“他到底還是這麼做了……”閉著眼睛靠在椅子上久久無言，楊希恩才發出一聲深沉的感慨。
“鍾老將軍認為這是當前最好也是唯一的辦法，如果不消滅掉益州府的主力艦隊哪怕是隴州艦隊倖存也無法阻擋益州府對我方的侵攻，與其等到戰火燒到定遠本土來還不如就在益州領內解決問題。”黃駿馳沉聲回答。
“至少讓我找個能給他收屍的手段啊。”楊希恩嘆口氣，“鍾老將軍有什麼遺言沒有？”
“請侯爺您一定要奪得這個天下。”既然自知必死，以鍾鑑雄的性格肯定會穩妥地將身後事安排好。
“呵，他倒是一了百了，都把麻煩活推給我們年輕人了。”楊希恩苦笑著搖搖頭，“好，這件事我知道了，你能遵守鍾老將軍的命令帶著其他人撤出來真是為難了你，如果是我站在你的立場上可能還下不定這個決心。”
“作為屬下我能做的只有這些。”黃駿馳遺憾地回答，“侯爺，我手頭上還有五十艘軍艦，再加上鎮遠府即將到來的援兵守住隴州沒有問題，請您放心大膽地繼續進攻。”
“嗯，都交給你了。”楊希恩點點頭，結束通話了通訊。
接下來嘛，大概是要跟鍾家人把這件事說清楚吧。
“侯爺，您叫我馬上來是為了？”左右看看發現辦公室裡只有自己一個，鍾偉劍有點摸不清頭腦。
“鍾老將軍在昨天陣亡了。”楊希恩沒有拐彎抹角地給鍾偉劍打預防針，直接告訴了他這個噩耗。
“什、什麼？！”鍾偉劍頓時感覺有如五雷轟頂，“這不可能啊，伯父用兵向來穩健，就算是劣勢也肯定有辦法全身而退。侯爺，會不會是戰報有誤……”
“偉劍，別逃避現實，既然我跟你說肯定是得到了確切的訊息。”楊希恩開口制止鍾偉劍自作主張的妄想，“鍾老將軍陣亡了，這是事實，你不想接受的心情我可以理解，但你不能否認事實，那不是一名合格將軍該做出的事情，鍾老將軍泉下有知也不希望你這樣。”
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“我……我只是……”表情複雜的鍾偉劍鼻子一酸差點沒當場在楊希恩面前哭出來，以前和鍾鑑雄相處的過往全都湧上了心頭。
從楊希恩起事時候的互相敵對，到後來解開兩家之間上一輩的恩怨，再到後來亦師亦父並肩作戰的關係，從小就沒有得到過父母什麼關注的鍾偉劍直到遇見這位伯父才感受到家族之間的親情。雖然知道當兵是刀頭舔血的工作隨便什麼時候兩人都有可能天人永隔，鍾偉劍也向來都沒有仔細考慮過如果鍾鑑雄比自己提早一步離去會是個什麼感受。
“想哭就哭，沒什麼丟人，這兒不是公開場合，現在也不用把我看成你的主公。”感情細膩的楊希恩能夠體察鍾偉劍的悲哀，有的時候人確實需要大哭一場來舒緩情緒。
“伯父不會希望我在主公您面前出現這種失態。”伸出右手抹了把臉，鍾偉劍強行將湧上來的眼淚壓了下去。
“是嘛，那就待會兒自己找個安靜場所吧。”楊希恩也沒有多說什麼，“叫你來的目的你該想到了，鍾老將軍沒有子嗣，鍾家需要有人繼承他的地位。你現在有兩個選擇，一個是繼續在我的艦隊裡服役保持當前的狀態，一個是接替你伯父的職位作為隴州艦隊提督為我效力。鍾老將軍和黃參謀儲存了隴州艦隊的精華力量，所以他們的艦隊很快就能重新組建起來，跟著我打了這麼長時間的仗我也認同你有擔當艦隊提督的實力，所以無論你怎麼選我都接受。”
“伯父有什麼遺願嗎？”鍾偉劍沉思片刻，反問。
“如果你指關於鍾家以後的安排他一個字都沒講，只是說讓我一定要奪得這個天下。”楊希恩據實回答。
“明白了，那麼我還是繼續留下來在您帳下直接效力的好，目前的我還沒成熟到能夠獨立擔當提督的地步，跟在您麾下繼續學習成長才能不愧於伯父的威名。與您和海因斯不同我只是個庸才，不付出比旁人更多的努力就得不到相應的能力，若是因為我讓隴州艦隊的威名蒙羞，九泉之下我也沒有臉面面對伯父。”鍾偉劍整了整表情，鄭重其事地回答。
“好，我尊重你的意見，隴州艦隊的提督職位我會讓李定勳代管，等到你認為自己有能力接替這個職位的時候直接跟我提出來不用太多顧慮。”鍾偉劍的能力確實難以與楊希恩、海因斯和康斯坦丁這三位定遠府的一線戰將媲美，但也沒有他自己說的那麼不堪，至少獨立指揮一支以防守本土為主要任務的艦隊綽綽有餘，與其說他欠缺的是能力倒不如說是他對自己的能力沒有自信。
可惜自信這種東西不是旁人能給他，一名沒有自信的提督會常常因為缺乏信心而限制自己的決斷和發揮，而提督這個職位本身最需要的就是獨立思考和做出判斷。故此對戰略戰術的理解只是判斷一個人是否適任提督職位的部分標準，更重要的是他能不能獨立做出決定並將這個決定合理執行。
“多謝您的理解，我不會讓您等太久。”鍾偉劍感激地看向楊希恩，他知道楊希恩安排身為參軍的李定勳來代管隴州艦隊是相當於將這個位置空出來了，也就是說楊希恩的確對自己期以厚望。
“希望如此，回你的崗位上去吧，很快下一波攻勢就要發起了。”楊希恩點點頭，打發鍾偉劍離開。
作為戰爭中的軍人誰也不可能在悲傷中沉浸太久，作為肩負著千百萬人性命的指揮官尤其如此，永不停息的時間和隨著時間保持流動的戰局變化都如影隨形地催促著他們繼續向那條無法回頭的路上前進，你的目標越是宏大，你的腳步越是停不下來，因為停下來就意味著失敗和死亡，很多很多的死亡。
“侯爺，偵查艦隊已經確定了徐光榮的位置，他似乎正打算向蘭州星系撤退。”鍾鑑雄剛剛陣亡，京畿方面的順利也沒有想象中那麼順利，大家心中多少都帶些焦躁，但他們都清楚自己現在不能分心在其他地方，眼前的當務之急是幹掉徐光榮和所有留在西涼侯領地境內的敵軍。
“蘭州星系，打過這裡就是董麟的大本營涼州了。大家都加把勁，我們這邊給西涼本土造成的壓力越大董麟那邊就越坐不住，但是千萬別因此就輕敵冒進，董麟是能讓海因斯吃大虧的名將，我不認為他在發動這場戰爭之前會不考慮本土的防守。”楊希恩一邊給已經連續作戰十幾天的將士們鼓勁，一邊也在告誡他們切不可在臨門一腳的時候放鬆警惕。
“是，謹遵侯爺訓令！”眾將齊聲作答。