“黨內的意思是希望我能配合那些傭兵佔領五星關？”新和田艦隊旗艦的艦長室裡，艦隊總司令蘭帕德正透過一條秘密線路和聯邦進步黨黨魁索菲婭密談。
“這是個失不再來的機會，不只聯邦需要一個穩固聽話的傀儡國作為前進墊腳石，事成之後對我黨在下一屆地方改選中的選情也將產生極大鼓舞，如此一石二鳥的好事放過就太可惜了。”索菲婭完全是把蘭帕德當成自己人來看的，即使名義上他連哈蘭公民都不是。
“您要這麼說也沒錯，打仗畢竟是要死人的啊……”見索菲婭從頭到尾都在講這場戰爭對哈蘭和進步黨的好處卻絕口不提新和田未來會如何，蘭帕德顯得很是猶豫。
“要有所得必先有所失嘛。”索尼婭對此只是微微一笑，“不讓聯邦公民遭受損失就能為聯邦謀得福利，這才是我作為黨魁和聯邦議員應該做的事情。”
“……那我呢？”忽然蘭帕德的眼神銳利了起來，他緊盯著畫面上的女人質問道。
“對你來講也未嘗不是件好事啊，你別忘了黨內和聯邦是出於什麼目的才把你推到現在的位置上，也別忘了你父親當年是怎麼出賣聯邦利益的，如果你也想步他的後塵就要想清楚你父親的下場如何。”索尼婭臉上還是那副標準的政客笑容，嘴裡的話卻已經變成了赤裸裸的威脅。
“想讓我聽話可以，我有附加條件。”索尼婭此言一出蘭帕德的目光明顯退縮了回去，然而他還是不死心就這麼被人隨意擺佈。
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“說來聽聽。”索尼婭點點下巴，饒有興味地看了他一眼。
“戰勝之後恢復我的國籍，而且要給我在聯邦艦隊中謀取一個跟現在的許可權不相上下的職位。”蘭帕德這句話怎麼聽都不像是臨時起意，他可能老早就有這個念想了。
“嗯，跟星防軍總司令同等級的職位啊。”索菲婭翻著眼皮想了想，“火河星系的防務指揮官你覺得如何？駐紮在那裡的松本少將年紀大了三個月後就要退役，自由黨那邊已經提名了繼任人選，但我們這邊還沒有決定提名人。”
“能確保我一定坐得上去嗎？”蘭帕德不是傻子，提名人跟實際擔任職位是兩碼事，而且他的家世出身決定了他在成為提名人的那一刻起就立即會變成政敵攻殲的物件。
“那就要看你在五星關打得如何了……‘解放五星關的英雄’，你覺得還有比這個頭銜更適合拿來競選軍事長官的噱頭嗎？”索菲婭笑道。
“好，我就贏給你看！”年紀尚輕的蘭帕德當時就吃下了對方的激將法。
當然蘭帕德這番言論並非完全是年少輕狂，他有他自傲的資本。
說來很巧，蘭帕德的軍事背景跟他即將合作的物件張松嵐是相同的——兩人都出身自軍事名校和平士官，蘭帕德比張松嵐早一屆畢業（和平士官四年招收一屆學員）是張松嵐的學長。但和隨遇而安的張松嵐不同的是他從進入和平士官那一刻起目的便很明確就是獲取新和田武裝力量的指揮大權，因為這一切都是他面前的那個女人安排好的。
蘭帕德·康布裡奇，現年二十九歲，從小表現出超常的軍事天賦，其父烏魯茲·康布裡奇更是進步黨地方議員兼上一任哈蘭聯邦駐新和田大使。本來康布裡奇家族在聯邦政壇的前途可謂繁花似錦，然而就在烏魯茲的任上卻發生了一件震驚哈蘭全國的重大洩密案——烏魯茲在兼職聯邦一家軍火巨頭的談判代表時居然利慾薰心收受了外國競爭者公司的大筆賄賂，還對外透露了這家軍火公司競標的底線導致哈蘭聯邦在這場競標中失敗。
本來烏魯茲以為自己做得天衣無縫，他可沒想到自己早就被自由黨指使下的聯邦探員給盯上了。最後他受賄賣國的事情敗露，不但讓所屬的進步黨聲名掃地也讓烏魯茲成為了叛國罪人，沒等法院的正式宣判下達烏魯茲便難忍恥辱自盡於獄中，康布裡奇家剩下的這對孤兒寡母也因為巨大的社會壓力不得不背井離鄉搬遷到新和田生活。
從此衣錦還鄉成了蘭帕德的夙願，他要向世界證明自己跟他那個叛徒父親不一樣，為了達成這個目的蘭帕德願意付出任何代價。
幸好當時進步黨正在為了彌補自己在新和田的失敗而大力發展能夠滲透進新和田的人才，家族有進步黨背景現在又是新和田國籍的蘭帕德立即就進入了進步黨的視野。得知蘭帕德在軍事方面很有天賦後進步黨利用黨務經費出資贊助了蘭帕德就讀和平士官，而且在他歸國參軍後還從明裡暗裡的各方面提供支援，再加上蘭帕德本人確實是個人才，他只用了短短三年時間就從一個實習艦長一路平步青雲做到了現在總司令的位子上。
本著有借有還的道理，現在該是蘭帕德還債的時候了，只不過他要拿來償還進步黨這份恩情的代價並不能由他自己付出，而是要由成千上萬志在保衛家園的新和田星防軍人來承擔。
——幾小時後·新和田空港——
“哈蘭人那邊搞定了，新和田的艦隊已經開始做臨戰動員，政府也正準備起草宣戰宣告。”結束了跟索菲婭的交談，張松嵐表情輕鬆地跟特倫希爾說道。
“嘖嘖，速度好快啊，不愧是新和田的太上皇。”昨天才制定的計劃今天就能實施，新和田政府的聽話程度驚得特倫希爾直咂嘴。
“這還只是哈蘭人內部一個在野黨的能量而已，那個國家如果做好全面戰爭的心理準備，我估計南北兩邊沒有哪個獨立國家具有跟他們一較高下的實力。”張松嵐本人對哈蘭聯邦的戰爭潛力評價相當高，這也是他選擇和哈蘭人合作的主要原因。
“幸好這幫人只喜歡龜縮在他們的老窩子裡。”特倫希爾聞聽聳聳肩膀，“不過知道盟友這麼強還是挺讓人欣慰的，上幾次合同的盟友可是一個比一個糟糕。”
“新和田艦隊的情報你已經搞到手了？”聽特倫希爾這麼說，張松嵐就知道這小子怕是已經弄到了什麼內幕消息。
“嗯，正打算跟你報告呢，除了軍事情報還有你要的對方指揮官的個人背景資料。”特倫希爾點點頭將那份蘭帕德的履歷放到張松嵐面前，“目前總結得到的情報是艦隊總共有陣線戰列艦十艘，護航驅護艦二十五艘，全是跟哈蘭本土同時代的新型號，不過戰艦在型別上傾向於防護，火力和機動性都是次要指標，主要突出一個皮實耐揍。”
“那是當然了，星防軍的成軍目的只是在哈蘭軍方干涉之前儘量守住這一畝三分地，他們要進攻性強的武器有什麼用？”張松嵐一邊讀著蘭帕德的資料一邊表示這種安排可以理解。
“問題在於我們這一次是要主動出擊去搞別人啊。”不比張松嵐的平靜特倫希爾還是有些擔憂，“軍團目前保有的戰艦只是個添頭你該清楚，真打起來還得靠星防軍這些人，他們的戰艦兵平時受到的都是防禦性訓練再加上直接指揮可能不會是我們，能不能把麥克亞當打趴下還真不好說。”
“這你不用擔心，指揮權我已經要到了。”原來張松嵐會這麼平靜是他心裡早就有底。
“哦？這麼大方？”特倫希爾一挑眉毛。
“別忘了這場仗不是聯邦政府主導而是進步黨的自作主張，他們不得不考慮萬一作戰失敗該讓誰背鍋的問題，與其讓跟進步黨牽涉過深的新和田政府負責，我們這些來歷不明的傭兵用起來不是更自在嘛。”張松嵐笑道。
“哈，政治。”特倫希爾臉上也現出了露骨的諷刺笑容。
“不過對方的指揮官我還是要親自拜會一下，人家是堂堂中將總司令，我只是個僅有過一次艦隊戰經驗的無名小卒，就算出於上面的壓力他不得不聽我的，咱們這邊姿態還是放得低一些比較好。”張松嵐可不是個拿著雞毛當令箭的傲慢人，他很清楚指揮官之間的和睦程度很可能會決定這場戰爭的走向，然而哈蘭人輸得起的戰爭對於他和他背後的軍團來說卻是絕對輸不起的，所以他才會急於需求蘭帕德的個人資料，他要理解自己未來最大的盟友是個什麼樣的人。
“明白了，需要我準備點拜會禮嗎？”特倫希爾點點頭，問道。
“沒那個必要，我們要表達的是合作誠意不是去拍馬屁，對方是位年輕將領，把會面搞得太世故反而過猶不及，只需帶上真誠和尊重就夠了。”張松嵐搖搖頭放下手中資料，將視線投向了就跟自己艦隊相隔不遠的新和田艦隊上。