“砰！”
一發猩紅色的訊號照明彈射向高空將大半個平原照得通亮，光影下是從掩體中破土而出的約翰隊和徑直向埋伏地點衝過來的齊格菲隊，雙方的距離大約十五公裡，正好是羅賓漢式機甲主武器45MM長程高斯機槍的極限射程。
“放棄貨物直接朝這裡過來了？”對方的反應大出英格曼所料，不是說形勢對革命軍不利，反倒是齊格菲輕率的反擊行動正好稱了約翰的算盤。
因為弗蘭芒的中隊此刻正埋伏在公路另外一側，那裡不但有整支羅賓漢中隊整裝待發，還有不少為奪取運輸貨物而待機的預備駕駛員，齊格菲放棄運輸隊直接攻擊約翰隊無疑是把背後罩門大大方方地亮給了他們。
“恐怕沒這麼簡單，”約翰當然不會低估打敗過自己一次的對手，“對方的指揮官是個習慣留後手的人，既然是要把我們調出來附近肯定還有其他援兵。”
“長機，這裡是一號步哨，我的雷達上發現敵機，大約一個中隊，距離埋伏點五十三公里！”
“二號步哨發現一個敵中隊，中型主力機甲，距離六十五公里，目前向本隊所在地高速移動中。”
彷彿為了印證約翰的推測似的，莉莉婭隊和亨克爾隊齊齊出現在約翰的熱源雷達上，兩支隊伍一南一北正好對埋伏地點呈包圍之勢。
“切，果然！”約翰恨恨地咬著牙根。
“約翰，是不是讓弗蘭芒現在就出動？”形勢遽變，英格曼向約翰徵詢道。
“再等等！現在還不是時候，一切按照原計劃行動，要把敵人調離得更遠一些，咱們不能白來一趟。”座艙裡的約翰穩如泰山。
“明白了！”英格曼點點頭，切到自己的指揮頻道，“全隊保持對敵火力壓制，繼續後撤。”
突然從寂靜變得喧鬧的平原上，約翰隊的羅賓漢機甲憑藉著主武器優良的射程始終佔有主動優勢，而裝備維撒克斯軍主力機甲“芬里爾”的齊格菲隊則憑藉著遠比對方結實的裝甲步步緊逼。
“隊長，我的機械艙被擊穿，傳動磁力線斷了，彈射！”然而齊格菲隊單方面捱打的窘迫局面暫時還得不到緩解，終於出現了第一個撤退隊員。
“嗯，還不到射程嗎？”
一馬當先的齊格菲試圖把遠方的敵影套進準星，可是機載電腦很快就給出了“射程外”的告警信號，他手裡的75MM壓縮線圈突擊步槍固然火力強大，在中遠距離卻沒什麼優勢。
“隊長，我的左臂報廢了，這麼追下去不是辦法！”心急火燎的當口，又一名隊員的機甲負傷。
“想靠速度和射程拖垮我們麼……”齊格菲也看出對方是在用“放風箏戰術”削弱自己的實力，繼續維持全隊衝鋒很可能會造成更大的損失。
“沒辦法了，前鋒拋棄主武器換霰彈跟我上，後衛用肩掛式火箭掩護我們，要接近戰了，都做好準備！”最後，齊格菲不得不做出兵分兩路的決斷。
“明白！”
齊格菲一聲令下，衝在前鋒的機甲紛紛拋棄了沉重的主武器，一噸多重的電磁兵器砸在地面上發出沉悶的響聲，替代主武器的是用於接近戰的88MM破甲霰彈槍——現代機甲兵器中少有的化學能武器，技術成熟射程短威力大，2000米距離內正中可以一槍將輕型偵察機甲炸成碎片，只要有這玩意在手就算是面對裝甲最厚重的重型突擊機甲也有一戰之力。
和減負加速的前鋒不同，後衛開始停下腳步穩住身形，他們的任務是用雙肩上的十六聯70MM集裝火箭掩護前鋒衝擊，這東西只需微調即可對空對地兩用，火力兇猛射速奇快，叢集使用可以覆蓋轟炸相當大的範圍，唯一的缺陷是缺乏末端制導裝置所以移動射擊時無法保證精度，機師只能停在原地鎖定射擊。
“颼颼颼……”
後衛的密集火力掩護非常成功，集裝火箭破風的咆哮徹底壓倒了約翰隊低沉的射擊聲，對方陣地煙霧升騰火光四起，裝甲輕薄的羅賓漢機甲只能到處尋找掩體躲避飛揚的彈片，更有躲避不及的機甲慘遭直擊頓時失去了作戰能力。
藉著這個機會，齊格菲帶領的十幾臺前鋒機順利衝進了敵群之中。
“娘的，什麼都看不見！電腦，過濾視野煙塵，聲源雷達檢索！”約翰的座機很幸運地找到了一塊平坦岩石作為掩體，他知道齊格菲已經利用混亂衝了進來，他沒有慌張地試圖轉移而是利用偵察機甲強大的電子能力開啟了聲源影象化索敵。
“懸浮顆粒物識別完成，阻隔氣體過濾完成，水汽忽視處理完成……開始聲波檢索周邊物體形狀……左前方發現目標，型別推斷：MC-21B‘芬里爾’。”不到一分鐘，剛才還迷濛混沌的監視器上出現了聲源雷達影象化的模糊機甲輪廓，就離他的機甲不到五百米。
“哼哼，用煙塵掩護衝鋒，這是你的失算。”約翰冷笑一聲，將背後的巨大工兵鏟握在了手中，小心地控制著機甲悄悄向那個影子摸了過去。
四百米……三百米……二百米，那臺機甲還在未散的煙塵中盲目地搜尋著，完全沒有發現危險正從背後降臨。
“得手了！”終於兩機接近到只有一百米的距離，約翰大吼一聲猛推控制桿，工兵鏟鋒利的邊銳劈頭蓋臉就要向比羅賓漢高上一頭的芬里爾機甲砸過去。
世上有些事總是難以預料，即便勝利明明已經握在手中，也會因為小小的意外而功虧一簣。
“颼！”
約翰的機甲還沒等跨出第一步，忽然一發不知道從哪打出來的近失彈擦著芬里爾的背後掠過，那臺機甲的機師連忙將機甲轉向防備襲擊，正好和約翰撞個臉對臉。瞥見一團黑影向自己的機體襲來，那名機師條件反射地抄起霰彈槍。
“見鬼！”
近失彈擦過的瞬間約翰就知道事情不妙，主力機甲的近戰槍械絕對不是偵察機甲能扛得住的，他連忙收住姿勢操控機體一個側滾，這時對方的霰彈槍聲已經響起了。
“嘭！”
固態燃氣火藥噴出灼熱的氣流，天女散花般的霰彈構成一張致命鐵網朝約翰的座機籠罩過去，雖然沒能全中，卻也扯走了約翰一條右臂和手上的工兵鏟，機體因為失衡轟然倒地。
“混蛋！”約翰還想用左臂僅剩的20MM火神炮牽制一下，這時對方已經用黑洞洞的槍口頂上了自己機甲的胸口。
“別動。”一個讓約翰記憶深刻的嗓音在通訊頻道裡警告道。
“這聲音……是你！”約翰不可能不認得這個聲音，因為這個聲音的主人正屬於害死了他的隊長的仇敵——齊格菲。
“真是冤家路窄……”齊格菲也聽出了對方的聲線，發出一聲短暫的嘆息。
“你這傢伙！”仇人就在眼前，此刻的約翰什麼也顧不得了，他頑固地操縱著僅存的左臂想要去取背後的高斯機槍，就靠手上的火神炮沒法奈何對方。
“我說了別動！”齊格菲哪能讓他如願，他稍微一偏槍口，槍下那臺羅賓漢的左臂也被打成了碎鐵。
“你又想羞辱我嗎？！”徹底無法反抗的約翰只能用咆哮來發洩自己的憤怒，“隊長的性命，我的榮譽，全部都讓你們奪走了，現在又想要我的命？我就算死也要把你拉上！”
“不到萬不得已我不想殺你，你如果真想給你的隊長報仇就好好珍惜自己的性命，命沒了什麼都沒了，現在馬上彈射，不要做傻事。”齊格菲也不知道自己說的有多少是真實，又有多少是張松嵐交代下來的“約翰必須存活”的命令，他此刻於情於理都沒有殺死約翰的理由。
“您沒有把他一槍打成肉醬我很感激，不過能不能把指揮官還給我們呢？”忽然，頻道裡插進一個讓齊格菲陌生的聲音。
“嗯？！”齊格菲下意識地將目光投向副顯示器，發現背後有一臺羅賓漢正用機槍指著自己的駕駛艙。
英格曼，這位神出鬼沒的老遊擊隊員不知道什麼時候悄悄摸到了齊格菲背後，專注於約翰的齊格菲根本沒有察覺。
正巧平原上掠過一陣疾風，火箭製造的煙霧被吹散得乾乾淨淨，剛才還混戰成一團的戰場驟然冷清下來。在戰場的中心，兩個中隊的三臺長機保持著微妙的僵持，雙方戰士劍拔弩張卻沒人敢開這第一槍，因為自己長官的性命都捏在對方手上。
“英格曼別管我，斃了他給哈拉斯隊長報仇，我死了也值！”約翰還在操控著機甲掙扎，無奈機體被槍口壓得死死的完全動彈不得，只能這樣對英格曼喊叫。
“約翰，復仇要自己下手才有意義。”英格曼嘆了口氣，“對面的指揮官，現在大家都僵住了，不如暫時休戰如何？”
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“想休戰？繼續拖下去可是對我們有利。”齊格菲剛要一口答應下來又想起張松嵐常掛在嘴邊的“做戲要做足”，於是換了個口風。
“那可不一定，看看你們的運輸隊就知道了，你確定不用去追麼？那邊你們可只有一個偵察中隊。”英格曼的語氣不慌不忙。
“？”齊格菲稍微一查雷達，很快發現了英格曼的所指。
運輸車隊還好好地停在公路中央，上面搭載的機甲早已經不翼而飛，張松嵐和齊格菲都想到對方會另埋伏一隊人馬搶奪機甲，卻沒料到他們會膽子大到派駕駛員直接奪取。
“那又如何？那些機甲上都沒有彈藥，明知道你們有可能來搶機甲，就不怕我在機甲上做手腳？”齊格菲冷冷反問。
“就為了釣兩個中隊下這麼大的本錢？我們沒那麼值錢吧？”英格曼笑笑，“況且就算做了手腳我們也不怕，和死一個少一個的你們不一樣，這裡是我們的主場，我們有的是備用駕駛員，死得起！”
“嘖……”齊格菲沒回嘴，對方說的有道理。
這話還真就戳中了傭兵的痛處，缺乏足夠的兵員補充一直是所有傭兵團面對的共同問題，所以雖不像張松嵐那般神經過敏地在意傷亡問題，絕大多數指揮官在戰場上的突發抉擇中也會選擇更能保全實力的選項。
“怎麼樣，想好沒有？你的接應部隊快來了，再拖下去只好同歸於盡。”以為齊格菲要拖時間，英格曼操作機甲緊逼一步催問道。
“明白了，你們可以走，不過別想耍花樣。”齊格菲從機甲腿上的裝備箱裡取出一枚磁性遙控炸彈封住約翰的逃生艙門，偏開了槍口。
“成交！”英格曼也採取了同樣的行動，齊格菲的逃生艙被一塊磁性炸彈黏得死死的。
這兩枚炸彈是戰場上敵對雙方交換人質的保證，雖然使用時常常伴隨著陰謀和悲劇，找不到替代手段也依然全宇宙通用。
“你們可以走了。”齊格菲的機甲擺擺手，示意自己的隊員給革命軍讓出通道。
“後會有期。”英格曼扯起約翰殘破的機甲，和警惕的革命軍部隊一起消失在重歸黑暗的荒原深處。
十分鐘後，背上的炸彈被隊裡的工兵安全地拔了下來。
“呼……”齊格菲長舒口大氣，他不是怕死的人，不過逃生艙門上掛著一顆能把自己炸成灰的炸彈可不是什麼好經歷。
“隊長，咱們追不追？”再一次確定了炸彈的安全，齊格菲的副官詢問道。
“不用了，收攏隊伍清點損失，咱們的任務已經完成，剩下的交給另外兩個中隊去解決。”
“是。”