陶媽媽笑得嘴角快咧到太陽穴了,伸手顛了顛那個荷包,少說也有一百兩的銀子,她高興地說道:“沒有問題,你回去和掌櫃的說,我絕對會在夫人面前替他美言幾句的,保證他這個掌櫃的小日子過得滋潤。”

“既然如此,那小的就先行告退了。”小廝拱手,一溜煙兒地鑽進了花園裡,一下子就不見了蹤影。

陶媽媽平白得了幾百兩銀子自然高興地不得了,一路哼著小曲兒回到了蕭氏身邊。

海棠居內。

初三來和趙芩稟告事情的時候,綠袖就站在一旁聽著。

她知道現在的情況有多緊急了,沒有想到,她那時去米鋪搬運的米竟然全部都是些不能吃的陳米,只可惜她還親自熬煮了送到那些災民的手中,讓他們吃了下去,這些人因為吃了陳米而吐血,她也有責任在。

思及至此,綠袖不再猶豫不決。

等初三走後,綠袖便向趙芩說明了那天她在米鋪發生的一切,包括了她無意間發現的那本賬簿。

“你說,那本賬簿是假的?”趙芩抬起了眼睛,望著綠袖說道。

綠袖咬著下嘴唇,覺得自己這麼晚才說,“是的,小姐,那本賬簿應該是假的,是那個陰險狡詐的二掌櫃故意做出了哄騙你的。”

趙芩聽後,若有所思地點了點頭,然後把自己珍藏著的另一個賬簿也拿了出來,擺到桌面上,說道:“其實這本也是假的賬簿吧。”

“小姐早就已經知道了?”綠袖見趙芩如此淡定,忍不住問道。

趙芩站起身子,走了幾步,轉身說道:“也不算‘早就知道’,是你剛才說那本賬簿是假的時候,我才注意到自己手中的那本賬簿也是記的胡亂不堪,我還當自己是個傻的看不懂賬簿,打算等下次交賬簿的時候好好問一問二掌櫃呢。”

綠袖無奈地說道:“小姐你就別開玩笑了。”

既然趙芩早就已經知道了,怎麼還不去處理那個吃裡扒外的二掌櫃呢,還任由著他將佃戶收來的精米倒賣出去,換了一些陳米在鋪子裡擺著,以生意不好賣不出去為藉口是,甚至都不上交每個月所賺的銀錢了。

“好了,不跟你開玩笑了,我的確是從剛拿到賬簿的時候便懷疑這本賬簿是假的,陶媽媽是蕭氏身邊的人,不能不防,我翻看了幾頁便知道這是本假的賬簿了,雖然為了防止我看穿,陶媽媽還特意將賬簿做的複雜了一些。”

趙芩一拍手,沉吟道:“只是之前我一直想不明白,陶媽媽和二掌櫃既然已經將每年佃戶交上來的精米都倒賣了出去,那麼店鋪裡擺的那些‘精米’又究竟是怎麼一回事,他又是怎麼樣將陳米放出去的。”

“所以小姐就將計就計,假借著要在城外施粥一事,故意讓奴婢去搬走店鋪裡的那次米來檢查嗎?小姐可真聰明!”綠袖忽然一下子就想明白了過來。

然後一個勁兒地誇耀趙芩聰慧,居然能想出這麼個辦法來。

但是趙芩的臉上卻一下子變得不好了,“雖然找出了陶媽媽和二掌櫃勾結的證據,可是我終究還是利用了城外的那些災民,害的他們吃了陳米身體受損。”

“小姐也別太難過了,這種事情也是沒有辦法的,我們尚在泥潭裡掙扎,又怎麼有力氣去拯救其他人呢。”綠袖安慰道。

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她的話給了趙芩力量,她眼睛亮晶晶地說道:“我一定會變得強大起來,會有實力保護好自己和你們。”

“嗯,奴婢相信小姐一定會的!”綠袖也跟著點了點頭,一臉希冀。

趙芩讓綠袖去叫來米鋪裡的大掌櫃和二掌櫃前來問話。

大約過了半個時辰,綠袖領著大掌櫃和二掌櫃回到了海棠居內。

“你們可知道我今天叫你們來是為了什麼事情?”趙芩坐在首位上,氣勢十足,緩緩地舉起茶杯,喝了一口。

“這……奴才不知,還請小姐明示。”大掌櫃滿臉迷糊,他是個老實人,一向很聽趙芩的話,但是也敗在太過於老實了,所以總是被人坑騙,就比如說二掌櫃吧,叫他把賬簿叫給了二掌櫃,他就真的交了,至今還不知道精米被買一事。

大掌櫃不是今天的想要詢問的物件,趙芩將視線從茶盞上面轉移到了二掌櫃的身上,看著他滿頭大汗,嚇得渾身直顫抖的模樣,簡直可笑。

可是一想到二掌櫃做過的那些可惡事情,就忍不住想打死他。

“大掌櫃的不知道,那你呢?二掌櫃可知道,我今日叫你來是有什麼事情嗎?”趙芩說話的語氣輕柔,可每一個字都像是催命符一樣,令二掌櫃的擔驚受怕。

二掌櫃的原想死咬著不肯承認自己倒賣了精米,可是趙芩已經將他鋪子裡裝的那些陳米給了災民們吃,還吃的好多人都吐血了,證據確鑿,他就是想賴賬也沒有辦法了。

在腦海中想了一下,二掌櫃的還是沒有出息的向趙芩坦白了自己和陶媽媽勾結在一起,然後倒賣精米,把陳米收進來充裝精米的事情。

“回小姐的話,奴才也不是有意的啊,這都怪陶媽媽,是她逼迫著奴才去做這種事情的!小姐全都是因為她啊!”二掌櫃的趴在地面上哀嚎著,涕淚橫流。

大掌櫃的一臉驚愕地看著二掌櫃向趙芩承認了自己的罪行,愣了片刻之後,便衝上前去騎在二掌櫃的身上揍他,邊揍還邊罵他。

趙芩懶得看他們在這裡打架,怒喊了一聲:“都給我住手,好大的膽子,當我這海棠居時什麼地方,也是你們能造次的!綠袖,還不叫小廝給我把他們拉開。”

綠袖應了一聲,連忙出去喚來幾個小廝,將糾纏在一起的大掌櫃和二掌櫃拉扯開來,大掌櫃的雖然是個老實人,卻身高體壯的,空有一身力氣,二掌櫃的又瘦小又矮,被大掌櫃的按在地上,只有捱打的份兒,這個時候他的狡詐根本幫不上忙。

二掌櫃的臉上帶了彩,眼睛被打的烏黑。

趙芩讓綠饒去叫陶媽媽來,陶媽媽在看到綠饒的一瞬間,便猜到了她和二掌櫃倒賣精米的事情東窗事發了,她想找個理由不去海棠居,可是偏偏那個時候蕭氏有事回蕭府了,她一直之間找不到個理由和依靠,只好跟著綠饒來了海棠居。

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