“哎呀，香囊還沒做呢，都怪三哥突然跑來打岔。”
三小姐這時才發現，擺在一邊的蘭花兒上的露水已經乾透，花朵兒都蔫了。池玉剛收了字，心中怪不自在，便道：“不打緊，現在做也還來得及，若三小姐不介意，婢妾在邊上給您搭把手。”
三小姐自是喜歡，又瞅了水荷一眼，道：“可惜今兒跟你來的不是晚香，她的針線可比我院中的丫頭們都好。”
池玉笑笑，不說話。水荷一聽，臉上火辣辣的，頓時就不好看了，她的針線是不如晚香做的好，但也未必比金桂等人差。心中雖憤憤不平，但到底不能反駁，只得忍了這一口氣，卻將晚香和池玉又都恨上了。若不是池玉，她如何會賭氣躲在房中不出，若不是她賭氣，晚香又豈有出頭的機會。
轉眼又過一月，天氣漸涼，府裡給各院都賞了些布，好做秋衣、冬衣，池玉得了五匹，自己留了一匹，餘下四匹便都分賞給院中的丫頭婆子們，正好各人半匹。旁人都來謝了她，只有水荷，面上不豫，似是覺得自己得的賞竟與那些粗使婆子、丫頭一般，很是不甘願。自那日起，水荷便又重奪回小院中的大權，其實也是晚香不與她爭，旁的小丫環們身份又夠不上，這才讓她順利奪回大權。
只是水荷並不這般想，她洋洋得意，自覺又高人一等，便忘了上回的教訓，連池玉也不放眼裡了。
池玉並不理會她，只是看在大少奶奶的面子上，不與她翻臉。如今池玉內有晚香幫襯，外有芙蓉盯著，小丫環們都安分了許多，有什麼事她也能使喚得動人，哪裡還會在乎一個得意洋洋的水荷，且由得她得意去，畢竟不礙什麼事了，只略有些礙眼罷了。
因此雖瞧出水荷不滿，池玉也不曾再多賞她什麼，更沒有言語寬慰，免得她越發蹬鼻子上臉，完全忘記自己的身份。
晨昏定省照常，只是這一日，大少奶奶又把她留下，臉上笑得柔和，道：“這幾日你安排安排，把院中掃淨些。”
池玉心裡一跳，頓時明白，大少爺又要到她院中過夜了，臉上微紅，口中應是便退下了。不料隔日她就覺得小腹隱隱脹痛，大驚之下，一算日子，月事便在這幾日裡，心中又是悵惆又是惱恨，沒奈何，只能又向大少奶奶說明。
大少奶奶嘆了一聲，道：“咱們大少爺是個不好女色的，他外頭又事忙，一月裡，有半月肯在內院裡留宿便是多的了，按規矩，十日在我院中，五日在紀妹妹院中，聘妾兩日，婢妾一日，姬妾不得留夜，餘者隨大少爺喜好，這是定例，不能變的。如今大少爺在內院本就宿得少，便偶多些日子，我與紀妹妹一分，剩下日子，再往幾位妹妹們院中分，輪不上誰也是經常有的，今兒難得輪上你一回，偏你這幾日身上又不好，下回又不知要等到什麼時候了。”
池玉聽了，心中更不好受，連帶小腹下也痛得似乎更厲害了，臉色略略發白，只能道：“是婢妾沒有福分伺候大少爺。”
“也只能罷了，待下回你好了，我再安排吧。”
大少奶奶揮了揮手，池玉只能告退，回到自己房中，坐在視窗發怔，水荷一路跟著她，知她錯過了這一回伺候大少爺的機會，便有些風言風語，道：“自個兒沒有福分，擺出這副死樣子給誰看呢。”
池玉被她一氣，心中更是煩燥，道：“屋裡不用你伺候了，看看外面有什麼不妥，你自去料理，雖說大少爺不來了，但院中還是應大清理一下。”
水荷哼了一聲，扭頭就走，跑到外面，對著一眾小丫們呼呼喝喝起來。
片刻後，晚香端了一碗紅棗蓮子湯進來，道：“姨娘，您身子不爽，喝點熱湯吧。”
池玉眼眶一熱，拉著她的手道：“還是你想著我。”
“姨娘您也不要著急，總是有機會的。”晚香往門外看了看，這才又低聲道，“上回的事，大少爺既不曾說破，便是憐惜您的，早晚還會來院裡，姨娘只須放寬心，調養好身體，來日一舉得子，才是道理。”
池玉聽得臉上一陣發燙，心中果然好受些，又喝了湯，暖意滲入身體裡，便連小腹下的隱痛也似減輕了。隔了些時候覺得有些不對，入內更衣時下身便果然見了紅。
身上不好，這幾日池玉也就沒有再出去，專心在房中描字，字貼就是三少爺齊耘生的那幅，她也不多貪多，只撿其中一個“人”字描摹，連描了數日，才覺得有幾分像了，便讓芙蓉跑腿，把自認為最像的那一張給三小姐齊婉送了過去。
隔了不久，芙蓉又帶回了三小姐的回貼，上面只四個字：貓不類虎。字跡清秀，比池玉的字還要好一些。
池玉慚愧了一陣，才突然琢磨過來，三小姐這是說她描摹的像貓，而三少爺的字，是虎，貓不類虎，是說她連樣子都沒描好，別的就更不要提了。
一時間池玉大為洩氣，想來自己也沒什麼練字的天賦，乾脆就將筆墨都收了起來，重新拿回針線，跟晚香一起做做針線聊聊天，日子過得反而更舒坦。
日子一過得舒坦，時間便過得飛快，轉眼將入中秋，府裡一下子忙碌起來，一是要準備過中秋節了，二是二少爺的婚期在年底，許多東西都該準備起來了，偏偏便在這時，宮裡有位得寵的妃子過壽，皇旨一下，幾乎所有的公侯王府裡都要放出去一批到了年紀嫁人的丫環，做善行為那位寵妃積福，齊府恰是公侯裡的那個“侯”，便只得遵旨放了一批符合條件的下人出府，於是府中人手頓時顯得不足，夫人要籌備過節事宜，還有二少爺的婚事，便把挑新丫環補入府中的事情交給了大少奶奶和紀貴姨娘去處置。
大少奶奶自然一百個願意，趁這機會，她可以在府中插入自己的人手，因此分外看重這次挑選丫環的事。當年大少奶奶嫁到齊府中來的時候，陪了五房人過來，除了奶孃李媽媽一家之外，另外還有四家，每家都有一二個年齡合適的女兒，自然是一個不落，全部都要趁這次機會招進府裡來。
但平日一向冷淡的紀貴姨娘這次也是存了心要插幾個進來，她的出身雖不如大少奶奶那麼顯赫，但也是官宦之女，出嫁時也是有陪房的，再加上齊府裡幾個大管事也有心借這次機會，送幾個自家人進來，頓時便造成了待選丫環遠遠超過了府裡所缺人手的數量的狀況，一時間，齊府裡氣氛緊張，暗地裡爭鬥的情況連毫無關系的池玉都隱約有所察覺。
不過這到底不關她的事，所以池玉也沒怎麼放在心上，她能管好自己這棟小院就行了，眼下，最值得她操心的，就是晚香的事情。