也正是因為前世被傷得徹徹底底，她吃一塹長一智，今生才不敢輕易動情，即使心裡面有九爺，也不敢輕易付出自己全部的感情。
九爺表面上放蕩不羈，實則多麼精明，這麼久以來，楚蘅在他面前，對感情的保留，他豈能毫無察覺。
“楚蘅，記住你今日說的話。”
楚蘅這樣保留自己的感情，令九爺一直默默的受傷。
在九爺看來，她之所以保留感情，是因為心裡面住著另一個男人，那個男人不是田大牛，更不是百里棠，這麼一個神秘的情敵，令他深深忌憚，甚至有些恐慌。
“我鳳九爺若能讓你愛上，你就老老實實的做我鳳九爺的女人，至於其他男人，想都不要想，若是我鳳九爺腦袋上綠了，我會……”
接下來的話，他沒有說，害怕嚇到楚蘅。
“你會怎樣？”楚蘅將語氣一沉，與九爺槓上，“你會殺了我？”
她不知道，九爺生這麼大的氣是因為一個並不存在的情敵。
九爺的心情原本已經好轉，可是楚蘅此刻的態度，令爺他面具下的眉頭再次皺了起來。
楚蘅這樣與他劍拔弩張，他真想一把掐斷她那細細的脖子。
爺他這麼想著，一隻大手就真的掐在了楚蘅那細細的脖子上。
小福子在一旁看著，嚇得雙腿顫抖：“九爺，使不得，使不得。”
九爺僅僅是掐著楚蘅的脖子而已，根本沒有用力，“爺不殺你，爺要殺，也是殺勾引爺女人的那個賤男，至於你嘛，爺會把你綁在床上，讓你知道背叛爺的下場。”
這雖然是個假設，可是九爺如此認真，又用那種涼颼颼的語氣說出來，令楚蘅心頭不受控制的一抖。
“鬧夠了沒？你我相處以來，除了田家兄弟，你可有看見我理會其他男子，那百里棠到店裡，我也不過隨便招待了他。”
這正是九爺百思不得其解的地方，楚蘅心裡沒有田大牛，沒有百里棠，在他面前，為何是一副飽受過感情傷害的模樣，即使表現出對他的好感，也不敢太靠近他。
“楚蘅，你這裡面藏著什麼，能不能告訴爺。”九爺從她脖子處移開手，指向她心的位置，“你這裡，何時才能為爺開啟？”
九爺的眼神無比犀利，再次令楚蘅心頭為之一抖。
“我不知道你在說什麼。”
前世發生的一切，她連柳氏都隱瞞著，又怎麼會告訴九爺。
“半個時辰後開飯，你跟小福子記得過來。”
看著楚蘅逃離般轉身，九爺那藏在面具下的眉頭蹙得很深。
目送楚蘅進了柳氏美食齋那扇大門，小福子拍著胸脯，重重舒展一口氣。
“好在沒發生命案，好在沒發生命案。”旋即便在九爺耳邊絮絮叨叨：“九爺，小福子知道您血氣方剛，但是您也太衝動了，楚姑娘那脖子如此纖細，輕輕一掐，怕是就能斷，您剛才若是稍微用力，楚姑娘可就沒命了。”
“爺像是那種衝動的人嗎？爺剛才不過是嚇嚇那丫頭，提醒提醒她，別時時刻刻，腦袋裡裝著其他男人。”
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“我的爺，您用這樣的方式，提醒一個姑娘，太暴力，太驚悚了。”九爺這種提醒人的方式，小福子覺得甚是不妥，“若是楚姑娘膽子小，今兒，就被您嚇死了。”
九爺偏頭，一記瞪眼，“叨叨嗶嗶個屁，趕緊把這些藥材送到柳氏美食齋去，爺去賠禮道歉。”
主僕倆殷勤的將幾籮筐藥材扛到柳氏美食齋後院裡。
原本就不寬敞的後院，變得更加狹窄了。
楚蘅蹲在灶膛前燒火，聽到動靜，斜著眼睛，瞟了九爺一眼。
“不是給你說過，半個時辰後開飯嗎，你怎麼現在就過來了。”
這語氣，不冷不熱的，顯然是生氣了。
九爺懊悔得腸子都青了，哂笑回答：“蘅妹，老爺子需要的藥材，爺給送過來了。”
“將藥材擱那兒，你跟小福子出去吧，這後院不寬敞，你倆站那裡，妨礙我們做事。”
九爺偏頭對小福子眨眼，“聽到沒，叫你滾出去。”
“爺，人家楚姑娘也叫您出去呢。”小福子一臉幸災樂禍，抿著唇偷笑。
這世上，甭管人跟物，都是一物降一物，別看九爺在他面前如何囂張刻薄，到了楚姑娘面前，那簡直比離苑門衛大黃都乖巧。
“蘅妹，這大熱天燒火多遭罪啊，你出去休息，這灶膛，爺來看著。”
九爺恬不知恥的去奪楚蘅手裡的火鉗。
楚蘅挪了挪，避開他的手：“爺，你會燒火嗎？”
“怎麼不會，爺豬都能殺，豈能不會燒火。”九爺說得言辭鑿鑿，楚蘅真的將火鉗給了他，擦了擦額頭的汗，從灶膛前離開。
誰讓這痞子為了嚇唬她，剛才掐她的脖子，該讓他在灶膛前煎熬煎熬，省得為了屁大點的小事，就跟她鬧變扭。
楚蘅將冰在井裡的一壺茶取出來，提去大堂給老爺子，便爬上二樓，鑽進臥房溫習老爺子佈置的功課。
三日期限，今日是最後一天，過了今日，老爺子就該對她考核了，這是老爺子佈置的第一個任務，她不希望老爺子有所失望。
楚蘅坐在二樓臥房裡舒舒服服的溫習，樓下，九爺手握火鉗，本是燒火這麼件小事，搞得跟上戰場一樣。
狹小的後院裡，濃煙繚繞，柳氏正在淘米下鍋，被濃煙嗆得咳嗽。
九爺滿頭大汗，終於感嘆了一句：“沒想到，燒火比殺豬困難。”
老爺子以為後院失火，拍桌子起身，對著樓上大喊，“乖徒兒，著火了，快去叫上那陶家姐妹下樓來。”
聞之，楚蘅心裡一急，慌忙叫上那陶家姐妹從樓上下來。
“娘，秋華姐，九爺。”
只見九爺，柳氏，範秋華從濃煙裡走出來，九爺面具上沾了不少鍋灰，狼狽不堪，柳氏跟範秋華接連咳嗽。
看見三人走出來，楚蘅松了口氣：“九爺，火滅了嗎？”
“那個啥，不是失火。”面具下，九爺一臉心虛，低著頭，根本不敢看楚蘅的眼睛。
老爺子問：“沒失火，怎麼有這麼重的濃煙？”
九爺心虛，眼睛眨呀眨，不敢直視楚蘅：“那個，爺實在沒想到，燒火這件事比殺豬困難。”