——二十七日十五時·第二都市附近丘陵——
“隊長，我的機甲頂不住了，祝你們好運！”
一臺裝甲嚴重破損、傷口冒著電火花的狙擊機甲轟然倒地，逃生艙掛著火舌剛衝上半空便遭到了後方敵軍的集中攢射，這位機師比先前彈射的幾人運氣要好，他的逃生艙躲過重重炮火安穩著陸，看來張松嵐的陣亡名單上也許會少些名額。
“第二十八臺麼……”疲於亡命的張松嵐並未忘記統計隊伍的折損情況，短短一個小時的追擊戰，張松嵐隊已經承擔了比之前戰鬥總和更大的損失。
雖然張松嵐的沒有如約翰所願的那樣將所有部隊投入第二都市的巷戰中，約半數火蜥蜴隊隊員還是在戰事之初就被反機甲獵兵拖在了市內。對機甲能力很弱的他們瞬間被摧垮，落在滿地都是殺紅眼的獵兵的城市中殘存駕駛員們也是凶多吉少，隨即約翰帶著他的六個中隊伏兵殺氣騰騰地開始追擊瘋狂逃竄的張松嵐隊。因為當地的兩個防空基地都被佔據，軌道空軍不但無法實施直接火力支援甚至連最基本的高軌偵查也無法提供，狠狠咬在張松嵐屁股後面的追兵在一個小時內就啃下他大半個中隊，現在依然在後面幾公裡外不依不饒地向逃亡隊伍傾瀉火力。
“颼！”又是一發流彈從張松嵐的機甲一側擦身而過命中了前面一臺在他掩護下的火蜥蜴，防護薄弱的駕駛艙挨了個正著。
“咣噹！”失去了控制系統的火蜥蜴蹣跚兩步，跪在了地上不再動彈。
“亨克爾，再派些人過來掩護火蜥蜴！透過涵洞之前我們不能沒有他們！”躲過癱瘓的機甲，張松嵐咬咬牙對離自己最近的亨克爾大吼道。
“藍13、15、16，你們三個去掩護火蜥蜴，批准還擊，攔不住的話就用自己去擋！”脾氣火爆的亨克爾隨便點了一支小隊，丟給他們一條死命令。
“收到！”被點名的三臺機甲趕忙一邊掩護開火一邊向火蜥蜴隊的殘存力量靠攏，可沒走幾步就有人吃了高斯狙擊槍的狠狠一擊。
“混蛋！”明知道這是必要的犧牲張松嵐還是忍不住罵出聲來，“電腦，以現在行動速度為基準，計算到達涵洞的預估時間！”
“計算完畢，預計時間一小時十五分鍾。”電腦不知道張松嵐心中的焦急，用冷硬的聲音回應道。
“還有一個多小時麼，”張松嵐緊緊盯著螢幕右上那條倒計時，“希望隊伍能撐到那個時候吧……”
——幾公裡外·約翰追擊部隊——
“英格曼，有點奇怪啊。”收起臨時裝備的電磁狙擊槍，約翰對自己最信任的隊長莫名冒出這麼句話。
“奇怪？什麼？”正在試圖將一臺芬里爾套進準星的英格曼聞言手一抖，半梭子高斯彈放了空炮。
“你看出敵人的陣型有什麼不尋常的沒有？”仗著己方兵力眾多，約翰索性放棄了射擊專心研究起雷達圖來。
“沒什麼啊。”英格曼聞言也撇了眼雷達，“中規中矩的橢圓陣，重甲機型外圍保護輕甲機型也很正常，有什麼好奇怪的？”
“這才是奇怪的地方！”約翰臉上流出不敢苟同的神色，“如果是別的型號讓重甲機型去保護無可厚非，可是保護火蜥蜴那種速度慢裝甲薄又沒有對機甲火力的機器只會拖後腿。若我是對面的指揮官，絕對會優先放棄火蜥蜴去斷後，這樣既能提升整隊的速度又能暫緩我們的攻勢。”
“誰知道，可能是對面的指揮官懵了吧。”英格曼並不在意約翰的擔心，“就算神經再堅韌的指揮官逃跑的時候腦子也不見得比普通傻大兵好多少，反正保護火蜥蜴是對他們不利，留著拖慢他們的整體速度不是更好？”
“嗯……”約翰眉頭緊鎖，英格曼所說的他早就都想過，只是心裡實在不願意相信自己認定的對手會毫無意義地出此昏招。
“約翰，你想太多了。”見約翰還是心有惴惴，英格曼臉上露出戰場上不該有的和煦笑容，“你總是將對手想的太強大，我不知道是不是第九都市那場慘敗給你留下了心理陰影，但如果你自己不去超越這個陰影，就算將這些傭兵全都殺掉你的自信心也不會恢復。我們是相信你才會自願在你的麾下作戰，就算你判斷失誤我們戰死，我們也是心甘情願的。所以，你也應該相信你自己，放手去做吧！”
“……”英格曼的話讓約翰不由自主地停下了腳步，他陷入短暫的沉默，英格曼也跟著停了下來。
沉默持續了五分鐘，兩人已經從追擊部隊的最前鋒落到了末尾。
“怎麼樣？想明白沒有？再不走肉可就都被別的中隊吃掉了。”英格曼催促道。
“你說得對！”約翰從沉思中警醒，對英格曼，也是對自己重重點頭，“沒有敵人是不可戰勝的，我們已經有了先敵一步的策略和絕對優勢的兵力，他們沒可能玩出什麼花樣！”
“這才是好小夥子！”英格曼咧嘴一樂，“走吧，大幹一場去證明大家沒有看錯你。這場仗只是個開始，還有整個星球等著去光復呢！”
“好！”此刻的約翰彷彿換了個人，在他臉上時隱時現的擔憂不見了，剩下的是一個年輕人應有的生命朝氣。
——十六時·革命軍涵洞伏擊部隊——
“大隊長，敵軍殘存大概兩個中隊，個個帶傷。目前他們已經進入前沿觀察哨目視範圍，大概十五分鍾後就會進入涵洞，游擊隊的追擊部隊就在他們後面二十公裡，打不打？”一個叛軍通信兵向他的長官請示道。
“打，怎麼不打？”指揮官聽了一蹦三尺高，“自從這幫狗娘養的參合進來老子的日子就一天不如一天，通知全大隊抄傢伙給我狠狠幹他娘的！”
“是！”通信兵樂呵呵地接受命令，並將它傳達給了埋伏圈內的每個人。
約翰埋伏在這裡的是三個叛軍中隊，而向約翰提出建議將他們安置在這裡的人卻是從屬於游擊隊一派的英格曼。他這麼安排一方面是因為叛軍機甲的機動力較差，另一方面這位老謀深算的中隊長也是擔心張松嵐隊的決死反撲會給自己的派系造成過大傷亡。當然叛軍不代表沒有戰鬥意志，雖然他們不像游擊隊那樣對任何阻礙革命政府獨立的敵人都苦大仇深，被傭兵們從老窩子裡趕出來的窩囊氣還是讓他們一個個都卯足了勁想好好修理一下張松嵐。
“嗵！嗡……”這邊叛軍指揮官的命令剛剛下達，那邊機甲重炮的轟鳴聲就想起來了，跑得昏天暗地的張松嵐隊隊員還沒搞明白怎麼回事就被炸個灰頭土臉。
“張隊長，涵洞兩側山林地帶發現敵人！數量大約三個中隊，型號疑似叛軍的‘菲雅莉’和‘芬里爾’。”莉莉婭很快給予了張松嵐正確的雷達情報，在她故作冷靜的語氣中張松嵐能聽到一絲顫抖。
“都別慌，所有重甲機上前保護火蜥蜴前進，輕甲機火力援助，敵人設伏此處也在預計之內，剩下的火蜥蜴都是給他們準備的！”張松嵐不由得眉頭緊皺，部隊損傷率已經近半，現在連隊伍裡最冷靜的莉莉婭也產生了動搖，他必須穩住態勢。
“亨克爾隊收到！”
“齊格菲隊開始執行掩護。”
張松嵐一聲令下，原本護住隊伍兩翼的兩支芬里爾中隊臨時變陣向前方突進，用自己的身體為跟在他們後面十餘臺殘存火蜥蜴鑄成了一道結實的移動鐵牆。
“突破我的防禦？想得美！”叛軍指揮官微微冷笑，“休伊特隊、錫林隊，封死涵洞入口，一個也別放過！”
“哦！”既是痛打落水狗，叛軍們當然各個爭先，兩支中隊很快就在涵洞門口構築了一道防護網。
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若在平時，這種水準的防禦根本不會在張松嵐的考慮之內，可現在他必須絞盡腦汁破掉它才能拯救幾乎山窮水盡的大隊，進而將自己和部下引向勝利。
“輕甲機，全部停止前進，靜態射擊掩護！”張松嵐咬咬牙下了死命令，約翰的部隊隨時可能追上來，如果在此之前不能突破前方敵軍的防衛自己就會被包了餃子。
“收到！”操縱機甲拔足狂奔莉莉婭的聞言停下步伐，掏出機甲背後的長程狙擊槍將一臺躲在固定火力點中的敵機套進準星，扣動了扳機。
“啪！”火力點旁的一顆樹木阻擋了高斯子彈，讓它與目標失之交臂。
“切……嗯？！”莉莉婭還沒來得及為自己的射失嘆口氣，忽然她發現鏡頭裡那臺敵機忽然一個趔斜倒在地上，射出這一槍的不是別人正是在她看來毫無前線作戰能力的張松嵐。
“不可能，那種距離下一槍命中，就算是我也……他一定是瞎蒙的！”莉莉婭不由分心想到。
“咻！”可就在她如此認定的時候，又一臺躲在角落開冷槍的菲雅莉被張松嵐一槍穿透。
“不可能不可能不可能！機甲操作才三十幾分的他怎麼可能有這麼準的槍法？！”一次可以說是蒙，第二次就只能說是實力，莉莉婭發現自己已經完全混亂了。
“咻！咻！咻！”就這樣，莉莉婭呆若木雞地看著張松嵐如同打活靶一樣報廢了四五臺機甲，幾乎槍槍不空。
“這不可能……”莉莉婭還在徒勞地勸說自己不要相信眼前的奇蹟。
“莉莉婭，你在發什麼呆？我們該轉移了！”揚聲器裡傳出張松嵐略帶火氣的聲音，他精準的射擊已經引起了敵軍高度注意，再不走腳下這塊地方就會遭到集火打擊。
“啊？啊……”莉莉婭這才醒過神來，趕緊收起狙擊槍撤離，他們兩個剛剛離開陣地，叛軍那邊發射的火箭彈就將這裡炸成了焦土。
十分鐘，前線傭兵們在輕甲機的掩護之下頂著巨大的傷亡護送火蜥蜴抵達到距離敵軍面前不到一公里的地方，當張松嵐看見第一臺火蜥蜴開始向山林的邊緣噴吐火龍的時候，他終於松了口氣。
“怎麼回事？這幫傭兵瘋了？！”叛軍指揮官不明所以地看著傭兵在林帶邊緣縱火，怎麼也搞不清楚他們頂著傷亡做這毫無意義的事有什麼目的，因為這樣的火勢並不能對機甲構成威脅。
不過，他很快就明白了。
合成油潑灑在接連雨季之後潮溼的樹枝草皮上不但產生了火焰還產生了海量的煙霧，偏偏這裡是山腳背風處煙霧積蓄在地面附近許久不散，剛才還起勁地射殺傭兵的叛軍們陡然發現監視器裡的視野一片迷茫，大火甚至干擾了熱源雷達的工作，他們還沒反應過來就都成了睜眼瞎子。
“快！快滅火……不，所有人向涵洞處集中，不能讓他們在我們手底下跑了！”叛軍指揮官氣急敗壞地對指揮頻道裡的所有人吼叫，然而事態已經無法控制。
就在這一片煙熏火燎的混亂之中，張松嵐隊悄悄地摸過叛軍支離破碎的防守，給自己開闢了一條勝利之路。