阮佩芝腳步沉沉的向外步去，站在門口，又猶豫的回頭看著寧熙景，阮籍嚴厲的一眼看了過去。阮佩芝眼神一閃，終是離去。
待她一走，阮藉便道：“實是愧對寧會長，我莊中派人搜尋多日，仍是毫無葉娘子的訊息。”
寧熙景微微頷首：“無妨，我已有些眉目。”
正說著就有人進行通報：“寧會長，有人說是彌州分會的林青，尋到此處來要見寧會長。”
寧熙景神色一動，對阮籍道：“要借阮莊主寶地一用。”
阮籍連忙應下：“寧會長盡可隨意。”
寧熙景便讓人引林青進來。
林青生得瘦小，頗有些獐頭鼠目的樣子，但會中人卻知道他最擅追蹤，他此番來報，定是有了發現！
林青一進來先向寧熙景行禮，又抱拳拜過兩位莊主，這才對寧熙景道：“果然如會長所言，人找到了。”
寧熙景臉上一喜：“是誰？”
“是儀山派的馮云云。當日有人瞧見她出現在客棧附近，後頭又問得她的同門，記起她當晚回山躲躲閃閃，衣著怪異。屬下等便詐了她一詐，果見她神色慌張。雖然她嘴硬，但十之八/九就是她，已將她拿了來。”
寧熙景一揮手：“將人帶上來！”
後面就有兩黑衣人押著個中年美婦上來，將她按著跪在地上。
馮云云不服，抬頭瞪著寧熙景：“寧會長！抓人也得有個理由，我等雖是江湖中人，也不能藐視王法！”
寧熙景一笑，微微俯下/身，看著階下的她：“待我把你每一塊骨頭都拆碎了，你再來和我講王法。”說著朝林青道：“無需和她客氣，我最喜歡嘴硬的人，因為他們定會忍著痛不出聲，讓人行起刑來也清靜。”
林青得令，滿是興奮，他本就有些嗜血，卻處處被會規所束，今日難得會長都松了口，立時挽著袖子就上了。
阮佩芝拎著燈籠走了半路，心神不定，方才向寧熙景撒謊也是下意識的行為，此時隱隱的覺得不妙，總是想起那只倏然伸出的手，和那聲急促的“救我”！
她轉過身來往回走了兩步，又轉過去想要離去，幾翻掙扎反覆，終於咬了咬牙，再向議事廳走去。
離門還遠遠的，就聽裡面陣陣女人的慘叫，門口守著的莊中弟子都面露不忍之色。
阮佩芝又驚又懼，緩步欲進，腳剛踏上了門檻，就聽那女人大叫道：“我說，我說！是天香齋的方少東家！他家與我原有些遠親，不時也有些聯絡。那日他說看中了個異鄉女子，讓我幫著擄走！”
寧熙景眯了眯眼：“他擄了去做什麼？”
“不，不知道。”
寧熙景冷然道：“只不過捏碎幾塊骨頭，你就受不了了，林青可還有更多的大刑等著伺候你，每一種都讓你既不會暈過去，又劇痛難忍，你大可嘴硬，也免得林青荒廢了技藝。”
馮云云嚇得直哆嗦，今時今日，她在儀山派中頗受人尊重，又小有些名氣，本不至於做下這等下作之事。只是方少凌知道她早年的過往，仗著親戚的名份求上門來，又許以了重金，她又想著不過是個異鄉客，鬧不出風浪來。這才動了這邪心。
她為做得隱蔽，正巧知道白日有冤死之人送葬，還畫了個慘白之妝，這樣就算被人瞧見，也可推到鬼神之上，不致於洩了她的名頭去。誰知百密一疏！遇上了這個煞神。
當日她是真的沒瞧見寧熙景，推窗之前還細聽了動靜，實在沒有發現任何功力高深之輩，這才下的手。要知道這女子是同寧熙景一路，打死也不敢動手！
這時她痛得麻木了，顫抖著低語：“以前，聽，聽他父親酒後說過，若是以精心調養過的美麗女子之血為料，可製出最為珍貴的香血脂。。。。。。”
寧熙景大驚之下站起。
阮籍也嚇了一跳：“這麼說來，多日前那張家閨女也是無故失蹤，後頭被人發現是被割斷了咽喉放血致死。”
寧熙景渾身一股森冷的氣息，轉過頭來看他：“帶我去找這方少東家。”語氣平靜中隱含滔天之怒。
阮籍怎敢推辭，連忙前面帶路。
一行人一陣風一般從阮佩芝身邊掠過。
她呆呆的盯著他們的背影，只是在心中害怕，葉樂樂還活著嗎？若救了出來，她會不會向寧熙景告狀？若寧熙景怒了，又會怎樣？叔父曾說過，無人能與寧熙景匹敵，方才看他，也是手段狠辣之輩，會不會報復於自己？
慌得一軟，往後倚住了門框。
留下沒去的阮元發現了她，看她神色不對，趕緊去扶了她進來：“芝兒，你怎麼了？”
想了想，猜測道：“你不是看葉娘子要獲救了，才慌了神吧？你看開些，別把心思放到寧會長身上，我看他也不是個良人。”
阮佩芝抓住了他的手，搖了搖頭：“不是，叔父，我做錯了事，怎麼辦？”
當下嗑嗑巴巴的把事情說了一遍。
阮元臉色一變：“芝兒，你真糊塗！”
鬆開她的手，在屋中踱來踱去，稍傾又道：“此事，只能咬死不認，你權當並未發現這布條便是。”
阮佩芝神色稍定，也覺可行，兩人就此議定。
卻說方少東家與阮佩芝分開之後，先是沉浸在與阮佩芝相處的種種情形回憶當中，後頭冷靜下來，深深的覺得葉樂樂自被抓以後，反覆撲騰，主意一個接一個，較一般女子來說更為難纏，實是留不得了。
於是叫齊了人，今日便要去辦了此事。
待他冷著臉出現在葉樂樂面前，葉樂樂便知事情不好，今日行動的後報來了。
當下就要徒勞的往洞口衝，方少東家冷笑的站在一邊看著，就像貓在看一隻逃竄的老鼠一般。
終究葉樂樂雙手難敵眾拳，被兩人扭住。
她一邊掙扎，一邊索性破口大罵：“你這變態，做這麼噁心人的事，要知道天網恢恢疏而不漏，總有一日被人知道，你將受萬人唾罵！”
方少東家往石屋裡走，一邊冷聲道：“可惜你看不到這一日了。”
那兩人也押著葉樂樂往石屋裡去，葉樂樂雙腳抵著地面，死死抗拒前進，兩個押她的人掙出一身汗來，便罵了一聲：“再來兩人抬她的腳。”
又上來兩個奴僕抬起她的腳，一齊送進屋去，葉樂樂心急如焚，也不知道阮佩芝有沒有發現，有沒有向寧熙景報信。自己可已經是刀在脖子上了！
進了屋去，方少東家吩咐人先將其它材料都備好，一面惡意的看向葉樂樂。
葉樂樂又生出個主意：“我，我是身中巨毒的，這樣的血，也可以制胭脂嗎？不要毒害了別人。”
方少東家聞言眉頭一皺，叫了個老僕來：“你先前說她身體甚好，再診診看。”
這老僕上去握住了葉樂樂的手，再切了回脈。葉樂樂滿心祈禱他變成神醫，結局還是令人失望，他搖了搖頭：“確實身體好，這陣調養過後，更是上佳。”
葉樂樂爭辯：“確實有毒，你這庸醫看不出來。”
這老僕憐憫的看她一眼，搖搖頭不與她計較。
方少東家冷笑：“原來是垂死掙扎，我看你大可不必白費力氣。”
葉樂樂恨得牙癢，又生一計：“其實像我這種婦人，很可能血液不潔，處/女之血說不定更好。”
心中便默唸：天下處/女別怨我，我只是緩兵之計，回頭得了救就讓寧熙景滅了這變態，堅決悍衛你們的生命。
方少東家用手摸了摸下巴，看著她露出個古怪的笑容。
葉樂樂看著就覺得不好。
果然他有些惡意的道：“說得也有些道理。。。。。。不過，我制了這一次就要罷手，也不想去精益求精了。”
眼看著石屋裡香氣四溢，各色材料研磨相和，終於輪到了葉樂樂，有人揪住了她的頭髮，使得她高高的抬起了頭，又拿了個水晶碗放到她下巴下，準備接血。
那老僕又嘆了口氣，最後一次勸說：“少東家，其實老東家已將方子毀了一部份，不然上次也不會沒製成，就是不希望少東家再造孽。少東家何必再固執己見，再製一次也不一定能成功。”
葉樂樂又生出一線希望。
方少東家拿起了匕首，比在葉樂樂脖子面前：“到了這一步，還說這種話做什麼。我已試著重新補全了方子，且她知道得太多，萬不能放她活著出去。”
說著就要一刀割下，猛然嗖的一聲飛來一柄飛刀，釘在他執刀的手上。
方少東家手中匕首一掉，抱著手痛哼一聲。
葉樂樂聽到聲響，拼著頭皮疼痛，強力轉過臉來看，果然見到了寧熙景正領著人大步奔來，一臉焦急。
一瞬間忍不住熱淚盈眶，根本看不清任何東西了。只知道加在她身上的種種束縛都鬆開了，她模模糊糊的朝著寧熙景的身影撲了過去，抱住了他的腰。
嗚咽道：“寧熙景，寧熙景，寧熙景。”
寧熙景也忍不住抱緊了她，將下巴抵在她的頭頂，溫柔的道：“我在。”
葉樂樂又哭又笑的賴在他懷裡，不肯起來。
寧熙景也不介意，半摟半抱的帶她出了山洞，將她抱到馬上，圈著她回了東籬劍莊。
葉樂樂跑了一路，終於有些冷靜下來，下了馬，就有些不好意思的退後了兩步。
“抱歉，我。。。。。。”
寧熙景溫柔的笑，拉住她的手：“無妨。”那目光，真的不是她錯認，滿滿的都是心疼。
葉樂樂禁不住心頭怦怦直跳。
直到回了東籬劍莊給她安置的客房，臉上還在發燒。
葉樂樂一點也睡不著，這陣子她在山洞，沒事就是躺在床上想法子，想得睡過去，睡醒了又想。休息一點也沒有落下。
此時她總覺得有許多事情沒有問，有許多話沒有說。心中又一直分析著寧熙景的反應，總覺得他也該對自己有那麼點意思才對。真恨不得馬上到天明，好去見他。
到了天將亮的時候，天空突然下起了雨。這深秋的冷雨，讓空氣中更添了幾分涼意，也平添了幾分陰霾，使得天色比平時更暗了幾分，到了時辰也看著像天未亮一般。
葉樂樂按捺不住，早早的梳洗打扮，問了寧熙景的住處，撐著油紙傘就去找他。曖昧不明的滋味實在是太過折磨人，這次遇難之後，她更加迫切的想得到他的回應，此時想著，就算是被他拒絕，她頂多是心疼一陣，也好過這樣難熬！
她進了寧熙景住著的客院，見著個婢女在走廊上立著，就問她：“寧會長起身了嗎？”
這婢女抬頭看她，隱隱綽綽也猜到她是最近掀起軒然大波的葉樂樂，便笑答到：“起身了，剛才送了水進去給寧會長洗漱呢。就是這間房。”她指了指。
葉樂樂點頭朝她謝過，就去敲門：“寧熙景，你在嗎？”
半晌寧熙景才淡淡的道：“在，你進來吧。”
葉樂樂心中興奮之下並沒發現不對。推了門進去，屋裡光線暗暗的，寧熙影坐在榻上，支著一條腿踩著榻邊，雙手抱著膝頭，下巴擱在上邊，靜靜的看著葉樂樂走進來。
葉樂樂邊走近，邊沒話找話：“屋裡可真暗，也可以點燈嘛。”
寧熙景沒有回答她。
葉樂樂走近，這才看清寧熙景臉色不好。
不由關心的問道：“你怎麼了？”
“做了噩夢，夢見我母親了。”
葉樂樂一愣，他母親，不是德陽大長公主嗎？怎麼夢見她算是噩夢？
“你母親怎麼了？她。。。。。。”
寧熙景側頭看著她，神情從未有過的冷硬，打斷了她的話：“你有什麼事？”
葉樂樂擰著手，不安的移動了一下腳步，臉上浮起一抹紅暈。
心中給自己鼓勁，葉樂樂，你行的，他對你很好，值得你試一試。
她抿了抿唇，儘量讓自己鎮定，兩輩子加起來也沒有過，像這樣把一顆心託到別人面前。
“寧熙景，我知道，我這樣很不矜持，可是我實在無法再忍耐了。我，心悅你。”
寧熙景聞言一愣，似沒想到她這樣大膽，冷硬的表情消退，握緊了拳頭，直愣愣的盯著她。
葉樂樂抬起頭看著他，盡力的向他表現自己的誠意：“我是認真的，我覺得你很好，總是想起你。想問問你，心中可也有我。沒有也不要緊，只要不覺得厭惡，大可以試著和我相處。”
她的這種滿懷希翼和勇氣的樣子，打動了寧熙景，他再次看了面前的女人一眼，咬了咬牙，下了一個決心。
“你可能不知道我的事情。
我祖上有從龍之功，與□□皇帝一起打下了這大黎江山。
□□皇帝曾許諾立我祖上為並肩王。
但是，卻沒有做到。
我祖上因見□□皇帝食言，唯恐狡兔死，走免烹。
便手握軍權不肯交出。□□皇帝江山還未坐穩，忙著鎮壓各地，無心力與我祖上對抗，又因是自己食了言，因此便賜下免死金牌，當眾許諾永不降罪寧家。
我祖上這才交出兵權，但卻暗中保留了一些力量，就是今日的驍榮會。
當時真是風光無兩，在朝中位極人臣，私底下還有江湖門派效力。
幾代傳下來，就是在位皇帝亦不敢輕易得罪。
到了宣儀先帝，為了從眾皇子中力爭而出，獲取皇位，就與我爺爺議定，將一母同胞的妹妹德陽公主下嫁給我父親，聯姻以求我爺爺的擁護。
等宣儀帝坐穩了帝位，卻突然變了臉，藉機暗中派兵抄了寧家，只說是遭流匪血洗。
真是荒謬，滿黎都的繁華中，只有我一家遭了流匪，居然朝中大臣都睜眼瞎的認了！
我爺爺和父親均無防備，因反抗而被格殺。
只有我被忠僕護著，送到了驍榮會，那時我方知驍榮會是自家的勢力。
而我母親德陽公主，顯是早知此事的，因為就在事發前一月，她便鬧著與我父親和離，孤身一人走了。”
他說到這裡，目光銳利起來，緊盯著葉樂樂。
葉樂樂既心疼他，又為隱隱欲來的山雨心慌。
果然，寧熙景一字一頓道：“葉樂樂，又或者是佟珠兒，我問你，為什麼一個母親，能這般無情，看著自己的孩兒去死？你，是不是也拋下了何家長子，何培源？”
葉樂樂預感成真，蹌蹌後退了幾步，看著他，驚慌無措。
寧熙景冷笑一聲：“我也覺得你很好，很有趣，總是讓我。。。。。。但是，這些事，我以為忘了，孰料還是想起了。”
葉樂樂捂住臉，深深的吸了幾口氣，兩人間有如死亡般寂靜。
像過了一個世紀那麼久，葉樂樂放下手，眼中隱有淚光閃動。
她露出了一個難看的笑容：“我不能向你解釋太多，但是，我並沒有辜負源哥兒。就算重來一次，我也只能這麼做。
天下或有狠心的母親，但不能把這罪名安在我身上，或者說，不能完全安在我身上。”
她的笑容越來越大，眼淚卻滑下嘴角，聲音開始有些含糊：“我開始相信命運，有的事情，真的是不能選擇。而且，有些事情，做了也不能解釋。既然你心中始終有這根刺，那末，我的這份心意對你來說，就是一份令人厭棄的心意，真抱歉，我還帶著它，日夜呈現在你面前，令你厭煩。不過，以後不會了。我要謝謝你一直幫助我，從今往後我們分道揚鏢，相忘於江湖！”
說著倒退著走了幾步，深深的看了寧熙景一眼，毅然決然的轉身衝出房門。
寧熙景不自禁的站起身來，下了榻，伸出手去要抓住些什麼，卻什麼也沒有抓住，他跟著走了幾步，看見她的身影衝進了磅礴的秋雨中。