V.C.2025年七月十六日，已經執政整整五十年的定遠侯楊新羅正式宣佈退位，並將侯爵位交給幾個月前被立為世子的楊希恩。
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這是一件讓定遠府上上下下都十分關注的大事，對於定遠府的普通百姓來說，自從楊希恩開始執政之後他們的日子過得好了很多——原來那些欺壓百姓壓榨民脂民膏的殖民地總督要麼被殺要麼進了大獄。換上來的人雖然大多跟原本的總督屬於同一家族，在那場清洗行動的餘威面前也不得不收斂自己的貪婪和殘暴，這使得忍受楊牧暴政許久的百姓終於得到喘息的機會。如今素有英名的楊希恩正式承襲侯爵，定遠府的百姓們都期盼著新侯爺能夠帶領定遠府蒸蒸日上更上一層樓，誰都想過得好一點不是麼？
對於定遠府的貴族階層來說，他們對楊希恩的感情就比較復雜。原本利於他們的利益分配完全被楊新羅和楊希恩給接著楊牧叛亂的機會給打碎了，很多家族因為站錯隊伍徹底失勢，但是畏懼於楊新羅在執行清洗時的雷霆手段沒有人敢再公開出來反對，然而私底下的小動作還是偶爾會進行。
不過他們多少還是對楊希恩抱有希望的，畢竟這位號稱唯才是舉的新侯爺怎麼都不可能完全脫離他們這幫地頭蛇直接統治偌大一個定遠領。既然還要藉助於他們的力量，楊希恩就必須給他們點甜頭讓他們能繼續支援定遠府的統治，所以至少在目前看來絕大多數家族都表現良好，他們都在翹首以盼楊希恩會從定遠領這塊大餅上割出多大一塊分給自己。
就在一片期待之中，爵位承襲的儀式在新昆明上開始舉行。
儀仗兵和紅地毯組成的夾道之間，一身帝國朝服的楊希恩英姿颯爽地闊步走來，每過一處對應的兩名儀仗兵就會舉起手中的火藥步槍向天鳴槍示意，走過漫長的道路，整整七十二聲槍響，楊希恩來到了道路的盡頭。
等待在那裡的是即將卸任的侯爵楊新羅，年邁體弱的他雖然不得不靠輪椅來支撐身體，但今日的他精神卻十分矍鑠。放在他兩膝上的是象徵著定遠府權威的兩件古物：長劍名曰尚方劍，乃是首任定遠侯在接受任命時被開國皇帝親賜的儀式佩劍，手持此劍者即上呈皇命下呈黎民，定遠境內若有膽敢不從者皆可以此劍斬之；玉佩名曰狼頭佩，是取自定遠領內一塊天然奇石，象徵著天命對於定遠楊家的祝福，也是定遠府內唯一一塊能夠在任何地方通行的絕對令牌。
長劍是力量，玉佩是財富，正是最符合權力的寫照。
“不肖孫楊希恩，拜見祖父大人。”來到楊新羅近前，楊希恩單膝跪地，低頭拜禮。
“我有三問，你要一一應答，事關重大，不可虛妄。”俯視著臺階下的愛孫，楊新羅平靜地說道。
“是，定不會妄言。”楊希恩微微點頭，語氣自信。
“學禮了嗎？”禮便是階級，禮便是體制，無禮則亂，君子不學禮便無以立身，這是遠古大賢先師的教誨，也是侯爵在繼承時面對的第一問。
“略通。”不知為不知，楊希恩的回答很誠實。
“習武了嗎？”武便是力量，武便是無畏，君子疏於習武則弛，國家疏於習武則亡，國之大事在祀與戎，若忽視武備就無法統帥領地抵禦外侮，所以才會有這第二問。
“習武四年，征戰一年餘，自覺小有成功。”知之為知之，楊希恩從來不會過度謙虛。
“經世了嗎？”經即是經濟，世即是世事，不通經濟就會忽視民生，不明世事則無法分辨真偽，君子當勤政愛民明察秋毫，因此出現了這第三問。
“歷練尚淺，但不敢有所懈怠。”作為一個出世不久的年輕人，楊希恩很清楚自己還有很多東西要從時間中學習。
“嗯，好。”楊新羅點點頭，左手舉起了寶劍，右手抬起了碧玉，“接下它們吧，定遠楊家以後的重擔要由你的肩膀來負擔了，記得時時勤勉自律，切勿沉迷聲色好大喜功。”
“是，必定謹遵教誨。”楊希恩雙手高舉接過兩件寶器，這一刻也宣告了楊希恩在此時正式成為新一任定遠府侯爵。
“願定遠府在您的治下安穩強盛。”寶器交接過後，楊新羅朝站起身來的楊希恩微微低頭致意，這超越長幼的禮儀既是祝福，也是對新侯爵的承認和服從。
“哦！”這時觀禮人群的歡聲才從四處興起，儀仗兵們退彈上膛向天連開三槍表示交接已達天聽，會場內掌聲如雷，這些掌聲隨著電波擴散到了新昆明，擴散到了每一處被定遠府統治的角落，自發駐足在廣場上觀看直播的人們高舉雙手歡呼祝福。
定遠府的新時代，開啟了。
——幾小時後·定遠侯爵府——
“恭喜主公襲爵！看到主公在臺上的英姿真是讓臣感動莫名。”見楊希恩走上廳堂，高克儉迫不及待地走上去祝賀，他堅持要跟楊希恩一同前來就是為了親眼見證這個時刻。
“沒想到除了出謀劃策，你溜鬚拍馬的本事還是一流。”楊希恩詼諧地瞟了他一眼，“不過這馬屁是不是操之過急了呀？我的妻子還沒說什麼呢，你就先上來了。”
“哦，您看我真是……”高克儉笑呵呵地一拍腦門，“請原諒屬下的僭越，只是屬下剛才太激動了，這就把時間讓給主母。”
“行了行了，還不知道你嗎？”楊希恩隨意地笑笑將目光轉向陸佳慧，“佳慧，人家克儉都上來祝賀了，你就沒點什麼想說的？”
“祝賀夫君，不過正式承襲爵位之後您肩膀上的擔子就更重了，還希望您不要請看了身負的責任，別讓對您寄予厚望的老侯爺和黎民百姓們失望。”陸佳慧的賀詞別具一格，與其說是道賀更像是勉勵和告誡。
“唉，真是閒不下來呀。”雖是嘆息但楊希恩是笑著嘆出來的，痛並快樂著，大概就是楊希恩現在的心情。
“主公，既然如今已經名正言順，之前商量好的府中改革是不是該付諸實施了？”催促楊希恩趕緊去幹活的可不只陸佳慧一個，高克儉看起來比什麼人都急不可耐，早在最初投靠楊希恩的時候他就已經給楊希恩上書了很多關於對定遠府進行改革清除積弊的建議，裡面不少內容楊希恩頗為讚許，只是礙於身份還不能實施。
“你可真急呀，我當上這個侯爵才三小時二十分鍾就催我去得罪人了。”楊希恩抬手看看表，笑道。
“所謂打鐵要趁熱就是這麼回事，如今各地各方的總督和提督都會前來朝賀，正是發表改革計劃的最好機會，想必誰也不會在您的第一場府議上就公開跟您唱反調吧？”高克儉這麼急當然有他的理由。
“確實沒有那麼不識趣的人，就怕他們心裡面打什麼小算盤。”這回楊希恩是真嘆氣了，“佳慧、克儉，我最後問你們一遍，你們兩個都覺得這個改革計劃沒問題？”
“屬下心中籌謀這個計劃已經很多年，可保萬無一失。”高克儉的表態十分自信。
“天下熙攘皆為利往，既然是個能夠誘之以利的計劃，妾身覺得大家接收的可能性很大。”陸佳慧也點頭首肯，這份計劃在她嫁給楊希恩之後她也參與了制定。
“你能這麼說就好，不過釋出之後就會觸動陸家的權益，你家裡人會不會……”楊希恩擔心地看了一眼自己這位賢妻。
“妾身早有準備，但凡不服從的都已經被妾身用手段邊緣化了權力，而且這麼多事務讓妾身一個人來做也確實難以承擔重擔，請夫君不必顧慮放心施行。”彷彿早就料到楊希恩會有此一問，陸佳慧回答得胸有成竹。
“好，既然如此我也不能辜負了你們的心血和犧牲！”楊希恩的表情這才恢復到堅定，為了完成他心中熊熊燃燒的野望，有些事情勢在必行。