——同一時間·新長安星系·咸陽門——
“第三第四分艦隊頂上，第二分艦隊在換防完畢後撤下，工程艦隊準備在擊退敵軍攻勢後馬上補充性佈雷。副官，我們的導彈存量還有多少？”星門的斥力淨空區前到處飄散著戰艦殘骸和各種各樣的阻礙物，殘骸帶附近金光閃閃的羽林軍戰艦證明這座星門還在大漢皇帝的忠誠衛士們之手。
不過指揮他們的不是羽林將軍司馬朗，而是一路上隱姓埋名靠著御用商人李清幫助順利潛入新長安的康斯坦丁。
“提督，熱能彈還剩餘兩千發，魚雷用沒了，要對第二分艦隊進行補給嗎？”和康斯坦丁初來乍到的時候不同，現在的羽林軍艦隊已經完全信任了這個單槍匹馬來幫忙的定遠領提督，事實上如果不是有他在這座星門甚至大漢帝都新長安都早已落入反賊之手。
“不，讓第二分艦隊直接返回後方造船廠降溫修理。”康斯坦丁搖搖頭，“補齊彈藥並且更換輪替艦員之後再行返回。”
“明白了，這就通知下去。”副官乾脆地答應著，將命令穿了下去。
從西涼軍發動正式總攻到現在，新長安防禦作戰已經進行到了第十六天。
作為大漢帝國的一國之都，新長安星系雖然經歷過長時間關塞廢弛但瘦死的駱駝還是比馬大，新長安的皇家武器庫裡面充滿了歷代皇帝積攢起來的家底——雖然其中很多東西都足夠進戰爭博物館了，但是在康斯坦丁這位防守奇才手中卻煥發出了難以估量的威力。
把採礦鐳射集中捆綁的固定型反導彈陣列、過時熱能導彈拆掉中段燃燒室後改裝成熱敏機雷、甚至把民船拉到星門防禦系統正前方當拒馬使用，康斯坦丁玩出來的花樣讓勇猛但缺乏創新精神的西涼軍將領們眼花繚亂。
在這些臨時防禦兵器中最讓西涼軍聞風喪膽的是一種被稱為“戰艦彈射炮”的超級質量投射器，它由二十門被封存了幾百年的空間站級電磁彈射炮並聯成環，推力甚至足以將聚能中心點的驅護艦級船殼直接以亞光速直線打出去。雖然報廢船殼體積龐大很可能會被敵軍避開，但是正面撞上斥力淨空區之後高速運動的船殼會以詭異的軌跡在來襲敵艦群中橫衝直撞，為了躲避這頭亂撞的“公牛”西涼軍經常被迫拆開有利陣型，然後就會遭到康斯坦丁的迎頭痛擊。
“提督，敵人撤退了！”雷達兵疲憊的聲線中帶著歡愉。
“很好，大家都先別忙著鬆口氣，佈雷繼續執行，拖船去給射彈炮上膛。”康斯坦丁大概是所有人中最疲勞的一個，在敵軍的車輪猛攻下他已經整整二十小時沒閤眼了，但他知道現在還不是鬆懈的時候，敵人比己方的兵力強上太多。
“是！”康斯坦丁的穩定表現無形之中給了羽林軍將士以激勵和安心感，彷彿只要有這位名聲在外的門神在，他們眼前的星門就永遠不會陷落。
他們的信心只是虛假表象，康斯坦丁心中很清楚這一點卻必須維持士氣。
海因斯，你再不來我就要撐不住了。
“提督，間諜衛星的報告，敵軍沒有架設躍遷導彈，應該是打算進行再整頓。”終於偵察報告到來，康斯坦丁可以讓木然的大腦短暫休息片刻。
“康斯坦丁提督，辛苦了。”羽林將軍司馬朗笑著給康斯坦丁遞上一杯戰鬥營養液。
本來應為全軍統帥的司馬朗現在反而成了輪替康斯坦丁值班的副提督，其實在康斯坦丁孤身一人到來時司馬朗真的沒怎麼看重這位被他認為徒有虛名的客將，但是在西涼軍發動進攻的第三天司馬朗自己的指揮就出現紕漏導致星門險些被攻破，幸虧康斯坦丁及時獻策才讓危機沒有演變成真正的危險。
經歷過這次戰鬥之後司馬朗終於意識到楊希恩跟他講“有康斯坦丁一人把守星門勝過五十條戰列艦”絕對不是虛言甚至還有所保守，於是他開始逐漸採信康斯坦丁的作戰建議，戰事愈加緊張的情況下最後連主要指揮工作都交給了康斯坦丁負責，只有在這個人快被累垮不得不進行休息的時候司馬朗才會臨時輪換替班。
“抱歉了老將軍，我得睡一覺。”走路已經晃晃悠悠的康斯坦丁接過營養液給自己灌了幾口，藥效強勁的體力補充劑雖然讓他的臉色好看不少，精神狀態卻依然糟糕。
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人的集中力是有極限的，連續作戰二十小時對於任何一位指揮官都是可怕的精神拷問，在隨便一個失誤就有可能導致全盤皆輸的劣勢戰況下，長期緊張帶來的負面情緒會在當事人無法察覺的情況下緩慢侵蝕理智從而使當事人做出錯誤判斷的機率越來越高。
“啊，你去睡吧，這兒有我頂著，我老頭子雖然沒有你的能耐，靠著你構築起來的防線頂上幾個小時還不在話下。”司馬老將軍年輕時候也是叱吒風雲的名將，只是在安逸的和平中度過幾十年導致他的戰術思維逐漸開始跟不上新裝備和新思路，人在上了年紀之後的固化思維實在難以更改。
如是這般皇家羽林軍在兩人的配合下如海中峭壁屹立於西涼軍狂風暴雨的攻勢不倒，但是羽林軍的彈藥匱乏和裝備磨損情況依然越發嚴重，以至於不到關鍵作戰節點二人都不敢命令艦隊採用所有基礎戰術中最常規的齊射戰術。
——星門另一邊·西涼軍主力艦隊——
“侯爺，朔州星系觀測站的急電，定遠天狼軍的艦隊已經逼近星門，預計一天之內就會與本艦隊發生接觸。”剛才西涼侯董麟在關鍵時刻撤軍不是沒有理由的，他接到了一個讓他心煩意亂的訊息。
雖然艦隊拿下新洛陽保證了趙洪武那個小朝廷的安全，但是新長安始終久攻不下，其他表示跟西涼聯手的侯爵不是像冀州侯袁亮那樣被打得灰頭土臉就是學益州侯劉慶那樣按兵不動只找軟柿子捏借不上什麼力，更糟糕的是被他寄以厚望的徐光榮最後依然沒能攔住定遠方面的援軍，再打不下來新長安他的艦隊可能就要面對後路被斷兩面夾擊的不利態勢。
現在董麟只有兩個選擇，一個是放棄包圍久攻不下的新長安調頭迎擊海因斯艦隊，一個是在海因斯的援軍抵達之前猛攻新長安爭取突破星門消滅羽林軍，兩個方案各有好壞而且都很有吸引力。
首先是繼續攻擊新長安，圍著星門打了這麼久董麟早就看出來羽林軍的疲態。不管是什麼樣的精銳艦隊在數量優勢的車輪圍攻下都堅持不了太久，何況現在新長安是被西涼侯一派完全包圍的態勢而且新長安本身也不是一個工業星球，彈藥補給完全是用一點少一點，他們遲早會到達彈盡糧絕的臨界點。
問題是這個臨界點到底在哪兒呢？之前的情報裡他始終認為長安守軍方面就只有司馬朗一個勉強稱得上是人物，交手的最初三天事實也與情報相符，然而就在一次幾乎攻下星門的大舉進攻後局面急轉直下，缺乏戰爭經驗的羽林軍忽然變得詭計多端，肯定是有高人背後相助才會導致這種情況。
另一方面迎擊海因斯艦隊，根據徐光榮的報告和沿路各個觀測站及襲擾艦隊的偵查，海因斯這支艦隊為了加快速度幾乎是一水兒的機動戰艦，要論硬碰硬絕對碰不過裝備齊全的西涼軍主力，戰艦數量上也遠不及西涼軍。暫時放棄對新長安的圍攻，迎擊並打垮海因斯艦隊就可以斷絕長安守軍的最後一絲希望，接著拿下新長安完全是水到渠成之事。
不過這個方案同樣也有其問題，比如徐光榮向董麟的報告中稱這支援軍的指揮官作戰風格極其剛猛，指揮突擊作戰的水平高於西涼軍所有將領，如果在對等環境下與其交戰可能會給艦隊造成巨大損害。董麟相信自己這位愛將的判斷，他很擔心迎擊海因斯會讓主力艦隊遭受過度削弱無法繼續對新長安發動有效攻勢，因為他和益州侯的盟友關係很不穩定，若是自己在徹底奠定大局之前喪失了過多戰鬥力難保益州侯那頭老狐狸不會中途反水。
到底該怎麼決斷，董麟陷入了兩難境地。