“吉祥園”的紅燈籠剛點亮，一輛馬車就停在了大門前，馬車上的人還沒下來，“吉祥園”門口就響起了喊聲，“楊二公子，樓上吉六——"楊二是這裡的熟客了，這一條街都認得他的馬車。“吉祥園”位於西市附近的一條巷子裡面，要說“吉祥園”可比西市早多了，幾十年的老園子了，這兩年東大街越拉越長，胡人都跑到這一塊兒來了，硬生生地弄出了個西市來。好端端地做了幾十年生意的“吉祥園”就因為離西市太近晚上沒人敢來了，反正現在京城的戲園子也多了，大家犯不著非要較這個勁兒到“吉祥園”來聽這一出不是？“吉祥園”的老闆也是個能人，一氣之下索性就把這戲園子可勁兒往熱鬧里弄。先把這條黑漆媽烏的巷子掛滿了紅燈籠，夜色剛起就給點亮，越到晚上就越明顯，別的地兒都暗作一團，就“吉祥園”這塊兒格外亮堂。老闆又給門口迎客的立了個規矩，但凡有客人來先問清了姓名可勁兒喊，喊得這一條街都聽見最好，這麼一叫裡面先有了個準備，外面就聽一個響，一條街都聽見了那誰又來捧場了。你還別說，長久這麼一弄，那些想悄眯眯看戲聽曲兒的確實不來了，另一部分喜歡聽這響的，愛這號熱鬧的就聚到這塊兒來了，“吉祥園”這生意又給盤活了。
楊二就屬於愛聽響的，今兒這聲喊就說明他定的是二樓六號包廂，聽到這聲喊，連前面的人都給讓了道，上這兒來的誰不知道能進吉六的都不是一般人。“吉祥園”二樓有十個包廂，五號和六號就是位於正中，是價錢最貴的兩個。戲園子裡聽戲都是免費的，掙的都是茶水、點心錢，一樓聽散戲的人越多老闆越高興，他不管你是站著還是掛著，只要擠得下你愛怎麼著隨便，圖的就是這個人氣兒。二樓包廂則是進去就要銀子的，位置不同價格不一樣，這還不算，裡面酒菜，茶水，點心的價格都比樓下要貴，就這也擋不住人來，要不怎麼說這世上人就是賤呢？偏就是越貴越有人來，還得爭著來，不信你去問問，“吉祥園”的包廂哪天不是滿的？要正趕上一個好的戲班在園子裡演出，甭說是吉五，吉六，就一般的包廂能訂上都難。
“吉祥園”半個月前進了一個剛從南方來的新戲班兒，這戲班在京城裡毫無名氣，班頭的膽子甚大，甫一進京就直闖了“吉祥園”，“吉祥園”是幾十年的老園子了，老闆自然是懂戲的，據說只聽了一句唱，老闆就讓他們進了園子，而且一進就是半年。一個戲班兒在一個戲園子裡別說唱半年，就是唱十年也是有的，關鍵是這個“六福班”誰也沒聽過，就憑這個，那些愛熱鬧又愛圖新鮮的聽戲人就有不少來捧這場，再說了，人沒有兩把刷子誰敢剛進京城就登“吉祥園”的戲臺？這麼想的人越多，來的人就越多，那晚上“吉祥園”可真是擠得水洩不通，戲園子的老闆最想看到的莫過於此種情形了。
儘管如此，老闆的心還放不下來，頭晚演出就引來了這麼多人，這既是好事兒也是難事兒，要是唱得漂亮震住了場子那就簡單了，往後在這京城也就算是立住了，這要萬一唱砸了呢？那就等於是斷了前程，自此在京城裡就沒了活路了，“吉祥園”這捧人的戲臺只怕也得跟著傷一傷。人聲鼎沸之中，好戲開鑼了，真是未見其人先聞其聲，人還未亮相，後臺先響起一聲唱，就這一聲唱，直引得掌聲雷動，滿堂喝彩，真真兒的，六福班的名頭第二日便傳遍了京城，“吉祥園”的包廂一夜之間更是成了香餑餑，楊二能定下吉六實在不是一件容易的事。
芸娘怎麼也沒想到楊二帶他們來的居然是“吉祥園”，京城裡的幾個大戲園子的名號她都是聽過的，尤其是這個“吉祥園”。芸娘對唱戲沒有什麼感覺，早年間芳娘是真真愛唱戲的，他還記得劉管事就有一次說過，芳娘可惜生在了家養戲班，憑她的扮相、唱腔，就應該在“吉祥園”裡掛頭牌兒。劉管事很少和她們說起過戲之外的事情，就那麼一兩次提起外面也跟戲脫不了干係，“吉祥園”因而成為芳娘一直想看看的戲園子，也只能是想想罷了。且不論柳府在東，“吉祥園”在西，離得太遠，她們就算能出來一次也不可能跑那麼遠，只“吉祥園”跟西市離得太近這一條，她們那時候也是不敢來的。
真熱鬧啊！芸娘心裡暗想，她拉了拉面上蒙著的半邊面紗，差不多快要遮住眼睛了，她把自己藏在面紗後頭好奇地四處打量這車水馬龍的街道。他們一行人還沒下車呢，後面的馬車已經尾隨而來，此起彼伏的迎賓喊聲一浪高過一浪。進了戲園大門，芸娘發現門外燈光亮堂如白晝，門裡面過道與到樓上的走廊卻並沒有掛幾盞燈，只剛剛好照見了路，可以看見人影，臉都是看不清的。也不知怎麼的，芸娘明知道這樣暗的地方沒人能看清自己，她依然感覺不太放心，於是她又拉高了一點點自己臉上的面紗。淨雲一直跟在芸娘後面，看到她分外謹慎的舉動莫名感到有趣，她的面紗實在拉得太高，這樓梯間本來就挺暗的，這樣一來，她就更看不清了，一路走得著實是深一腳淺一腳。還好他就在她後面，就算她一腳踩空他也會扶住她，他一邊看著她一邊微笑地這樣想。