董老道：“女東家大難不死，必有後福。老夫也好奇極了，究竟夥計們得的是什麼樣的疫病？”
蕭盈將布袋中的東西倒在掌心裡。
董老湊過去，道：
“這東西……似乎是菸葉啊！”
“的確是菸葉。”
“老夫不明白，菸葉為何能導致疫病？”
“好的菸葉自然不會。這些菸葉表面沒有異狀，可董老你聞聞，其中隱隱有著異味，說明早已被汙染。”
董老疑惑的捻過一片菸葉，先仔細瞧瞧，看不出任何異樣。可放在鼻下仔細嗅了嗅，露出恍然大悟的神情。
“難為女東家能想到這點。這菸葉聞起來，果真有股腐朽的味道。”
“此病名叫‘赤喉’。夥計們吸了這種菸葉後，肺部會水腫。一旦有人接近得過‘赤喉’病的人，便極其容易被傳染，所以夥計們便發燒不止。”
“女東家一直追問茶葉，是懷疑茶葉有問題。莫非茶葉也能導致此病？”董老問出心中疑問。
“所有病人牙齒上，都有黑色的斑點，馬隊又是以販茶為主，我才會懷疑茶葉。可倉庫中的茶葉沒有查出疑點，本來我還十分傷腦筋……”
蕭盈意味深長的看向徐二爺一眼：“虧得有人用煙桿縱火，才提醒了我！”
“可為何上次在同福堂，你診斷出夥計們是中毒？”徐三爺不解道。
她淡淡的解釋：
“夥計們吸了菸葉，身子變弱。之後又有人給他們下藥，顯現出跟水災之後的疫病相似的症狀。這種藥遮住赤喉的特徵，所以我才沒能及時察覺出他們已經生病。”
她嘆口氣。
“可這樣一來，反而耽誤了夥計們的病情。”
“原來如此。”董老點點頭。“女東家既能診斷出來，想必還是可以醫治。老天保佑，馬隊的兄弟們總算有救了！”
蕭盈笑著點點頭，吩咐茯苓：
“去，把我的藥箱拿來。裡面有昨夜制的藥丸，服下後可以阻止‘赤喉’擴散。我再開個方子，大家服用後好好休息幾天，便會無事。”
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茯苓點點頭，可片刻之後，便去而復返。
“小姐，小姐！藥箱……被人翻得亂七八糟，所有的藥都……”
手裡的藥箱一片狼藉。一顆藥都沒有留下。
她難過得說不出話。
“都是我的錯……明明小姐讓我看好藥箱，起火時我一著急就……”
藥，沒了。
董老道：“誰下此毒手，老夫必定會命人徹查到底。救人要緊，能否請女東家重新配製？所有藥材的費用，老夫願意承擔。”
馬隊夥計們中“謝謝東家”的感激之聲立刻此起彼伏。
蕭盈露出為難的神色。
“董老，暫時沒法配製了……”
“這又是為何？”
“這清血丸所需的白核，蒼梧子兩味藥材，儲存不易。同福堂裡僅有的一些，還是去年剩下的，本就存貨不多。昨夜為了配藥，已經全部用完了……”
能治好夥計們的藥丸被毀了，連治病的藥材也用完了。原本看到一絲的希望，瞬間被掐滅。
此言一出，一時之間，院子裡寂靜無聲，反而讓病重夥計們的呻吟，格外大聲，也格外刺耳。