——次日·鎮遠首府新重慶——
大清早召開的府議上，鎮遠府大小官員表情都很奇怪，原本他們以為會馬上站到趙洪武那邊去的寧遠府昨天半夜就突然宣佈正式響應皇帝的勤王詔書，成了排在定遠和幽雲兩家之後第三家明確起兵勤王的外藩諸侯。
而本來這個內定的第三家不是別人正是鎮遠府，他們是準備在寧遠府表態之後馬上就表態然後對寧遠府發兵，如今讓別人還是仇人搶了先，可想而知鎮遠的諸位該作何心情。
“侯爺，您看這……”現在事情鬧成這個樣子，鎮遠的參事也不知道該怎麼反應，只能向鎮遠侯亞伯拉罕尋求決斷。
“哼，藉著兒子上位連陣營都調轉了麼？張弘吃了這場大虧之後功夫見長啊。”狀況尷尬的亞伯拉罕說實話也很無奈，寧遠府公開宣佈勤王就意味著帝國三遠侯時隔幾百年再次站在了同一條陣線上，而被寧遠和定遠夾在中間沒有第三條出口的鎮遠府這次是再也沒有機會乘勢擴大領土了。
“侯爺，既然寧遠府已經表態支援勤王，屬下看府上也應該馬上表態響應詔書。”見亞伯拉罕沒表態還以為是他沒主意，性子有點急的鎮遠參軍站出來道。
“卿說得有道理，表態什麼時候我們都可以表，然後呢？然後那些本來部署在寧遠邊境上的艦隊該怎麼處理？”亞伯拉罕平靜地看著參軍，問道。
“這……”參軍的腦袋這才反應過來，對呀，這些艦隊本來是準備進攻寧遠府的，他這個參軍連作戰動員都做完了，現在突然間敵人變成了友軍，士兵們搞不好在心理上就會閃了腰。
在友軍的邊境上士兵鬧情緒，那可不是說平復就能平復下來的，更別說這些士兵中間很多人都是因為仇恨寧遠府才選擇參軍，如果艦隊中有人失控出麻煩的還是鎮遠府。
“先把艦隊調回一個星系來就說益州方面情況有變，等把他們穩住之後我們再表態也不為遲。”亞伯拉罕不愧是鎮遠府傳下來的血脈，雖然沒有楊希恩那樣積極進取，做事卻是四平八穩全無疏漏。
不過亞伯拉罕沒有想到的是，他用來召回部隊的一份託詞居然馬上就要弄假成真了。
——另一邊·益州府——
“侯爺，寧遠府果然公開支援皇帝了！”益州參事慌慌張張地跑進益州侯劉慶的侯府大廳，手裡還拿著寧遠侯張攸響應號召的文書。
“早猜到了，慌個什麼勁？”正在吃早飯的劉慶不悅地放下筷子，“除了寧遠呢？還有哪家表態沒有？”
“這個嘛……哦，羅宋侯在幽雲侯之後就表態了支援趙洪武，其餘各家暫時還都沒有反應。”突然聽主子這麼問，參事連忙回答。
“哼，一個個的都在學著我待價而沽啊。”從鼻子裡噴出股氣，劉慶把筷子一甩看來是沒心情繼續吃下去了，“行了我知道了，其他侯府正式表態的時候再來通知我，別總這麼一驚一乍的。”
“是，打擾侯爺了。”看得出來是自己攪了劉慶的興致，參事畏畏縮縮地退了下去。
丟下吃了一半的早餐，劉慶踱著步子回到自己的書房坐下，他把手放在桌面的觸屏上一劃，一面帝國勢力分佈圖投影在他眼前。
定遠、鎮遠、寧遠、幽雲，這四家已經或必然表態支援皇帝的侯府在地圖上被顯示為紅色，西涼和羅宋兩家則塗成了藍色，其餘部分雖然顏色較淺卻也分別顯示為淺紅或者淺藍，看來劉慶對於這場會將帝國一分為二的大事件早有預估，而地圖上唯有他劉慶的益州府目前還是白色。
帝國當前保有領地的侯爵一共十三位：如果按照方位區分，最北方互相對峙的羅宋和幽雲兩家已經都表明了自己的態度，西北方幾乎都是西涼侯董麟的領地，南部邊疆的三遠侯結成統一戰線對抗董麟，再除去益州侯劉慶自己，其實只有六家諸侯當前還沒有明確態度。
在這六家諸侯中最靠近京畿的是被稱為中原地區的冀州侯和青陽侯領地。冀州袁家仗著自家地盤是僅次於西涼侯的大，向來野心勃勃有不臣之心，而且冀州現任侯爵袁亮志大才疏，曾經向幽雲侯公孫舞求親但被拒絕一直懷恨在心，因此被劉慶標記為淺藍，他們十分有可能會加入趙洪武的陣營但是不大可能會服氣董麟。
青陽侯雖然是偏向皇帝正統一方的淺紅色，然而青陽侯府內部在十幾年前曾經發生過號稱青陽之亂的重大內亂，原本的侯爵姜家被自家的重臣田家取而代之。內亂期間青陽侯府的大批能臣良將不是死於這場鬥爭就是被迫出走，比如後來組建了紅蜘蛛團的青陽宿將林德曼就是在這場內亂之後因為不願意效忠篡奪主家的新侯爵，這才帶著一眾老部下負氣出走到南方去當傭兵。經過了這場大亂之後青陽侯府人才幾乎損失殆盡，指望地盤不如冀州大、人才又不如冀州多的青陽侯去對抗冀州侯希望非常渺茫。
由中原地區再向東是被稱為東方星域的地區。在這個星域之內一共有三家侯府還存活至今，其中之一是基本統合兼併了其餘漢族侯爵領地的淮揚侯孫家，而百濟侯與瀛洲侯處境跟羅宋侯差不多，都是當初被楊致遠擊敗之後遷徙到星系邊疆地區集中定居的外族人。淮揚孫家雖然稱霸東方，但是除了東方星域之外屢次對外用兵都遭到迎頭痛擊，而且每每這個時候背後的兩家外族侯爵就跳出來給淮揚侯搗亂，歷史上淮揚侯也曾經對他們用兵數次，雙方的樑子一點也不比幽雲羅宋兩家小，而且這三家對於皇帝的態度還各自不同。
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東方三侯爵中百濟侯的地盤是最小力量也是最弱的，雖說那些外族人心裡未見得就真把皇帝當成自己的最高領袖來看，可為了活下去他們必須要抓住任何機會向皇帝表示忠誠才行。長久下來“事大主義”已經成了百濟侯府改不了的行事風格，劉慶估計這次他們也跳脫不出慣性思維，最後還是得表態支援皇帝。
相比起沒出息的百濟侯，瀛洲侯就顯得相當野心勃勃了，和族人在統一戰爭時期跟漢族人拼得相當慘烈，雖然最後還是敗在了楊致遠壓倒性的優勢兵力之下，也老實了能有那麼幾百年，可是在皇權旁落之後和族人就再次打起了入侵其他領地的算盤並且數次採取實際行動。現在大漢帝國由於內部動亂導致一分為二，如此大好機會他們怎麼會放過？十有八九這幫人會支援趙洪武出來混順摸魚一把。
正因為瀛洲侯幾乎必定支援趙洪武，劉慶才會把淮揚侯列為支援皇帝的候選名單。說實話淮揚孫家對於長安皇家沒有任何忠誠之心，他們只想好好地當自己的東方土皇帝，然而瀛洲侯一旦響應趙洪武他們的進兵路徑就必須經過淮揚侯的領地，淮揚侯不是傻子自然不會允許外族艦隊進入自己的領土來個假途滅虢，所以即便淮揚侯不想去支援皇帝，條件所迫他們也不得不去支援皇帝。
以上五家侯爵全都算計了一遍，最後剩下的就是地理位置非常微妙的荊北侯白家了。荊北侯的地盤算不上特別大，但邊境同時連線冀州、益州、淮揚、寧遠四家大侯爵領地，堪稱是四戰之地天下通衢，拜其所賜商業極其繁盛。不過荊北侯府也因此屢次遭到他人四面入侵，練就了規模雖小但非常精銳的艦隊精兵，為了擺脫這尷尬的情況歷代荊北侯一直想從這四面包圍中開啟一個突破口，可以說只要能讓他們完成這個目的，加入哪一方對於毫不關心朝廷事務的荊北侯都是無所謂的。
那麼問題就來了，在荊北侯面對的這四家中現在哪家最弱呢？毫無疑問正是不久前遭到定遠府重大打擊又剛剛宣佈加入皇帝一側的寧遠府。