頭頂上方，重達三噸的水晶吊燈熠熠生輝，照的整個禮堂金碧輝煌。
猩紅的地毯上，帝國高層齊聚一堂，風格相同的制服滿眼都是，襯的聯邦前來道賀的幾個人非常醒目。
蒂法的突然出現沒有引來任何人的關注。
包括侍者在內，所有人的目光都集中在今日唯一的主角身上。
數十級臺階上面的高臺，面帶病容的皇帝異常亢奮，手中握著一把造型古樸的長劍，居高臨下的看著單膝跪地的清俊男人。
近衛官神色鄭重，繼續開口：“……接替前任大公的所有工作，清查所有可能動搖帝國根基的存在，任何家族不得拒絕配合，發誓效忠帝國和陛下，無愧信任和榮光。”
悠揚激昂的音樂迴盪在禮堂內，眾位貴族面面相覷，都覺得自己會是未來的清查物件。
而且，這樣年輕的大公歷代罕見，又是異族人出身。
或許能說明陛下已經不信任如今的帝國，迫切需要沒有根基，值得信賴的下屬，對於他們這些黑料滿滿的貴族們來說，實在不是好兆頭。
人群中，楚慕語仰頭看著萬眾矚目的男人，漆黑的眸中藏著幾分真切的擔憂。
這種類似於情報局的工作，她隱約聽說前任大公幹得不錯，死因同樣因為他幹得不錯。
知道太多的秘密當然容易引火燒身，想要安全就需要依靠皇帝保護。
再加上墨雲端淡漠的性格，絕不可能被賄賂打動，各種意義上來說都是最合適的人選。
隨著近衛官說完最後一個字，音樂恰如其分的停住。
“墨雲端。”
皇帝眯起渾濁的眼睛，手中的劍不輕不重的搭在墨雲端肩上，意味深長的道：“對得起你的身份，不要讓我失望。”
墨雲端神色淡淡的垂眸，看不出任何的恭敬和喜悅，只是遵循禮儀的回答：“是，陛下。”
“很好。”
皇帝抬起長劍，音樂再次響起，音調莊重的讓人顫慄。
提前趕來的記者們興奮不已，抱著相機瘋狂拍攝禮儀完成的現場。
這一刻。
他們雖然沒有創造歷史，卻親眼見證了近代史上最年輕的大公。
墨雲端從容優雅的站起身來，緩緩走到記者面前：“我不擅長接受採訪，你們有什麼要問的，我只給你們十分鐘時間。”
這話說的傲慢。
鑑於他如今的身份，任何人都不能反駁，爭相恐後的舉手提問。
看著貴族們討好獻媚的走向墨雲端，楚慕語同樣向他走去，只是半路上被人攔住。
正是剛剛宣佈墨雲端職責範圍，皇帝身邊的首席近衛官。
“小公爵。”男人畢恭畢敬的鞠躬，傳達帝國首腦的命令：“陛下有請，只邀請您一個人。”
傑米爾皺了皺眉頭，顯然不贊同這次會面：“小公爵？”
楚慕語想了想，認為皇帝不敢明目張膽的殺了她，笑眯眯的道：“好，讓我和新任大公打個招呼。”
“您請。”
帶著近衛官招搖過市，周圍的貴族紛紛退讓，任由楚慕語來到墨雲端面前。
眾目睽睽之中。
風流俊俏的小公爵彬彬有禮，伸出手來和他交握：“恭喜，墨教授。”
墨雲端漆黑的眼眸凝視著她，修長的手指輕輕握住她的指尖，嗓音清潤而溫柔：“謝謝，小公爵。”
清俊的男人和清美的女孩彼此對視。
如果不是場合不對，兩個人又都有著位高權重的身份，這一幕看起來竟然有些溫情的意味。
旁邊的記者啪的按下快門，拿到他記者生涯中最高的職業成就——
聯邦高層和末代大公的珍貴影像資料，經年之後收藏於帝都博物館。
剋制著到此為止，楚慕語深深看了他一眼，輕描淡寫的抽回手，轉身跟著近衛官離開。
在她身後，貴族們恭維道喜的聲音不絕於耳。
墨雲端漫不經心的微微頷首，眼尾的餘光追隨著楚慕語的背影，微不可見的皺了皺眉頭。
……
跟在近衛官的身後，楚慕語很快來到一間會客室。
垂地的簾幕嚴絲合縫的擋住窗子，房間內的水晶吊燈沒有開啟，光線有些昏暗，映照出坐在沙發上慢慢品酒的中年男人。
在聯邦沒有取得最終的勝利之前，皇帝就是帝國最尊貴的男人。
緋色的唇角微微揚起，楚慕語的心情不再如往日那般緊張，甚至有心情觀察他眼角的紋路，站在他面前不卑不亢的開口：“陛下，您找我有事？”
“楚慕語。”皇帝放下手中的酒杯，抬手讓她在對面的沙發上落座，嗓音沉沉的的問：“你為什麼選擇聯邦？”
沒想到皇帝會問這種問題。
楚慕語怔了怔，斟酌著說：“因為我和聯邦有共同的理想。”
“理想，呵……”
像是聽到世界上最好笑的話，皇帝無聲的笑了起來。
大喜大悲都對身體造成傷害。
他的唇色眼見著立刻發烏，唯有渾濁的眼中冷光閃爍，野心和貪婪交替出現，讓人覺得他的生命遠遠沒到盡頭。
楚慕語笑容不改的回應他的蔑視，懷疑他會因為笑得太厲害而當場去世。
皇帝咳了咳，從隨身的口袋中拿出鉑金製成的藥盒，仰頭吞了滿滿一大把藥片，再把杯中的酒一飲而盡。
“好吧，年輕人有理想是好事，能具體說來聽聽嗎？”
楚慕語沉吟片刻，“沒有特權和戰爭，所有人都有接受教育和享受法律的權利，沒人能凌駕在法律之上，醫療系統全面改革，臃腫的機關全部砍掉，廢除中央集權制度。”
皇帝玩味的打量著她，彷彿回到幾十年前，他曾經看到另一個意氣風發的青年。
那個時候，他說了些什麼呢……
“小公爵，你說的這些聽起來不錯，可惜不是一天兩天能完成的，需要幾年，十幾年，甚至幾十年的時間。”
楚慕語微微頷首，“我不否認這需要很長的時間，但不能因此拒絕開始。”
皇帝望著她的目光有幾分欣賞，饒有興致的問：“如果眼下你能要的只有一樣，你會選擇什麼？”
“和平。”楚慕語迎上他的目光，神色坦然的說：“有了這個，其他的都可以慢慢來。”
皇帝不置可否，若有所思的說：“我聽說聯邦的人都有為了理想捨生赴死的覺悟，是不是真的？”
楚慕語微微一笑：“我不知道別人的想法，只知道我是認真的。”
雖然她那個時候走投無路，但她從來沒有後悔選擇聯邦。
比起乏善可陳，庸庸碌碌的度過一生……
人生在世，誰不想成為英雄？
皇帝再次給杯子裡倒酒，突如其來的說：“我可以同意續簽停戰協議，期限直到我死之前，只有一個條件。”
楚慕語頗為詫異的看著他。
這樣的局面正是最好的選擇，假以時日，聯邦會潛移默化的得到勝利。
懷疑皇帝會開出一個根本不能達成的條件，楚慕語警惕的問：“您說。”
“我要你的心。”
話音落下，房間中靜了半分鐘的時間。
楚慕語愕然的說不出話來，懷疑她和皇帝之間肯定有一個瘋了。
雖然她聽墨雲端說過，皇帝對她這樣長相的女人有所偏愛，那也是走腎不走心的關係，什麼叫他要她的心……
目光定格在皇帝病態的臉色上，楚慕語頓時明白過來：“陛下，你要做換心手術？”
隨即，她又困惑了：“為什麼是我？”
楚慕語自問只是個平平無奇的B型血，又不是什麼比大熊貓還大熊貓的稀有血型。
就算心臟年輕有活力，但是對於殺人不眨眼的皇帝來說，似乎算不上特別大的優勢，沒有非她不可的理由，根本不值得續簽帝國討厭的停戰協議。
除非……
漆黑的眼眸瞬間睜大，楚慕語猛地從沙發上站了起來，一字一句的問：“我的父親是誰？”
皇帝啞然失笑，抬手不輕不重的拍了拍，掌聲都軟弱無力：“敏銳的問題，看來你真能勝任聯邦高層的職位，路易斯，不，也許連愛德華都比不上你。”
楚慕語緋色的唇緊緊抿著，一瞬不瞬的和他對視。
皇帝端起酒杯喝了一口，慢條斯理的評價：“你說要廢除血統，我卻覺得血統是有價值的，就像當年我比不過兄弟，我的子女也比不過你。”
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難以形容此刻震驚的心情。
楚慕語面色蒼白的怔了片刻，回想著關於那位親王的新聞……
因為是二十幾年前的往事，再加上皇帝刻意鎮壓，餘下的資料屈指可數。
只有年紀大的居民暗暗說起，如果當年由那位親王繼承最尊貴的位置，今日的局面肯定有所不同。
“我……”楚慕語很難相信，但皇帝的確沒有欺騙她的必要，“你竟然是我的叔叔？”
皇帝神色疲倦的笑：“沒錯，你想做DNA鑑定的話，我可以奉陪。”
纖長的睫毛顫了顫，楚慕語沉默片刻。
聯邦的小公爵竟然是皇室血脈，這樣的內幕絕對比女扮男裝更加勁爆。
垂在身側的手緊了緊，楚慕語嗓音微啞的問：“楚南江是怎麼回事？我母親……”（未完待續）