷靜的行動反而會得到負評價。”
蒂婭繼續說，“涅普勒斯就這麼把我趕出來找人，我其實挺費解的，星遺還未完全侵佔偌大的國土，手頭的資源仍舊充足，大多數國民也都北遷，留下來繼續抗爭至少也能保住北部的國土。我那時候害怕了，覺得與涅普勒斯見上一面或許能有轉機，哪怕只是心境上的轉變也好。”
蒂婭伸了個懶腰，大了個大大的哈欠，這回倒是沒噴出火來，“也許我真的很懦弱吧，在明明還有希望扭轉局勢的時候藉著涅普勒斯的一句話逃走了，我明明還知道離開有可能會發生不可逆的影響，但我現在在這裡，放多少馬後炮都是多餘的。上一次我跑了，結果壓力只是換了另一種方式壓在我身上，所以至少這次要走到最後。”
蘿絲拿起石桌上蒂婭買來的紙傘，上頭畫著鮮豔的花叢，細膩清晰，栩栩如生，看來執筆的人很下功夫。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“不惜一切代價？哪怕違心？”蘿絲開啟傘，傘擋住了半張臉。
“嗯。”
“我能出九百九十九人。”蘿絲將傘架在石桌上，隨後蜷起身子，抱著雙腿，像只被遺棄的貓咪，楚楚可憐，但她的話語卻格外平靜，“清一色的荊冠妖精，個個都是窮兇極惡的愉快犯，潛入暗殺自不用說，陰險的法術也瞭如指掌，跟我混了之後還學會了製造生化武器。”
蘿絲確實不願意讓更多人知道自己的秘密，那只會讓自己更危險，她需要提防扭曲的侵擾，還得提防神壇裡的小人，總得留一手以備後患，哪怕是親近的人她也不願意告知，並不是不相信，而是在這個世界，到死都不願開嘴的人也有可能在不情願的情況下洩露秘密。
不過既然覆舟打了包票，這也說明，這一趟尋人之旅對除了蒂婭之外的所有人來說，已經到了最後一站，剩下就看蒂婭該怎麼說服朦嶽同行返回華肖尼亞。
在現在的立場上，泰蘭完全有理由與蒂婭聯手，但問題是泰蘭不見蹤影，蒂婭需要泰蘭召喚元素體的能耐製造軍隊，這一點暫時無法滿足，甚至可能落空，蘿絲覺得有必要多出點力，她能填補這個空檔，也許數量上比不上泰蘭，但質量她有自信比泰蘭招來的那些沒有下體的玩意高得多，當然這麼做是為了讓涅普勒斯能在平靜祥和中迎來終結。
蒂婭愣了愣，張開了嘴欲言又止。她一直覺得蘿絲身邊帶兩三個或五六個狗腿子很正常，但帶著近千個狗腿子，還完全沒暴露，這著實出乎她的意料。
“不過你也別太高興，我要收費的。”蘿絲頓時換上一副奸商嘴臉，掰著手指給蒂婭談合約內容，“不接受任何異議，要不這買賣就別談了。第一，人要全部租走，不接受指定數量，第二，總共七天，每人每天打底二十鱗絨，總共十三萬九千八百六十鱗絨，第三，有活兒就視勞動危險係數另外按人頭收費，伺候全天二十，收集情報每處四十，暗殺每個六十，大規模作戰兩百，特殊服務給你算個五百的友情價，記得戴套，第四……”
蒂婭看著蘿絲敲真空算盤不由得露出苦笑，“謝謝”這句話到了嘴邊又給咽了回去。