如蘭一手撐著額，另一手握著一卷書怔怔地斜倚在桌前，青竹取了一床薄毯過來給她批在身上，“這兒的穿堂風千萬要注意，可別受了涼。”綠竹泡了茶端進來，青竹接過一看，遞還給綠竹，“還是換一杯吧，這個時候了，當心喝了晚上睡不著。”如蘭沒抬頭，懶懶地說：“端過來吧，你倆也去歇會兒，不用老在這裡守著我。”青竹應了一聲，頭衝綠竹往外別了一下，綠竹將茶放在桌子邊上以免如蘭不小心碰到了，青竹見狀又叮嚀道：“當心啊，可別燙到了。”
兩人一同從屋裡退出來，青竹把綠竹拉到一個角落裡，四處瞧了瞧，確定周圍都沒有人，這才問道：“我看小姐今兒這狀態不對，我走之後，你還跟她說啥了？”
綠竹垂著頭，兩隻手將自己的衣角捏緊又放開，捏緊又放開，半晌也沒有言語。青竹看她這個模樣，和平時簡直是一個天上，一個地下，心裡就更沒底了，催促了兩聲，：“這會兒你倒是啞巴了，說話啊，你跟小姐到底說啥了。”綠竹囁嚅道：“我，我也沒說啥，就是你去了太太那兒以後，小姐就說要出去走走，然後我就陪著小姐去了。走著走著，小姐就問我說，有沒有覺得淨雲少爺和以前不一樣了。我當時就說，少爺長大了嘛，當然不一樣了，以前淨雲少爺對聽戲啊，聽曲啊一點興趣也沒有，現在少爺考試之前還捨不得少聽一場戲呢!”
青竹嘖了一聲，“你這話說得可真是——”真是怎麼樣呢？她也沒啥合適的詞兒，只得停下來，繼續聽青竹往下說。“我這話說得哪裡有問題？本來就是真的呀，少爺搬去考苑那天還是聽完了那場戲才走的呢！”“瞎說什麼呀？太太不是說了，那天是羅大人來，少爺不是去作陪了嗎？”“我哪有瞎說？那天少爺就是因為喜歡聽琴娘唱戲才去的。羅大人又不是第一次來府裡聽戲，為啥這次少爺要去作陪，再說了，前些日子，老爺請主考官楊大人來那天少爺都沒去作陪，這個羅大人要少爺作的哪門子陪？”綠竹聽青竹一嚷就急了，連珠炮似地反問起青竹來。青竹一時語塞，“唉”了幾下也沒回答明白，只得接著問她，“你這都是從哪兒聽來的？”綠竹仰著頭，一臉不服氣，“這都是小全告訴我的，小全還說，那天少爺本來打算下午就搬去考苑的，就是聽了小全說晚上的戲是琴娘唱的，才留到晚上的。”青竹聽了綠竹這一席話，心裡也象澆了一盆冷水一般不舒服卻無法反駁。小全是個什麼樣的人，她們比別人更清楚，他看著不著調，其實心裡有譜，嘴上好似缺少個把門兒的，但他從不編瞎話兒。“那你就把這話都說給小姐了？”綠竹鼓著嘴巴，點了點頭，“我沒想到小姐有這麼大反應，她當時攥著我的手一聲不吭就往戲班那邊去了，我有點嚇著了，也沒敢攔她。青竹，你說小姐這是怎麼了，淨雲少爺不就是聽了一場戲嗎？至於生這麼大的氣嗎？”青竹擺擺手，又問：“小姐沒說什什麼？”“沒有，”綠竹搖頭，“一句話都沒有說，後來，你就趕來了。”
青竹籲了一口氣，憂慮地往屋子裡邊看了看，一場戲？那天柳淨雲花了一晚上的時間去聽了一場戲卻忘記了跟小姐告個別，還是第二天聽太太說起，小姐才知道他搬了出去。別說是小姐了，這段時間連自己都覺得淨雲少爺和從前不一樣了。
淨雲確實和從前不一樣了，如蘭手裡握著書，心裡想的卻是別的事，書上的字一個也沒看進去。從前，淨雲對任何人任何事都有一種敬而遠之的清淡，彷彿不願與這塵世間的繁花錦繡有絲毫沾染，現在，他生出了幾分煙火氣，對有些事開始有興趣，對有些物開始有慾望，也許這才是正常的吧？男人，總要出去應酬的，一味呆在家裡那是不成的，如蘭想起姑母對自己那些暗示的話。也許，只是因為以前的淨雲離塵世太遠，所以他不知道紅塵俗世中有許多令人貪戀的顏色和樂趣，現在，他進來了，所以明白了，所以改變了？如蘭的心思轉了千百回，絲絲縷縷宛如纏緊的絲線，扯出了千頭萬緒，理不出是非曲直。她索性扔了手中書，抬頭看了看窗外，天色已暗了下來，花草樹木此時都變作了沒有顏色的一團影子，萬事萬物在黑暗之中失了顏色皆不過如此，她裹緊身上的薄毯，深深地吸了一口昏暗中的空氣，似乎把四周的暗色也吸進胸腔裡去了——