八月下旬，在這個天熱得連蜻蜓都貼著樹蔭飛行，生怕陽光灼燒了翅膀的季節，火熱的人民來信像雪片般飛進了縣政府各級部門。在萬般無奈的情況下，為了救活這個全縣的支柱企業，縣政府派出了一個聯合工作組，大張旗鼓地進駐紗廠，接管了老侯辭職後群龍無首的企業。工作組的到來似乎給絕望中的3000多職工帶來了希望。在大夥的強烈要求下，工作組為了平息眾怒，答應派人赴南方調查老侯的問題，追討那些拖欠的貨款。
廠裡廠外人心惶惶，有些人卻一反對常態，變得異常亢奮。原本對領導唯唯諾諾的許班長，已經好幾次鼓動大夥向上面反映情況了。隔壁電工班的一撮毛小李也是上躥下跳，隔三差五地跑過來，把許班長偷偷拉到門外，趴在耳邊竊竊私語。我討厭這個一身媚骨、欺軟怕硬的小李，看見他與許班長鬼鬼祟祟的樣子，打心裡反感，儘量想著離他們遠點。許班長看到我不積極參與他們的事，還讓幾個小學徒別跟著瞎鬧騰，心裡非常不高興，私下裡找我談了次話。他從老猴子一來廠就把我踢出電工班，聊到了後來將我趕出招待所，還故意刁難紅姐，不按照烈屬規定給她安排住房……拉拉雜雜，事無巨細，曉之以情，動之以理，用來激起我內心的憤怒。
“讓我搬出招待所的是童主任，南蠻子老侯他不一定知道。”我沒有接許班長的茬，輕描淡寫地說道，“不給殷紅分房子，背後是崔老扒使得壞，欺辱她的是那個操蛋的李書記，也不是老侯的事。”
“你怎麼現在替老侯說話啦！哪把你趕出電工班的，能不是老侯嗎？”許班長有點急了，吸著兩隻朝天鼻孔瞪大了眼睛。
“他……也不是針對我一個人的，老劉師傅是南方人，不是也處理了嗎。”我還是不接他的茬，又不溫不火地答了句。
“吳平，我真是看錯你小子子，怎麼這樣沒尿性了？”許班長提高了嗓門，一副怒其不爭的樣子。
“我現在啊——只想過安穩日子，還有……就是幫著紅姐治好小壯的病，廠裡你們愛咋折騰就咋折騰吧。”我緩緩地站起身來，拿起工具準備朝門外走。
“吳平，你小子整個變了，有美女在懷，年紀輕輕就廢了。”許班長在我狠狠地甩了一句話。
我是變了，經歷了這些年的事情，心裡真有了巨大的變化。這應該感謝師傅，是他教會了我讀書，讓我有了自己的思想，有了人生的定力，雖然因為紅姐的事情，我一輩子可能都不會原諒他，但是在內心
深處我依舊會感謝他的。
第二天中午，在許班長的鼓噪聲中，我悄然離開了保全班，頂著驕陽出了廠門。為了安撫紅姐的情緒，我準備跑一趟縣醫院，再諮詢一下小壯治病的事。
從紗廠到縣醫院不過兩三公裡路，在似火的驕陽下，當我騎車到達時，衣襟還是溼透了。問了好幾個人，我左轉右轉，在院子最後的一排平房裡，找到了正打牌的小蔡師兄。看見我推門進來，他有些驚訝，忙把手裡握著的牌，遞給了一位觀戰的同事，熱情地把我拉到了呼呼旋轉的吊扇下。
“你小子怎麼有空，想著來找我了？”小蔡師兄大概過得比較愜意，幾個月不見，原本的一張狐狸臉已經胖成熊貓了。
“沒有什麼大事，就是還想找個醫生，諮詢一下小壯看病的事，殷紅還是一直擔心，遲遲不願去省裡動手術。”我無奈地對小蔡說道。
“這醫生不都說過了嗎？越早治療越好。”小蔡師兄有點詫異，轉而又感嘆起來，“你對這母子倆真是上心，比孩子親爹都好。”
小蔡師兄帶著我去了前面的門診樓，找到了正在午休的兒科主任，這位有著一嘴齙牙，平日為人很刻板的南方人，是20世紀60年代大學畢業後，來支援淮北地區的。主任知道小壯的情況，他聽我說了心中的顧慮，督促我們只要有錢，就極早去大醫院治療。關於風險的問題，他沒有正面回答，只是說感冒掛水都有風險，但是你不冒風險，就只有不要命了。主任讓我把這些道理告訴自己的妻子，孩子小還沒有發育成熟，所以看病宜早不宜遲，應該儘快去手術。他說到紅姐是我妻子時，小蔡師兄衝我撇了下嘴，讓我感到有些尷尬。
在送我出來的路上，小蔡師兄詢問道：“聽說縣裡的工作組進紗廠了？”
“南蠻子老侯突然辭職，說是回南方老家了。”我隨口應了一句，頭腦裡還在想著回去怎麼做紅姐工作的事。
“哎……還是人家南蠻子高啊。”小蔡師兄直著目光感嘆了一句。
我停下步子問道：“你在外邊聽到了什麼紗廠的情況嗎？”
這個問題其實一直在我頭腦裡縈繞，只是我不願意讓紅姐擔憂，更不願與許班長他們討論罷了。
“老侯早就不想幹了。”小蔡師兄原本不大的兩隻眼睛，擠成兩條小細縫，“他早就開始動手啦，現在，他老家私人廠子已經做得風生水起了。”
“他真有自己私人廠子啊，你
有什麼依據嗎？”我瞪大了眼睛，有些急迫地追問道。
“你知道俺老爹退休時是七級鉗工，前一陣被老侯給聘到南方去了，一月給200多塊錢呢。”小蔡師兄的胖臉上露出了一絲隱秘的笑容。
“老猴子真可惡，貪汙了紗廠錢物，辦了自己的廠子，這回工作組去南方一準能查出來。”我抑制不住內心的憤懣，咬著牙說道。
“你拉倒吧……你真是太天真了，你以為老猴子那麼傻啊，他其實比猴子還精。”小蔡師兄看我有些激動，不屑地撇了撇嘴，“如今南方家家開廠，集體私人企業熱火朝天，他的廠是以他弟弟名義辦的。再說了，當初與我們有業務關係的那些企業，現在轉手的轉手，改制的改制，破產的破產，當事人都換了幾茬了，你去了怎麼查人家？連廠子都沒有了，人也都不在了，你找誰調查，找誰要錢去。”
小蔡師兄的聲音不大，卻字字如雷貫耳，驚得我渾身一陣抽搐：“這麼說……你當初是知道了這些事，才想辦法調出紗廠的？”
小蔡師兄沒有回答我：“現在啊……有權的都想方設法往自己口袋里弄錢，老百姓小命始終攥在人手裡，你要不坑蒙拐騙，就能一輩子吃苦受窮，我在南方時就已經看明白了，所以才想法……”
小蔡師兄沒有再往下說，仰天長嘆一聲。我們在醫院門口分了手，中午的太陽象個大火爐，火辣辣地燒烤著大地萬物，我騎行在已經軟化的柏油路上，頭腦一陣陣地發懵。頂著一陣陣撲面的熱浪，當我回到廠裡整個人都要昏倒了。
當天傍晚，下了一場雷陣雨，消退了幾天的狂躁，我和紅姐坐在院子裡，聊起了白天的事情。
“你說，廠裡的這個貨款，還能追回來嗎？”紅姐剔透的眼神望著頭頂的夜空，輕聲問了一句。
“紅姐——我們還是早點帶小壯去省城吧，我……真有點想他了。”我從遠處收回了目光，望著夜幕那曼妙的身姿。
天空繁星閃爍，像是無數航標燈漂在河上，我在銀河右邊看到了那顆耀眼的牛郎，此時，他正深情地遙望著對岸的織女，期盼著一年期盼的日子。
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“七月七是不是快到了？” 我的大腦有些飄忽，輕聲地嘟噥了一句。
“你……咋想到這個來了……”紅姐說著依偎了過來，把涼涼的身子投進了我的懷中。
一顆流星倏然劃過夜空，拖著長長的光尾，消失在了夢幻般的銀河深處。