如蘭不忍見柳夫人心思鬱結，又道：“姑父應允小山與琴娘的親事原也是好心成全，不過姑父聽的是小山一家之言，琴娘的心思到底如何我們也不清楚。如今要將琴娘送到羅府去，說不定她反而歡喜呢，畢竟小山只是個小廝，到羅府去做個姨娘不比嫁個小廝強些嗎？”
綠竹在邊上附和道：“小姐說得正是呢！”
柳夫人看著如蘭嘴角帶著一縷諷刺地笑道：“你們年輕，有些事情還不知道。”她停頓了一下，又嘆了一句，“如今你也大了，這些事情也不必再瞞著你，如你姑父所說的，遲早這個家是要交給你的。”
如蘭避開柳夫人的眼神，抿緊嘴唇羞澀地低下了頭，綠竹站在她身後拉了拉她的衣角，如蘭揮手輕輕拍開了她的手。
碧珠和寶珠相視偷偷一笑，柳夫人只作沒看見她倆的小動作，繼續說道：“琴娘這個身份，要論起來，說她是伶人也可，非要說是我柳府的丫頭也可。如今送到羅府去，除非是著實得了羅大人的寵，否則不過為了給我柳府面子對外說是抬她作個姨娘，實際上也就是比丫頭能強上一點罷了。羅大人不說別的，光小妾都有好幾房，她過去的日子怕不是那麼好過。”
如蘭和幾個丫頭這才明白其中的許多機巧，不免有些駭然，連平日裡尤其多話的綠竹都不知該說些啥，屋子裡安靜了下來。
“那如今——”如蘭想打破這屋中的靜寂，卻不知這話該如何說下去。
“如今你姑父的決心已定了，琴娘怕是沒有別的路可走了。”柳夫人沉重地說。
“太太，這羅大人這麼厲害？我們柳府還怕他不成？”綠竹有些不服氣，沒有憋住，輕聲嘀咕道。
屋子裡安靜，柳夫人自然能聽清綠竹的話，但她沒有理會，面上也毫無表情。怕？真要論起來，就算羅大人正得勢，柳家也未必怕他。這裡面自有權衡，送個戲班的丫頭算得了什麼，這般便宜便能換取兩府交好有何使不得？與羅府交好總比與之交惡要強不是？
“姑母且放寬心，既別無他法也只能如此行事了。至於小山那邊多給些賞賜，再把府裡的丫頭配一個與他成親，想來他也不會有怨言。”如蘭怕柳夫人憂思過重，站起來走到柳夫人身邊輕聲說道，“這話本來我不該說，若真要論起來，小山和琴娘這事兒姑父和姑母不怪罪那是您們寬厚，否則哪裡容得下他們這般私相授受？他倆這事兒如今沒成也不是什麼壞事兒，不然往後這府裡的丫頭小子都如此豈不是亂套了？”
柳夫人原本只是因早上之事擾亂了心緒，平日裡從早忙到晚，哪裡有這等傷春悲秋的工夫，這會子聽得如蘭小小年紀倒要裝作世故反過來勸解自己，心裡也是欣慰，這麼些年真是沒白痛了她。
“如蘭說得很是，這一上午好不容易打發了那幫子人，好端端地竟被這點事兒弄得乏了。”她扶著如蘭的手也站了起來，”今兒個這天兒還算好，碧珠，寶珠，你倆陪我去外面轉轉。如蘭啊，你也回去吧，天天陪著我這個老太婆有什麼意思！”
“姑母，看您說哪裡話？如蘭陪著姑母一起去。”如蘭撒嬌地搖了搖柳夫人的手。柳夫人笑一笑，順手拍了拍她的手。“你且找姐姐妹妹去玩兒去，去吧！”
如蘭聽柳夫人如是說，方才辭了帶著綠竹從院兒裡出來。
綠竹今兒上午也算是憋得狠了，出來走了一段環顧四處無人才悄悄地跟如蘭說：“小姐，今兒可把我嚇壞了，這麼多年我還沒見過老爺和太太拌嘴呢！”
如蘭瞥了她一眼淡淡地說：“你哪裡嚇壞了？我看你伶牙俐齒得緊。”
“我那不是看你著急，變著法子想讓太太開心嗎？”綠竹分辨了一句，又笑著說道，“依我看，那琴娘被送走了也是好事兒，省得淨雲——”
“閉嘴！”如蘭一聲厲喝，嚇得綠竹打了個哆嗦，如蘭站定下來無奈地看著她，“綠竹，往後你真要管好自己的嘴。你今兒個也聽見了，在這府裡連姑母都有不得已之事，我怕你真闖禍了到時候沒人能保得住你。”