等過了幾日，東西便送了進來，佟姨娘將書仔細斟選了一回，除了劉子步遊記外，另挑了幾本新出的詩集、雜記，一起拿去送給源哥兒。
源哥兒拿到書，一時喜不自禁，雙眼放光。
佟姨娘笑眯眯的叮囑：“需得做完先生的功課，才能看這些閒書。”
源哥兒難得的乖順：“是，姨娘。”頓了頓又道：“不過先生過幾日便要走了，這幾日都在同我說些他歷年科考收益，都不曾給我佈置課業。”
佟姨娘一愣：“好好的，怎麼會走呢？聽說是很有口碑的先生，好容易才請過來的。”
“父親大人說，給我和盛哥兒請了個更有學識的先生，過兩日便會來了，等新先生一來，便也給榮哥兒開蒙。”
佟姨娘點點頭，何老爺別的不說，學識還是有的，他說更好，那就差不了。
“那源哥兒可要跟新先生好好學學，爭取早日能考個功名回來。”
源哥兒正在興頭上，十分乖順的應諾：“姨娘放心。”
佟姨娘勉勵了源哥兒一番，回了自己屋子。
其實她一日十分清閒，衣來伸手，飯來張口，除了早晚給太太請安之外，便沒有旁的任務。以前還偶爾和幾個姨娘串串門子，但這身子裡換了葉樂樂這靈魂，便十分不耐煩跟這些姨娘們應酬。
還好她給自己找了個目標，敦促源哥兒早日考取功名，爭取能分家出去。
因此也給自己分配了任務，照著源哥兒的必考科目買了書回來，準備仔細研讀。詩詞歌賦不敢說，時務策論也不上不得檯面，但她畢竟是讀了十幾年書的人，小考月考，年中要考，年終也要考。這些古人何曾經歷過這樣密集長期的考試轟炸呢？她對於死讀書，抓要點應試，是自有一套心得的。而且不管怎麼說，她讀書的角度與古人，恐怕多有不同。不如也將這些書通讀一遍，敦促起源哥兒來也不致於只能說上幾句空泛話，如果能幫到源哥兒，更好。幫不到，她也打發了時光，更有益處的是，進一步的瞭解這個世界。
一時間正兒八經的坐在書案後邊，捧著書靜靜的翻閱起來。
剛開始看，著實有些頭疼，不太適應從右到左的豎排閱讀，繁體也看著生澀，還好佟姨娘也是認識字的，仔細凝神，倒沒有不認識的字。
看了大半個時辰也沒看完幾頁。雙奇端了碗蓮子百合甜湯上來，忍不住看著她笑。
雙奇笑道：“姨娘，您也要去考狀元吶？”聲音裡有些不以為然。
佟姨娘瞥了她一眼，並不接話，繼續看書。
雙奇討了個沒趣，訕訕的退下了。
佟姨娘看過了最初的艱澀期，到後來倒越看趣順暢起來，著實打發了時間。
等到了太陽將落，光線微暗，佟姨娘便掩了書，不再看了，她前世就是個近視眼，種種不便她深有體會，再不願意熬壞了眼睛。
站起身來在屋裡輕輕走動，連芙打了簾子進來：“佟姨娘，太太使了連枝過來，說是二舅爺和二舅夫人到了，請各位小姐，少爺，姨娘們都去湊個興，一齊用頓飯。”
王氏在孃家排行第三，上頭有兩個哥哥，這裡說的便是她的二哥王泰春和夫人梅氏。
佟姨娘想起，早前便聽說過，二舅爺升遷了，任渠州太守，從太平城出發，要途經陵州，離景州不遠，說不定會來景州看看。王氏當時說起這事，臉上有股藏不住的喜意。如今竟真的來了。
佟姨娘便命令雙奇和連芙連蓉一起進來，為她梳妝。
雙奇一向幫她管理飾物，連芙打理她的衣物，連蓉卻是梳得一手好頭。
佟姨娘讓她們挑了幾套服飾出來看，最後穿了件新做的撒花煙羅衫，下邊一條藍色的襦裙，鬢角簪了一朵大大的銀牡丹。
又命人去叫源哥兒一起，卻得知源哥兒早從松梧堂被叫了過去。
佟姨娘便帶著雙奇和連蓉往主院去了，待進得花廳內，只覺一陣香風襲來，屋子裡早已是濟濟一堂。
最上邊的主位上，何老爺正笑吟吟的坐著，少了幾分慣常的自傲懶散，此刻端的是一派灑脫親和。何老爺的右手坐著王氏，笑容比往日親切開懷許多。而在何老爺左手邊坐著一位年近四十的中年男子，略有些矮胖，一雙小眼睛，臉上神情嚴肅，與王氏長相有五分相似。想來這就是王氏的二哥王泰春了。
王泰春身邊的婦人梅氏與王泰春頗有夫妻相，有幾分圓潤，同樣是神情微凝，不拘言笑。這一乍眼看去，倒像是何老爺夫婦賠著笑臉在討好王泰春夫婦。
而在王泰春夫婦的左手邊，立著兩個小姑娘，大的十一二歲左右，小的看起來才十歲的樣子。
何老爺見人到齊了，清了清嗓子：“還不拜見二舅爺？”
說著讓幾個孩子上前，一一送到王泰春與梅氏面前見禮。
梅氏依然微凝著臉，一一拿了見面禮，雖然並不顯得親和，但送的荷包卻鼓鼓的。
何老爺雖然遺憾沒有嫡出子女，但子息不薄，也有庶出一女三男。反觀王泰春夫婦，膝下就只有兩個嫡女。
是以何老爺見著自己的幾個孩子，心中少不得有幾分滿意。
王泰春見著源哥兒，因是何老爺的長子，便多看了幾眼，因見他年紀不大，但行止恭謹有度，雖不是親妹所出，也有幾分喜愛，便拉住了他：“今年幾歲了？”
源哥兒做了個揖：“回二舅父的話，今年虛歲十一了。”
“可進學了？”
“已隨著先生，在家讀了五年的書了。”
“哦，”王泰春有些興趣：“學了些什麼？”
“早前學了千字文，幼學瓊林，三字經，百家姓……現在已經開始讀論語，孟子，詩經，禮記……”
源哥兒條理清晰的將讀過的書名一一背出，王泰春見他所報繁多，不禁道：“聽起來像是不少，詩經有云‘呦呦鹿鳴，食野之苹’下兩句是什麼？”
“我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
“孟子雲：有恆產者有恆心，無恆產者無恆心。苟無恆心，放闢邪侈，無不為已。此作何解？”
“有恆產進項的人才會遵守道德和行事規矩，無恆產進項的人便不會守道德和行事規矩。假若沒有道德和規矩約束，就會胡作非為，違法亂紀。”
王泰春微生眯了眯眼。
何老爺佯怒道：“讀書也敢偷懶，答得漏洞百出！”
王泰春微微一笑：“妹夫何必愛之深，責之切？這回答，雖不說十分妥貼，但也盡可以過關了，顯見這孩子書念得不錯。”
何老爺那裡是認真生氣，不過是自謙，盡力淡然道：“可贊不得，需教他往後更用心讀書才是。”
源哥兒彎腰做揖：“父親說的是。”
別人看不出來，王氏從小與哥哥一起長大，卻能於細微處發現他的些許遺憾——王泰春連庶子也沒得一個——眼見了妹夫出落得俊秀的兒子，免不了五味陳雜。王氏便笑道：“快別說這些，叫他們姐弟幾個互相認認，才是正經。”
梅氏便喚了大女兒王採映和二女兒王採照上前，與這幾個表弟表妹互相見禮。
待一團熱鬧的認識過後，王氏一聲令下，丫環婆子們便開始擺飯，眾人到花廳依次坐下。
幾房妾室既無人提及，自己也不敢發聲，只當成花團錦簇的佈景一般靜立到何老爺與王氏身後服侍。
眾人悄沒聲息的用完飯，丫環們端上茶水來漱了口，又一齊回到花廳來坐下，才重又開始寒喧。
渠州離景州不遠，何老爺對景州境況也有所瞭解：“。。。。。。景州肥沃，乃漁米之鄉，民風又淳樸，是個好去處，舅兄成了景州第一把交椅，最是舒心不過，只是。。。。。。”
王泰春捋了捋寸長的短鬚，梅氏卻忍不住問了出來：“只是什麼？”
“只是，正因其富庶，驍榮會近年來，竟漸漸盤踞於此，像是要以此為總據點了。”
王泰春與梅氏面色陡然一變，連王氏都露出了焦急的神色：“此話當真？”
屋子裡的小姐少爺們，看見長輩們變色，不由得有些茫然。只有源哥兒微有一分沉吟。
佟姨娘便想：“八成是個黑幫組織了，還是極其彪悍的那種。”
只聽何老爺又道：“也不敢說一定，但近一兩年來，驍榮會中重要人物頻繁出入景州，算來也有四成可能。”
四成可能也教王泰春臉如寒冰，一時間旁的心思全失，只管微垂著眼，心裡尋思。半晌拍了拍椅子的扶手：“我道安思臣這個匹夫，為何不打點以求連任，偏升了鴻瀘侍少卿去，須知這位置，如今可是虛的。那知道。。。。。。卻是我失算了！”只因他向來心中隱隱覺得自己比妹夫主意正，也不曾事前寫信問過他，此時才有些後悔了。
又憤然道：“這等大事，安思臣竟不曾往黎都上報片言隻語！”
何老爺微微一笑：“他自然是報喜不報憂，力求他在任時，把面兒上做成一片花團錦簇。”
這個理，王泰春何嘗不知，不過是一時憤而出口罷了。
何老爺又安慰道：“雖是如此，舅兄也不必過於焦心，只要不在明面上與驍榮會對上，倒也無礙，何況那驍榮會一向並不擾民，舅兄就當睜一隻眼閉一隻眼罷了，待到三年一過，趕緊尋了門路升遷出去，便也好了。”
這也不過是一僥幸心理，但如今王泰春還有什麼辦法？
梅氏面色微沉，在心中不斷唸佛：“這驍榮會，可別尋夫君在任時生事啊！”
一時間場面冷了下來。
王氏道：“哥哥與嫂嫂一路舟車勞頓，不如早些去歇下，任天大的事，也不在這一刻。”
王泰春與梅氏正無心情，聞言便客氣了兩聲，真個早早的由婆子們引路，下去休息了。
其餘各人也各自散了。
何老爺跟著王氏回了主院。
雙壽打了水來給他洗腳。
王氏坐在榻上，倚著引枕，慢條斯理的吃著張媽媽剝了皮送上來的葡萄。
過了半晌，等雙壽拿白巾子細細的幫何老爺抹乾淨腳，又幫他穿上襪子，這才道：“好了，你們都下去吧。”
待到下人都走光了。王氏才道：“老爺有什麼法子，怎的不說與我二哥聽？卻直叫他乾著急？”
何老爺原是故意在神態間露出破綻給她瞧的，這時也不著急，端起茶杯，用杯蓋撇了沫子，呷了口茶，這才道：“夫人何出此言哪？”
王氏厭煩：“老爺何必賣關子，無論如何，我們總是一家子骨肉至親，一榮俱榮，一損俱損。。。。。。來年老爺也是要上黎都去的！”
何老爺眉峰一皺，王氏將威脅說得這般明顯！
當下冷然道：“你喜歡直來直往，老爺我也不與你繞圈子，家中三個庶子，你若儘快認養個到名下為嫡，我便與你哥哥指條明路！如若不然，這些年我苦心經營，在黎都倒也不必全靠你父兄！”
說罷，趿了鞋子，站起身來，甩袖而去。
王氏愣愣的坐在原處，說不出話來。
何老爺出了屋子，雙和便迎了上來，若有似無的蹭了他一下：“老爺，可是有什麼吩咐？”
何老爺對王氏有氣，連帶這會子對她屋裡人也看不順眼，推了她一把，一言不發出了院子去了。
雙壽在一邊冷笑一聲，正被雙和聽見，撲上去就要撕她。
張媽媽連忙攔住：“兩個死丫頭，也不看看時候，太太指定這會心情不好，鬧將了起來，扒了你們的皮。”
兩人這才噤了聲。