“完全沒有撤退的意思呀，老闆你是不猜錯了？”在遭受攻擊的四個殖民星都陸續發來星球軌道上的維撒克斯艦隊開始撤離的訊息後，共和國軍的將領們都聞到了硬仗的氣味。
原因很簡單，這四顆星球上支援陸軍的艦隊全撤了，在新和田附近監視共和國艦隊的那一支卻沒有撤，而且地面上的陸軍也沒有撤。這就證明恩菲爾德並沒有盤算撤退，相反他正在集結兵力準備一舉殲滅停泊在新和田的共和國艦隊。
“你怎麼得出這個結論的？”張松嵐扭頭看了特倫希爾一眼，不以為然地說。
“老闆你想啊，如果恩菲爾德真的被自己人坑了他最應該做的不應該是撤回去找坑他的人算賬嗎？哪兒還有閒心理會我們這些殘兵敗將。”特倫希爾道。
“不對不對，你正好說反了。”張松嵐搖搖頭，“現在他撤了，他該怎麼跟屬下的兵將解釋？直接說我被人給坑了要殺回去算賬？他可是維撒克斯軍實質上的領導者，在如此重要的戰爭行動被自己人坑他的臉面要往哪兒擺？如果他真的跟屬下實話實說了，就等於明白告訴所有人自己的能耐不過如此，連算計自己的計謀都看不破，他在維撒克斯軍中的威望也就到此為止了，所以他不得不硬著頭皮先跟我們打上一仗。如果這一仗打贏了逼得我們不得不割地求和，他就可以以勝利者的姿態回國去慢慢清算那些背叛者，即使是他打輸了我們也沒有反攻維撒克斯的能力，戰爭結果最後還是無條件和平，到時候他再撤軍誰都沒話說，然後再回去收拾坑害他的人也不遲啊。”
“原來如此……嗯，你們這些當領導的人想法真複雜。”特倫希爾摸摸下巴，一副學到了什麼東西的樣子。
“你可是要算計這幫領導者的立場，老從傭兵的角度考慮問題哪兒行，該換換腦子了。”張松嵐順勢激勵他道。
“哈，你就不怕我學會了之後連你一起算計？”特倫希爾半開玩笑地挑釁。
“等你有能耐算計我那天再說吧。”張松嵐聳聳肩膀，“行了不說這個，援軍的入港工作完成了沒有？”
“我現在又不是你的副官，這事兒不歸我管啊。”面對張松嵐習慣性地發問，特倫希爾重申了他當前的職務。
“哦對，陳副官！”張松嵐猛地一拍腦門，回過頭去喊陳羽蓮。
“閣下，入港工作已經安排完畢了，對方表示不方便在港口內見您，希望您能夠到船上與他們見面。”幹練的陳羽蓮早就把事情安排妥當，只是剛才見兩人在談話就沒上來插嘴。
“切，不方便在港裡見我？把自己撇的還真清楚。”張松嵐譏諷地笑笑，“行啊，咱們現在有求於人人家怎麼說就怎麼是，你去把莉莉婭和齊格菲也叫過來，既然是迎接排場得夠。”
“是！”陳羽蓮領命離去，身後的特倫希爾卻在壞笑。
“老闆，你就這麼想把哈蘭人拉下水？”特倫希爾笑道。
“別管我叫老闆了，我跟你一樣都是給人家打工的，哈蘭人才是我們的幕後老闆，可人家這老闆當得也太鬼祟了。”對於哈蘭人畏首畏尾的態度，張松嵐絲毫不吝刻薄之言。
沒一會，共和國軍的主要決策者一齊登上了前往聯邦第三艦隊旗艦的登陸艇，幾人透過舷窗看著不遠處的聯邦戰艦，那優雅又厚重的流線外形設計著實很養眼。
火河級超重型戰列艦是聯邦第三艦隊獨門的招牌武器，其戰艦殼體厚度幾乎是常規陣線戰列艦的兩倍，體積和防御能力更是超出了兩倍還多，巨大的自重噸位讓其甚至對重力魚雷都有相當強的抵抗效果，以至於這支艦隊根本無法停泊在常規戰艦使用的星球軌道上——那會引發星球地表發生難以預測的潮汐效應，造成全球性海嘯和自轉速度變化，除了大室女座各國拿來當國家旗艦的幾十艘聯合指揮艦，恐怕只有火河級有這個待遇。
為了讓這些龐然大物具有戰鬥力，其動力部和武器系統也是一等一的配置，雖然速度不及常規戰艦，極強的防禦力和可怕的遠端投送火力彌補了機動性上的缺陷。至於為什麼聯邦軍會超出常規設計出一款這樣的戰艦，主要還是在火河星系的特殊環境下不得不如此。
火河星系是聯通聯邦世界和外部世界的唯一出入口，不幸的是該星系恆星是一顆瀕臨崩潰的晚年紅巨星，用哈蘭空間氣象局的說法就是“什麼時候超新星爆發都不奇怪”。所以駐守在火河星系的第三艦隊除了要面對恆星無處不在的熱輻射之外還要時刻準備面對有可能發生的超新星爆發，其結果便是這款量身定做的火河級戰列艦。只要超新星爆發時艦隊處於計算出的“安全空間”內，這些戰艦就能依靠自身的強大裝甲和冷卻系統硬挺過一場天文級災難。
這一級戰艦完美詮釋了哈蘭聯邦的消極防禦戰略和可怕財力，估計連設計師自己都沒想過有朝一日他的戰艦會在火河星系之外遂行作戰任務。
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“我有點懷疑我們的士兵都能不能用好這些戰艦。”莉莉婭對接手這支艦隊後能不能將其善用表示擔憂，共和國軍說實話是群“窮慣了”的“乞丐兵”，原來用的都是繳獲和投降的舊式戰艦，忽然換成了土豪款的移動要塞，就像讓騎慣了三輪車的人突然去開坦克一樣肯定會有所不適。
“那玩意兒太結實了，多挨幾炮也沒什麼吧。”齊格菲倒是很樂觀，他這輩子都沒見過如此厚重的裝甲。
“莉莉婭，原來新和田星防軍的戰艦兵你沒給我拼光吧？”張松嵐忽然這麼問。
“難得有會開正規戰列艦的士兵我當然不能讓他們死，都丟下戰艦帶回來了，有什麼問題嗎？”莉莉婭疑惑地反問。
“幹得好，有他們事情就好辦。”張松嵐笑道。
“？”雖然是被誇了，莉莉婭不太明白張松嵐誇自己的理由，在她看來就算是用慣正規戰列艦的士兵也不太可能會馬上就上手這一級超重戰艦。
沒等她接著問登陸艇就靠泊了，莉莉婭只好收回心中的疑問擺出一張嚴肅臉等待接下來和聯邦方面將領的會面。
會面的結果讓人大失所望。
接待他們的是一位七老八十的老將軍，從臉上的皺紋之間依稀還能看出些他在年輕時候的鼓角崢嶸，但時間早已經磨平了他的雄心壯志，現在的他只是一個渴求著儘早退役回家享受天倫之樂的老人，對自己接受的很可能是最後一個任務相當不上心。
“戰艦完好地交給你們了，我跟其他艦員這就返回聯邦，以後想怎麼用是你們的問題。”老將軍臉上的厭倦都快從皺紋中擠出來了，他滿心想的都是遠離這塊是非之地。
“請等等！我們從來都沒有用過這類戰艦，難道不應該留下些人做做培訓嗎？”見老將軍說完話就要走，莉莉婭忍不住叫住了他。
“培訓？天下戰艦的操作都差不多要什麼培訓？還是說你們的艦員水平低到連操作說明書都不會看？”老將軍壓根就沒把共和國軍當成是跟自己對等的軍人來看待，丟下這話便帶著護衛匆匆離去。
“混蛋！”莉莉婭長這麼大恐怕還沒被人如此蔑視過。
“這看門狗當得可真憋屈，還好不用自備狗糧。”齊格菲也是窩了一肚子火，幸好他比較冷靜。
“……”唯有張松嵐沒吭聲，因為他看到了一個不應該出現在這裡的人。
“唉，本來想出來先說幾句的，現在都不好意思開口了。”發覺張松嵐注意到了自己，蘭帕德悻悻然走上來。
“你不是已經脫離聯邦國籍了嗎？”張松嵐輕鬆地笑問。
“我始終把自己當成聯邦人。”蘭帕德伸手捶在心口，“算了，不提這些煩心事，你們要幫忙的話我能幫得上，原本新和田星防軍的戰列艦就是火河級的‘猴版’設計，新和田上面就有現成的訓練裝置，如果時間比較緊的話，讓星防軍的戰艦兵直接擔任緊要職位也可以。”
“所以你早就看出來了？”聽到這話，莉莉婭驚訝地看著張松嵐。
“你不知道也正常，原本你就沒在那些戰艦上呆多久。”張松嵐點頭，“我在接手的時候就仔細檢查過戰艦，系統裡有很多小功能都是常規作戰根本用不到的，我想來想去只有火河星系的特殊情況才會用上那些極端功能，恐怕是因為直連在主要系統上所以沒法刪掉吧。”
“你好奇心可真強……”嘴上這麼說著，莉莉婭其實在暗自佩服張松嵐的細心。
“不管適不適用起碼打狗棍是有了。”張松嵐抬頭看看戰艦寬敞明亮的機庫，“接下來就看我們有沒有能耐打死這條闖進我們家來的惡狗。”
“是打死不是打跑？”特倫希爾敏銳地注意到張松嵐的用詞。
“嗯，恩菲爾德死了最好。”張松嵐冷著臉點頭，“他要是不死在這兒我還真看不出來究竟是誰策劃了這場戰爭，等把幕後那個傢伙揪出來我會好好跟他算賬的。”
張松嵐的話聽來不自量力，每個人卻都知道他絕對是認真的。