——次日·新地球星系·星門附近——
“雷達兵，掃描星系內狀況。”之前發射過來的偵查衛星和海關站聯絡無人應答，不得已楊希恩只能在沒有獲得委員會許可和接引的情況下讓艦隊透過星門，考慮到AI戰艦就在這片星系中活動，他的每一步都必須十分小心。
“掃描完畢，除新地球衛星軌道上發現了不明大質量物體之外未發現異常情況。”很快重力雷達傳回了掃描結果。
“大質量物體？”委員會的軌道船塢不在新地球軌道上，也從沒聽說過委員會像南極星聯盟那樣在自己的領土內設定類似於公會堡壘的人工武裝衛星，那麼這個大質量物體不是委員會的秘密武器就是AI一側的某種空間兵器了。
“請稍等，雷達正在透過細化重力波分析進行進一步的偵查……嗯？這是怎麼回事？！”正在對楊希恩匯報情況的雷達兵忽然臉色一變，下意識失聲大叫道。
“怎麼了？！”楊希恩忙問。
“觀察到了極高能量反應，分析結果是……正電子流！大密度的正電子流正在從不明物體中噴發！”
就在雷達兵大喊大叫的時候，艦橋上的所有人都從外視光雷達螢幕上觀測到了雷達兵所說的正電子流噴發——漆黑的宇宙中突然一條閃亮的光線在空間中劃過，雖然只持續了不到一秒鐘的時間，但在那個瞬間其亮度甚至能與本星系的恆星新太陽爭輝。
“那個是……湮滅反應吧？”目瞪口呆了好一陣子的公孫舞輕聲道。
“啊，除了湮滅之外，沒什麼東西能在短時間內釋放這麼強烈的能量和光。”楊希恩臉色難看地點點頭。
正電子是人類第一種觀測到也是最容易被製造的反物質，當正電子與電子接觸就會產生正反物質對撞的湮滅反應，同時釋放出殺傷力極強的伽馬光子，即物理學中讓人聞風喪膽的伽馬射線，剛才所有人在光雷達上觀測到的現象毫無疑問就是一場短暫的伽馬射線暴，其來源正是物質和高密度正電子流對撞湮滅的結果，無論有什麼存在於剛才正電子流通過的路徑上，只要它是由物質構成的物體就絕對無法維持構造。
“夫君，如果那個大質量物體是委員會的武器，其原型該不會就是始祖方舟？”沉思片刻，公孫舞猜測道。
“如果真是的話，他們可準備了了不得的秘密武器。”楊希恩的視線沒有從螢幕上移開，顯然他還沒從剛才的震撼中恢復過來。
始祖方舟，通常被簡稱為方舟，是搭載著人類從銀河系逃到大室女座的巨型殖民飛船。和後來偶然撞上閃爍蟲洞誤打誤撞進入大室女座的奇特命運不同，最初方舟並沒有搭載任何超光速航行能力，它原本被設計為可以長時間進行亞光速航行的自律飛船。
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除了必要的物種基因庫、人員冷凍艙和維護裝置之外，方舟的絕大部分空間都被填滿了等離子脈衝引擎和聚變反應堆。這種以量取勝的設計哪怕放在千年之前也是相當笨拙的，不過考慮到方舟可能會進行長達千年甚至萬年的空間漂流，裝載數量足夠多的備份反應堆和引擎就十分必要，事實上哪怕是在方舟以近乎墜毀的方式落入新地球大氣之後船上也保留了相當數量的可用反應堆，這些反應堆隨後又在相當長的時間內作為人類開拓新地球時的主要能量來源使用，支撐著整個殖民地的能源消耗。
縱觀大室女座人類的歷史，能夠提供足夠多能量產生剛才那種級別的正電子流的人造天體總共只有兩個，一個是南極星聯盟的公會堡壘，但是根據張松嵐的說法它已經被消滅了，剩下的那個就是本應該停在新地球地表作為紀念碑供後人瞻仰的始祖方舟，所以公孫舞才會做出如此的猜測。
“夫君，我覺得好像他們根本用不著我們幫忙啊。”抱著施恩救人的心情來了，卻看見本來應該施救的物件正在大發神威，公孫舞的心情有點小複雜。
“來都來了，總不能開了個眼就走吧？”楊希恩苦笑著搖搖頭，“艦隊繼續向新地球開進，在進發之前給新地球通報我們的身份和來意，我可不想成為正電子炮的目標。”
“是……”定遠府的官兵們心情都跟兩人差不多有種乘興而來敗興而歸的感覺，難免打不起精神來。
艦隊發出的訊號很快得到了新地球方面的回應，在簡單而冷淡地表示了歡迎之後新地球防衛部隊給定遠艦隊指定了一條安全航道，氣勢比剛抵達的時候矮了一大截的定遠艦隊灰溜溜地按照對方的要求向新地球軌道前進。
“侯爺，委員會的理事長先生請您到方舟上商談。”有暗能量引擎提供的高航速這段旅程談不上長，接近新地球軌道的時候雷達傳回了更精細的分析結果，果然剛才發出那驚鴻一擊的就是委員會進行過重新改造的始祖方舟。
“我也去見見世面。”瞥了一眼螢幕上巨大的白色橢圓形飛船，公孫舞跟楊希恩說道。
“隨便你。”楊希恩聳聳肩膀，不置可否。
穿梭機離開嘉瑞號後開始併入方舟的飛行軌道，從近處觀察兩人更加能切實體會到這艘當年人類在絕望中打出的最後一張牌有多麼巨大——它的體積大概是嘉瑞號的十倍，儘管沒有採用高密度的戰艦合金外殼，其總質量依然與嘉瑞號不相上下，穿梭機飛到近處的時候方舟的艙壁直接遮蔽了宇宙背景，穿梭機掠過方舟艦艏的時候可以看到一門幽深不見底的巨型炮口，剛才的正電子炮射擊應該就是從這裡發射出來。
“楊侯爺，沒想到第一個前來馳援的居然是距離最遠的您。”等在飛行甲板上迎接的正是現任委員會理事長，陪同這位老者的只有一名看起來三十幾歲的男人和一個頂多二十出頭的女孩。
“理事長這麼說的話，我應該不算是援助咯？”見理事長居然無視了身為幽雲候的自己，公孫舞有點不高興。
“原來公孫小姐也在，抱歉抱歉，人上了年紀老眼昏花，一時沒能認出您來。”理事長微微一笑講了句抱歉，“不過公孫小姐現在和楊侯爺應當算是一家人了，這點言語過失就請原諒吧。”
“哦？理事長訊息真靈通啊。”對方這麼說讓公孫舞頗為意外，照理來說新地球在定遠艦隊抵達之前應該一直處於閉鎖狀態，她和楊希恩正式訂婚的訊息怎麼傳到新地球來的就很讓人遐想了，要麼是當初在公孫舞和楊宣會面的時候訊息就已經洩露給委員會，要麼是委員會在星門通訊被完全封死的情況下依然有精確獲得外部訊息的渠道，無論是哪個都讓人覺得可怕。
“老夫謹在此代表委員會向二位表示祝賀，帝國這幾年來的權力混亂應該會經由二位的聯姻重新迴歸穩定吧。”理事長沒接她的茬，溫和地笑道。
“多謝理事長先生了。”楊希恩雖然心裡也是暗自驚訝，至少表面上還維持著上位者的從容，“看理事長的態度，目前大室女座發生了什麼您應該已經心有底數，不如我們雙方交流一下已知情報也好商量如何共同應對眼前的危機，您看如何？”
“當然，這裡不是談正事的地方，二位請隨我來。”理事長點點頭，讓出道路朝兩人做了個“請”的手勢。