收拾好後四人沒有繼續在山裡閒逛，而是朝著山脈更深處的木屋前進。
沒有小道，他們憑著記憶尋找熟悉的捷徑在山林中穿行，時而會繞幾步遠道，耳邊只有山林的呼吸聲。
“我說……”獵影欲言又止，在其他三人詢問的目光下他繼續說，“這幾天是不是太平靜了。”
“這不挺好的嗎？省得受傷了在床上躺大半個月。”地痕也知道自己腦子轉的慢，所以就聽從沉淵說的“不要慫，上去就是一巴掌，一巴掌拍不死就再來一巴掌，掄死就行了，誰要是威脅你的小夥伴就別放過，掄到血肉模糊為止，掄到斷氣嗝屁為止”簡單卻很是值得深思的教誨，在大局的觀察和戰鬥的指揮上他不參與，這是晨露負責的專案，他只需要聽晨露的指揮，晨露讓他打誰，他就上去糊誰的臉。
“不，我的意思是山上的野獸就算在魔物的影響下也繁衍得很好，平日裡我們每個小組都會碰上幾隻野獸。”獵影頓了頓，“可從兩個星期前開始，碰上野獸的數量開始少了，有時一天都碰不上，現在已經連續三四天都沒碰上野獸了，連食草動物都變少，附近生物的氣息變淡了許多，不刻意的去搜尋的話根本沒法注意到。”
“魔獸也有半個月沒碰上了，平日裡可沒少碰上。”滿星補充。
“所以說這不挺好的嗎？”地痕對此表示不解，可總覺得有什麼不對，但又說不上來。小夥伴們能避免危險自然是好事，可這危險似乎並不需要小夥伴們去避免，危險自個跑掉了，好像在害怕小夥伴們似的。
“魔物的氣味變濃了嗎？”晨露撥開腳邊堆積的樹葉，四處檢視有沒有魔物留下來的痕跡，她是一個人類，感官不如是妖裔的其他三人，她只能靠細節來進行想象四周發生過什麼。
“沒有。”獵影搖搖頭，他的嗅覺最敏銳。
“相反十分稀薄，這段時間我提高了警惕，山裡的氛圍一直太過於平和。”滿星補充。
“部分花明顯不如上一年漂亮，今年的野果估計不如上一年飽滿好吃。”地痕也提供了自己的情報。
“你們早發覺了為什麼不說啊？”獵影實在沒忍住吐槽。
“那你這個鼻子最靈的怎麼不說？”地痕反問。
“我看你們都不說我也不說咯。”獵影悻悻地解釋。
“太濃了，這味道有問題。”晨露起身看向遠方，山腰上有他們的長輩在早年搭建起的小木屋，那是他們的目的地，那邊的山背下有一大片桂花樹林。
晨露微微抬起下巴，目光落在更遠的山峰上。山脈好似一條臥著的長龍，每一座山峰都是這條巨龍的脊椎上的鬃毛，雲霧圍繞著這條巨龍，讓它如同傳說中見首不見尾般神秘莫測。
“要麼回頭吧。”滿星說。
“我贊成回頭。”獵影說完就被三人鄙視了起來，他連忙示意懷中毫無藝術美感的木盆裡裝著個小家夥，“我又不是怕才贊成回頭的提議，這小家夥總得快點找個地安頓一下吧，這一趟先回頭，把山裡的情況跟師父們說一說，行程明天再安排都不遲，萬一碰上什麼意外怎麼辦？我們萬一解決不了怎麼辦？活著回去才是我們的主要目的，死了還談什麼積累經驗。”
“蘇師姐他們就是在這附近出事的。”地痕說，“我們運氣有那麼差嗎？”
地痕記得師姐叫蘇顏嫣，有次和幾個師兄師姐上山遇上了兇殘的魔物，其中一個師兄受了重傷，身子變得特別虛，走路都走不上幾步，所幸的是所有人都活著回來了，之後沒多久，師姐就離開村子了。
地痕聽說以前的獵人上山時在山洞裡發現了她，她在氣絕的狐妖懷裡嗷嗷待哺，獵人把她帶了回來，是年爺和夜姨收養了她。
地痕對這個師姐印象不算深，只記得對人很好，很厲害，很漂亮。
氣氛忽地變沉，地痕卻完全沒察覺到，還奇怪地問，“怎麼都不說話了？繼續走還是回頭？”
晨露和蘇顏嫣關係還算不錯，年爺和老村長常常一起喝茶下棋，她和蘇顏嫣自然而然就熟悉起來了，在法術的學習上她沒少跟蘇顏嫣學習，但她也只學到了些皮毛。
四年前發生的意外並沒有那麼簡單。所有人都帶著大小傷回來了，重傷的師兄卻不是因魔物的傷害所致。蘇顏嫣與生俱來就會一種可以盜取他人生命力的妖術，當時全員掛彩，均筋疲力盡，魔物也死傷慘重，但局勢已完全一面倒，在她的獨斷之下她吸收小夥伴的生命力為自己恢復戰力，雖然最終結果是她救下了所有人，但在吸收一位師兄的生命力時沒掌握好度，使得這位師兄險些喪命，師兄被治好後幾乎淪為廢人，體質差，易生病，無人幫助的情況下連走出屋子去屋外曬太陽都做不到。
儘管事後只有年爺怪罪蘇顏嫣，但她還是迫於壓力離開了村子。出門採購時常常會聽到一些風言風語，很多內容都指向蘇顏嫣，管不住嘴巴的人總不小心說漏，村民們覺得是他們把蘇顏嫣給逼走了，還讓蘇顏嫣走上了歧路，久而久之，蘇顏嫣就成了能不提就不提的名字。
晨露身為旁觀者也是在這之後才想到一個可能：蘇顏嫣或許是原諒不了自己才離開了村子。
“繼續走吧。”晨露低頭看了看自己的影子，回頭瞥了一眼太陽的位置，確定時間在下午三時左右，“附近可能已經被清空了，野獸、魔獸、魔物的痕跡明顯少了，屋子那邊能點香，反倒安全些。回頭的話要走很長一段夜路，保不準晚上會發生什麼。”
晨露提了提揹簍，示意滿星把裝著雜物的小型揹簍給自己拿，“滿星拿玲瓏蓮，地痕幫獵影拿揹簍，獵影你去弄點食物，順便留意附近的情況，天色開始變暗就馬上去屋子跟我們會和。”
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“那你呢？”獵影下意識地挑刺。他覺得不管怎麼看最輕鬆的就是晨露了。
“我們負責在路上弄點別的水果和野菜，還得收拾屋子。”晨露惡狠狠地瞪了獵影一眼，“我順帶檢視這路上的痕跡都往哪個方向，一片區域內的動物都莫名其妙地一同沒蹤影絕對有問題，氣味淡薄的情況下靠你的狗鼻子嗎？”
“你這麼一說怎麼好像我才是幹輕鬆活的那個？”獵影說完就立刻放下揹簍逃跑，身影在樹林間若隱若現，沒一會兒就跑得老遠了。
“這反常情況不應該比走夜路更危險嗎？”滿星問。
“沒事，最新的痕跡是在四天前，四匹狼、一頭熊、三隻梅花鹿、三頭肯洛牛，幾乎是和平地扎堆從這裡下了山，在這之前還有不少同樣混雜在一起的痕跡，我想它們的方向應該是桂花林那邊，感覺就像是在朝聖一樣，或者說它們好像都被迷惑了，所以它們的反常對我們來說沒有危害。今晚暫且安頓一下，明天去桂花林檢視一番，就算不深入也至少把桂花林附近的情況瞭解一遍，否則不是白來了？”晨露說。
“如果讓它們反常的是我們沒瞭解過的存在呢？你又如何確保我們能安全地完成探查並出山？”
晨露有些應付不了滿星銳利地目光，撇撇嘴指向桂花林方向不遠處的山頭，“夜姨有跟我說過，蘇顏嫣是在那邊被發現的。狐妖知道村子的存在，卻一直躲在山裡，顯然是不想給村子惹麻煩，而狐妖靠近村子應該是來託孤的。八成是發生了什麼事，有人掩護狐妖帶著還是嬰兒的蘇顏嫣前往村子，但是半道就去世了，掩護狐妖離開的人應該也去世了，否則這麼多年也不至於沒人來村子裡找蘇顏嫣。也許事情和蘇顏嫣有關，你忘了夜姨不在村子裡時在蘇顏嫣身上發生的事了嗎？不覺得和現在的情況很像嗎？所有動物都著了迷一樣往一個方向前進。”
晨露睜大眼睛賣起乖來。“再怎麼說我也喊過她姐姐，讓我為她做點事吧。”
滿星嘆了口氣，沒說話，默默認同了晨露的解釋，看了眼還摸不著頭腦的地痕又嘆了口氣，順帶可憐一下沒有任何話語權的獵影。
路上晨露總要停下一會兒勘察四周，地痕與滿星會在警戒時順手採摘野菜與水果，來到木屋時天色已開始發昏，讓人意外的是獵影早已在木屋等候許久。
山間的氣息變得稀薄後，單一的氣息就變得十分沖鼻清晰，獵影循著氣息而去，一逮一個準。他本想逮只大家夥，因為地痕的食量很大，進食規律是少食多餐，大家夥能一次性製作大量的儲備食物，結果他卻只逮了一窩山雞，留下了幼雛、雌雞以及兩隻健康年輕的雄雞，其他一律捆上帶回木屋。
並不是沒有大家夥，但太遠了，位置也沒法完全確定，時間上的不充裕讓獵影不得不作罷，他可不想被晨露抓著數落一頓。
獵影來到木屋時看見晨露一行還在山腳下磨磨蹭蹭，索性就先從屋內拿出盤香掛上香託，然後清理屋外空地上的兩個小火塘，去附近的小溪取水灌滿水缸，用儲備的乾柴生火，架上鍋，燒好水時搬出木桌、木椅，把砧板擺上石臺後摸出折刀，割喉放血、拔毛、掏內臟、切塊，全程一氣呵成，像個老練的廚子。
他算了算，十六只山雞先宰六隻也該足夠了，備用的乾糧和肉乾本就足夠撐上三天，其餘的山雞他給圈了起來，回頭不吃就給放了。
獵影想，自己把能做的都做了，總不能被數落了。
“唉，明明知道怎麼做菜，偏偏只要是你親手做的就特別難吃，你永遠就是切菜配菜的命。”晨露看著宰好的山雞搖頭嘆氣。
獵影對此表示習以為常，他倒是想感謝晨露什麼事都打擊一頓，多虧了這種慘無人道的語言虐待，使他的心態被鍛鍊得十分平穩。
他也覺得挺奇怪，晨露的廚藝是自己手把手教的，做出的飯菜都挺香，還合胃口，但是自己做出來的飯菜就特難吃，就算是把生米煮成熟飯都只會得到一鍋入口想吐的漿糊，有同樣遭遇的還有自己的老爹和老姐，還有爺爺、姑姑……不得不懷疑是不是當年祖上是不是惹毛了哪個神仙，整得他這一族有優良的廚藝傳承卻無法做出美味佳餚，簡直就是逼著吃生食。
“你叫小夥伴幫忙了？”地痕看了柵欄後的山雞，小聲詢問獵影。
獵影把手指靠在嘴前，“噓，小聲點，我不叫小夥伴的話，我一個人怎麼帶回來這麼多，要是只有一頭牛我自己都能背回來了。”
“哦。”地痕並沒有驚訝，平淡地點了點頭。
“你們在說什麼？小夥伴？在哪？”滿星不太明白這倆人聊的內容是什麼意思，他們就四個人，獵影獨自去打獵，根本就沒幫手，附近也明顯沒村子裡的其他人，若是有的話應該會一起來木屋才是。
“沒什麼……啊哈哈。”
“天氣不錯，太陽不曬人。”
倆人異口同聲打起哈哈。
“給他們留點秘密吧，你又不打算跟他們中的一個過日子，知根知底這種事無所謂了。”晨露壞笑著翻炒鍋內的雞肉塊，假裝沒注意到翻白著眼睛瞪自己的滿星。
晨露做飯，滿星整理揹簍和藥材，獵影放哨，地痕收拾屋子。這些他們經歷了許多次，無需多言，默契的做自己的事，時而還會閒聊幾句。
新綠歷757年，仲夏即將結束，靡桂開始走向一生中最頹爛的時期。